当张秋云火急火燎的赶回京城，前往客栈寻找柳清河的时候，却发现他根本不在房内，顿时心里暗感不妙。
“难不成晚了一步？杜长生的人已经先到了？”张秋云皱着眉头略作思索，正欲离开房间却恰好看到苏婧走了进来。
“师傅？你何时回来的？”苏婧手中端着一个木盘，上面是一碗刚刚熬好的汤药，看来是为柳清河送来。
“清河呢？你看到他了吗？”张秋云口气有些着急，冲着苏婧问到。而苏婧探身一看房中确实没了柳清河的身影，顿时也有些疑惑：“出去了吗？奇怪，刚刚还在的。”
“可恶！就差一点！”
听张秋云这么一说，苏婧眉头紧锁，看来也意识到了什么，连忙说到：“我们快去将他找回来，他伤都没好利索。”
“找？你知道他在哪？”张秋云不解的问到，他以为柳清河是被杜长生抓走了，眼下从哪去找？
“今日不就是清河和海棠比武的日子？现在这个时候肯定是去了擂台啊。”说到这，苏婧眼神一冷，喃喃又道：“说了多少遍不准去，还敢偷溜！”
仔细一想今天的确是柳清河四进二的比试，而且以他的性子肯定是会出战，说不定只是自己多虑了，张秋云稍作合计连忙向门外闪去，同时不忘向苏婧说到：“快走！”
苏婧以为张秋云是担心柳清河的状况，也就没有多想，将手中的木盘放于桌上便也快步跟了上去……
今日建康擂台前的人数少了不少，早已没了之前那般人声鼎沸。说到缘由还是因为之前柳清河与苏远的比试身负重伤，早有小道传言今日这场比试他定然会选择弃权，所以很多观众并没有到场。
剩余的那些不过是因为今日票价便宜，如果能有幸看到海棠一眼也不枉此行，所以陆陆续续还是来了一些年轻弟子。
眼看时间已经差不多，柳清河依旧没有出现在擂台，海棠自然清楚他今日不会来了，但自己这个过场还是要走上一走。正准备登台，擂台边的弟子就已经爆发出了热烈的喊叫声。
听到这些声音，场边知星楼的楼人都露出些许无奈，这帮小子选择入场压根就是来看脸的，丝毫不关注比武。
但这并不影响大家的热情，见海棠登台，一旁的裁判大声介绍到：“红袖坊陆小小，对逸剑居柳清河……”
说到这，裁判看了眼擂台的另一边，似乎并没有什么人要登台，心里也清楚今日柳清河可能不会来参赛，但还是象征性的问了句：“柳清河，逸剑居柳清河来了吗？”
没有得到任何回答，裁判看了看时间也就不在耽搁，大声宣布道：“逸剑居柳清河弃权！红袖坊陆小小……”
最后这个“胜”字尚未出口，忽听一声大喊：“慢！”
这一声喊得够响，夹杂在场边年轻弟子兴奋的声音中显得极不谐调，此时不光是海棠，大家都疑惑的顺着声音望去，只见一个青年满头大汗的跑上擂台，冲着裁判说到：“在的在的，我就是柳清河。”
这时众人皆是一愣，不是说柳清河今日无法参赛，如何又来了？看他跑上台的样子步履虚浮，明显还是有伤未愈。
“你……要出在战？”由于洛寒之前已经打过招呼，说柳清河今日要弃权不会出赛，所以此时裁判有些诧异的问到。
洛寒提前打过招呼，自然也是受了张秋云的意思，既然已经决定弃权，也就没必要在耽误大家时间，到时候直接宣布结果便是。
“是啊，为什么不呢？”柳清河看着裁判微微一笑，又扭头看向海棠说到：“海棠姑娘，请赐教。”说完便拔出刚刚在铁匠铺买的长剑。
“你的伤势……”海棠轻声问到，可话音未落就听柳清河自信的说到：“还没好利索，不过左手还能用。”
海棠皱了皱眉没有开口，柳清河见状也明白她的顾虑，依旧笑着说到：“我知道我今日赢不了你，但就是想领教下海棠姑娘的高招。”
柳清河说这话的时候没有丝毫挑衅的意思，只是单纯的想和海棠过上几招，看看自己不足的地方。
“我明白了。”
海棠碍于旁人太多，并没有和柳清河多说什么，只见起其缓缓抽出手中的短剑，对着裁判点了点头。
海棠手中的兵器并非什么上品，乃是一般江湖女子常用的短剑，长约二尺，短于普通长剑，又略长于小月所使的双剑，只不过剑鞘上缠了一段粉绸，上面又挂了朵绢花以作点缀，倒也和海棠的容貌打扮相得益彰。
见双方都已亮出兵器，场边的裁判也只能希望这陆小小能点到为止，别再出现什么伤亡的场面。
“红袖坊陆小小，对逸剑居柳清河！比武——开始！”
随着一声锣响，海棠略一运气，身上一股清气随即散出，这正是她冒着生命危险日夜苦练的“清玉功”。
“清玉功”功是红袖坊上等内功，远不是“万花诀”这些能够相提并论的。其实修炼此等功法只要根基够深，且注意循序渐进，基本不会有生命危险，但海棠明显就是因为太过冒进，才会一而再的将自己逼上绝路。
而柳清河自然不懂海棠所用的是什么功夫，只要是内功他完全就是一窍不通，但看海棠的架势，也明白对方算是使出全力了，一时竟也隐隐有些兴奋。
今日的比试柳清河本就不抱希望，但能和最强状态的海棠过上几招也甚是期盼，随即左手持剑严阵以待。
海棠见柳清河起势，略微点头便朝对方而去，身形不快，甚至比柳清河善使的阴诀都慢上不少，但这些在柳清河眼中却总有着一股若有若无的残影，不知究竟是疾是缓。
见海棠已经来到自己面前，柳清河没再多想，抬手便一剑刺去。
海棠知道柳清河剑法了得，今日虽说是用的左手，但后招依旧变化莫测，所以还是凝神戒备，以免让自己陷入被动。
但柳清河的几剑似乎刺的都是歪歪扭扭，总离海棠的身体偏个几寸，场边观众看不出端倪，只能归结于柳清河身上有伤，影响了其出剑角度。但海棠又如何不知柳清河这是有意为之，是不想伤到自己。
见柳清河又冲自己身侧刺来一剑，虽说角度依旧不对，但剑势凌厉，海棠略微闪躲，手臂顺势一转，一记上挑也挥在了空中。
“这什么情况？两人都看不清了不成？”场边的观众一时有些疑惑，只见双方又连出十余剑皆是刺偏，双剑未曾相交过哪怕一次，但柳清河确是冷汗直冒，一步又一步的向后退去。
这“不知名”的功夫的确难缠，至少参赛至今是柳清河从未遇到过的。海棠剑身所过之处，总有一股阴柔之力隐隐传来，给柳清河带来一种莫名的危险。
其实这也正常，别的对手由于身份、实力不够，如何能修炼本门高等内功？而清玉功放在这里的确高了一个档次有余。
“海棠姑娘好功夫！”柳清河神情有些凝重，看着海棠说到：“试试我这招如何？”
柳清河说完便是使出了“破空”，攻势比之前更加凌厉，借此希望“以刚制柔”，但每一剑还是都偏个三两寸。
海棠见状也是提起短剑，顺着柳清河的剑招做着如同“舞蹈”般的动作，让在场观众看的是目不暇接，又是传出阵阵叫好，却全然没注意柳清河现在已是眉头紧锁，在海棠的攻势下只能连躲带闪，全然没有以往的那般从容。
海棠又是虚点一剑，剑尖依旧与柳清河保持着安全位置，这一剑虽说速度不快，招式也不如男子使得那般凌厉浑厚，但柳清河却深知这剑自己挡不下来，只得脚步连点向后退去，而这一下也牵扯到他右胸伤势，不自觉的“嘶”了一声。
海棠见状明白柳清河肯定又撕裂了伤口，随即也停下继续追击的脚步，正想开口却忽听场边传来一声大喊：“臭小子！”
海棠和柳清河顺势望去，正是张秋云和苏婧已经赶到了此处。看到二人面色皆有些愠怒，柳清河自知理亏，只能勉强笑到：“我就来试试……”
刚才最后那几剑张秋云都看在眼里，明白二人掌握着分寸，加上柳清河并没有被杜长生掳走，心里也是长舒一口气。
而一旁的苏婧看着捂着伤口满头大汗的柳清河，认为这一切都是拜海棠所赐，随即怒视于她，正欲说些什么，却听张秋云开口问到：“还想要继续？”
“这……再来十招？就十招！”柳清河挑了挑眉，小心的看着张秋云说到。
“十招？”张秋云皱了皱眉略一思索，还是点头答应下来：“好，那就再对十招。”
听了这话，苏婧有些不可思议的扭头看向张秋云，却见师傅表情轻松，一时也有些纳闷。在客栈时还那么紧张柳清河，现在他明明有旧伤复发的迹象，却反而看开了？
张秋云瞥了一眼苏婧，点了点头示意她无妨。而之所以答应柳清河的请求，也是因为看到了海棠所用的功夫，这可是个不可多得的切磋机会，加上二人似乎都没有伤到对方的打算，也就同意了。
见师傅答应，柳清河连忙调整呼吸，想将状态调整过来，同时看着海棠缓缓说到：“海棠姑娘，只有十招了，希望你能尽全力。”
海棠看了眼台下的张秋云，见其面色没有丝毫担忧，随即微微颔首，稍作运功又冲着柳清河而去。
此时台上二人的身形却是大相径庭，一个身手轻灵，虽说不快但身姿曼妙；另一个脚步迅捷，但身法却总带着几分停顿呆滞，二人出招皆不攻敌要害，而是对着空气连点，与其说是比武，但看着更像是在舞剑。
转眼九招过去，柳清河脚步慢了半拍，看着海棠突然说到：“流星！”
流星是柳清河的底牌，眼见已是最后一招，如果再不用出怕是没有机会了。虽说方才的一慢一开口给了海棠准备的机会，但他本就不打算冲着对方刺去，也就没有过多在意。
这一招使出，其实柳清河认定海棠会闪，以其的功力想必还是能够做到。但海苔非但不避，身体对着柳清河刺出的方向移了半步，同时抬剑一挡，两剑相交碰撞出清脆的声音。
这是整场比试二人兵刃的第一次相遇，柳清河见状心中也是一惊，这惊的并非是海棠会过来接自己这一招，而是在兵刃接触之时，那股阴柔之力瞬间缠上自己手中长剑，同时缓缓化解了流星的攻势。
流星纵然凌厉，可一来柳清河身上有伤，并没有完整的发挥出来；其次本就打算点到为止，所以并没有用上全力，但即使这般柳清河对自己压箱底的绝技还是很有信心，却竟然会被海棠接下此招。
眼看自己剑招越行越无力，柳清河也不再顽抗，随即收招说到：“佩服，海棠姑娘好功夫。”
见柳清河已经收招，海棠也随即散功说到：“不敢，若非柳公子今日有伤在身，恐也会是番苦战。”
听到这柳清河哈哈一笑又道：“别这么说了，今日若不是你剑下留情，我怕是早就被你打下擂台，哪里还有这最后的十招？”
柳清河说的没错，海棠虽然已经使出全部底牌，但内劲皆是内敛并未外放，如果真的全力出手，就凭柳清河现在的状态怕是早就被内劲震翻。
“我……认输了。”柳清河冲着裁判说这话的时候笑意依旧，但明眼人都能看出他眼中闪过的那一丝不甘。不甘于今日哪怕没有受伤，怕也不是海棠的对手。
客套完后，柳清河便拖着有些疲惫的身子朝擂台下走去，张秋云眼尖，一眼便看到柳清河右胸又有隐隐血迹透出，顿时皱了皱眉头，现在必须要迅速将他安顿疗伤，杜长生已经近在咫尺，此时可绝对不能大意。
没有闲话的时间，张秋云一把扶住柳清河就向场外而去，苏婧顿了顿扭头看了眼海棠，没说什么也随即跟了上去。而海棠今日顺利进入决赛，听着场边不住的叫好声却并没有丝毫开心，原因就在其破损的衣袖上。
由于破损是在内侧，所以旁人并没有注意，但海棠知道这是接下柳清河“流星”之后造成的，那个时候自己基本用了全力，若不是柳清河有意刺偏，怕是自己没法安然无恙的挡下这招。
纵使柳清河的剑法精妙，已有超过同辈之势，但即便如此，面对一个毫无内力之人自己都险些受伤，又如何去帮助师傅？一想到这，海棠难免愁眉不展，看来自己的修炼还远远不够……
