吉乌塞普山脉还像他记忆里那样,人们以为这里像曾经一样,满山是绿得耀眼,高得直冲云霄的树木,虫豸无法对这座创世时诞生的山脉做出什么破坏。
在戴斯城的人们如果望向东边,看到的是被近处森林映出的绿色,便想着那边还是如同往常一样,随后便不再多想,继续自己的生活。
实际上,藏在目光所及的那几座小山后的,是一片被吞吃掉所有生命的荒土。山根藏在天边那根微弧的线后的吉乌塞普山脉中,一个无名的山谷里,一个大腹便便的军官看着面前的荒芜直皱眉。
作为山谷驻军的最高长官,他自然有权了解这里的秘密。松弛的眼皮半耷拉着,他看向眼前这座大山。
这座山是吉乌塞普山脉最高的山,在几百年前,龙族的那位强者挖空了山腹,将这里作为他的住所。
那位强者死后,他的尸体与山体生长在一起。如果说曾经驻守在这里的军官的任务是“守护强者尸体,为人类与龙族的友谊出力”的话,那么经过几百年的时间,那个任务早已失去了意义。
代替那个任务,作为如今驻守军队使命的是“看管这具尸体,时刻报告这具尸体的变化。”
强者活着的时候让人们仰望、崇拜,死后呢,也不忘彰显他们的强大。
它们不像普通的尸体那样会腐败,被细小的生物分解,反而会顽强地形成恶灵之类的东西,给生活在周围的生命带来麻烦。
在处理过几次强者尸体带来的麻烦后,各个种族研究出了合理处理尸体的方法。而在吉乌塞普山脉的这具尸体,因为发现得太晚,已经错过了处理时间。
就在今天凌晨,这位最高长官还在帐篷里熟睡。突然,地面开始颤抖,让他从梦中醒来。
他没有被七年的清闲改变,依旧保持着军人该有的素养,快速穿好衣服的他走出帐篷。
眼前的一幕让他有了一瞬的愣神。
一条红色的河流从西方流淌而来,被覆盖的地方,那一棵棵树木只剩下被啃食得满是坑洞的树桩,地面上的花草也被河流席卷。
绿色覆盖的群山,露出一条黄色的沟壑。
河流流进了山腹的山洞,那是存放那位强者尸体的地方。
他第一时间写下了信,寄给戴斯城城主。然后带着一队士兵,小心翼翼进入那个山洞。
出乎他的意料,山洞里那具小山一样的龙尸没有一点变化,专业人士经过各种测量后也没有发现什么异常。
距离他下令禁止士兵进入山洞,守在山洞处监视里面的龙尸已经过去了大半天,他的心里依旧充斥着不安。
他从那座山上收回目光,在心里祈求创世神降下祝福。
………………
柒海猫在山上的一棵树后,看着山谷中看着山腹独自感慨的军官,直到那军官离开,他才看向西奥多,问道:“那座山里就是那条龙的尸体?”
“没错。”西奥多双手插在外套口袋,站在柒海身边。他看了看柒海那副小心谨慎的样子,提醒道:“谨慎没有错,不过现在没什么危险,可以放松一点。”
“哦。”柒海挺直了腰板。挺直了一阵又觉得不太舒服,便又猫了回去。
“怎么了?”
“觉得还是这样舒服点。”柒海回答,其实他发现一放松下来就容易出事,比如离开塞特佛肯的那一夜和蔷薇城外的那一夜,他都挺放松的。
“……”西奥多没说什么,继续看着山的那边。柒海不了解西奥多在做什么,也没有多问,就静静等待。
“进去吧!”西奥多看来是完成了感知。
“哦。”柒海刚提起皇帝,就被西奥多抓住了胳膊,发动了传送。
眼前突然暗下来,柒海警惕地扫视周围环境,然后目光就被山洞中那个庞然大物吸引。
那是一条大青龙,长得像是一只长了翅膀的蜥蜴,正紧闭双眼匍匐在地上。山体的岩石不知道是什么原理,包裹住了龙尸的一部分。
柒海目测,龙尸爪子的长度就与他的身高差不了多少。
他远远看着,没敢上去乱碰。他身边的西奥多松开了抓着他的胳膊的手走过去,他才跟在西奥多身后站在龙头边。
说到底,之前他只看过龙的图片,现在遇到真的,终究还是好奇战胜了其他。
“有什么发现吗?”西奥多问。
“……没有。”柒海被西奥多这么一问,多看了几眼才回答道。他这是第一次见到龙,总不能直接背“课本”,分析这龙与书上记载的有什么不同。
“试着感知。”
西奥多提醒。
柒海看一眼西奥多,乖乖闭眼感知这具尸体有什么该发现的地方。
感知中,他发现尸体有什么在抵制他的探查,耳边就传来西奥多的声音:“试着突破。”
“……这个里面是空的?!”聚精会神突破那层阻力后,柒海惊讶出声。
“对。”
他只听到西奥多简短的回答,然后胳膊再次被抓住,眼前又是一片模糊。再次清晰起来时,眼前彻底黑暗。
让他安心的是,西奥多的手还抓着他的胳膊。黑暗没有维持太久,在他身边就亮起微光。
西奥多另一只手的掌心掬着一团红色的火焰,光就从那团火焰发散出来,照亮他们身周三四米的地方。
胳膊上的那只手松开了,他看向西奥多,正要张嘴提问,西奥多就像提前预料到一样给出了解答。
“我们现在在龙尸的正下方。”他示意柒海抬头看。
柒海抬头,看见他们头顶,土层破开一个洞,而龙尸就盖在这个洞上。他能清楚看到龙尸内部的骨骼——这具尸体也只剩下了骨骼和厚厚的鳞甲,内部的血肉不见踪影。
“驻军不敢探测内部,因为很多尸体接触到魔力后,会发生一些不妙的事,但这具龙尸的内部不知在什么时候就孕育出了那些虫子。”
“那些虫子在地底悄然发展,通过吞吃泥土和地底的其他生物来壮大族群。”
西奥多说着,又问:“你确定不害怕虫子?”
“不怕。”柒海肯定地回答,看向一片黑暗的洞穴,“……也不怕黑。”
相视一笑。
二人行走在黑漆漆的洞穴,唯一的光源就是那一团火焰。
脚步声有节奏地在洞穴中回响,柒海紧紧跟在西奥多身边。他们沉默着,只发出低微到将近听不见的呼吸声应和着脚步声。
他们的影子映在洞穴的墙壁上,一晃一晃的。
洞穴慢慢出现岔路,每一条都通往未知的目的地。每到一个岔路口,西奥多都先让柒海分辨通往巢穴的路,然后再说出正确答案。
柒海都要忘记他在洞穴里走了多久时,他耳中出现了脚步声与呼吸声之外的声音。他凝神寻找传来声音的地方,最后锁定了他左边的墙壁。
那声音窸窸窣窣地从墙壁后传来,柒海脑海中浮现出密密麻麻的虫子在墙壁后蛄蛹的场景,忍不住打了个寒颤。
西奥多站在他旁边,看样子是不打算说什么。
他先给自己加了个护盾,在掌心搓出一个火球,一点点移动身体靠近墙壁。
在距离墙壁不到半米处的地方,他停下脚步,用空闲的手轻轻覆在墙壁上。
手上传来奇怪的触感,给他的感觉不像是泥土。
他覆在墙壁上的手没有收回,反而开始凝聚魔力。回头看了一眼西奥多,见西奥多对他的做法没有什么异议,他便一狠心,手中的魔力凝成一道风刃打在墙壁上。
风刃刚出手,他便立马缩回手。那墙壁宛如一层薄纸,被风刃一划就瞬间裂开,一股腥臭扑面而来。
他下意识捂住口鼻,定睛一看,墙壁被划开的裂口后,红色的虫海在约摸足球场大小的洞穴里翻涌。
而他破开墙壁的做法,瞬间吸引了虫海的注意。那浪潮只是微微停滞,就朝他这边气势汹汹地涌来。
他另一只手上的火球丢了上去,砸在虫海里,动静就像是往海洋里扔进去一块石头一样,没有太大的波澜。
眼看着虫海只差一点点距离就要到达他面前,他一咬牙,放弃了用火球术攻击,在心里认真念另一个魔法的咒语。
这是一个高级魔法,具体名字太过中二,暂且不提。但是这是他此刻唯一想到的,能造成火焰伤害,施法时间不算太长的魔法。
刚在心里念了个开头,虫海就到达了他面前,将他淹没。他本能的想要用其他魔法抵挡,最终还是任由自己浸在虫海中。
护盾抵挡的时间,足够他念完咒语。
在一旁看戏的西奥多皱眉,不过没有动手静静观看着。虫子似乎对他感到畏惧,对他敬而远之,全部一个劲地啃噬组成护盾的魔力。
倏地,红色的海洋绽放出光华,热浪猛地炸开。但凡与热浪接触的虫子,无一不被烧成焦炭。
一股腐烂肉类被烹饪熟后,又在阴暗潮湿的环境放置了十几天的气味弥漫在空气中。
“呕!”
柒海干呕,这味道简直突破了他对臭味的想象。
即便这样,他手上的动作毫不犹豫,蓝色的魔力从他掌心涌出。
空气中迅速凝结出一片片小雪花,而被他当作目标的虫子们,躯体一点点变得僵硬,表面覆盖上霜花。
这个洞窟的虫子全部对他发起攻击的结果就是,直接被他用两个魔法解决——冰冻住还没死,威胁却是不大了,剩下就是再用第一个魔法把这些虫子焚烧干净。
“呕!”
柒海再次干呕,那股味道的后劲真大。呕完,他看向西奥多。
“我还可以吧?”
“不错。”西奥多给出中肯的评价,“不过这只是数个洞窟中的一个。”
“最终的母巢很难对付,交给我就好了。那二十三……二十二个洞窟交给你。”
二十二……柒海心里默念这个数字。
“你先调整一下状态。”西奥多吩咐道。
柒海颔首,喝下一管药剂补充魔力。
稍微平定了那颗想干呕的心后,他示意西奥多可以继续了。然后站起身,走向洞穴的另一条岔路,西奥多没有提醒,说明他选择对了道路。
剩下要做的无非是清理那二十二个洞窟……也就二十二个,都找到了对付方法,解决也只是时间问题……他想着。
柒海发现,那些虫子似乎不太聪明。他一开始还用那两个魔法对付,后来发现这一点后,他就试着用其他各种各样的魔法对付,也算是提升用其他魔法对敌的熟练度了。
每结果一个洞窟,西奥多就给他一些时间调整,然后继续前往下一个洞窟。
一开始柒海还在数着剩余的洞窟,后来慢慢的,他就忘了自己打到了第几个。
又是解决一个洞窟,他累得靠着墙壁坐在地上。虽然每次战后都有服用药剂补充魔力,战斗过程他也没有太多活动,但是每次消耗魔力后的肌肉酸痛感还是存在的。
“这个是第几个?”他喘着粗气问。
“最后一个。”西奥多回答,他看着瘫在地上的柒海,问:“很累?”
“不累,就是浑身上下酸得厉害。”
柒海伸了个懒腰,从包里取出药剂,抬头看见西奥多一直盯着他。
“怎么了?”
看到西奥多那副一本正经的表情,柒海一边好奇地问,一边往嘴里灌药剂。得亏他带了足够的药剂,不然肯定要花费更多时间来恢复魔力、清理这些洞窟。“休息一下就好了,接下来要去母巢了吧?反正到时候是你出手,我在旁边歇着,没必要浪费时间。”
这么说倒也没错,二人便站起身,继续行走在洞穴中,只不过这一次变成了由西奥多分辨方向。
柒海跟在西奥多身后走着,只能看到西奥多的后背。看着看着,他就走了神。
【……】柒海已经快要忘记那时他们说了些什么,这次却是又想了起来。
影子一摇一晃间,画面中的两人又恢复了安静。
终于到达了母巢,西奥多才示意柒海站到一边。见柒海听从他的安排后,便只身一人走进母巢。
柒海远远站着,手中捧着一缕火焰照亮周围。
他见,西奥多轻轻松松破开了虫子排泄物封堵住的入口,里面的情景映入二人眼睛。
虫海翻涌,数量比之前各个虫窟不知道多了多少。一只巨大的,约有龙尸一半体型的白色虫子趴在洞窟正中央。
在它身体的最前端,巨大的口器一张一缩,那是它在呼吸。每一次呼吸,它的嘴中就吐出一片红云,伴随着与之前类似,却更加浓烈的味道。
在之前干呕过不少次的柒海闻到这股诡异的味道,胃里又是一阵翻涌。
他往后退了几步,保证能看清洞窟里的状况,随手用魔法隔离了气味。
那边,纵使虫海茫茫,虫母还在不断制造虫子。西奥多却没有一点紧张,只用了几个魔法就将场面控制住。
见到自己的孩子们受到伤害,虫母嘴里发出一声尖叫,与龙吼相似又有不同之处。它白色的身躯上冒出一个又一个泡泡。泡泡炸开后,溅出的液体又重新构成小一点的白色虫子。
不一样的是,这些新生的白色虫子嘴里长着尖牙,背后还长了龙翼。
再怎么说,实力还是摆在那里的。西奥多抬手间几道魔法瞬发,比柒海先前不知道轻松了多少。那几条白色虫子一接触到魔法攻击,身体便“嘭”地炸开,然后组成更小的虫子。
几次反复,白色虫子和普通红虫都清理得差不多了,而虫母则是因为释放了那些白色虫子,身体干瘪,口器中再吐不出红云。
西奥多慢悠悠念出一个咒语,火焰就眨眼间填满了整个洞窟。
“解决了?”
柒海看到洞窟里的火光消失,西奥多走了出来,便问道。
“对,我们可以离开了。”西奥多说。
“离开前先把皇帝取回来吧。”柒海说。他们刚进入洞穴没多久,他就嫌弃皇帝跟着有些碍事,把皇帝留在了龙尸遮掩的洞口下。
“好。”
西奥多回答,抓住柒海的肩头使用了传送。
………………
皇帝趴在地上打着瞌睡,忽然被抓着后颈提起,吓得它挣扎着要逃跑。挣扎一下后,它才看见是主人,于是乖乖不动被柒海抱在怀里。
西奥多瞥了一眼柒海怀中的皇帝,没说什么,带着柒海传送出洞穴,到达他们进入前所在的那座山上。
呼吸到新鲜空气,柒海侧目看一眼垂在西山边的太阳,“终于出来了——”
里面黑暗潮湿的环境让他感到不适,现在出来,他身上的疲惫好像都减少许多。
此时日尽西山,鸟雀归巢,夜色渐渐洒下。西奥多沉默片刻,问道:“要休息一下吗?你现在还很累吧?”
“好啊。”柒海笑道,笑容较平日多了些真实与喜悦。皇帝趴在他怀里,歪着脑袋,似乎不太理解他们刚才的话语。
寻了一处平坦的地方,将落叶扫开一些,露出黄色的地面。柒海捡了几根树枝堆上去,由西奥多点燃。
火苗一点点长大,在树枝间蔓延。焰尾拖出的火星缓缓向上飘着,逐渐晦暗直至熄灭。柒海添了根树枝进去,火焰因他的动作一阵摇曳。
一夜安眠。
天亮了。
【天亮了……】
【希望还能听到他说这样的话……】