众人当然知道他这是谦虚的话，西苑屋多人少，粗使的丫鬟手上恐怕也有几把钥匙，丁白说了一通废话，焦叔急着追问：“你快说说，你们库房怎么管的？”
丁白答道：“咱们院里的库房有两种，这和王府是一样的，一处放日常用的、摆的器具，一处放珍奇宝物，门上都只有一把锁，平时是雪海姑娘和青烟姑娘拿着，大多时候要拿什么问这两位姑娘就行，夫人要拿东西自然也是她们二位着办，两位姑娘不会都跟夫人出去，总会留一个在家，所以我们没遇见过要拿东西找不到人的时候。我们院里东西少，要紧的东西更是不多，夫人自己记性就好，身边的几位姑娘个个儿又精明能干，隔三差五会清点，所以锁不重。再说，王府的库房肯定要慎重些，焦叔不必恼，老规矩有老规矩的好处，您那儿左右不会差东西不是嘛。”
焦叔叹气：“唉，是不会差东西，就是会受气。其实王爷也有私库，那咱们是管不到的，公中的库房要紧是要紧，可也没到这程度，三个人同心不好，不同心也不好，难做。老吴啊，夫人院里不是差个套车的师傅嘛，你和王爷说道说道，把我调到夫人院里套车去好了，我也省的老是和那两个置气。”
老刘摆了摆筷子：“要去套车也是我先，你怎么还抢上了？”
众人都笑，吴管家说：“越老越没正经，白让他们小的笑话。”
李叔玩笑说：“你们要是女人就好了，我家老太婆总也舍不得院里的小姑娘，粗活儿累活儿不大让她们做，你们要是老妈子，来我们院里干些活儿倒好，保管好吃好喝的供着你们。”众人又是一阵笑。
说起小姑娘，年轻的小伙子们来了兴致，二夫人院里的玳全问身边的何丛：“夫人身边的几位姐姐可都是杨州跟过来的？她们说话和府上其他人不一样，就是骂人也好听。”
何丛道：“都是老家的人，不过有的打小就进了京，有的后来才进京。”
这话被以宁院里的永和听见，嗤笑道：“你是没当真挨过骂，她们凶起来能把你吃了，她们厉害主要厉害在长得好看，还有本事，要不说咱们家里风水好呢，你去杨州林府瞧瞧去，随便一个丫鬟都是好模好样，水灵灵的。”
二夫人院里另一个小厮王瑁也凑过来：“真的假的？”
何丛道：“虽然永和平时说话老是不着调，但是这话说的不假。不过这也是有原因的，我们家里女孩子少，打老太爷那辈儿起到眼下，就只有咱们夫人一个女娃娃，家里下人，生了儿子不怎么样，要是生了女儿，几位老爷还有夫人们，是很高兴的，都会额外赏赐，咱们家的姑娘都要读书认字的，专门有先生教，吃的穿的用的，比小门户家的小姐还要好，模样气质自然不同一般。”
小桌上的徐范过来对酒：“你们问问赵老三就晓得，他家里两个姐姐，可比他金贵多了。”
几个人又哄着赵承光叫他讲，承光心里有气，撇嘴道：“有什么好讲的。”
徐范替他说：“我们在杨州的时候，承光的爹爹，我们都叫他赵老伯，赵老伯老是说‘我这辈子，本来养两个闺女就够了，结果又生了个儿子，白添累赘。’承光在家里有个小名叫多子，他不爱听，我们也就不大叫了。”
大家都是不解：“你爹为什么这么说呢？”
承光自己接过话来：“我两个姐姐生来聪慧，同府中一众姐妹一起教养，算是比较出挑的，人人夸赞，我父母亲很为她们骄傲，我大姐姐人好看，也能干，最要紧是管账的一把好手，打小就很得用，后来咱们家里的二夫人做媒，许给了杨州赫赫有名的人家，家里人都不觉得她是高嫁，还觉得委屈她了呢，我二姐差不多也是这个情形，只有我没什么出息，读书读书不行，做事也就那样儿，我爹就不大喜欢我，没少打骂，大姐二姐护得我一时，护不了一世，要不是小姐心疼我，把我从老家带到京里来，我还成日受我爹奚落呢。”
丁白道：“我们家里先生多，愿意学的都有本事，府上一贯重视女孩子，长久就成了风气，也是佳话。”
众人连连感叹，这是不重生男重生女啊。
屋里，女孩儿们也渐渐喝开了，这会儿大多三三两两玩了起来，有猜拳的，有玩同数的，也有行雅令的，几位嬷嬷吃饱喝足，蕴香就先送她们回去，之后只剩下李婶一个年纪稍长一些的，李婶站起来拍了拍手说：“大家老这么散着，一会儿就没趣了，咱们难得聚这么齐整，不如一起玩个击鼓传花，我来击鼓，花儿到谁手里谁就要讲个笑话，好笑嘛就喝一杯，不好笑，就罚三杯，你们要不要玩？”
以宁带头说：“好好好，我要玩！”
大家纷纷响应，于是就把桌子拼了，围坐一圈，雪海料到会玩这个，早备了一朵红绸花和一面手鼓让小玉放着，小玉起身进屋拿出来，把花儿给了蕴香，手鼓交给了李婶，李婶说：“好了，咱们这就开始。”说完就转过身去，“咚咚咚”的拍着手鼓，鼓声忽快忽慢，大家都嬉笑着紧张传递。
“咚。”鼓声戛然而止，第一轮，花落在麦苗儿手里，麦苗儿又高兴又紧张：“哎呦，怎么第一个就轮到我，要说个什么笑话呢。”大家都催她快说，麦苗儿就想到一个，挥手叫众人不要吵闹，慢慢说道：“有一个教书先生，名叫郑道，某一天他给他的学生讲《老子》，《老子》开篇的第一章第一句是‘道，可道，非常道’，学生们听了不敢诵读出来，因为要避开老师的名讳，大家挤眉弄眼，小声嘀咕，老师看到他们在下面讲话，生气的训斥他们：‘嬉笑学堂，成何体统！’学生们商量好了才又开始念书：‘不敢说，可不敢说，非常不敢说。’气的先生扔了书就出去了。”
麦苗儿说完，自己先笑起来，没听过的都笑了，雪海她们是听过的，就不觉得好笑，麦苗儿生气：“你们几个坏东西，不给我捧场，待会轮到你们，我也不笑。”说着就把面前斟好的三杯酒，一杯一杯喝完，李婶笑她：“我还没说要你喝几杯，你自己就认输了，怪到谁。”
麦苗儿从桌上拿起绸花：“废话少说，咱们接着玩儿。”
以宁偷偷给李婶递眼色，指了指蕴香，李婶会意，这次没有转过身，就站在桌边拍鼓，正好花到蕴香手里的时候，鼓声停下，这下不止以宁有兴趣，蕴香身边的几个丫头都开始起哄，她们从没听过主子讲笑话，蕴香不知如何是好，害羞地说：“我只喝酒吧，我不知道什么笑话。”
小玉拦着不许她举杯：“不行不行，拿到花儿就得讲，不好笑才是罚三杯呢，不说就是耍赖。”
“小玉姐姐说得好！”
蕴香嗔道：“死丫头，胳膊肘往哪儿拐。”
以宁冲小玉点头：“战场还无父子呢，咱们酒桌上也不分里外上下。”
蕴香被闹得没法儿，只得说：“我只知道一个，是从前不知道什么地方听来的。说是有一个人，经常被他妻子殴打，有一次被打的实在受不了了，就钻进床底下，如何也不肯出来，他妻子在床边喊他：‘你快给我出来！’那人说：‘大丈夫一言既出，驷马难追，我说不出去就是不出去！’”
“哈哈哈，这算什么男子汉大丈夫嘛，就是胆小鬼。”
“果然有这么惧内的人吗？”
蕴香看大家都笑了，安了心：“我可只饮这一杯了吧。”
大家嬉嬉笑笑玩了好几轮，最后累了，哄着令官李婶，叫她最后讲一个笑话，李婶说了个“信一半”的故事，讲的是有一个人初次到并州去，别人跟他说：“并州人最喜欢说大话，什么事情都要夸大一倍，所以他们说的话，你只能信一半。”那人记住了，到了并州，遇到一个当地人，寒暄之后就聊了起来，那人先问道：“先生贵姓？”当地人回答：“免贵姓陆。”这人听了心想：看来是姓三。又问：“您家里住几间房舍？”当地人说：“五间。”这人想：那就是两间半了，那半间可能是养狗养猫的吧。又问：“您家中有几房妻妾呀？”当地人答道：“只有妻子一人。”这人十分意外，心想：这世上，原来真有人和别人伙一个老婆！
众人听了都乐，说李婶是最没正经的一个长辈，丑时过半，好几个丫头都吃得醉醺醺的，以宁和蕴香也都红着脸，蕴香道：“叫她们别收拾了吧，赶紧去睡了，明天起来再收拾，卷棚里边还喝着呢，干脆别管了，明天一起弄，你看看她们一个个儿的，眼睛都睁不开了。”
以宁趴在蕴香肩头，只是傻笑，蕴香没法，屋里坐着的几个丫头里面就只有碧荷和梧桐还清醒些，便对梧桐说：“梧桐啊，你受累，把她们都弄回去睡觉吧，你们小姐就交给我了，今儿晚上就在我这睡吧，省的你们还要把她抬回去，碧荷你留下来，也在这儿睡，就和小玉在外间儿挤挤。”
梧桐道：“多谢夫人体恤。”说着把雪海和青烟一左一右揽着出去，小荞几个相互扶着跟着梧桐往回走，碧荷帮着小玉把她们院里的人安置好，再回来，蕴香和以宁两人只擦了手脸，一起倒在床上睡了，碧荷在里面帮二人盖好被子，小玉也把外间的榻子铺好了，忙了这一圈两人真是累得够呛，没说两句，就都昏沉沉睡着了。
卷棚里，先是几位老的撑不住，各自先回去，年轻的一帮闹不够，后半夜还在喝，聚在一起或是斗酒划拳，或是赌猜骰子，疯了个够，最后干脆就在卷棚里面打了通铺，都躺下。承光醉得最厉害，躺着一直念叨什么“大才大用，小才小用”，玳全觉得好笑，问丁白：“他念叨什么呢。”
丁白笑说：“那是他以前在家里不得志，小姐劝她的话，说人生下来总归是有用处的，大才大用，小才小用，不去做那些无谓的比较，日子舒坦才最重要。”
玳全连说了几个“有理”，灭了灯，胡乱睡下。
萧瑮回家的时候已经挺晚了，但是知道东边还没消停，就自己默默睡下，半夜里听到院子里有响动，以为是以宁她们结束了回来睡觉，连忙起身出来，开门迎她，没想到只是梧桐抱着两个醉鬼回来，萧瑮问她：“夫人呢？”
梧桐道：“回王爷话，夫人不胜酒力，有些酩酊，二夫人怕有不妥，照顾夫人在东边睡下了。”
萧瑮心想，看来是喝疯了，没人看着就不知道少喝一些，也罢，难得而已，又问：“身边留人没有？”
“碧荷姐姐留在东边照看。”
萧瑮点点头，挥手让她去了，自己又独自进屋躺下，翻了几次身才又睡着。
