距离横虚山数百里外的清风镇是一个人口大镇，街市上人来人往，贩夫走卒者到处可见。清风镇主街是一条二十余尺的官道，贯穿镇上南北。
官道两旁是一排排的门市，食宿玩乐皆有。
清酒屋是清风镇上最大的一家酒楼，老板依托酒楼背后的南湖美景赚了个盆钵满载。可自前半月起，南湖边发生了数起食客溺水身亡的骇人事件，溺水者尸体全部失踪，导致酒楼的生意每况日下。
有人说在南湖里看到过一条黑影，体型似蛇，长约八九丈。此镇上的说书人更是唱说南湖有美女蛇妖，是那前几年投河自尽的闵姓青楼女子所化，前来寻找自己上世的情郎了。
此时正是白天，艳阳高挂。清酒屋的酒楼二层的一间包房内，端坐着五男一女六名年轻人。
“众位，来时路上匆忙，大家可能都不知此番下山为何，现在我来给大家说说情况”。
说话的是六人当中一位年纪稍大者，体格魁梧，身后负着一把阔剑。
“我叫钟桥，练气中期修为。与大家一样，同为丹棱峰外门弟子。下山前，负责分发任务的吕长老告知我清风镇有妖迹出现，危害到了镇上的百姓，所以令我带队前往查看。于是大家便集中在这里了。”
除了钟桥，在座的五人个个屏气敛神，无人应话。
作为此次任务的带头人，修为又是最高者，钟桥觉得队伍的气氛有点冷清，于是提议大家先互相认识一番。
“张素，今年十六，入山五年，练气初期。”其中一人冷冷说道。
虽然张素话不多，但毕竟打了个样，便把小队的气氛带动起来了些。
“杨飞，十七岁，入山九年，练气初期。”
“洪泰，十六岁，练气初期。”
“赵明，入冬后我应该是十四岁了吧，入山不到半年，练气初期。”作为场间唯一一个背后没有剑的人，正是赵明。
最后一个人也是赵明所熟识的人，也是队伍中唯一的女修。
“各位师兄好，赵明师弟好，我叫陆寒衣，十五岁，自幼便在丹棱峰长大，现在是练气初期修为。”
自我介绍完毕，饭菜也陆陆续续上齐，钟桥便招呼大家先把肚子填饱，一边吃一边将此次门派的任务详细告知。
说着说着，就说到了赵明身上。
“赵师弟既然已入山半年，为何连身上佩剑都没有一把？莫不是门派按月发放的灵石被人抢了去，所以不曾置换？”
说话的是张素，话里带着几分讽笑。
众人听罢，也觉得奇怪，为什么赵明身上没有剑。
赵明也不去在意张素的讽刺，而是泰然自若地说道：
不瞒诸位师兄，我刚入门，都不知门中何处可以置换兵器，所以至今没有一件趁手之物，惹师兄们笑话了。
原本还想就此挖苦赵明一番的张素，见赵明神情自若，毫无紧张之意，顿觉无趣，便不再出声，养精蓄锐起来。心想在这任务期间，要好好刁难一下赵明。
至于为什么陌不相识的张素要刁难赵明，实是在早间赶路时，看见赵明与陆寒衣低语了一会，心里有些不快。
钟桥见五人都吃得差不多了，便分发了门牌，叫众人各自先回房休息，有事再行集合商议。清酒屋这家酒楼三楼便提供住宿，陆寒衣的房间在三楼走廊的尽头，隔着一墙之外便是赵明的房间。
惹得张素又是一顿龇牙咧嘴。
赵明注意到了这一点，想更一步刺激一下张素，于是喊住了即将推门进去的陆寒衣。
“寒衣，我有点事想和你说说，方便的话我可以去你房里坐会吗？”
说完有意无意地瞟了一眼楼道中的张素。
“啊！赵师弟...你...你说什么？”陆寒衣突然觉得一阵眩晕，她以为自己听错了。
“嘁，小不羞！”张素“砰”地一声把门关上，他断定二人定有奸情，内心又是一阵恶意揣测。
虽说修士的体质能够抵御外界的部分寒气，可女生天生总是奇怪的，不怕冷但也不会像男修那般，套一件山门的长衫遮体就可。
陆寒衣是女生，爱美的天性她也有。一袭白纱长裙显得落落大方，秀发拧成一股后往后盘成圆盘状的可爱丸子头，发端用一根白玉玉簪锢着，俏生生的小脸甚是惹人垂爱。
“我说，我有些事想和你说说，方便吗？”赵明说。
语速放慢些，好像是故意让陆寒衣听清楚。
陆寒衣现在确定自己之前是没有听错的。
也不知怎的，她的两只手怎么就绕在了身后，左右食指搅在了一起。
“方便呢！”
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赵明确实有些话想和这个看起来有点呆傻的妮子说，无关风月。
屋内摆设较为讲究，茶室在外，床榻在内。茶桌上有一盆炭火正在燃烧，一只紫砂茶壶正被赤红的火焰暖着壶底。
屋内温暖如春。
赵明先入为主，在茶桌前盘腿坐下，示意陆寒衣对面落座。
“陆师姐...”
“叫我寒衣吧，赵明。”陆寒衣也不知哪来的勇气，就这么把赵明对她的称呼改了过来。
水灵灵的大眼睛直直的盯着赵明，满是期盼。
“嗯嗯，好的。”赵明倒是一个率直的孩子，从不会去多想一些无关紧要的事。
“是这样，这次的山门任务我是第一次，想来寒衣你也是。此次任务事关妖物，必定会有所危险，除了钟桥师兄，别的人我放心不下，倘若突发险情，你要切身保护好自己的安危。如若，我是说如果连钟桥师兄顾不及你，你注意跑到我的身后，情况不妙记得第一时间抽身撤离。”
这是关心我吗？明明比自己小，入门也晚，身上连防身的物件也没有，可是陆寒衣就相信了赵明的话。
赵明也不知道自己为什么会担心，冥冥之中他确信会遇到危险。
“可是...可是你呢？你怎么办？”小姑娘有些慌了。
“别担心，我有能力能自保。”赵明摆手示意到。
他想到了那颗石子。
茶桌在窗前，窗户被木棍向外撑开，窗外是一方水平如镜的小湖泊。
不再言语的二人，就这般静静地看着眼前的茶水煮沸。
屋外小雪悄然。
