第二天一早，表姐冯兰芝便带着自家的孩子来看望表妹连茹一家。
“表妹，昨夜睡得还好？”还未见到人，便听到一个女人的声音远远地传来。何之柏忙打开屋门，只见一个穿着黄布衫，约摸三十多岁的妇人快步走了过来，身后跟着一个好像还没睡醒的少年。
连茹听到声音，也忙迎到屋外，见是表姐冯兰芝来了，于是答道：“劳表姐挂心了，很好的。”说毕，拉着表姐的手进了里屋。何之柏也跟着进屋来。
“这是柏儿吧？都长这么大了，当初我见到他时还不会走呢。珍儿过来，见过你表弟。”冯兰芝噼里啪啦说完，把身后的男孩推到面前。
这少年揉了揉眼睛，向何之柏道：“你是我表弟？”
“表哥，我是何之柏。”何之柏想你是我表姐的儿子，不是我表哥是谁？也不在意他的问题，直接介绍自己。
“哦，我是项怀珍。”少年说完，便嘿嘿笑了。
“好啦，你带你表弟出去转转吧。”冯兰芝向俩人说道，待俩人出去后，方转身向连茹问道：“表妹，好多年没曾见你了，我们说说话吧。”
于是俩姐妹便聊起来，连茹把如何从老家搬走，现在又怎么搬到这里来，都跟冯兰芝说了。隐去何进如何受伤不提，只说朋友带他去治病了。
冯兰芝也讲了一些她家里的状况，丈夫项季平在郡学里任职，家里还有几亩薄田，日子过得还算可以。但项季平为人仗义，又好结交朋友，常常饮酒达旦，有时家里几乎无余钱，这是最让她头疼的事。
说完家里的烦杂事，冯兰芝想起还有东西没有拿给连茹，于是拿出一个香囊，从里面取出一对银镯子，交给连茹：“表妹，这个是给潇潇的见面礼，你收下吧。”
连茹见这镯子成色十足，雕花精细罕见，便推辞道：“表姐，她一个小孩儿，如何受得起这么贵重的东西。”
冯兰芝半开玩笑半认真地说道：“有缘千里来相会，你家的这个女儿啊，以后就给我们珍儿做媳妇吧。这未来婆婆送给儿媳妇的东西，不算越礼吧？”
连茹听完默笑不语，也不好再推辞，勉强收下。
“表妹，你且安心在这住着，我们姐妹俩能时常说说话，真是再好不过了。两个小子也能有个伴，对了，怀珍在郡学里读书，要不让之柏下个月也去上学去？”冯兰芝在这里也没可以谈心的人，现在表妹来，真是打心里高兴，一心想让表妹一家长住下来。
连茹见表姐如此直道，便也说出了自己的想法：“表姐，我们到这里，今后少不了麻烦你们。”说着，从炕上拿过一袋银两，接着说道：“但我想要在此处长住的话，需要你帮我寻一住处，就近最好，这样我们也可以有个照应。孩子慢慢大了，而且他父亲回来的话也方便住下。柏儿如果能去郡学读书最好，如果不能去的话，就请姐夫闲暇时指点一二也是好的。我现在还不方便出门，这些银两就交给表姐你去安排吧，不知表姐可愿帮忙？”
冯兰芝听完连茹这番话，想了想，自己家里确实住起来小了点，于是接过银两，向连茹说道：“行，表妹，你放心吧。我这就给问问去，看看最近有没院子出让的。”说完便风风火火地出去了。
这边项怀珍带着何之柏出门去街上玩，给他指这里住的是谁，那里住的哪家，这里有什么，那里有什么，认真地给何之柏做导游。路过一家酒馆时，对何之柏说：“看到这里没？”
何之柏顺着他指的望去，只见门口挑帘上写着“迎君来”三个字。
“这是我爹常来的地方……”话没说完便听得里面大喊：“喂，你小子又在瞎逛呢？”
“遭了，碰到我爹了。”项怀珍说完，便拉着何之柏朝酒馆内走过去。
酒馆内有三五桌人，项季平正与两个同僚坐在靠街这桌上，恰好看见自己儿子带着一个少年朝酒馆里张望。
“爹，我没瞎逛，娘让我带表弟出来转转，熟悉一下周围。”项怀珍向自己父亲说道。
何之柏见这人须发直刚，国字脸，两道粗眉自带威严，眼若铜铃，之前听母亲说过姨父是在郡学里供职，还以为是一文弱之人，真是人不可貌相。听得项怀珍说完，便忙上前行礼：“侄儿何之柏，见过姨父。”
项季平昨夜听自家娘子说老家表妹来投亲，没有照过面，现在见这孩子老实质朴，倒也看得顺眼，便向何之柏说道：“嗯，昨夜你们来，我忙于事务还没来得及看望你们，家里住得可还习惯？”
项怀珍见自己父亲对何之柏说得这般文雅，忍不住偷笑。项季平瞪他一眼，立马收住。
何之柏不知表哥为何偷笑，回答道：“回姨父，我们休息得很好，让姨父挂心了。”
项季平见自己儿子又忍不住想笑，便朝二人说道：“好吧，你且带你表弟去周围转转，差不多了就早点回去，免得你娘担心。”说完挥手示意二人离去。
“爹，你也少喝点酒，免得娘担心。”说完便提前跑出酒馆去。
“你小子……”看到何之柏在旁边，项季平便不再说下去了。
何之柏见表哥已经走了，便跟项季平告辞：“姨父，那柏儿去了。”见项季平点了点头，便朝他身旁的两位朋友略一施礼，便转身去寻项怀珍。
“项兄，你家的这个侄儿，进退有礼，言语有度，不知出自哪户人家？”问话的是项季平的一位朋友，此人名叫韩珣，与项季平从小一块长大，现住在长安城，于丞相府内任职，来杜陵郡办事，顺便找项季平喝酒。
项季平闻言，向韩珣道：“韩兄有所不知，这孩子他们刚从乡下来，家里遭难，来投靠我内人的。”
“哦，我还以为出自哪位大户人家。乡下的孩子能这样，真是难得！”韩珣望着何之柏远去的背影略有所思。
“既然韩兄喜欢这个孩子，以后有的是机会，我回去给内人说，让他来向你请学。”项季平说完哈哈一笑，给俩人添上酒，“来，喝酒！”
没过几天，冯兰芝来告诉连茹，在他们对面有一座小院，恰好要售。这家主人是青州人，来长安经商，却一直运气不好，现在年纪也大了，便思归故里，于是准备出售这小院。连茹随冯兰芝去看了下，前院进门是青石铺就的，两边似乎还有货物堆放的痕迹。正房有三间，东厢房有两间，西厢房是柴房和厨房，后边还有个小院，有片不大的水塘，周围种了些菜蔬和果树。连茹看完还是颇为满意，便由冯兰芝去商谈。
最后以十二两银子买下了。冯兰芝找人把小院收拾好，说好下个月再搬进去。
