“若果真如此，还有一个问题，就是既然张一尘就在京中，他昨天为什么不出现呢？”忽然想起这件事情，令任舟原本开朗的神情又变得阴沉下来，双眉也随之紧锁，“花清与京中的大小官员往来，既然是受了他的指派，那昨天他亲自出席不是更好？”
“与官员们来往确实是来往，但是否受了张一尘的指派，却未必了。”蒋涵洋眯起眼睛，看着如烟的尸体。
蒋涵洋的话让任舟愣了一下：“花清贵为北方绿林道的龙头之一，除了张一尘这个总扛把子外，还有谁能指使得动她？”
蒋涵洋并不直接回答，而是问道：“你在江湖这么多年，对‘说书人’一定不陌生吧？”
“当然。”任舟疑惑地点了点头。他对“说书人”当然熟悉得很，若非他们的帮助，任舟哪能找得到那么多的热闹呢？包括此前朱贵和徐成在传闻茶馆外抓到他的时候，他才刚从“说书人”那里听到了陆振豪的死讯。
“‘说书人’的眼线遍布天下，无论什么地方发生了什么事，但凡是与江湖道或是绿林道有关的，都逃不过他们的眼睛。在这一点上，就连肩负监察江湖之责的六扇门也自愧不如。”说到最后，蒋涵洋忍不住叹了口气，也不知是为“说书人”而惊叹，还是为六扇门而惭愧。
任舟知道，蒋涵洋并非自谦，此前为了追查杀害陆振豪的凶手时，他也曾借助“说书人”的力量。
“你身在江湖，当然对于贩卖江湖情报的‘说书人’更熟悉些。其实，还有另一伙人也和他们在做着同样的生意，只是与‘说书人’不同，这伙人的情报都是围绕着高官显宦或是名商大贾这样的大人物，绝少做普通人的生意，所以其名声反倒不如‘说书人’显赫。”
“不过论起手段来，她们却比‘说书人’犹有过之。毕竟无论绿林也好，江湖也罢，混迹其中的人良莠不齐，只要肯使钱，打听消息也不是难事；而她们想要打听那些深宅大院里的事情，无疑要困难上不少，更不必提传闻中，连禁中的消息都能向她们买到了。”
听了蒋涵洋的描述，任舟不禁咋舌，旋即又想到在花清房中发现的那本书，问道：“这么说来，花清便是那伙人里的一员了？”
“不错。”蒋涵洋赞许地看了任舟一眼，点了点头，“如同传闻茶馆之于‘说书人’，天下的青楼楚馆就是她们的根据地。”说到此处，蒋涵洋似乎对这伙人的构想颇为赞叹，语气里也多了些敬佩，“她们倒是把男人抓得很准：酒前和床上，是男人最管不住嘴的两个地方。要是能在这两个地方打听消息，无疑会事半功倍，什么秘密也能查得出来了。”
“而青楼正是这两样地方的结合。”任舟轻轻地点头，也不禁有些佩服那位创建者的想法了，不过又想到一个问题：“像这样的话，虽然开始时能有收获，日子长了，人家自然会有所防备，又怎么办？”
“她们的手段当然不仅如此。仅我所知道的，她们也会向那些高门大阀的院工奴仆们购买情报，或者是与购买者交换情报，等等。”蒋涵洋说着话，又左右看了看，“更何况，就算他们有防备了又能怎么样？若非是那本书，我都不会知道花清也是她们的人，谁又能确定哪家妓院和她们有关，哪家又无关？难不成为了防着她们，你就再不去饮宴了？或者去饮宴的时候还能时刻防备着么？若真是如此的话，恐怕不等别人买你的消息对付你，你自己的交情就先要损失殆尽了。”
任舟摸着嘴巴：“所以你的意思是，花清可能并非是去找张一尘，而是去和……‘他们’商议对策了？”
蒋涵洋摇了摇头：“不好说，这只是一种可能而已……”顿了顿，他又继续说道：“不过若真是如你的猜测，张一尘就在京中，却又没出席昨天的寿宴，那他很可能对王柱国的死早有预料，那他的嫌疑恐怕也不会太小……对了，刚才来的时候你和老朱围在衙门前干什么呢？”
“啊？哦，那会被吵起来了，所以出去看看……”任舟刚才还在考虑张一尘与此事的关系，没想到蒋涵洋却问起了别的事，不由迟疑了一下，才把刚才的事情讲了一遍。
“又一具尸体……”蒋涵洋听完任舟的话，皱着眉头仔细地想了一会，好像一时没有什么思路，可又下意识地觉得，接连出现三具身形相仿的尸体，颇为蹊跷，便问任舟：“你有什么想法？”
“接连死了三个人，时间不差多少就算了，偏偏身形还都相似，天下再难有这么巧的事情了……”任舟摩挲着嘴巴，“可要说不是巧合，那其中又有什么关联？”
任舟的问题，在场无人能回答——这本就是蒋涵洋抛给他的，所以此时蒋涵洋也只能紧皱着眉摇了摇头；而徐成也是沉默不语，这本就不是他的活儿，所以他置身事外得理直气壮。
此时门突然叫人推开了，一前一后进来两人，为首的正是半路被蒋涵洋叫去通知仵作的朱贵。
“蒋头儿，来了。”一进门，朱贵先和蒋涵洋招呼了一声，又向着另外两人点头致意。
“嗯。”蒋涵洋向朱贵和他身后的仵作看了一眼，“就近先看看这具吧。”说着话，指了指床上的如烟。
或许是来之前已经听朱贵说明了情况，所以仵作也没多问便开始检查了。趁此机会，任舟也把刚才讨论的事情告诉了朱贵，想看看他有什么见解。
朱贵听完之后，也是一头雾水，说不出个所以然来，可是整屋子的人，除了已是尸体的如烟和正在检查的仵作外，都在看着自己，也不好没有表示，只能装做思考状，说道：“要说没关系吧，太巧了；要说有关系吧，又说不出来……”
任舟翻了翻白眼：“磨来磨去，还是这么一句车轱辘话。”
或许是死因明了，那位仵作并不费多少工夫便检查完了，起身向蒋涵洋拱了拱手：“蒋头儿，我验完了。”
“怎么样？”有了新消息，蒋涵洋也有些急切。
“勒痕在喉上，唇开齿露，舌抵齿上……”仵作一边讲解，一边用手指点着如烟的尸体，以佐证自己的话，“……双手紧握，指爪间无杂物，周身也没有什么伤痕，可知生前无打斗。种种迹象表明，她确是自缢而死。”
蒋涵洋听得全神贯注，一边听还一边不时地点点头。等到仵作讲完了，他看了任舟一眼，发现任舟双眉紧锁，盯着尸体，不知在想些什么，便对仵作说道：“好，那就先看看王……”
“先去偏院看看吧。”任舟忽然打断了蒋涵洋的话。
蒋涵洋又看过去，问道：“怎么了？”
“我……我突然想到一个事情，但是也说不好，要先检查一下尸体才有定论……”任舟向蒋涵洋递了个抱歉的眼神，“而且，他们死的比王柱国早些，虽然是天寒地冻的，但我还是怕检查得晚了会漏掉什么信息。”
蒋涵洋对任舟回报了一个微笑，全不计较他的唐突，转而对仵作道：“那就依任少侠的意思，先去偏院吧。”
“偏院中有一具尸体可能是染病而死，您是否需要做些准备？”任舟又问了仵作一句。
仵作闻言，拍了拍随身携带的包裹，微笑答道：“少侠有心了，不过不必担忧，来之前朱捕头已说明白了，所以一应事务我都有准备。”
看仵作这样胸有成竹，任舟便点了点头，不再赘言，领着众人出门了。
有蒋涵洋的命令在先，此刻在百花苑里的人全都聚在陶然院中了，不过躲得远远的，不敢靠近。
任舟扫了一眼，发现花清和薛雨居然也到了，想来是桃枝知会过，所以不敢打扰，此刻三人正在回廊下谈着话。
任舟看见了她们，她们自然也看到了任舟。瞧见蒋涵洋出门，三人立刻止住了话头，朝着这边走过来了。
任舟不由地停下了脚步，回头看了蒋涵洋一眼。
“你们先去吧，留下我和老朱来，和她们答对两句。”蒋涵洋知道任舟的意思，开口说道：“一会我再过去，或者我这边耽搁得久了，你们验完尸再回来吧。”
任舟轻点头，没等花清她们到，便自顾地领着徐成和仵作离开了。
