“您、您、您是当朝宰辅狄国老？”县令瞪大了眼睛，不可想象的问道。
狄公与元芳笑了一下，也不再隐瞒，点头道：“不错，我就是狄仁杰。”
“啊！下官不知阁老到来，狂言造次，还请阁老见谅责罚！”县令连双膝跪倒，连连叩头，身后众官差大惊之下，也都纷纷跪倒一片。
狄公伸手将县令扶了起来，“好了，这不能怪你。我已经不是什么宰辅了，只是个致仕的闲人，这才不欲暴露身份。好了，好了，大家快快请起！”
众人站起身来，县令低头说道；“阁老，下官万分惭愧，此次要不是阁老神行其技，下官难免要铸成冤案，犯下无法挽回的大错了！”说着又要下拜。
狄公一把扶住他，“县令不必如此。看吴大人的相貌，今年还不到三十五岁，应该是初任一县之长不久吧？”
县令又是一惊，“这、这您都知道？不错，下官十年苦读，去年六月才到太原县任上，说起来还不到一年时间。”
“这就是了。县令大人勤政爱民，这一点我看到了，只是处事还欠三思，决断过于着急，这样难免会有所偏差，以后处事要多稳妥不要急，慢慢来。”
县令连连点头，“多谢阁老教诲，吴兴铭记在心，以后还请阁老多多赐教。”
狄公笑道：“好了，好了，客套说就不必说了。我有一事想问问吴大人，可对刚才张明所说的白骨大神有所知晓？”
“这、这下官确未听说过。前年开始，并州一带倒是出现了一个玄武大仙，百姓们都称很是灵验，可从没有听说什么白骨大神。”吴兴回答道。
“哦，是这样。”狄公点头道，“玄武大仙是前年才出现的？”
“正是，大人，这中间有什么问题吗？”吴兴问道。
“不，我只是随便问问。”狄公思索道，“玄武大仙，白骨大神，有些意思。”
“大人。”吴兴有些欲言又止，“下官有一事不明，不知阁老能否见教？”
狄公回过神来，“你是想问，我刚才说了句什么话，才令张明图穷匕见是吗？”
吴兴佩服的点点头，“正是”
“说穿了不值一提。我跟他说，你就是为了那本古册上缺少的几页而杀了他吧。”狄公说道。
“哦，什么古册？”吴兴好奇的问道。
狄公从案上拿下过古册，“当然是这本，从现场分析，张富死前正在看着这本古册。”
吴兴接过一看，随即又有些羞愧，“下官查案粗糙，真是无地自容。”
“好了，好了，不必自责，时候还长着呢。”狄公笑着拍拍他的肩膀，“此间事差不多了，我们先出去吧。”
吴兴点头称是，一行人从张富家中走了，刚到院外，就看到春九迎面走来，脸上满是惊讶之情。
“县、县令大人！怀、怀先生，你们怎么与县令大人在一起？”春九张口结舌的问道，紧接着立即跪倒在地，向吴兴叩拜。
“不必多礼。”吴兴将其扶了起来，“春九，怎么，你认识这位狄……”狄公连忙咳嗽了一声。
吴兴立即领会，转口道，“你认识这位老先生？”
“回大人，认识。这位先生是个郎中，说要给乡亲们治病，一会还要宿在我家中。”春九连忙答道。
吴兴有些疑惑，狄公接口道：“哦，我们在官道因一件玄武大仙相识，也算有缘分，你说呢，元芳？”
元芳也笑道：“没错，吴大人，我们确实认识。”
“玄武大仙？”吴兴疑惑道，“怎么，你们碰到他了？”
狄公点了点头，“不错，这位大仙可给我们留下了深刻印象。吴大人，时候不早了，我等要先去借宿，我们就此别过吧。”
“这怎么行，怎么能让您住在百姓家里，还是请到下官府衙，也好早晚也可聆听先生教诲。”吴兴连忙说道。
“哎，不必麻烦吴大人，以后有机会的，啊。”狄公婉拒道。
吴兴还想再请，元芳从旁笑道，“吴县令，你还是不要再坚持了，我们常年在外，还是习惯住在民居里。”
“对，元芳此言甚合我意。吴大人，就不必多言了，我们后会有期。”
吴兴见状，也只好作罢，向狄公再三道谢，这才带着官差返回县衙。狄公与元芳则跟着春九回到家中，只见这是一处用石头垒成了房子，一正两偏，虽有些简陋，但还算清静。
“春九啊，怎么家中只有你一人啊？”狄公问道。
“唉，父母早亡，只有一个兄长同住。”春九叹了口气回道。
“哦，那他此刻不在家中？”狄公看着这静悄悄的院落，有些奇怪的问道。
春九皱起了眉头，“不瞒先生，多日前兄长与几位壮年外出做活，却突然失踪了，至今音讯全无。”
“哦，有这等事？可曾报官？”狄公问道。
“报了，县令大人派人带着我们到处寻找，可就是活不见人，死不见尸，无奈之下只得先行作罢。不过据说县令大人依然让官差们四处寻访，一有消息就会立即告知我等。”春九答道。
狄公点了点头，“看来这位吴县令做事倒还妥当。”
“县令大人向来待我等不错，百姓们也挺服他的。怀、怀先生，不知我能不能问个问题啊？”春九支吾着说道
狄公说道：“哦，你问吧？”
“您二位到底是什么来历啊，怎么县令大人对你们都这么客气？”春九壮着胆子问道。
狄公与元芳对视了一下，笑道，“哦，这没什么。刚才出桩命案，我等与县令出了几个主意，他这才对我们礼待有加。”
春九松了口气，佩服的说道：“怀先生，您可真了不起，我觉得天底下就没有您不知道的事儿。”
“好了，别捧了，还是先安排我等住下吧。”狄公笑道。
春九应了一声，“瞧我这脑子，一说起来就忘了正事儿。您二位就住在这间大的偏房吧，刚好家里还有些野物，一会儿我给你们送屋去。”
狄公谢道：“那就叨扰了。”说着与元芳朝房间走去，不经意看到院子角落支着一个布棚，里面堆着些木材与工具。
春九将狄公与元芳引到屋内，离开去准备饭食去了。狄公扫了一眼房间陈设，只有一桌一榻外带两张木凳，不过还算干净整洁。
狄公坐在凳子上，“元芳，今日之事你有怎么看？”
“大人是指这桩杀人案背后透出的信息？”元芳坐在狄公对面问道。
狄公笑着点了点头，“嗯，元芳，你很有长进。不错，刚才我就说过，这桩杀人案不简单哪。”
元芳说道：“我也觉得有些奇怪。张富虽然是这镇子里日子过得最好的，可看情形也没什么值钱的物事，最多也就是那几间屋子，这一点作为堂兄弟的张明是最清楚不过的，所以图财可以排除。再者，他们说张富平时一人独居，很少与人来往，更不要说结仇了，所以寻仇也不像，也许真如大人所料，秘密一定就西藏在那本古册之中。”
狄公连连点头，“你分析的很对，这一点已经毋庸置疑了，而且我敢断定，这缺失的几页一定是其中关键，否则张明也不会如此惊慌了。”
“不错，可是说实在的，大人，我到现在也没弄清楚，这本古册有什么特别的，最多是只觉得这里面所记载的内容有些稀少而已，似乎没有什么让人为之杀人吧。”元芳说道。
狄公摇了摇头，“不能先入为主，现在还不好下判断。哎，元芳，那本古册还在吗？”
“在，我知道大人可能会需要它，所以特意管吴县令要了回来，并答应用完之后归还。”元芳从怀里拿出古册递给狄公。
狄公笑道：“知我者，元芳也。”说着拿过册子，慢慢翻了起来。适才在张富家中，因关注于杀人案，狄公只是随便看了几下，眼下细细读来，发现里面所记内容大有名堂。
“元芳，这本册子的编撰者不简单啊，如此之多的铁器铸造之法集于一册，绝非旦夕之功。更何况这里面很多早已失传已久，不要说民间了，就连朝中大内的能工巧匠也无法企及。”狄公吸了一口凉气。
“这就奇怪了，张富一个山野之人，怎么会有这么一本书，而且据现场分析，他死之前正在翻看这本书，这里面一定有问题。”元芳说道。
“不错，张氏兄弟不简单那，可惜那个张明已死，不然可以问出些什么。”狄公摇了摇头。
元芳愧道：“大人，我一时不查，让他自尽了，错失了一个好线索。”
“哎，不要自责，他已抱定必死之心，就算这次不行，还会有下次，这不能怨你。”狄公笑道。
两人正说着话，春九进来屋来，端着两个大碗，碗内飘出一阵肉香，狄公与元芳这才发觉肚子早已饿了。
元芳连忙将春九手中的碗接了过来放到桌上，招呼他一同用饭。春九连忙推辞，狄公说道，“哎，主人盛情款待，怎可独自享受，快坐下。元芳，你再去搬张凳子。”
元芳应了一声。狄公看着桌上的两大碗肉，“嗯，野猪肉，春九啊，看来你的打猎功夫不错，让我等有口服了。”
“先生，我真服了，什么都瞒不了您。”春九叹服道，“难怪县令大人也对你如此礼待。”
狄公等元芳入座，三人一同用膳。狄公夹了一块肉，不禁连夸好吃，“嗯，肉好，手艺也好。春九啊，你也吃！”
春九高兴的应了一声，也开始大快朵颐。狄公问道：“春九，你刚才说你兄长与几位壮年出去做活至今未归，那这些人都是镇子里的木匠？”
春九呆了，“先、先生，这您都知道？”
元芳在一旁笑了，“这天底下，能有先生这等本事的，可屈指可数，你就别惊讶了。”
狄公笑道：“好你个元芳，我这点家底儿，迟早给你全抖出去了。”元芳闻言大笑起来。
春九回过神来，“先生，您刚才说的还真对，这事确实怪异。我兄长是这个镇子里的木匠手艺最好的，那天与他同去做活的也是一帮木匠手好，说是到附近的一个村子做活，好像叫小林湖村。说好的七天便回，可这都十几天了，依然没有消息。”
“哦，是这样。那你们没有去小林湖村找过？”狄公问道。
春九脸现恐惧之色，眼神都变得些不安，狄公见状顿觉得奇怪，“怎么，你们是不是发现了什么？”
春九点了点头，“这村子是我这辈子见过最诡异的地方，村子里没有一个人，就连生畜也没有一只，整个村子静的可怕，大白天的就让人有一种阴森的感觉。”
“有这等事？”狄公惊道。
“当时我们几个前去找人的村民，在官差的带领下慢慢进得村内，越走越觉得不对劲，最后实在怕得紧了，就全部退了出来。唉。”春九说着脸上冒出了冷汗。
狄公放下手中的筷子，“那你兄长这几人是自己去的小林湖村，还是有人过来带走了他们？”
“是一个中年人将他们带走的，临走前还给了每个人二十两银子，说是完工之后再给二十两。兄长给我留下了十两银子，就带着木匠们跟他去了。”春九答道。
“出手如此阔绰，他们打造的东西一定不是寻常物品。”元芳说道。
“嗯，说得不错。春九，你可听说过白骨大神这名字？”狄公突然问道。
春九一愣，“白骨大神？从没有听说过，老先生，您知道，眼下并州大多数人都信玄武大仙，今天的情形您了看到了，谁还有胆子信别的神仙啊。”
此言一出，狄公不禁莞尔，“说的在理。哎，听说这玄武大仙住在紫阳观里？”
“正是，那紫阳观就在这深山之中，可是轻易进去不得，说是有仙缘之人才能得见大仙。”春九答道。
元芳嗤笑一声，“哼，我看也是装神弄鬼之辈……”见元芳对大仙不敬，春九有些害怕，赶紧劝阻。
狄公用眼神制止了元芳，从怀中掏出几两银子，“好了，先不说这个了。春九啊，今日起我们就在这里宿下了，可能还多打扰你几日，这是川资，你收下。”
春九赶忙推辞，“别别，老先生，我知道你二位都不是一般人，能住到我家是我的福份，哪还能收钱啊，你要不嫌家贫破败就行了。”
狄公笑道，将银子放到他的手中，“哎，不能让主人破费，另外我还有件事想请你帮忙。”
“老先生请讲，银子万不能收。”春九将银子放回到狄公面前。
“先生，我看这位小哥是纯朴之人，您就收起来吧。”元芳劝道。
狄公只好将银子收了起来，“既如此，那就作罢。春九，明日我们想到小林湖村看看，你可否给我们带路？”
“啊！”春九大惊，“先生，你、你们要去那个地方？这、这……？”
狄公笑道：“你不要惊慌，只要带我们到村口，我们自行进去，你在外面等待即可。”
春九还是有些害怕，半晌过后，“得了，我带你们去，就冲先生的本事，我相信你！”
“好，那就多谢了。”狄公笑道。
深夜，狄公与元芳在屋内闲谈，突然听到外面传来一阵女人呼喊声，心里不免一惊，连忙跑到屋外探视。
狄公看到春九早已站在门外，还有几个好奇围观的村民，不过他们都是看了几眼，就返回屋内去了。
“春九，刚才是怎么回事？”狄公问道。
“唉，先生，这事儿你别管了。这是张大山夫妇，这两口子整天大吵大闹的，邻居们起先还劝几句，后来都见怪不怪了。”春九笑道。
“哦，他们为什么整天吵架？”狄公又问道。
“谁知道呢，可能是嫌张大山打到猎物没有以前多了，日子难过了吧。先生，我记得跟您说过，玄武大仙不让我们进深山打猎，这不乡亲们的日子过得大不如前了。”春九叹了口气也走回了屋内。
“是这样。”狄公摇摇头，虽心有疑虑，但还是与元芳走回去。
次日早晨，狄公刚洗漱完毕，正要叫春九带他进山，却听到外面有人大声的叫门。
春九开门一看，竟是县令吴兴，他大惊正要下跪，吴兴急道：“免了免了，春九，昨日宿在你家的那位老先生可还在？”
正逢狄公走出屋内，吴兴立即上前说道：“先生，不好了，黎明时分接到村民报案，说镇里张大山一家全部被人杀死了。”
“什么！”狄公大吃一惊。
