看着老马吃惊的样子，石元吉无奈地微笑着说：“没有，我只是觉得这个地方还算不错，这种老坟都有人祭奠，可见我猜得没错，白龙太子的手没伸到这里，挚爪也没在这里为害一方。”
黑明习惯性地摇了摇自己的马头，长长地舒了一口气：“你吓死我了。”
石元吉无奈地说：“你是蛟龙啊，怕什么？大不了咱们跑就是了。”
一人一马说说笑笑，很快就要走下山去，只见前方的小路上，一名凡人男子拿着小筐，正一步步走下山去。
黑明闭上了嘴，又摆出了一副老马的模样，快步赶了上去。
石元吉翻身下马，打了个拱手，微笑着问道：“这位仁兄，敢问这里是奄城么？”
那男子姿态舒缓，身着长袍，提着小筐，一身的衣物虽然颇为老旧，但十分干净，让人看着十分舒服亲切。
他回过头来，打量着石元吉，和善地答道：“这里是奄城，不知这位仁兄可是从东胜神州来的？”
“奄城地处大荒边境，以前就没有多少外人来。现在西牛贺州兵荒马乱，来的人就更少了。”
石元吉面带微笑，佯装无奈地说：“这还不是让打仗闹得？我是成匀馆的太学生，本来在稷城采访民俗。”
“谁知那白龙太子突然打了过来，见人就杀，见货就抢。别说我们这些凡人遭殃，就是那稷城的妖精，也被白龙太子给屠戮了。”
“我没办法，在西牛贺州东躲西藏，终于被逼到这里。”
那男子叹了口气，面露悲戚之色：“鬼方的白龙太子造孽，好多妖精被他逼得逃难至此。他和他的军队做的事，我也有耳闻，确实血腥残暴。”
“你莫怕，这里没有鬼方的妖精，也没有白龙太子的军队，就在这里避兵祸吧。”
石元吉再次客气地打了个拱手：“那就多谢了。”
那男子前头引路，石元吉带着老马紧紧跟随，他看了看男子手里拿的小筐，竟是有几只香在里面，和那坟包烧过的那些有些像。
不过他并没询问，那太没礼貌了，他只是安静地走着，打算进城之后再打听朔镇的事。
“叶先生，回来了。”
刚刚走到奄城城门，粗糙但美观的奄城牌匾映入石元吉的眼帘，还未等他细细观看，守城士兵的问候反而吸引了他的注意力。
那男子微笑着回应着士兵的问候，向他们说明石元吉刚刚编好的来历。
“那白龙太子简直是魔鬼托生。”守城的士兵愤恨地骂道。“我看他再这样残暴不仁，迟早必遭天谴。”
石元吉被一众妖精用怜悯的眼神围观之后，在那男子的带领下，顺利地进入奄城。
“晚辈冒昧，借了先生的金面，实在惭愧。”石元吉郑重地说道。
那男子微微一笑：“无妨，我在奄城也算说得上话，如今战火肆虐，不管是凡人还是妖精，都是要互相帮助才好。”
“对了，我姓叶，叫叶长文，你呢？”
石元吉报了自己的名号，又说自己的故乡，竟引得叶长文的一声长叹。
“河西海棠镇？”叶长文感慨地说道。“我也是河西人，算下来竟有十五年未回去了，岁月不饶人啊。”
“奄城是个小地方，没什么好客栈，你就住到我那里吧。”
石元吉再三谢过，便来到了叶长文的家里。
那是一个说大不大，说小不小的院子，院前开垦了几条短短的田陇，种着蔬菜，房间里摆着几张书桌，看上去像是学堂。
“让你见笑了。”叶长文给石元吉安排了一处小小的房间，安顿好了老马，随后开始闲聊起来。
“我是奄城唯一的教书先生，这里既是我的住处，也是给孩子们上课之所。”
石元吉走进了房间，莫名感到一股奇怪的法力波动，心里打了个激灵，若无其事地环顾着四周。
他见到房间里挂着几幅字画，上面的字和城门处的牌匾的有几分神似，而房间正中央则挂着一柄剑，造型朴拙，显然不是什么贵重的东西。
但是那邪异的法力波动便是从那柄剑传来的。
“波动很轻微，如果不是天灾高手根本感受不到，但是十分稳定……想不到这个温和的教书竟然隐藏着如此秘密……难不成他是挚爪？”石元吉不动声色地在心里说道。
“不，没有天狼的气息，他应该是用的别的邪术。”
石元吉想到这里，脸上重新挂着微笑，用敬佩的语气说道：“怪不得城门处守城的士兵对您如此客气，原来您是这里的先生。”
叶长文摆上碗，请石元吉喝水，有些得意地说：“不才在此待了十多年，靠教书为生，所以当地的妖精都敬重我。”
“这里有什么大事，他们都邀请我参与，就连城门的牌匾，都是我写的。”
石元吉并不意外，叶长文在此地十多年了，他的第一批学生大概都成年，怎能不对启蒙老师敬重。
此人不是挚爪，否则天狼连河内的挚爪都启用了，哪会忍住不让此人大闹一番，他在心里想道。
他好奇地问道：“婚丧嫁娶，祭祀典礼，您都要参与么？”
叶长文笑着说：“你别看我是个凡人，也算是本地人了，奄城识字的妖精就不多，遇到你说的那些事，我都要去捧场的。”
石元吉计上心头，顺水推舟地问：“不知当地祭祀那些神灵啊？”
叶长文的脸色变得有些难看起来，不过他立刻就缓了过来，无言微笑着。
石元吉将他的表情看在眼里，顿时起了疑心。
他不动声色，佯装无事地说道：“在下在成匀馆，主修的是神话史，在稷城颇有所得。”
“可现在颠沛流离，好久不曾研究学问，实在手痒，不知先生能不能给个方便？”
叶长文尴尬地说道：“都是小地方的庙会，祭祀是假，热闹才是真，和其他地方的祭祀庙会没什么两样。”
“这里祭祀的神明和大虞那边没什么两样，都是曦和、女娲之类的，当然还有妖精神话里独有的伏羲和判官，没什么好说的。”
“一会儿孩子们要来上课了，你要是想亲自看看，可以在城里到处转转，奄城虽小，却民风淳朴，不必担心他们欺负外人。”
说罢，叶长文起身离开，留下了满心疑惑的石元吉。
小院里，几名妖精小孩鱼贯而入，在叶长文的带领下，嘻嘻哈哈地开始了一天的学业。石元吉看着着温馨的一幕，不忍打扰，走出院门，继续打听着朔镇的消息。
以前石元吉总觉得妖精的样貌大同小异，无非是人脸豹耳，猫尾猫腿。可现在他才发现，妖精的样貌竟是多种多样。
娜玉和龙且都是长着黑色的绒毛，眼珠也是黑的，他一度以为大部分的妖精都是如此。
可小小的奄城里，街上的妖精行色百态，有橘色的，有灰蓝色的，甚至还有纯白中带着斑点的。
这些妖精做着各种行业，或专心或懒散。他们神情各异，男妖或豪迈、或高大、或瘦小、或肥胖，女妖或妩媚、或清纯、或温婉、或泼辣，真是好一番事情百态。
石元吉在城里逛了一圈，发现这里和凡人的城镇也没什么两样，心不禁起了疑问。
从黑水镇的祭坛壁画来看，朔镇是很喜欢参与凡间事物。如今朔镇确实还活着，那没道理不对这里的妖精产生影响。
难道朔镇的力量已经弱到无法影响世间了么？
他不禁想起叶长文刚才一瞬间奇怪的表现，决定再到处看看。
他逛遍了整个奄城，没有发现庙宇，甚至连简陋的祠堂都不存在，心里更加疑惑。
叶长文说过，奄城是有庙会的，有祭祀典礼的，可连一座寺庙都没有，怎么办庙会呢？
正当他毫无头绪的时候，一阵吵闹声吸引了他的注意力。
几名士兵模样的妖精，站在一户房屋门前，神色紧张，朝着房屋里面大声呵斥着。一名年迈的妖精老夫妇，饱含热泪，挡在一名七八岁的妖精女孩之前，似乎在苦苦哀求。
在那些士兵身后，围观的妖精们竟是和士兵们一副表情，而妖精老夫妇的哀求对象，也从士兵扩大到了所有围观的妖精们。
“你们柳家可不能反悔，今年抽到你们家，就得你们出孩子。别人家都出的，你们家为什么出不得？”
那老丈苦着脸，哽咽地说道：“不是我们柳家无信，实在是迫不得已啊。我和老伴儿相依为命，只剩下这个孙女作伴。”
“你们要是把她带走了，我们老两口儿可怎么活啊？”
围观的妖精里，一名老者出声说道：“老哥哥，不是我们逼你，你家孙女是神使点名要的，不敢不给。”
“你还记得神使第一次要童男童女是什么时候么？那时你还年轻着呢，不会记不得吧？”
“那时候，全镇都遭了灾，你难道不记得了吗？你总不能拿整个奄城的性命开玩笑吧。”
石元吉仗着修行龙机术得到的强大的体质，竖起耳朵，在远处听到了众妖精的争论。
神使？听到这两个字的的时候，他忍不住打了一个激灵，又是挚爪干的？
这里的挚爪竟然建立这样一个秩序，索要童男童女？
真是无法理解，童男童女对他来说有什么用？法术发展到今天，早就不需要特定的生灵血肉来做材料，那是很愚昧又无用的行为。
难不成是这里挚爪的独特爱好，石元吉腹诽道。
怪不得他在提到祭典的时候，叶长文的表现如此怪异，如此愚昧又残酷的事情，叶长文身为教书先生，肯定不愿意提起。
他决定会一会这个挚爪。
