燕郡河间，大牢。
为了给八百年郑家留一缕生机，自己来投案的前帝国副相、兵部尚书郑嵩，已经被套上枷锁，关在最阴森的大狱之中。
他目光平静，蜷缩在阴影里面，对他最终审判，很快就来。
于他这个从一品大员来说，这么快处刑，不符合体制。
不过他郑嵩犯的罪，可是谋杀帝国圣者，又戕害数百平民，三百精忠报国的武者。
此等弥天大罪……罪无可赦。
再说云顶之战尘埃落定之前，朝廷诸多大佬，都跟郑嵩有过暧昧，又哪里敢慢慢审讯？
要是郑嵩吐露出些什么东西，惹得天策爷雷霆震怒，要大开杀戒，朝野上下，衮衮诸公，谁抗的下来？
郑嵩第一天投案，第二日朝廷派下来的钦差就到，宣布了神武大皇帝的圣旨。
圣旨颇多赘述，核心意思倒是简单——凌迟处死，立即执行。
……
帝国死刑五花八门。
其中针对官员和勋爵的，主要有三种。
一绞二斩三凌迟。
绞刑最体面，以白绫束颈，三收三放，气绝始罢。
其次是斩，砍了脑袋，家属找些关系，缝合起来，勉强能留个全尸。
最惨便是凌迟。
俗称“挨千刀”。
把身上的肉，一片一片割下，使人痛极哀呼，承受人世未有之惨，连以杀人为职业的刽子手们，往往也会于心不忍。
一般割个数十刀，就会一刀插入心脏，取了犯人性命，其他刀数，也就走个流程。
不过凌迟郑嵩，是帝国朝野献给天策爷的投名状，谁敢徇私？
专门从京城请了个六十多岁，有六扇门第一刀客之称、已经封刀七八年的老刽子手。
此人姓刘，本名没什么知名度，都叫他刘千刀。
刘千刀的意思，就是说他能让犯人在不断气的前提下，割犯人足足千刀。
凌迟前夜。
郑嵩吃了最后一顿加了鸡腿的断头饭，便默默等着明日午时到来。
明日他要被押送到河间西门的菜市场，公开处刑。
“郑嵩，有人来看你。”
黑暗中传来了一个声音。
有个须发皆白的老者，由随从搀扶，颤颤巍巍，到了关押郑嵩的大牢前。
郑嵩抬眼，看着老者，喟然叹道：“老师……负责凌迟我的钦差大臣，竟是您？”
老者便是他的老师，加封三公的帝国右相司徒瑾。
“嵩儿……凌迟你，是大皇帝给李天策的投名状，为了表达诚心，谁又比我更合适？”
司徒瑾满脸沉痛。
“嵩儿，你糊涂了啊，何至于此，何至于此……”
他浑浊的双眼，饱含泪水。
郑嵩是他的门生。
按照规划，他退下来后，年富力强的郑嵩，就会继任他帝国右相的位置。
有郑嵩在，他司徒瑾才敢安心退下来。
可是现在……一切谋划，都成了镜花水月。
“老师……郑嵩有愧于您……”
郑嵩也忍不住潸然泪下。
“嵩儿……事已至此，老师也救不得你。我这……有枚药丸，你藏在牙缝吧。明日挨不住了，便把药丸咬碎……”
司徒瑾颤抖着，递给郑嵩一枚药丸。
“老师……”
郑嵩想去接，手探出去一半，却又收了回来。
“多谢老师美意……郑嵩犯了大糊涂，害了帝国八百六十七子民，天策爷要割我八百六十七刀，也是应该的。”
“这药，学生便不要了，明日……学生挨足了这八百六十七刀，才好安心上路。”
“嵩儿，你虽犯了大糊涂，但你真觉得自己有罪？”
司徒瑾直视自己最成器的门生。
两人师徒多年，关系几同父子。
郑嵩不解道：“老师……学生怎么会无罪？”
司徒瑾冷哼道：“李天策拥兵自重，以帝国圣者自居，他这是在蛊惑人心！依我看来，他就是霍乱天下的国妖，人人得而诛之！”
“嵩儿你没错，你只是……失败了而已。”
“老师……”
郑嵩直视司徒瑾，却是摇了摇头：“且听学生一言。”
“天策爷，他是真正的圣者。”
“是老师……您狭隘了。”
“我狭隘？”
司徒瑾摇头：“嵩儿，你太让老师我失望了，竟是被李天策那国妖蛊惑。行，你在下面就好生看着，老师退下来之前，绝对除掉李天策这个帝国的大祸害！”
他拂袖便走。
“老师……你真的错了，大皇帝也错了……天策爷……又哪里你们想象的那样……”
郑嵩摇摇头，漫长的叹息，回响在阴森大狱。
……
第二天，河间西门菜市场。
一大早便是人头攒动。
都来看巨奸郑嵩伏法，一吐胸中郁结。
逼近午时，押送郑嵩的刑车，终于来了，郑嵩戴着枷锁，站在刑车上面。
“郑嵩，还我丈夫命来！”
有个女子，往他身上砸鸡蛋。
“郑嵩，你害死我老婆，你好狠！”
“你枉为帝国副相，竟是串通高丽，你这个卖国贼！”
“你就是个国妖，居然谋杀我们的圣者！”
一石激起千层浪。
许许多多愤怒的民众，开始往他身上砸烂番茄、臭鸡蛋。
倒是没有人砸石头。
怕把他直接砸死。
那不是便宜了这大奸贼？
负责凌迟郑嵩的刘爷，可是放出话来，要割足这大奸贼八百六十七刀。
又有许多民众，白衣素裹、披麻戴孝，却不是为郑嵩戴的。
而是捧着灵位、香烛，来这里拜祭那日被战斧导弹轰死的无辜民众——他们的亲人。
郑嵩被无数臭鸡蛋、烂番茄砸得狼狈不堪，却是眼神平静。
他昨日拒绝老师给的药丸。
今日就是抱着赎罪的心态上路。
…………
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