何进与连茹商量后，都认为何之柏能去郡学上学，是一件难得的好事。第二日一早，表哥项怀珍便过来喊何之柏一起去学院。途中连连问昨天比试的事，听到精彩处
直叹自己当时没在场，听到四人结拜的事，忿忿地说道：“王家兄弟也就算了，那李才盼平日里游手好闲，不正经做事，怎么还跟他也结拜了？”
何之柏说道：“他射艺还是不错的，我是跟他们三人一起比试的。”
“好吧。如果他以后有什么坏心思，我定饶不了他。”项怀珍狠狠地说道。
俩人到了学院门口，老远就看到王氏兄弟和李才盼三人在那等着，一见二人到来，忙过来迎了何之柏，几个人一起向学院内走去，遇到不熟悉的先生或是学长，便主动代为引见。
在元贞学院右侧的楼阁上，临窗的两位，一边饮茶一边看着院内匆匆而来的学子。左边一位国字脸、络腮胡的正是郡文学史项季平，右边一位面瘦削，留着一字胡的是他的好友韩珣。忽然韩珣头探出窗外，向项季平道：“项兄，那位好面熟，他是……”
项季平顺其向窗外看去，道：“哦，那正是我侄儿何之柏。他刚到此地时，韩兄见过。”
“怪不得，原来是他。”韩珣恍然道。
“今天是他第一天到学院，韩兄可要见他一见？”项季平问道。
韩珣点点头，道：“也好，三年不见，看看这小兄弟有无不一样。”
项季平便叫了何之柏上来，引见给韩珣认识。何之柏听说三年前就相互见过，不仅多看了韩珣几眼。只见这位大人面容严肃，眉间一道竖纹，目光深邃，自觉其应常常不苟言笑。
韩珣与何之柏见后，便连问了几个问题，何之柏都能对答如流。韩珣又问道：“你很有才能，如果没有用武之地，你会怎么样？”
项季平听后心里暗思：这哪是一个十几岁的孩子能回答的问题呀。
他看向何之柏，只见他正低头沉思，片刻抬起头回答道：
“太阳并不因人们的喜好而不昼升夜落，河水并不因高山阻隔而不东流。‘深则厉，浅则揭’，之柏当尽力而为，乐天知命。”何之柏循循而言。
“好！”韩珣展颜道。
何之柏拱手道：“学生僭越了，望大人恕罪。”
韩珣拉着何之柏的手道：“无妨，无妨。说得很好！现在正是需要像你这样的年青人啊。”接着，从自己腰间解下自己随身携带的玉佩，递给何之柏，道：“好玉赠君子。这玉是我很喜欢的一块，平时带在身上警醒自己，今天把它送给你，希望你能记住自己今天说的话，‘深则厉，浅则揭’。”
项季平在一边说道：“韩大人送给你的，你且收下吧。还不快谢谢韩大人。”
何之柏只得收下玉佩，系在腰间，道：“谢谢韩大人。”
韩珣连连摆手，道：“不，咱们之后以兄弟相称。我称你贤弟，你称我一声韩兄便是。”
项季平一听，似觉不妥道：“韩兄，这不是乱了辈份么？”
“呃，我和你，他和我，我们各称呼各的，不影响，不影响。”韩珣认真地说道。
何之柏没想到这严肃的韩大人如此有意思，项季平只觉得有点哭笑不得。一时无话，便令何之柏去上课。
“以后到了长安城，记得拿这玉佩来丞相府找我。”韩珣对准备下楼的何之柏补充道。
何之柏转身应了，便下楼去了。
“后生可畏啊。”韩珣目送何之柏下楼，自言自语道。忽然转身对项季平道：“我觉得他像一个人。”
项季平问道：“谁？”
韩珣道：“王校尉。”
韩珣说的这个王校尉，名叫王莽，是皇太后的王政君的侄儿。王家自从当今圣上临朝后，势力便如日中天，曾一天内连封五侯，当今朝堂，若论贵胄非王家莫属。这王莽虽也身为王家人，却因其父王曼早逝，而没有封爵。
项季平道：“听闻这王校尉非常勤学善问，而且为人谦卑有礼，在京城中凡有所闻者无不交口称赞，可有此事？”
韩珣道：“是呀，虽然他也是贵戚之家出身，品行却是比那五侯子弟高出许多。此人气度非凡，今后这朝堂之上必为翘楚。”
项季平略一沉思，道：“当今圣上华英伟姿，朝堂之上还是这王家说了算？”
韩珣环顾周围，正色道：“今天也就是你我兄弟二人在此，项兄以后切不可再说此言，以免遭来祸患。”顿了顿，接着说道：“圣上当初为了赢得百官支持，扳倒宦官，不得不重用王家。可没有想到赶走了狼，却放进了虎。如今王家权倾朝野，重要国事没有王家点头，圣上也难以决断。丞相府督办朝外事务，处处受其绊，公侯贵戚圈地日益严重，民间也渐有怨言，之后的天下恐怕没这么太平了。”
项季平听完，神色沉重地说道：“项某居此，不达上听，不闻下言，算是闲人一个了。韩兄身居要职，知之甚多，忧之尤多。吾实惭愧。”
韩珣道：“项兄切勿妄自菲薄，家国天下，靠人才出，我们兄弟二人只是居位不同而已。”接着又说道：“我看这何之柏是一栋梁之材，以后定当能为朝堂分忧，希望项兄能着意培养。”
项季平道：“韩兄请放心，为国培养可用之材正是项某份内之事，我自当用心。”
且说何之柏到楼下，便去上课。课毕，项怀珍见何之柏腰上系着玉佩，不仅好奇，王氏兄弟二人见之，也拿去观看。
王承安视之片刻道：“这玉晶莹剔透，应产自西域，雕工细腻，应出自京城显贵。”
何之柏道：“王兄好眼力，此正为弟友人所赠。”
王承喜道：“何兄什么时候认识的新朋友，也不与我们引见引见。”
何之柏闻之，道：“今日见面较为突然，以后有机会自当给贤弟引见。”
王承安道：“二弟你别把他的话当真，他也就是说说而已。”接着对王承喜道：“且去琴馆吧，二弟未曾习琴，往后便由你来负责教二弟吧，你可要认真才是。”言毕，便携何之柏向琴馆走去。
王承喜向项怀珍做了个鬼脸，便颠颠的跟着去了。项怀珍气的愣了一下，朝王承喜的背影挥了一拳，才也跟着过去。
王承喜带何之柏练习琴艺，其他各门学科几人也相互切磋琢磨。孔先生之前给何之柏教的都是圣贤之学，其他的技艺类却因时间短暂而未尝多学，此时正好在学院内补上。何之柏每天便在寅时起来练习孔先生所教功法，卯时便和表哥一起去学院。
因何之柏虚心向学，且常常在讨论时不随别人左右，所发观点中肯，而深得先生称赞，诸多学子也对其很是膺服。而王氏兄弟待何之柏更是如同亲生兄弟一般，是以何之柏在元贞学院的生活过得很是顺利。
