孙有礼的首级被挂于城门外三日后，就被官差草草的丢弃到了乱葬岗。张有仁、赵有义、吴有智三人趁此机会将孙有礼的尸身拾回并将其火葬，之后按照马帮的习俗，骨灰是一定要撒在草原上的，这事便由赵有义一人前往益州为孙有礼送行。
眼下晋安是回不去了，张有仁和吴有智一合计便决定二人还是兵分两路。吴有智重回太湖县向柳貌然了解更多关于影阁的事情，张有仁则潜伏进京城，暗暗打探丞相谋反的证据。
好在晋安官府给孙有礼定的是抢劫铸币所的罪行，并没有牵连到整个聚义帮，二人也才能顺利进入太湖县和建康。
至于孙有礼为何而死，聚义帮的三人并没有得出准确答案，不过经过推测应该是孙有礼在调查晋安铸币所的时候打草惊蛇，被影阁的人暗中灭口，之后为其戴了个抢劫铸币所的帽子，倒是之后这番推测也得到了那晚侥幸没死的帮众证实。
可是不论怎样，影阁还有晋安太守这个梁子和聚义帮是结下了。聚义帮虽说这几年做人做事相对低调，但也不是懦弱无能之辈，况且里面还有着孙有礼的血海深仇……
时间一天天过去，严睿的身子也已经痊愈，可现如今又有一个问题摆在他面前：玄甲门是回还是不回？
回的话，不知那侯昊和杜青还会不会一直纠缠自己；不回那岂不是让人觉得自己胆小怕事？这事严睿也不好意思向柳貌然提起，正打算找柳清河诉诉苦，可他又返回逸剑居了，这下让严睿有些伤脑筋。
也罢，一切的根源都是因为自己还不够强，所以才会如此困惑。与其在这胡思乱想，还不如勤练功夫来的有意义。
这一个月来，严睿每天都勤练虎啸功且进步不小，已经能隐隐感受到一股强劲的真气在体内游走。其他时间，严睿一直也在琢磨百鸟朝凤枪的奥妙。结合之前蒋彪的问题，严睿将这套枪法所使的长枪改为短枪，虽说少了长枪才有的优势，倒是短枪也更能应付地形狭小所出现的问题。
转眼又过了一个月，柳貌然见严睿整日在家不知疲倦的练武，绝口不提返回玄甲门的事，便也大概清楚了他心中所想。一日在严睿休息的时候，柳貌然将其叫住，寒暄到：“睿儿，这段时间功夫练得怎么样？”
“虎啸功似乎到了第一重，但继续修炼明显感觉难上不少，估摸着怎么样也还需要四五个月才能到达第二重。”严睿皱着眉说到，他之前已从张秋云那了解到虎啸功每上一重难度都要翻上一倍，现在想着自己练这功夫岂不是和之前想要尽快变强的初衷背道而驰？
“百鸟朝凤枪招式精妙，我将其改为短枪倒也实用，不过一些招式的衔接上还有问题，我得再打磨打磨。”
听了严睿的话，柳貌然点了点头，他清楚严睿这段时间的苦练就是想要尽快变强，等有朝一日重返玄甲门的时候能让侯靖那群人刮目相看。可说起来容易，功夫又怎可能在朝夕之间就练成呢？
而且不论是严睿还是柳清河，他们两个都有一个最严重的问题，便是已过了练武的黄金年纪。
很多门派弟子，包括小月，都是在六七岁的时候便开始练武，更有甚者可能会更早。到了同是二十岁的年纪，柳清河和严睿最多也就练了一两年，而反观其他同龄弟子都已练武十年以上。
虽说练武也要看资质，也有一些人二十多岁才开始习武，三十几岁便能成为一流高手，但那毕竟也只是少数，同时也不能否定练武黄金年纪对习武之路的影响。
好在柳清河和严睿二人练武资质尚可，而且都很刻苦。同时两者都有一个很好的机遇，便是柳清河对剑法的领悟，还有严睿偶然得到的虎啸功和百鸟朝凤枪。
但柳清河还好说，同级别对手若是单论招式，柳清河自能胜出一筹，但严睿虽说得到两本当世无双的秘籍，但若是按部就班的修炼要等到何时？
“睿儿，你想不想尽快变强？”柳貌然朝严睿问到，但口气似乎有些谨慎。
“尽快变强？天下哪有这种投机取巧的办法？”严睿看着柳貌然有些疑惑的问到，他并非不知道天底下不是没有快速变强的办法，但都是以牺牲生命为代价换来的。他清楚柳貌然肯定不会害自己，所以才会有此一问。
“玄甲营有一副营叫做‘玄冥’，你知不知道？”
见严睿摇了摇头，柳貌然淡淡的说到：“其实这也不是什么秘密，玄甲营代表大梁最强战力，那玄冥十三骑便是大梁最勇猛的十三人。”
“最勇猛的十三人？”严睿有些不解，什么样的人能号称大梁最勇猛的？
“当然，这最勇猛的十三人并非是天底下最能打的，而是大梁最精悍的十三人。”柳貌然看着严睿慢慢说到：“如果将玄甲营比作大梁的一柄利剑，那‘玄冥’便是这柄剑的剑尖，他们负责撕开敌人最严密的防守，给予敌人最致命的打击，他们是精锐中的精锐。”
柳貌然说到这里眼中也闪过一丝倾佩：“他们做的都是最危险的任务，却从来不会退缩，在他们眼中，大梁百姓的幸福安康高于一切。”
“可是……，这和我尽快变强有什么关系？”严睿已经大概知道了玄冥十三骑，但还是无法将这两件事联系起来。
“如果我能让你进到玄冥中去，随他们一起训练，你觉得你的成长会不会快上许多？”柳貌然一脸郑重的朝严睿说到，但似乎还有话没说完。
严睿当然明白柳貌然的意思，如果玄甲门现在是培养全面人才的地方，那玄冥就是真正锻炼武艺之处，他们不需要学会很多的兵法、军事，也不需要懂得为官之道，他们只需要学会如何在完成最困难任务的同时，保住自己的性命。
“是不是有什么别的条件？”严睿朝柳貌然问到，他知道事情不会那么简单。
“进玄冥虽说不是什么难事，但想要从里面出来却比登天还难。”柳貌然轻轻点了点头说到：“想要离开玄冥，只有通过那里每年冬天才会的有一次考核。具体考核什么没人知道，但听说最轻松的也是前往一处有着几百号山贼的营寨之中，瓦解他们的势力。”
“那完成不了，岂不是……？”严睿有些吃惊的看着柳貌然问到，完成不了不就死定了？
“也不全是如此，完成不了并非必死无疑，你也太小看玄冥的身手了。”柳貌然皱了皱眉说到：“那些能够回到玄冥中的人，还是要再接受一年的严格训练，等来年冬天再次参与考核，只是下一次的题目只会难上加难。”
瓦解一个上百号的山贼营寨已经不简单了，再难的话岂不是要像影阁一样去击杀哪大门大派的高手了？可这的确是一个能让自己尽快变强的办法，有压力才会有动力，而且对于严睿来说，压力越大动力也就越大。
看着有些发呆的严睿，柳貌然也是于心不忍，自己这算不算将孩子往火坑里推？随即说到：“当然这些我也只是随口说说，你可以多考虑考虑。玄甲门那边我已经知会了你们掌门，说你要在家中静养，晚些回去也无妨。”
“不必了父亲，我已经决定了。”严睿看着柳貌然静静的说到：“我要进玄冥，而且最多两年我便会从里面出来。”
“睿儿，这事你要谨慎一些。为父告诉你这些只是多给你一条路去选择，但并非这条路就一定是好的。”柳貌然有些着急的向严睿说到，他怕自己一时的口快会毁了严睿的一生。
但严睿能如此爽快的答应下来，也正是因为柳貌然提到了玄甲门。现在就连父亲都在帮自己骗掌门说要静养，那下一次就该是自己骗自己了。与其这样生活下去，还不如去玄冥拼一把。
“父亲，我已经决定了，对于我来说，这条路正是我最需要的。”
“真的已经决定了？”
“嗯！”
“但若是你通不过考核，出不来怎么办？”
“绝对不会出现这种问题，就如我刚才所说，快则一年、慢则两年我定会回来！”
“好吧。”柳貌然叹了口气，看了看院中的桂花树说到：“既然你已经决定，那这事就趁早。马上冬天了，按考核的时间来算你也正好还有一年……”
……
转眼又是一年冬天，离武林新秀大会的召开越来越近，柳清河和苏婧二人的修炼也愈发频繁。不过苏婧是以内功为重，毕竟剑法她早已熟练，现在只需要让内功更上一层楼；而柳清河则是每天都在院中练剑，不能修炼内功的他只能专注于剑招。
“哎，可惜小月没在，要不还能和她切磋切磋，看看我这些新的招式能有多少威力。”柳清河朝着拿剑的手哈了口气，今年冬天可远比去年要上冷不少。
小月之前一直在逸剑居陪着苏婧，直到柳清河和张秋云师徒二人返回才得到回家探望严睿的机会，所以这几天恰好不在。
“要不我来试试。”
柳清河听到声音回头看去，却是苏婧正朝自己走来，正想着师姐今日不练内功了？却听到张秋云先问到：“婧儿，你内功练的如何？”
苏婧现在所练的内功是张秋云费了九牛二虎之力才找到的，叫做“玄冰无息功”。苏婧体质阴寒，不能修炼至刚至阳的内功，三清派的功夫虽说也可以修炼，但也并非最适合的。
本着宁缺毋滥的道理，张秋云带着当时还年幼的苏婧走遍了大半个大梁，才在一个农户家中找到这本秘籍。
那农户目不识丁，并不知道这是本武功秘籍，平日都用于垫桌脚，直到张秋云的出现在不至于让这本秘籍埋没于桌下。
倒是细细算来，苏婧修炼这门功夫已有近十个年头，也算的上小成了。
“不知为何，这段时间感觉修炼像是遇到了瓶颈，迟迟不能突破。想着与其在房内做无用功，还不如出来走走。”
苏婧看了一眼张秋云说到，她的内功已经练到了第四重，也就在突破五重的时候遇到了阻碍。
“那你就陪柳清河练练吧，记住，别伤到他。”张秋云话是朝苏婧说的，但却有意无意的看了眼柳清河。
“师姐，请你全力以赴，我倒要看看我们的差距有多大！”柳清河有些不满的看向张秋云，他自认不是苏婧的对手，但也不能让别人看扁了，
苏婧点了点头，随即将手中长剑出鞘横于身前到：“来吧。”
柳清河见状也不再废话，抬剑便朝苏婧而去，不过眨眼的功夫却是身形一闪，使出阴阳游身诀朝苏婧背后绕去。
苏婧虽说有段日子没有和柳清河切磋，但也深知他的剑招巧妙，一时也只是挡住柳清河的攻势，却并不和他过多缠斗。
柳清河看到苏婧的招式，心中觉得有些好笑，想着刚开始还自认不是她对手，现在苏婧却尽量避开自己的剑招，一时心中信心大增，凭借着阴阳游身诀的巧妙不断朝苏婧攻去。
苏婧只见柳清河的招式越来越快，变化也是越来越精妙，一时竟有些落于下风。平常看柳清河与小月切磋已经知道这剑法高深，现在真的切磋起来只感觉压力更胜，一时也只能靠着对剑法的熟练将柳清河的招式化去。
但长久下去明显不是办法，眼看四十余招过去，苏婧的剑招已经慢慢开始跟不上柳清河的攻势，只能暗运内劲于剑身，一剑刺出竟让柳清河觉得有种冰冷的寒意，只得闪身避开苏婧接下来的几招。
就当一旁的张秋云觉得胜负已分的时候，却似乎忘了清河剑法不再是只有“无极”那么简单了……
