春暖花开，草长莺飞，通往并州的官道上人来人往，行色匆匆。此时，几匹马押着一辆大车，正由远及近缓缓行来，为首者勒紧缰绳，骏马轻啸一声停下了脚步。
马上乘客是一名身形健硕的老者，深邃的目光中充满着智慧，轻抚颌下五柳长须，微笑注视着这繁忙的景象。
身后马蹄声碎，一名三十多岁，面容坚毅的年轻人纵马来到老者的身旁，紧紧护卫着他。此人正是大名鼎鼎的原检校千牛卫大将军李元芳。
“大人，您在看什么？”元芳轻声问道。
老者转头看他了一眼，笑道，“元芳，你看，这官道上人来车往，都是往并州方向而去，再往前三十里就是并州城了，总算是要到家了。”
元芳四下看了看，也笑了，“大人，您这是有感而发吧。还记得上次皇上准您回老家休养，您却非要绕道凉州去看曾兄，当时我就说您是闲不住的。果然，在凉州碰到了黑衣社。”
此言一出，老者哈哈笑了起来，用手指了指元芳，“好了，上次我是担心曾泰初在高位，处事不周，这才去探他一探。这次不会了，我们是直奔并州，你看，快要到家了嘛。”
元芳一听也乐了，“那大人，咱们继续赶路吗，趁天色尚早，直接进城？”
老者连连点头道：“对对，继续赶路，顺便还可以看看这似锦春色，是不是啊，元芳？”
元芳摇了摇头，笑道，“大人，我跟了您这么多年，可真是难得看您有这样的闲功夫。”
老者又是一阵哈哈大笑，策马慢步向前奔去。两人的对话也引得后面跟随的一帮侍从、护卫一阵大乐，继续押着大车跟了上去。
这名老者正是大周宰相、内史狄仁杰，屡破奇案，劳苦功高，此次奉武皇恩旨，带着元芳及一干护卫致仕并州老家。
狄公一行人继续沿着官道向前走去，却见迎面过来一队道家法师的仪仗。前方四名道童泼水洒花，口中高呼：玄武大仙驾到，凡人退避。中间一抬竹轿，上坐一名中年道士，后面亦跟几名道童，手持布幡，上面似绘有龟蛇图案。
那道士一身八卦法袍，手持拂尘，似有几分仙骨，此刻正自闭目养神，嘴里微微念叨着什么。过往行人见此仪仗走来，纷纷向两旁避让，更有甚者跪下叩拜，脸上满是虔诚与恐惧。
狄公吸了口凉气，目光有些犹疑。元芳却说道：“好家伙，这就是朝廷钦差大臣到了，也不过如此吧！”
“嗯，元芳，叫大家先让过道路。”狄公话音刚落，仪仗已到眼前。元芳正吩咐狄春等人避在一旁，仪仗前面的一名洒花道童，大声喝道：“尔等何人，见玄武大仙为何迟迟不避！”
元芳闻言心内不快，嘴里重重的哼了一声。狄公赶紧上前说道：“行路之人，初到此地，不知大仙降临，我等这就让出道路。”说完朝众人使了个眼色，随行卫士将车辆马匹快速移向道旁。
道童有些不依不饶，“尔等凡人，见到大仙却不跪迎，还如此慢怠，真不怕神罚降临吗？”
元芳脸色铁青，正要重重回他几句，狄公连忙拉住了他。只见那轿中的中年道士开口说道：“松风，不得无礼，他们只是动作慢了些，不必如此惊吓于人，退下！”
那道童瞬间变得很是恭敬，立即退在一旁。中年道士让人落下竹轿，对狄公说道：“弟子无礼，行路人不必在意，敢问所为何来啊？”
狄公回道：“半生飘浮，回乡休养。不知大仙道号，仙府居于何处？”
中年道士笑了笑，那名叫作松风的道童抢先说道：“此乃并州紫阳观仙师玄阳子，玄武大仙降世，为尔等凡人消灾祈福而来！”
狄公愣了一下，随即笑道，“哦，失敬失敬，他日有缘定要到仙府参拜一番。”
玄阳子点了点头，不再回话，作了一个稽首，便让众道童起轿离开，狄公等人目送着仪仗慢慢从身边经过，这才准备继续赶路。
“真是岂有此理，这还没有到并州城呢，却先是遇到了一拨装神弄鬼之徒。”元芳有些愤愤不平的说道。
身后的李朗也说道：“当初在凉州也是一帮自称天王大神的，还不是让我们给了账了！”
狄公一摆手，“哎，算了，这大仙还算以礼相待，我们不必与之计较，继续赶路吧。”说着意味深长的看了竹轿一眼。
这时，一旁走来几名挑着竹框的过路村民，其中一名年纪稍长的老人走上前来问道：“贵客，你们是刚从外乡来吧？”
“啊，是啊，刚从京城回乡。”狄公笑道回道。
“这就难怪了，这是并州有名的活神仙，祈雨治病样样灵验，当地百姓人人供奉，那紫阳观香火盛得很啊。不过……”老人话到嘴边，又有些犹豫起来。
“哦，怎么了，老人家，有什么难言之隐吗？”狄公本能的觉得这其中有些蹊跷。
老人还没有答话，他身边的一个年青人提醒道：“爹，别说了，小心大仙用神咒把你咒死，上次村里的林五不就是这样没命的吗。”
狄公闻言一惊，转头与元芳对视了一下，正要再细问其中缘由，却听到后面传来一阵吵闹之声，连忙转头望去。
原来，刚才从身旁经过的仪仗被一伙手拿棍棒的村民堵在了路中间，双方似乎在争吵着什么，堵人者情绪激动，似有大打出手的前兆。
“狄春，李朗，你们率人在此等候。元芳，走，我们过去看看！”狄公勒转马头，快步奔了过去，元芳紧跟其后。
此时，双方正剑拔弩张，几名道童护在轿前，中年道士面沉似水，嘴里快速的念念有词。
堵人者领头的是一名衣着斜领袍的长者，只听得他大声叫道：“什么狗屁大仙，我就不信了，动动嘴皮子就能要了人的性命？今天我就是要在这里给张林讨个说法，揭穿他的真面目！”
松风道童大怒，“尔等无知凡人，公然挡路，辱骂大仙，真不怕死到临头吗？”
长者大笑道：“笑话，今天要么请大仙用嘴咒死我，否则我将你们全部抓去见官，为本村村民讨个公道！”
这时，一旁看热闹的行人开始纷纷劝道，让长者快点向大仙赔罪，不然神罚临头，恐命丧当场。可长者不为所动，依然坚持己见，与所带人等挡轿力争。
“大人，怎么办？”元芳小声问道。
狄公回道：“不急，先等等，静观其变！”
话音刚落，竹轿上的中年道士猛然双目圆睁，瞪着拦路的长者，同时嘴里快速念叨着，却没有一人听明白他具体内容。
“愚昧凡人，不知仙迹，神罚降临，天雷加身！急急如律令！”中年道士最后大声念了这几句，只见那长突然呆立当场，眼里似有无限恐惧，张口结舌，脸色苍白，嘴里发出“嗬、嗬”的声响，紧接着死死掐住自己的脖子，双眼一翻，歪倒在地。
“啊！大仙发怒了，大家快跪下，不然都没命了！”看热闹的人群顿时“轰”一声，黑压压跪倒一片。那些跟随长者的村民，更是恐惧的浑身发抖，赶忙让出道路，匍匐于地大声求饶。
元芳大吃一惊，看了一眼狄公，脸色有些发白，“大、大人，这是怎么回事？”
狄公心内也是大惊，摇了摇头，他想上去查看一番，却听那松风道童说道：“阻拦仙驾，已被神罚所惩，尔等将他抬回去，今后还有再犯者，下场如同此人！”
村民连忙告饶，将长者抬到路边，让大仙仪仗先行通过后，才忙不迭找了一辆平板驴车，将尸身放置其上，垂头丧气的往回走。
狄公等玄武大仙走远，这才大声呼道：“诸位乡亲，且慢行一步！”说着后面追了上去。几名村民听闻此言，都停下脚步，转头看着他，脸中写满了疑惑。
“这位老先生，您这是……”一个壮年村民上前问道。
狄公回道：“在下怀英，是个走方郎中，能否让我查查你们里长情况，看看还有没有救？”
“唉，郎中先生，您就别费劲了，被大仙咒死的哪还有得救啊，哎，不对呀，您怎么知道他是我们里长？”壮年村民惊奇的问道。
狄公与元芳看了一眼，说道：“哦，适才你们是跟随这位长者而来。你们穿着普通布衣，而他却身穿缮丝所制衣物，从说话投足可以看出，他是你们的领头的。”
“就、就这样？”壮年村民有些不信的问道。
狄公继续说道：“此为其一。其二，你们虽着布衣，却也不是普通村民，应该是跟随长者的护从甲丁，这一点从你们手持梆铃、木棍等物可以判断。我想你们拿着这些物什，是等着里长号令，借此聚集路人所用吧？”
这下不只壮年村民，其余几人也一脸的惊奇，“嘿，还真神了嘿，说得一点都没错。春九哥，要不就让这么老先生看看吧。”
那名被唤作春九的壮年村民点了点头，一边让开身子，一边回道：“老先生，您还真说着了。我们是这山中张家镇的，本来今儿个里长是带我们找这帮子大仙算账的，临来的时候，村里的老人就劝告我们不要自找麻烦，我们还不信，没想到，唉。”
狄公心中见疑，走到驴车上长者的尸身旁，仔细的检查了起来，很快就倒吸了口凉气，不禁摇了摇头。
“大人，怎么样了？还有救吗？”元芳从旁问道。
狄公又摇了摇头，“没有脉搏了，看情形确已死亡，只是他的样子……”
元芳急问：“他的样子怎么了？有什么不对吗？”
狄公没有答话，转头问道：“元芳，你看他的眼睛，还有表情，有没有什么特别之处？”
元芳一愣，低头朝长者看去，“他的眼神很是惊恐，表情与是如此，仿佛、仿佛是看到什么极可怕的东西。”
狄公点了点头，“嗯，不错。可是你想过没有，刚才我们都在现场，根本没有发现什么不同寻常之物，他为什么会是这副神情？”
“不错，大人，这确是怪事一桩。不过，刚才我似乎感觉、感觉那个道士的眼睛变得有些不同，可又说不出来哪儿不对。”
狄公一抬头，“哦，你也发现了？这里长死得怪异呀！”
村民们被这二人表现搞得有些迷糊，春九壮着胆子开口问道：“老、老先生，你们说什么呢？我们里长还有救吗？”
狄公无奈的摇了摇头，“他真的已经死了，我也是无能为力。”村民们失望的低下头，向狄公道了几声谢，就又开始拉着驴车准备往回走。
狄公心里隐隐有一种感觉，这件事的背后一定有着重大的缘由，思索之下，嘱咐道：“元芳啊，让狄春他们先行进城，我们跟着这些村民过去探一探，我看这里面定有文章。”
“是，大人。”元芳领命而去。狄公赶上几步，声称自己要进山采药，想与村民同行，希望他们能带路去他们村子里看看，顺便也可以为乡亲们瞧瞧病。
村民们见狄公神情祥和，气度不凡，再加上刚才几句话就点出他们的出身来历，对他都有些敬服，也就没有多加阻拦。
“怀老先生，您说为村民们治病啊？那敢情好，只是山里人家穷，只怕付不起多少诊金。”春九叹了口气道。
狄公回道：“哎，治病救人是怀某的本分，如果治得好，只要主人家招待些粗茶淡饭也就是了。”
村民们纷纷点头，对狄公越加刮目相看。很快，元芳从后跟了上来，言道一切已经安排妥当。
狄公点了点头，与元芳一道跟着村民朝山里走去。与此同时，官道旁的一株矮树后面，一个带着鬼脸面具的怪人正盯着他们，嘴里还发出了得意的哼笑。
东都洛阳，上阳宫御书房，皇帝武则天正在批阅奏章，力士通传宰相张柬之有要事求见。
武则天一抬头，“哦，叫！”
张柬之快步入殿，叩拜之后奏道：“陛下，日前接到并州刺使六百里加急塘报，太原县深山出现大地陷，内中惊现几十具白骨，且被摆放成了奇异的图案。”
武则天一惊，“哦，有这等事？”
张柬之道：“正事。此事万分诡异，而今百姓议论纷纷，地方官吏无从查起，特请圣上定夺。”
“柬之，依你之见，此事当如何处置？”武则天问道。
“陛下，命并州刺史保护好现场等一切相关物事，派得力重臣，令地方官吏全力配合，迅速侦破此案。”张柬之回道。
武则天点了点头，“嗯。狄怀英快到并州了吧？”
张柬之答道：“陛下明鉴，狄公一行近日就会到达并州，此案若有由他亲自处置，想不日定有结果。”
“嗯，不过朕才允了狄怀英回乡休养，如今旨意下达未过多久便又委其差事，会让人觉得不通人情啊。”武则天沉吟了一下。
张柬之答道：“陛下，狄公者，梁柱之才，志虑忠纯，心系民生，且为陛下倚为腹心，定不会负圣上所望。况狄公善断奇案，碰到此等异事，他也定不会放过的。”
武则天点头笑道，“柬之言之有理，朕即刻下旨，复狄怀英内史职，加黜置使，兼并州大都督，提调并州一切军政要务，查察大案，便宜行事，以安民心！”
张柬之躬身道：“陛下圣明！”
