布德躬身站在马背上极目远眺，塔图姆城如同一座蛰伏在地平线上的猛兽，远处的尔普里河从东方的巴布雪山奔腾而来，蜿蜒绕过这座上万公顷的巨型城邦，一路向西而去。
所隔甚远，布德看不清城邦的全貌，他目力极好，却也只能看到城邦周围聚集着忙碌的人。
霍勒斯大陆的冬季只有三个月，整个冬季，布德大部分时间都是在马背上度过的。
和靠近北境的雷华斯小镇不同，这里还未开春便已经冰雪消融，城邦四周的土地里到处都是忙碌的身影。
战马飞驰而过，不少在田间嬉戏的孩童都停下脚步，面带憧憬的看着他们。
伯利坐在豪斯曼骑士的马背上，骄傲的挺直了背。几个月前，他也和这些孩子们一样。
一路疾驰，直到傍晚的时候，他们才真正的靠近了城邦。
塔图姆城的城墙是黑灰色的，墙头血顶狮鹫的旗帜迎风飞扬，宽阔的城墙上每隔几百米便耸立着一座高大的圆形箭楼。全副武装的士兵们握着长矛，列着队在城墙上来回巡视。透过城墙，可以看到城内一座座高大的建筑屹立其中。
不同于北境房屋的粗犷野性和颜色单调，塔图姆城的建筑精美华丽，高耸入云的塔尖铺着颜色各异的瓦片，巨大的窗户色彩斑斓。
随着前进，路上的人多渐渐了起来，除了人类，布德还见到了不少半兽人。他们有的穿着脏兮兮的皮甲，扛着快要生锈的剃刀和狼牙棒，聚集在一起大声抱怨着某个酒吧掺水的情况越来越严重。还有的赤裸着上身，只穿着一条变了色的短裤，围坐在树根边，面红耳赤的发誓自己一定会赢回自己的装备，顺便祈求同伴借自己一个银币吃饭和回本。
最惨的要数那些带着镣铐的半兽人，他们的背后血迹斑斑，几个提着长鞭的人类跟在他们身后，呵斥的声音嘹亮无比：“卑贱的东西，竟然敢偷懒，今天晚上你休想喝到一滴粥水。”
布德注意到，在那些人类大声叱骂半兽人奴隶的时候，大多数半兽人都无动于衷，甚至还有跟着一起哄笑的。
在霍勒斯大陆，半兽人是野蛮、混乱、愚蠢、卑贱的代名词，造成这种现象或许也和他们自身行为脱不了干系。
阿德莱德王子在塔图姆城威望极高，甚至隐隐有些超过老国王的架势，这是老国王对他不喜的其中一个原因。
一路上，但凡是看到骑士队黑灰血顶狮鹫旗的百姓无不避让行礼。
老国王有六个儿子，最小的两个还不到十岁，剩下的四个早已搬出王宫，也都有了自己的护卫队。
百姓从未弄混过四名王子的护卫队，只有大王子的护卫队经历过战争，他们和那些总是呆在兵营里养膘的废物不同。
除了大王子和很少露面的二王子，另外两名王子在塔图姆城的名声都算不上好。
豪斯曼骑士带着队伍在天色昏暗时从巨大的北门进入城邦，直到月上中天，他们才来到位于城邦中心地段的大王子府邸。
布德不知道阿德莱德的府邸到底多大，只觉得府邸绵延的围墙似乎看不到头。
大王子的府邸气势恢宏，将近三米多高的黑色围墙上绘满了各式各样的抽象血顶狮鹫。府邸大门高达五米，两扇大门上同样绘制着血顶狮鹫图，在门口的魔法灯的照耀下，血顶狮鹫威风凛凛。
二十多名全副武装的武士站在门口，在豪斯曼等人靠近的时候整齐的把右手靠近左胸，弯腰行礼。
骑士们纷纷脱下头盔回礼，布德和伯利没有帽子，但也都学着骑士们的样子回礼。整个队伍只有魔法师路易斯无动于衷，魔法师身份尊贵，他又是阿德莱德王子的近卫，所以不用回礼。
豪斯曼骑士和他一样尊贵，只不过骑士的行为准则约束着他。
穿过府邸大门，路易斯魔法师和布德道了别就离开了，豪斯曼带着剩下的人往另一个方向走。
阿德莱德王子的府邸建筑群主要包括王子和亲卫们的住处、六栋四层的兵营、低矮的士兵餐厅和林立于王子住处和兵营中间地带的三十多栋两层石制小楼。小楼只有几十平方，但却是完全的私人空间，只有成为骑士才可以拥有一栋单独的小楼。
豪斯曼骑士带着布德和伯利去了趟兵营后，找了个负责人随便交代了几句便离开了。
已经很晚了，他十分想念自己的木质大床和柔软的棉被。他乱糟糟的胡子也该修理一下了，他可不想自己的胡子像士兵餐厅的泔水桶一样，堆满食物残渣。
兵营被分为三个部分，靠南边的三个是士兵军营，中间的两个是骑兵军营，而最北边的则是骑兵队长等一些军官的住所。他们每个人都有一个房间，不用和普通士兵和骑士挤在一起。
因为是魔骑士豪斯曼亲自带过来的人，布德和伯利被安排在了骑兵兵营，这里的条件比士兵兵营要好很多。
骑兵兵营的最下面一层是巨大的洗浴室，但是空荡荡的很少有人会去。
如果不是有约会，这些骑兵一年都不会洗两次脚，所以夜晚的时候这里总是弥漫着一股若有若无的脚臭味。
骑兵兵营的上面三层被分为一个个房间，每个房间都放着十张木床，床上都铺着整洁干净的被褥。阿德莱德王子偶尔回来兵营看看，喜好整洁的王子不喜欢自己的下属居住的地方乱的像猪圈。
布德谢过安排他住进来的人，便带着伯利进了自己的房间。
借着门口油灯的灯光，布德草草扫视一圈，发现只有门口的两个床铺是空着的，他的几个室友睡得正香。
他和伯利都没吃晚饭，但是喝了路易斯的魔法水，也都没觉着饿。
蹑手蹑脚的脱去衣裤鞋袜，和伯利道了声晚安，布德便闭上双眼，准备睡前冥想。
路易斯没有要走给他的魔法大全，那本巨大的书被他放在了床头。
听着骑兵们此起彼伏的呼噜声，布德努力忽视鼻尖萦绕的异味，闭上双眼。
和往常一样，他还是先进入了红色空间，被一头红毛金瞳座狼一头撞飞以后才进入二次元界。
布德已经放弃了揍它的想法，他尝试过在这里释放魔法，事实证明，在这片红色空间，他连个臭屁都放不出来。
二次元界还是熟悉的流沙，布德叹了口气，说不上是失落还是什么。魔法师一途很难，他是知道的，只是偶尔会想着有一天一进入二次元界就可以看到不死生物。
他甩了甩脑袋，心里给自己打了打气，便盘腿坐下了。
第二天天没亮，巨大的号角声便从训练场传来。熟睡中的骑兵们飞速从床上跳下来，一边把自己往铠甲里塞一边好奇的打量着房间内的两个不速之客。
将近两个月靠着魔法水度日，布德在威斯帝国养出的那一点肉又掉光了，看起来像个披着人类的衣服的秃毛猴子。而伯利一看就是没几岁的孩子，什么时候儿童也可以当骑兵了？
他看起来甚至拿不起骑士的长枪，即便是最矮的短脚马都不是他能跨上去的。
没有太过纠结这两个陌生人，骑兵们飞快的整理好自己的床铺，穿戴整齐的离开了房间。
布德和伯利面面相觑，他们不知道自己该不该跟上去。
很快，豪斯曼骑士拯救了他们，他亲自来了一趟兵营，带着他们去了新的住所。
只有骑士可以居住的石楼！
一路上，豪斯曼都在好奇的打量着他们兄弟俩，他实在想不明白，为什么阿德莱德王子如此看重他们。本来以为只是顺手帮忙，带他们回塔图姆城已经是天大的恩赐了，没想到那些只是开胃菜，真正的猛料居然在后头。
他一大早被加里叫起来的时候，还以为自己睡懵了出现幻觉了。
在他的印象中，加里一直都沉默寡言的跟在殿下身后，今天是他第一次听到加里说话，而说出的话比他主动找自己这件事更令人匪夷所思。
阿德莱德殿下要求给布德和伯利一个像样的住所，薪水和吃穿用度按照骑士的标准来，如果他们有其他要求尽快上报，如果他不在，就先满足。兄弟俩不用参加训练，会有专门的人负责教导他们武技和魔法。
除了武技和魔法，炼金、魔药、宫廷礼仪、语言、耕种、伤口处理、求生等全部提上日程。
对此，阿德莱德王子给出的解释是他们两个孩子很有天赋，值得培养。
布德天赋怎么样豪斯曼不清楚，伯利是他亲手教导的，勤奋是真的勤奋，但是天赋的话……
至少他现在还没展现出什么让人惊艳的天赋。
豪斯曼骑士对阿德莱德王子忠心耿耿，即便内心十分好奇，他还是按照吩咐办了。
把布德和伯利带到小楼以后，他就告别离开了。伯利开心的很，他还小，对人没有什么太大的防备心。
布德隐隐约约感觉到了一丝不对，阿德莱德王子对他们好的有些过头了，已经不是天赋好就能解释的了的了。可是他和伯利只是一个住在雷华斯小镇的普通人而已，两个人唯一值得人图谋的东西就只有父亲留下的房子和一块薄田。
阿德莱德王子就算脑袋坏了，也不至于去图谋那对他毫无作用的房子和田地吧！
小楼里的布置十分简单，一楼是个小小的会客厅，空荡荡的放着一张圆桌子和几把木椅，墙边放着几个木质武器架，武器倒是挺齐全的。只不过那些武器看起来都很有分量，两个人很有默契的谁都没去拿。
石楼的二层只有一件卧室和盥洗室，卧室里放着两张比兵营里统一制式的木床稍大一些的床，上面同样铺着洁白的被褥和枕头。卧室墙上挂着一面血顶狮鹫旗，这种旗帜在阿德莱德王子的府邸里随处可见。
靠近南边的墙边立着占满了一间房屋的书架，上面密密麻麻摆满了各式各样的书籍。书架上还靠着一把小梯子，布德可以踩在上面够到最高处的书籍。
伯利已经扑进了被窝，他兴奋的宣告：“这张床是我的了。”
布德看着兴奋的弟弟，心里有些怀疑自己跟着来塔图姆城是不是错了。来之前阿德莱德答应过他，等他们有了能力就会让他们去大陆西边的金瞳高原，不用他们宣誓效忠。
那么，阿德莱德王子做的这一切是为了什么呢？
仅仅是看他们可怜？
这个世界有无缘无故的坏，但很少会有无缘无故的好。
尤其是阿德莱德王子身份尊贵，他在塔图姆城邦联盟的威望已经够高了。
躺在床上，布德揉了揉自己有些昏沉的脑袋，远处士兵操练的声音隐隐约约的宛如催眠曲。他闭上了眼睛，心里安慰自己，也许阿德莱德王子只是可怜他们兄弟两个呢。
……
塔图姆城邦联盟的王宫坐落在塔图姆城中央，王宫占地近千公顷，黎明的时候，阿德莱德便已出现在了王宫门口。
他的身后只跟着加里剑士一人。
王宫太大了，想要在早上见到老国王，他们必须深夜便出发。
穿过三道布满卫兵的城墙，脚下的黑色石板路变成了青色的玉石街道。
阿德莱德对于王宫的景象无比熟悉，他的整个童年都是在这里度过。熟门熟路的绕过一座座巨大的建筑，如同在迷宫中穿梭，终于在天色泛白之前，进入了王宫内部。似乎是知道他要来，老国王的传令官站在路中央等待着他们。
整个王宫有无数个不足千平的小型宫殿，没有人带路，他就是找上一天可能都找不到他的父亲到底歇息在哪个宫殿。
跟着传令官继续走了一阵，他们来到了一座偏僻的宫殿前，阿德莱德和加里同时在宫殿阶梯前停住了脚步。传令官迈着小碎步爬上阶梯，靠在宫殿门口细语几句，又等了一会，才下了阶梯让阿德莱德王子一个人进去。
加里是没有见老国王的资格的，即便他是阿德莱德最信任的人。
阿德莱德王子理了理自己的衣服，才昂首阔步的跨上阶梯。
他的目光在扫过缓缓打开的宫殿大门上那些刻着赞美老国王的诗句时，眼里的憎恶一闪而过。
阿德莱德是老国王的第一个孩子，他出生的时候老国王已经快四十岁了，那时候他刚彻底统一几百个大大小小的城邦。
幼年的阿德莱德一直生活在老国王和王后身边，英勇的老国王对自己的第一个孩子十分溺爱，如果不是温柔的王后，童年的经历可能早就让他变成了如威斯帝国那个臭名昭著的伊夫王子一样的人。
童年的幸福像是一场让人沉溺的梦境，但是梦终会有醒来的一天。
老国王坐在宫殿里，整个宫殿只有他屁股底下的一把椅子。
阿德莱德收敛情绪，单膝下跪，声音里并无太大的尊敬，淡淡地叫了一声：“王父。”
老国王已经老了，年轻时经历的上百场战役投资了他的身体，满头漂亮的灰发如今已经变成了银白色。他的脸上长满了褐色的老人斑，裸露在外的脸庞和手上堆满了因为皮肤松弛而形成的褶子。在阿德莱德进来的时候，他正如同一只煮熟的大虾般蜷缩在炉火边，看到自己的王储跪拜在面前，也只是漫不经心地扫了一眼。
在几个王子中，阿德莱德是和他最像的，也是最有能力的。甚至很多地方做的比他还要好，如果现在他突然撒手人寰，塔图姆城邦在阿德莱德的统治下也并不会出太大的纰漏。
盯着跳动的火苗看了一会，老国王突然开口道：“你在生我的气吗，阿德莱德？”
阿德莱德仍然跪在那里，一言不发。既不承认，也不否认。
“雅拉妮已经十九岁了，早就该嫁人了，伊夫是威斯帝国的王子，嫁给他不算辱没王室。”
阿德莱德终于舍得抬起了头：“不算辱没王室？就因为这个理由您才把自己的女儿嫁一个只会在技院厮混的废物吗？”
“注意你的言辞，阿德莱德。”老国王的声音充满威严：“雅拉妮作为王女诞生在王室，享受王室的待遇同时也要肩负起她的责任。不仅仅是他，我们所有人都有自己的责任。”
阿德莱德低下头，盯着脚下的地毯，继续一言不发。
他说服不了老国王，就像老国王说服不了他一样。
“至于肯尼托，你觉得他的封地在哪里适合呢？”
“封地？”阿德莱德猛地抬起头，仿佛今天刚认识自己的父亲一般。
老国王漫不经心的靠在椅子上，声音无比沧桑：“他是我的儿子，我比任何人都希望他过的更好。”
二王子肯尼托与世无争，平日里除了帮助雅拉妮公主收集各种稀奇古怪的小玩意外大多数都闷在自己的府邸里，老国王已经很久没有见过他了。
阿德莱德恢复了沉默，父子俩就这么僵持着。
最终，老国王只能打发他回去，他老了。
在他离开前，烤着火的老国王突然想起了什么似的：“听说你从北境带了两个平民回来？”
阿德莱德离开的脚步未停：“是个不自量力想要保护好自己妹妹的蠢货而已。”
而他，只是一个连蠢货都不如的王子而已。
