下人领了诺转身便走。房门开开阖阖的，房里便多了股子湿气。接连下了几日的雨不停歇，好端端的人也该憋出一身的湿气来。沈由检旧病缠身，心情本便欠佳，这会功夫，无名火气更甚了几分。等到沈素卿来时，沈由检的脸上已经挂满了冰霜。
“爹爹。”
自打进了房，沈素卿一直就不曾抬过头。就那么畏畏缩缩地站在房中，白净的指无意识地绞着帕子，人也些微轻颤。明眼人一瞧便知，沈素卿在怕。
沈由检自然也瞧得出来。鹰眸死死盯着眼前的人，浓眉拧成了川。眼前这个乖巧安静的女儿，在他沈由检的印象里，不过等同于无物。沈家业大，香火传承上自是比寻常人家要看得重。当年巡查在外，两位夫人同时产下二女，沈由检失望之极，却也曾对两个女儿一视同仁。等到枕边人做了恨事，沈由检对那可有可无的大女儿也生了杀意。若非沈念慈拼了命的维护，那荷花池中埋着的尸骨早就成了两具。
而如今再瞧着目盲的大女儿，沈由检除了厌烦找不到其他情意。
“你手边桌上有铜盆，自个戳破指滴两滴血进去。”沈由检口气不佳。
“是。”
向来习惯承受的沈素卿，半点异议都不曾生，顺着沈由检的吩咐摸到了桌边，探到铜盆后兀自咬破了指。殷红的血徐徐坠入水中激起小团的涟漪。做完，沈素卿收了手安静退到一旁，依旧不曾抬头，也不多言。
“出去。”沈由检沉声。
“女儿告退。”
沈素卿低低道一声，亦如来时一般悄然退去。
及至沈素卿离开了，沈由检这才扶着床柱站起来。略有些困难地走到桌边，人已经迫不及待咬破了指伸到了盆中。
房中安静地有些过分。
许久之后，沈由检望着盆中交融的血珠，满脸铁青。
一路走回应春阁，远远的，平舟便迎了上来。也不知在外站了多久，发丝湿腻，身上衣衫也湿透。沈素卿自然是瞧不见的，却也在平舟执了手来牵引时低声惊呼起来。
“平舟，你等了多久？手都凉成这般。”
“不多会。”平舟笑笑，自然执了佳人的素指回走。“先回房吧。”
平舟身子湿透，沈素卿也没有好到哪里。及至回了房，平舟找了干净帕子来，当先替沈素卿擦起发。人温柔，动作更是轻柔。沈素卿安静坐定了任凭帕子在自个发间游走，本是苍白的脸却渐渐生了点红晕。
“平舟，其实你不用待我这般的好。”
平舟只是笑，手间动作却愈发温柔了。
“吟春下厨煮羹去了。待会等她回来服侍你更衣罢，身子都湿了，小心受了风寒。”
沈素卿又黯然。
擦干了发，平舟转了身去提了药箱，竟是要替沈素卿医治指上伤处。沈素卿不明所以，直到指上伤处触到一点湿润这才猛地惊醒过来，下意识便要收了指。无奈，平舟攥得紧，一番挣扎居然也脱不开。
沈素卿只得咬紧了樱唇别过脸。
“痛吗？”平舟轻言。
“不痛。”沈素卿垂了首，脸色却愈显昏暗了。“只是取了一滴血，哪里会痛呢。”
“沈老爷大抵只是为了确认，不要往心里去。”
“平舟，我不难过，真的。”沈素卿猛地抬了首看过来，墨染的眸子中有烧灼的气息。“只是想不通，爹爹为什么要做这种事呢？难道，我真个就不是沈家的子嗣？”
“你是，千真万确。”平舟缓慢收了手，笑得愈显轻浅。“不要多想，一切都会变好的。”
“好了，不说这些个烦心事了。”沈素卿笑笑，总算有了些轻松样。“平舟，走之前叫我喝的那些是什么？感觉真是怪，到现在肚腹里还有股子热劲退不掉。”
“一点补气养神的茶，不碍事。”
平舟收了手，神色不变，语气中却也摆明了是不欲多言。沈素卿听出端倪了，便也不再追问。一时两人又没了话说，只能坐定了但听窗外风雨声。
总算吟春端着盘子进了房，这才打破了两人间古怪的沉默。不明所以的吟春，总觉房中安静地过分，又觉奇怪，免不得在二人身上看了一番却总瞧不出怪处，最后也只得讪讪放了盘子站到了一旁。
“吟春姑娘，就劳烦你帮小姐换下衣衫罢。”
平舟起身，竟也不再多看二人一眼，当即折转了身便退出房去。吟春纵使还有满腔子的疑惑，这会也说不出了，只得去找了干净衣衫来替沈素卿更衣。
“出去。”
“咦？”吟春一时没反应过来。
沈素卿陡然转了脸对上吟春，眸中似是快要烧灼一般。吟春不小心瞧进沈素卿的眼中，居然不由自主就后退了两步，张了张嘴，却是什么都说不出了。
“我有些乏，吟春，你先去姑姑那边帮忙罢。晚膳不要喊我起来了，我想好好睡一会。”
柔柔软软的腔调，哪里还有方才半分的气势？吟春除了错愕居然也找不到别种回应，讪讪了半晌，最后还是道个万福仓皇离去。
及至耳畔有了门扉关阖的声响，沈素卿这才缓慢站起身来。指上曾被平舟小心绑好的布条不觉飘落，沈素卿却只当不觉。失神一般挪到窗边，抬手，窗户猛然阖死。
沈素卿微微笑起来。
自打进了沈府，平舟便没有出过应春阁的院门。沈素卿专门吩咐了下人收拾出一间厢房，平舟却不进，只挑了沈素卿隔壁的一间陋小耳室住下。为这事沈素卿不知说过几次，总觉委屈了他。平舟却不改心意，只在沈素卿念叨多了时浅笑着堵了回去。
“住得近了，你有什么不便时也好有个照应。”
沈素卿就没了话说。
而从沈素卿房中出来后，平舟便回了自个耳室。终日不曾紧闭的房门今儿却死死闭起，甚至就连那窗都收了回来，不为其他，只因着那不能叫外人瞧见的事。
是了。
曾已消失殆尽的癞疮又如雨后春笋般冒了出来。脓血太过粘稠，以至于单薄的衣衫悉数黏在了臂上。咬了牙将那赘物撕开时，臂上早已鲜血淋漓。而最叫人惊恐的，大约便是平舟掌心里那道深可见骨的伤。参差不齐的伤处，似是被某种力道硬生撑开了皮肉，森森白骨清晰可辨。大团浓血涌出来，总也止不住。
