五代时，苏州有个叫李喜子的商人，妻子早夭，撇下幼子春秋。他因常年在外经商，春秋无人照料，便续娶刘氏。没想到刘氏为人狠毒，对春秋百般虐待。几年后刘氏生下亲子后，更将春秋视为眼中钉。光阴似流水，春秋渐渐长大。李喜子长年在外奔波，一次染上重病，一卧不起，奄奄一息。
一日，刘氏对春秋说：“你爹病成这般模样，一旦有个好歹，咱家该怎么过啊！”说着掉了几滴眼泪，“你到城里去买点好药，快给你爹治治吧。”
春秋见继母还算有良心，便应诺跑了几十里地到城里，买来了药。回到家中，见继母脸色好看，心中不觉很高兴，就说：“娘，我把药给爹熬了吧。”
刘氏连连点头道：“秋儿，辛苦你了。”
晚上，刘氏把熬好的药让李喜子喝了。没想到一会儿，李喜子捂着肚翻来滚去，七窍流血，一命呜呼了。
刘氏见状大哭大闹，一把揪住春秋，说春秋毒死父亲，硬拉着他去衙门打官司，春秋浑身是嘴也说不清楚，只是跪在大堂连喊冤枉。
州官听完刘氏的哭诉，对春秋说：“你买的药，你熬的药，不是你害死的还有谁？衙役们，快把李春秋押入大牢！”又对刘氏说：“你且暂退回家，老爷绝不会轻饶杀人犯的。”
刘氏走后，州官觉得此事蹊跷，李春秋幼年丧母，只有父亲待他好，怎会害他？于是把春秋带到后堂细细查问。
几天后的一个夜晚，刘氏从娘家回来的路上，经过李喜子的坟地，不觉心生寒意。突然坟后边钻出一个蹦跳的披发鬼来，刘氏吓得双腿抽筋，差点晕过去。
鬼说：“孩子他娘别害怕，我是喜子。那天我到阎王那里去报到，被打了出来。阎王说：‘你吃什么死的都不知道，怎么跟你登记上簿子？回去问问去。’你我夫妻一场，总不能让我死后不得安宁吧。再说我那毛病迟早要死的，有什么过错我也不会怪你。”
刘氏想：既然如此，给他说实话吧。便颤颤地说：“你是吃砒霜死的。”
“谁去买的？”
“不，是前院二拐子家要来的。”刘氏又把毒死李喜子的经过给鬼说了一遍。
“哦，既是如此，那我就去阎王爷那里回话了。”鬼说完便不见了。
过了两天，刘氏被传到衙门。
州官说：“前几天你撞到鬼了吗？”
“是，老爷怎么知道的？”刘氏觉得奇怪。
州官笑笑：“刘氏，那鬼是我的手下扮的。”
刘氏吓得瘫在地上，连连磕头道：“老爷饶命吧！我是怕老头子死后，春秋平分家产，才动心害死老头子，嫁祸于他……”
案情大白，春秋无罪获释，刘氏受到了惩处。
