入夜，龙牙又没了踪影，杨楚陪着瑜在屋内看书，石雨在后院练功。
杨楚在石城送给石雨一套武功心法，名叫《通古宝箓》，上面记录着身法、剑法、拳法、腿法、内功、音律、医术、毒术、盅术等九种武功。这九种武功均属上乘，每一种又分为九个层次，九九八十一，是谓大成。
石雨练的这套剑法叫青柳莺歌，剑势如柳，剑鸣似莺。石雨拿到剑法后，得心应手，只五天便练到了第三层。石雨不知，青柳莺歌是他父亲石明航所创，实际上是石家柳阳剑法的改版，被杨楚的父亲收录在《通古宝箓》中。石雨从小练着柳阳剑法，学习青柳莺歌自然要容易一些。
待瑜睡后，杨楚来到院中。
“如风拂柳，如柳扶风，妙哉，妙哉。”杨楚看着石雨流转的身形，赞叹道。
石雨闻声，收了剑，跃至杨楚身旁，“大哥，这次如何？”
杨楚点了点头，“身如树干，剑似柳枝；身如柳枝，剑如春风；春风一动，万物生发，你已经触到了青柳莺歌的真谛，只是这剑不行。”
石雨的剑只是石城铁匠铺中再普通不过的一把了。虽然石雨是这二十多年以来唯一一个参加风云大会的石城人，却未得到石家的支持。没有一把好剑，石雨很难在风云大会中取得好的名次。
杨楚手臂一伸，一柄剑自中堂飞出。杨楚抚摸了一下剑身，递给石雨，说道，“此剑是当年先父的友人所赠，与你正合适，送给你了。”
石雨连连摆手道，“别人赠送给伯父的，我怎么能收？”
杨楚将剑塞进了石雨手中，“宝剑当执于英雄之手，不应挂在高堂之上。你与我客气什么？”
石雨收了剑，抱拳说道，“小弟定不负兄长所望。”
说话间，龙牙悄无声息地出现在旁边，杨楚拍了拍石雨的肩膀，转身进屋，龙牙跟了进去。
“情况如何？”杨楚走到书桌前，挑了挑烛线。
“城主已经昏迷三天，病因不明。赵丘的政务暂由大夫人接管。”龙牙回道。
“大夫人？”杨楚问。
“赵城主总共有过三位夫人，先大夫人来自圣阳城孙家的一个小支，8年前过世，生有一子，叫赵卓勇，17岁。现在的大夫人来自圣阳城陈家的一个小支，7年前嫁进赵府，生有一子，名叫赵卓睿，6岁。大公子的母亲是二夫人，自从陈氏嫁进来后便搬到了西北侧的院子，很少出门。”
“孙家，陈家，看来赵城主的日子也不好过啊。”杨楚说道。
四月初一，天气晴朗，天蓝得像是刚出染缸的绸缎，一处杂色没有。
杨楚穿好衣服，独自出门。
赵丘城的北部像是赵家的大院，按中轴路分为东西两区，但其内就巷道错乱，大院小院星罗其间。其中，官衙在西区的南部，城主府在东区的西南部，北侧是大公子府，二公子府在西区的西北角。二分家和三分家都在城主府的东面。
杨楚走到大公子府门前，敲了敲门，看门的说大公子早上去了城主府开族会，一时半刻回不来。
赵家这个时候开族会，间接说明赵城主的病情不容乐观。
就在这时，一群人匆忙地从西边的巷子中走出来。为首的人穿着金红的袍子，一脸愠色，正是二公子赵卓勇，后面跟着一队府兵，50人左右，直奔城主府。
杨楚悄悄跟了上去。城主府的府兵拦住了赵卓勇的府兵，被赵卓勇身边的两个护卫给打了，一队府兵直接冲入城主府内。
杨楚跃上房顶，伏在暗外。
城主府的后院里早已熙熙攘攘。台阶之上，东侧坐着一位老者，须发皆白，老态龙钟，双手扶着拐杖，眯睡着。右侧坐着一位中年妇人，金珠环鬓，凤眼朱唇，身着一件朱雀凤尾服，那朱雀鲜红欲出，似活的一般，正是大夫人陈氏。
台阶之下东侧坐着六官，西侧坐着两个分家的家主，大公子和一个给二公子留的空位。
根据无极宫规定，国有六部，城有六司，所以各城均设有六司，为左丞司掌管人事，右丞司掌管政务，左尉司掌管安保，右尉司掌管法典，左督司掌管财政，右督司掌管外交。东侧坐着的正是各司的司长。在圣阳国，城主的品阶一般是四品到二品，其城内各司司长的品阶比城主小一到两级，最低是五品。赵丘城城主的品阶是三品，各司司长的品阶是四品。
中原地区的大家族普遍实行一枝两叶制度，即一个宗家和两个分家，只有叶少的，鲜有叶多的。宗家和分家都采用宗家继承制，即当宗家进行家主更换时，分家也要相应地进行家主更换，由宗家内新家主的兄弟担任，但有时候，新家主没有兄弟或是兄弟不和时，可选择不予替换分家家主，但无权指认其他人作为分家家主。
按照一枝两叶制度，未当上宗主的人，即使做了一届分家家主，当宗主换人后，便需要让出位置，交出权力。一些家族还会实行族议制，设立长老堂，将这些曾经担任过分家家主的请进长老堂内，一些重大的关乎家族的事情由长老堂决定。
赵丘城赵家也实行一枝两叶制度，但因为城主即是宗主，不便设立长老堂，所以当遇到时下这种情况时，只能将能找的人都找来，一同商议。当然，大多是走个过场而已。
“这么重要的事，竟然现在才通知我，大夫人是想大权独揽，独断专行吗？”赵卓勇的声音远远地传了过来，一路人穿过中堂，进到后院里，赵卓勇的人迅速散在四周，一时间人声喧哗，议论纷纷。
陈氏撇了一眼四周的兵，看向赵卓勇，“若我没有记错，二少爷今年17岁，尚未加冠，参议族事的前提是行冠礼，城主念你剿匪有功，让你16岁开了府，难道你17岁就想当城主？”
男子二十加冠，加冠后才能建府成家，参议族事，这是中原地区自古以来的制度。但制度是死的，人是活的，更何况这还是一条不成文的制度。赵卓勇便是一个特例，其母是孙家一个分家的千金，孙家又是圣阳国最大的军方势力，赵丘城隶属的军城渝安城便由赵卓勇的亲舅舅孙同虎掌管。赵卓勇提前开府也是赵城主迫于孙家的威压之下不得已为之。
赵卓勇开府一事像一根芦苇，看似普通，却足以让水面波光荡漾。陈氏的母族陈家是圣阳国最大的政商势力。自古政不容商，商不议政，但在陈家却完美地结合在了一起。根据无极宫规定，在无极宫担任院首的五族之内不能在各国或郡出任六品以上官员，然而，即使是各城司司长最低也是五品官，六品只能做一个掌事，连到朝堂之上议事的权力都没有。
陈家本是一个商户，但在第三次保皇大战（又称灭皇大战）中，保住了圣阳国的国主又解救了当时的灵皇，所以授两仪令，任无极宫朱雀院院首，成为当时南方第一大族。
进了无极宫意味着要退出地方政坛。
陈家作为一个商户，怎么能让权力的手柄握于他人之手而自己做俎上之鱼肉呢？为了能够在圣阳国朝廷之上拥有话语权，陈家大力扶持外戚和小支。陈家的女儿大部分都嫁给了圣阳国三品以上的官员，甚至入宫为妃，陈家的小支也在圣阳国朝廷担任要职。
但姻亲关系并不能保证这些姑爷们能完全受陈家掌控。石城便是一个例子，当初石丘城发展势头正猛，大公子还获得了无极宫风榜头名，一时间，四方趋附。石丘城城主得意忘形，接连从陈家手中抢走了两个渔港。渔港是圣阳国最重要的商业输出口，与中原东部地区、南疆、四海的贸易都需要渔港。可以说，渔港就是一个聚宝盆，谁拿下渔港，谁就有取之不尽的钱。石家的做法让陈家不再隐忍，石城事件后，大公子去世，石家一时失势，陈家迅速出手，让石家在两年之内失掉了所有的渔港，最终没落。第二年，石丘城降为石城，官道改道，石城从交通枢纽变成了一个边城，分划给渝安城管辖。石城再不复当年的光彩。
多少个家族曾试图在陈家的打压下崛起，但两千年来，只有孙家的火焰没有被陈家扑灭。
转机出现在第二次中原南北大战。南北大战，顾名思义，是南方诸国与北方诸国之间整体的战争。南方和北方的矛盾自古即有，一是北方寒冷少粮而南方温润富饶；二是北方与北荒仅一岭之隔，经常会遭到北荒的侵扰，因为南方势力的作用，无极宫在应对北荒问题上一向暧昧不清；另外，南方和北方的经济实力相差太多，使得北方的经济一向受到南方掣肘。所以，当矛盾积累到一个点时，便会产生战争，这样的战争，即使是无极宫，也无可奈何。
第二次南北大战，孙家家主出任征北大将军，其四个儿子也出任将军，率领南方的大军与北方大军展开了长达两年的战争。最后，由孙家负责的东线将北方大军击退回苍河以北，而由陈家负责的西线却退守到跃龙江（注，中原地区叫跃龙江，南疆叫藏龙涧，西洲叫泣鬼沟）以南。最终，南北议停。
大战之后，百废待兴。战争对于作为大商的陈家来说非常有利，圣阳国主如果任由其发展，必将尾大不掉。于是，圣阳国的国主并没有立刻卸去孙家的军权，并按军功给孙家家主封了侯，其子均派到大军城担任守城大将军。从此，孙家开始走强，以军为剑，与陈家分庭抗礼。
在中原地区还有一个制度，叫做世子制。城主皆为世袭制，但谁来继承呢？自古以来均采用长子继承制，但有时长子残疾或不肖，遵循古制则于城不义，不遵古制则于礼不合，所以衍生出了世子制。按照仁、勇、义、信的顺序进行加封和继承，国主贵孝，城主贵忠，世子贵明，故世子的爵位称号前还要冠以“明”字。
然而，能否加封世子并不是城主能决定的。如果是无极宫的税属城或政属城，由城主提议，无极宫颁旨加封。如果是各国、郡的属城，由城主提议，各国国主或各郡郡首颁旨加封。
赵卓勇开府一事一直是陈氏心中的一个疙瘩，但她的儿子赵卓睿当时只有5岁，一无文功，二无武勋，怎么也没有理由提前开府。于是，今年二月，陈氏让赵城主封他儿子为明仁世子。这样，任凭赵卓勇再怎么折腾，也翻不了身。
然而，赵城主婉拒了。
