北地风起，飘雪千里。冷山银素，铁铸寒裘。
夜雨如刀风带雪，天地间，寒光点点。
红缨似血马如龙，山河内，铁甲森森。
南北之战，时日久长。两军对垒，本也是互有来回，谁都未占得便宜。然一年之前，北齐岭南大军虎扑营三千骑，行非常之举，一场自损八百的雪夜奇袭，立取南周北边要塞怀谷关。梁军行如疾风，动若雷霆，以怀谷关为基，连拔北留，羊子裕，丰台三寨。南周北字营速集兵三万，拒敌于守奉山以北，生生抑住梁骑南下铁蹄，保得天险守奉山齐霞谷。此险若失，凌州西北门户大开，必成刀俎鱼肉。
南周朝廷每每思起，皆后怕不已，齐霞谷凌州之门户，凌州又为南周之门户，凌州若失，南周北除黄河再无天险可依，北齐骑兵长驱直入，后果不堪设想。
后知后觉，脊背发凉，痛定思痛，寻其根由。凌州斥候素来兵少质粗，方圆八百里守奉山，五百人实难护其周全。加之行军斥候，多粗鄙武人，斗字不识，于大山中阅令书报更是无稽之谈。致使军令不畅，信报不捷，北齐三千骑如入无人之境。
朝廷遂全国征召调配于北字营重组三团五十六标斥候，精兵明义，炼骨伐神，布于守奉山日夜巡游，雨雪不怠，且每标必配一识文断字之文书，以应万全。
此时，躺在雪地之中的两人，壮年名曰马义行，正是三团五十六标中第七标标长，他一侧的少年，名叫沈凤来，则是第七标行军文书。他俩人，一个是一标“最高”军事长官，另一个则为“参谋”般的存在，按理说，如何都轮不到他俩只身冒险，潜探敌情。若究其缘由，其中自有各自不得已的苦衷。
马义行，南周青州百杨郡人，十九岁承父业从军入伍，少年壮志，满腔热血，虽论文斗字不识几个，论武也无一绝技傍身，然他自小耳目通明，可察秋毫，满拉百石弓，七十步内正中靶上红心，于军中也算得神射手。本以为入骁骑营做一游弩手已是探囊之事，不料军中无人，实难成事。都尉参将门生众多，纷纷往骁骑营挤，马义行毫无背景，空负箭技只能入那斥候营，自此风餐露宿，刀口舔血，郁郁不得志近二十年，到头来只捞得个小小标长。
已不惑之年的马义行，对前途财帛倒是看的开了，也不盼什么军功，只求再混上几年，留得残躯，退伍归乡。可谁成想，前几日传来家信，信中说独女马秀儿将要出嫁，夫家乃是一地乡绅，书香门第，这本是大大喜事，可奈何夫家嫌马家行伍出身，有没门风，更因此由索嫁礼百两，百两雪花银，着实一笔大数目，对于马义行这个毫无油水可捞的边军斥候，若想弄来这笔钱，无非两个法子，一是那薄薄的军饷，二便是铁铁的军功。
沈凤来，凌州采水郡一个小小书生，十八年来想的唯一一件事能就中得功名，好光宗耀祖，即便他连自己的祖宗是谁都不知道，这个执念也从未改变过。
沈凤来是个孤儿，不到一岁就被弃于丰收娘娘庙的凤凰台上，啼声不止，行人过往，因不知其根底。皆不敢管，唯县学沈先生，鳏独老人，上前一抱哭声立停，感与此子有缘，遂以地取名叫了凤来，只是迟迟没有定下姓氏。
只叹沈先生年老体衰，在小凤来十二岁时因肺疾离世，弥留之际留下遗言，只盼凤来他日进士及第，入仕为官，衣锦还乡，坟前告慰，延其未完之志。凤来含泪应允，并自此定姓为沈，刻刻提醒，不忘诺言。
然人算不如天算，原本以他瘦弱的体格，边军根本瞧都不瞧。谁料北齐一夜突袭，朝廷重组斥候营，单招识字之人，沈凤来作为凌州本地人，亦无父母需要赡养，更在优先之列。一入军营便参不得科举，凤来日日想起先生的话，心有千钧，夜不能寐。欲用毕生积蓄打通关节，却又是上天无路。小小兵卒无人引荐，想面见参将大人，唯立军功。
年纪不同，志向不同，原由不同的两人，因同一个目的——军功，聚到了一起，正是因此，当两人发现这只在雪地疾行的诡异梁军时，不约而同的都选择默不声张，自虎扑营奇袭之后，守奉山再未出现过梁军，这份天大的军功，于俩人如同雪中炉碳，怎能轻易拱手让人。
俩人原本只想梁军凶悍，尾行如虎口拔牙，火中取栗。未成想老天爷也不是好惹的主。夜幕至时，西风骤起。西北苦寒之地的冷风掠过千沟万壑，枯枝乱岗，卷起秋末枯槁泛黄的残叶，呼啸山林，凝冰摧木，蚀人心肺。
“凤来，你说这些北齐蛮子来守奉山干嘛？不会又要搞突袭吧。”马义行冻得不轻，想靠话语分散下注意力。
“他们这一行最多不过两百人，能袭得哪里。要说奇怪，北齐这群人在雪地里大摇大摆这么久，别的不论，光这一躺脚印，就跟白纸上的黑点一样，我不信除我们之外没有别人发现，可怎么就没见到人呢？”凤来越想越奇怪，愁上心头，竟渐渐感觉不到冷了。
“没人来不更好，反正你的书信此时早已传回营中，料他人也快不过我们，咱俩又随着脚印跟踪至此，对于这支梁军的情报，没人比咱俩更详尽，这份军功咱们是拿定了。”对沈凤来的疑虑马义行到不甚在乎，他现在满脑子都是女儿凤冠霞帔时幸福的笑，喜上心头，竟渐渐感觉不到冷了。
俩人不敢睡觉，一愁一喜，奇迹般的挨到了日头东升。
“老马，你快看，有什么东西过来了。”
晨曦初现，光线昏暗。模模糊糊见一人形，独自脱离营帐，翻过小山坡，直奔两人方向人来。
听沈凤来所言，马义行一个激灵，想要翻身，不料身子却被冻的发僵，一下没能翻过来。又试了几次，才爬过老槐，定睛望去。马义行不愧当年神射手，眼神犀利敏锐。从梁营出来的确只有一人，此人肩挂一火红披风，身着暗紫鎏金甲，缠腰系一宽带，带中嵌有铜牌刻有一字，然其太小实难看清，腰旁悬有三尺宝剑，一看就非凡品。
这人一身打扮，满是贵气，看的马标长诧异万分。
“这人得是个啥官啊？起码也得是个都尉吧。”
“什么，都尉？！”凤来显然下了一跳，他见过最大官也不过是刚入伍时远远瞧着的参将大人。都尉，那可是朝廷四品大员，手握北字营三万步营骑射的庞然大物啊。这种人物怎么可能只带二百人就深入守奉大山，他就不怕有什么闪失？
“闪失！”
看着渐渐远离营帐翻出山坳的北齐都尉，沈凤来脑中灵光突现。
“标长，你的箭能射多远。”凤来凑过来低声问道。
经凤来一问，马义行立即恍然，生擒北齐都尉，那会是多大军功，他不敢想，连升三级混个百夫长当当应该不过分吧。
“若是放在十年前自是一点问题都没有，可现在，这距离，我没把握射而不死，要是一不小心手抖，说不定就要了他的命，我总不能照着他腿射上一箭，不然就算中了，他腿有伤行不得路，咱也带不回去啊。”
“没把握就照腿射，我把他背回去。”凤来一咬牙，与马义行对视一眼狠狠说道。
沈凤来恶狠狠的眼神，让马义行心里一毛，他没想到平时文文弱弱的沈凤来发起狠来还挺吓人。他从背后拿下弓箭，缓缓拉开这张他心爱的却二十年都未再用过的青木劲弓，渐渐绷紧的弓弦亦如两人紧绷的心。
嗖，风雪一支箭，破空而出，附着两人的希冀，亦带着死亡。
“不好！”俩人惊的差点喊出声来。
箭矢飞到中途，异况突生，那人不知为何，竟忽然蹲下，若一开始瞄的腹部，这一箭也就空了，可这箭矢偏偏是冲着那人大腿而去的，这是老天要取他性命。
一箭正中胸膛，箭至人倒。
“快去看看，说不定还能活。”凤来一下窜了出来，直奔而去，马义行赶忙跟了上去。
这箭极有力道，没入铠内，直插心脏。
“应该是没救了，这是老天要收他，咱也没办法，你搜搜有啥能证明他身份物件，虽活捉不了，但光是杀了一个都尉也是不小的军功呢。”
马义行对自己的箭相当了解，箭杆没入胸膛三寸，根本不可能有活人。
沈凤来颇为无奈，可也只能接受现实，他将手放入怀襟，刚死之人，仍留体热，与摸活人无异。
“这是什么？”
此人怀中，沈凤来只得书信两封，碧玉一块。
信还未来得及看，那玉一入人手，凤来速觉异样，竟如火石般传来丝丝暖意，再细细端详，玉石方正，大小一寸有余，圆润光滑边雕花纹，却看不出具体，似是异兽，再观又觉像符文，其于手中成黛色，拿之对光却又几近透明，此时方见玉内竟有两字“天东”，凤来用手一摸，表面光滑无比，这字竟是在玉里面的。
正当凤来细细把玩，感叹此玉神奇之时，一股寒气瞬间由玉中喷薄而出，经手延臂直达通体大穴，凝目摧神，寒至骨髓。虽只须臾片刻，却让沈凤来觉得比昨晚一夜还要冷上十分。
“凤来，小心！”
凤来还从方才的寒气回过劲儿来，马义行一声急吼，他哪里反应的过来，一瞥眼，才见那已死之人竟不知何时站起身来，抽出随身宝剑就朝他猛刺，眼见避无可避，凤来任命般的闭上双眼，往事如走马灯般一一闪过，让人百转千回。
本已必死，沈凤来只等铁剑入体。忽觉脸上传来星星热点，睁眼一看，眼前竟是标长马义行的躯体，一柄乌青铁剑贯穿了他的胸膛，自己的额头离剑尖堪堪只差一毫，方才的热点却是马义行随剑身流下的一滴心血。
那北齐都尉刺出这一箭，似是用尽了最后的力气，又一头栽倒在地，随着他的倒地，铁剑也跟着被拔了出来，鲜血瞬间从马义行的胸口涌出，直直倒向沈凤来，沈凤来一把将他接住，看着流血不止的伤口他不知如何是好，他慌乱的抓起一切能难到的东西，一把把枯草甚至雪直往伤口处塞，想要用它们堵住这奔流的血河，但这只是徒劳，热血融化冰雪，化作血水，染红了一片白地。
“老马，你，你不能死啊，只要你活着，这军功我都给你，我一点也不要都给你。”
凝噎之中，滴滴眼泪落入那滚滚的血水，分不清是雪化的水，还是泪化得血。
“明明差一点就，可惜，可惜秀儿看不到了，看不到了。”马义行那明亮的双目渐渐浑浊，有泪潸然而下。
一片血地，两个斥候，三个男人，四行清泪。它似一幅画，永远定格在这守奉山的不知名的山坡。
日华高升，西风依旧。这寒风消得去温暖，却永远夺不走光明。
