次日，金家的良业商场依旧开门营业，一楼的地板被擦得已经了无昨日血迹。这场血案没有保安队的阻止，没有警员干涉，因为开枪的是在这块地盘上独占鳌头的金督办。昨日良业商场开张吉日，南京城里的权商人家一分为二，分别去了顾家老太爷的寿宴和良业商场的开张典礼，而金督办受邀去了顾家，商场那边由金家大太太主持，秦台自然在商场这边。秦台有个亲近的部下叫李焕志，这个部下极为忠诚，据说家中父亲曾经是秦家的管家，在秦家鼎盛时期李家也沾了不少光彩，家里本还有一个弟弟，两年前死在了赌场，李焕志对这个弟弟也是束手无策，不让赌偏要赌，最后死了还查不出是谁杀的，据说当时现场混乱，地下小赌场的人纷杂，分不清是谁动的刀子，只听门卫说那时候从里面急急忙忙走出去一个人，见后面没人跟着追，就以为是有什么急事要回去，也就没拦着。当时秦台在这件事上帮了很多忙，但是依旧没有线索，这件事也就一直搁置了。
这日李焕志在秦家帮忙打理，商场那边已有人在安排管理了，是一个叫石生的，刚进秦家的时候不过是个打杂的短工，李焕志怀疑这个石生跟家里的三姨太有奸情，但一直不敢确定。石生长相有几分俊美，生得人模狗样，却只干见不得人的下作之事，凭他这两年吃穿无度，有很大的可能是被哪个姨太太给包养了。家中也有几个小丫鬟跟其暧昧不清，只是秦台这段时间常常在外，顾不得家中的事情，李焕志也只是注意着，不给秦台添麻烦就是。
李焕志这天从楼上下来经过厨房的时候，听见几个下人在里面聊天，刚想进去训他们几句偷懒的话，却听见里面在谈论石生，一个丫鬟说道：“听说石生被提携在商场那边管理，人家现在可是正式的职员了。”
下人康子说：“这石生爬得可真是够快的，这才多长时间就当上什么职务了，该不会是有谁在后面推了他一把吧？”
里面传来一阵隐秘的笑声，又有下人说：“别说那几个姨太太，你们这些小姑娘看见人家石生还不是两眼放光，可别以为他是个什么好人，嫖赌抽样样都来。”
有丫鬟用不相信的语气说：“叶丁，你是他哥还是他弟啊，他干什么你都知道？”
这个叫叶丁的下人说：“你还别说，当初我们俩在上海那间出租房里还真称兄道弟过一段时间，但是后来就断了，这个人实在不能交。”
那个丫鬟说：“为什么呀？不是他后来发达了你就嫉妒了吧？”
叶丁回道：“哼，还真没有，他发达归发达，可是手上沾了血，谁敢在他身边待着？在上海那间地下小赌场里，那个被捅了刀子的人……啧啧，我真真没见过那场面。”看着面前几个人一副沉默略带怀疑的神色，叶丁说，“我……是不是说漏嘴了？”
这时厨房的门被撞开，叶丁被李焕志发抖的双手提起领子，李焕志发疯似的问：“那间赌场叫什么？说！”
其他几人被吓住了，怔在原地不敢出声，叶丁憋得脸通红，说道：“是……好像是外面挂着酒馆的牌子，叫兴元酒坊的地下……地下赌场。”
李焕志松开衣领，那几个下人、丫鬟跑了出去，他摇摇晃晃、神志不清地走出秦家大门，像喝醉了酒又像发了疯一般跑了出去，有人在后面叫他，他却好像什么都听不见似的。
他跑到良业商场秦家的柜台，问石生在哪儿，那人说不知道，后又说好像去了仓库，李焕志下了一层楼梯，进了仓库，仓库里没人，但好像听得见女人喘息的动静。李焕志抄起手边的一根铁棍，向仓库里面走去，果然看见石生和三姨太正躺在里面通奸。
晌午的典礼已过，商场里依旧有很多人在里面买东西，这时突然从楼梯口冲出来一个惊吓过度的女人大叫说：“救命啊，打死人了！”这时石生也从那里跑出来，浑身带着血，走了没几步就栽倒在地上。商场里的人吓得一哄而散，直到在附近的秦台跑过来，关了商场的门，让人赶紧收拾了石生。这时金良甫也听闻消息赶过来了，他自然生气在这样的吉日，在南京城里权贵的眼皮子底下，尤其是在自己的地盘上闹出这样的事，这人丢得全城皆知了。他盘问之后，李焕志跪在地上说：“都是我干的，我为我弟弟报了仇，但是对不起我家少爷，金督办赐我一死吧，不要连累了我家少爷。”
秦台乞求说：“金叔……”
金良甫说：“这跟秦台没有关系我知道，今天我得帮他清理门户。”说着掏出抢来冲着一直站在旁边啜泣的三姨太的脑门打了一枪，三姨太凄惨地躺在地上，眼都没合上。金良甫说，“这绿帽子我今天替你摘了，管好自己手下的人也是一种本事，以后再也不要闹出这样的事。”
金良甫走后，秦台看着三姨太身下淌出来的血，说：“把人收拾了，别送到家里来，随便埋到什么地方。”
李焕志随秦台回到了家里，家里似乎也听闻了风声，其他两个太太都不敢出声，只有大太太去送了茶水，让厨房里做了饭。次日，叶丁从秦家走出来，穿过街市来到一家茶馆。茶馆里面有唱戏、说书的表演，因而人多，热闹得很，叶丁靠在柱子上佯装听戏，柱子另一侧站着一个戴着宽大帽子看不见脸的女人，他身子向后倾对那女人说了些什么。说完之后女人便离开了，这时才看清她就是雪月。雪月一路走到顾府进了冰玉居，汉容正坐在窗前，围着一只火炉暖手。
雪月说：“昨天那件事已经传得满城风雨，叶丁刚才报信说，秦台现在因为一点儿小事就会大动肝火，下人们更是如履薄冰，恐怕接下来，他不能时常出来传递消息了。”
汉容点头说：“辛苦了，这段时间暂时还用不到他。”
站在一旁的燕童说：“大太太和三老爷那边正在因为没有入驻这件事庆幸，但是也好像注意到了秦家，怕哪天他们会发现少爷您的计划。”
汉容说道：“他们不过是害怕我知道秦家，只要咱们行动够秘密，瞒过他们的眼就行。”
燕童说：“秦台的家丑现在可以说是人尽皆知了，但是金督办还是向着他，要不是金督办，这事儿恐怕闹得更大，现在看来秦台似乎没什么损失。”
汉容问：“雪月你怎么想的？”
雪月回道：“虽然金督办帮他摆平了麻烦，但也不能说没什么损失，就这件事看来，丢的脸面可比那些麻烦事更让人难堪。”
汉容点头说：“没错，秦台在众人面前丢了脸面，重要的是他也损害了良业商场的名声，等到金良甫真正意识到秦台是烂泥扶不上墙的时候，即便他再有报恩之心，也不会让一个拖累一直耗着自己，顶多会给点钱支援一下，但是不会再为了他们浪费时间。”话说着时汉容伸手在玻璃窗户上抹掉一层薄薄的水汽，说道，“你们两个先下去吧。”
雪月、燕童退下去时在门口遇到了正走过来的世霖，世霖问道：“你家少爷在家吗？”燕童点头说在，世霖进了冰玉居，看到汉容也不打招呼直接就坐到凳子上，这份到哪里都熟稔的状态他是怎么保持的？汉容心里疑惑。见他不说话，想来是让自己开口，这份骄傲也真是与生俱来始终如一地保持着。
汉容开口问道：“你怎么来了？”
世霖：“从父命，带你去练武。”
“以为你只是表面敷衍而已。”
“敷衍也要做做样子给他们看，你倒是以为我愿意么？”世霖一脸的不乐意。
汉容反倒笑了，说：“等我一会儿，你先坐。”
“不用了，去外面车上等你。”
“车上？你要带我去哪里？”
世霖一脸不容置疑地说：“你该不会是要我和你在这里练吧，总是要找个正经锻炼的地方。”说罢先行离去，汉容换了身衣服也出了门去。
走出顾府，汉容看见世霖鼻梁上架着副黑墨镜坐在一辆汽车上，一副大少爷的不羁模样，就差叼根烟了。
二人驱车来到一所军校，学校放假期间只有一些寄宿的学生和在学校住宿的老师，这军校规模不大，但从设施上来看都还齐全，像是金家为自家军力置办的军校。在平整的操场上世霖说：“就在这儿吧，我跟学校说好了，里面的体育训练室也可以用。”
汉容点头说：“谢谢，没想到你在这上面还挺用心。”
世霖笑了一笑，道：“扎马步！”
一声鞭响，汉容忍痛叫了一声。世霖收回手中的教鞭，说：“叫什么叫，才让你扎了多大一会儿腰板就不直了。”
汉容忍着背上的鞭痛问道：“你不是说只是敷衍了事吗？”
“你想让我敷衍我便敷衍，这样不是便宜了你？我偏要严格训练你！”
汉容咬着牙，硬生生地说：“随您便。”
世霖嘴角轻笑，得意于自己的权力。他坐到操场旁边的长椅上悠闲地闭目养神，如若他再不说话，汉容就要以为他睡过去了。世霖闭着眼不以为然地说：“秦台那顶绿帽子戴得真是值啊。”汉容没有回答，世霖睁开眼问，“你觉得呢？”
汉容说：“你在和我说话？”
世霖看了看周围回道：“难不成我在和鬼说话？”
汉容顿了顿回说：“秦台是刚来南京经商的那位吧，我也是从最近的事件中才知道他。昨天的事情说实话，谣言传得太多，我分不清真假，到现在还不知道确切地发生过什么。”
大概这时模棱两可的话让汉容觉得这样说是最安全的，世霖却站起身来给汉容腿上一鞭子说：“怎么教你的，连马步都扎不好，还说什么锻炼身体。”汉容看了眼世霖，心想这又是在嘲笑自己，连这种圈子里的事情都不关心，以后怎么撑得起顾家的家业。
又是一鞭子，汉容生痛，世霖说：“谁让你又走神了？练武就用心练。”
在世霖的监督下，汉容安安静静地锻炼了一个多星期，虽说世霖待他比较严格，但汉容感觉得到自从跟着他练武，身体倒是一日比一日舒畅起来，半夜的咳嗽也轻了许多，比梁太太给的药还好使。
这一日，不知道灵珠怎么知道他们练武的地方，世霖正拿着竹鞭矫正着汉容的动作，只听见身后一声清脆的声音：“汉容。”
回头看原来是灵珠，汉容刚想要站起身来问你怎么来了，世霖又给了一鞭子，道：“让你起来了吗？”随后自己走上前问，“徐小姐怎么来了？”
灵珠说道：“不用叫我徐小姐，你是汉容的朋友，叫我灵珠就行。”世霖笑着点头，灵珠看着汉容又道，“我来看看汉容练得如何了。”灵珠绕过世霖来到汉容面前，看他扎马步，笑盈盈地将脸庞贴近汉容道，“还没见过汉容这么听谁的话呢。”
“有人拿着鞭子，不听是不行的。”灵珠顺着汉容的目光看向世霖，世霖想藏鞭子也没法藏了。
世霖说：“好了，今天就到这里。”汉容浑身酸痛地站起来，世霖又说，“灵珠小姐，我带你去绿柳居吃饭。”
这时天空开始飘起雪花，很快便覆盖大地，三人没有乘车选择步行过去，世霖和灵珠似乎聊得很投合，或许世霖跟每个女孩都聊得很投合。雪越下越大，原本不长的路程却显得漫长起来，灵珠说要上车，世霖也跟着上去了，汉容却说，刚才筋骨突然间得到锻炼反而有些酸痛，他想走走路舒缓舒缓，让世霖和灵珠先去那里等着。二人乘车离去，汉容看到周围店铺都放下了厚门帘，这时路边一家店里走出来一个人，准备放下门帘时看到了汉容，便从屋里拿了什么东西出来。
“这下雪天的你怎么一个人在路上走？燕童没有跟着你？”白槿边问边把手里的披风递给汉容，汉容接过披风披上说：“谢谢，就是想走一走，出来的时候也没有让他跟着。”随后两人像说好了似的一起向前走。白槿看了眼汉容肩上滑落下来的披风，伸过手去帮他在脖颈间扣好扣子，白槿细白的手腕触碰到汉容的脸颊，远处白晃晃的雪地里却明明有什么星火在蔓延，扣完之后二人若无其事地继续走着，雪花很快染白他们的头发，肩上似乎也盛满了明亮的满天星。
白槿开口说道：“你那天在火车上为什么追上我，也不说话，就好像……我们认识一样？”
汉容没想到她还记得在火车上的事，他该告诉她吗？或许应该什么都不说，即便将来有一日要说，也不该是这个时候，于是撒谎称自己认错了人，可是，汉容开口说的话连他自己也不相信，这些话会这么轻易地出自自己的口中。他停住脚步看着白槿，她明净的双眼之中盛开着雪花的模样。话说完之后，二人静驻了几秒，随后白槿便顺着来路脚步匆忙地回去了。汉容突觉刚才的话不妥，也十分后悔，但又失去了勇气追上去，正当他准备继续向前走的时候，看见世霖在不远处看着他，不知刚才的话听没听见，看他和自己的距离，感觉听见的几率并不大。
汉容问：“你怎么又回来了？”
世霖回说：“徐小姐见你迟迟不来，就让我过来看看是不是体弱多病的你摔倒在雪地里爬不起来了。”
汉容伸开双手说：“如你所见，并没有。”说话间二人前往吃饭的地方。
刚进绿柳居，汉容便看到灵珠和念恒在说话，旁边还坐着柳亭。两人走过去，柳亭急忙站起来问好，汉容道：“今日可算是见到梁大公子了。”
念恒笑说：“你可别揶揄我了，没有我陪你耍玩，这不还有金少爷陪你吗？”
汉容却看了眼柳亭故意笑说：“哪里还好意思让你陪我，我才不愿意一竹竿子插进水里，搅乱了鸳鸯！”世霖似乎是头一次见到汉容开玩笑，觉得有点不可思议，一时间认定汉容和念恒果然是很亲近的朋友。
众人坐下，只见柳亭还站在一旁，念恒拉着她的衣袖示意坐下，在一旁的灵珠也伸手拉了下她的衣袖说：“你坐下了，这顿饭就算是念恒请的了；你不坐下，他就不请，那你说我们这饭还吃不吃得成了？”
柳亭不好意思地说道：“徐小姐别开我玩笑了，我坐下就是。”
店里的伙计陆续端上来饭菜，众人正要动筷时，从二楼下来一伙人，带头的人是秦台，汉容率先看到，故意将筷子掉在地上，又俯下身去说：“筷子脏了，我去换一双。”
念恒说：“叫伙计再拿一双来吧。”此时汉容早已转过身向柜台走去。
“这不是世霖兄吗？”秦台热热切切地走过来。世霖冷淡地应了一声，秦台走近才发现世霖旁边坐着的，是那天因为燕童被撞对自己大吼大叫的念恒。秦台看到这桌子上的人，另有一个小姐打扮和一个丫鬟打扮的人，奇怪的是这丫鬟不仅坐在主人的桌子上，还是坐在念恒的旁边。秦台也是个聪明的家伙，看一眼也知道是个什么情况了，不明白的是世霖怎么和念恒坐在一张桌子上，便说道：“这位少爷我们见过吧？”
念恒抬头看了眼他，认出来了，因而对他的态度更加冷淡。
秦台说：“那天多有得罪，您家那位仆人后来受伤了没有？如果受伤了，我叫人送点药过去，只不过还不知道您是哪家少爷？”
念恒冷脸回道：“我叫梁念恒，不必麻烦你了，他已经没什么大碍了。”
秦台回道：“在下秦台。”
念恒讽笑道：“您的名号早已听说了。”
秦台自然听得出这话是因为前段时间三姨太的事情故意嘲讽他的，要不是世霖还坐在这儿，他哪儿还肯多停留片刻。世霖说：“你今天宴请客人，还是先去忙吧。”秦台说了句我先走了，就告了辞，这时汉容也回来了。
灵珠问：“不就再要双筷子吗，怎么才回来？”
汉容回道：“给我换了双筷子，却是一根长一根短，用着不合适、不舒服，又换了一次。”
其他人自然对这话没什么反应，只是柳亭和雪月一样，心灵机巧得很，心里总觉得这话有些不对劲。
这天晚上，柳亭来到冰玉居，刚进来就碰见了雪月，雪月拦住她说：“你来这里干什么？有话咱们出去说。”
柳亭甩开她的手说：“我不是来找你的，我有事情来找顾少爷。”
雪月不知道因为何事也就没拦着她，替她通报了一声，汉容从书房里走出来让她进来，他将刚才画烂的画卷成一卷问她：“你来找我有事？”
柳亭说：“我知道顾少爷的见解总是高于我们，说的话做的事都让人服气，可是今天在绿柳居里，大少爷先是以朋友的口气开我和念恒的玩笑，后来又说我们不合适，我愚钝，不知道大少爷您是什么意思。”
汉容坐下来说：“我是什么意思很重要吗？你跟雪月一样，心思细腻，却比她又多了许多冲动，说好听点你比她勇敢，当着我的面不管什么话就直接说了出来，也不怕我生气。”
“那是我知道您和念恒是什么关系。”
汉容将手里卷好的纸筒放进火炉里，回道：“我开你和念恒的玩笑，是因为念恒也喜欢我这样说，我说你们不合适这是实话。好像现在我不说点什么事实，你也不会听进去我说的话……你知道我父亲和我生母的故事吗？”
柳亭木讷地摇头，惊讶于汉容会对她说出一些秘密。
汉容说道：“我父亲和我母亲其实像念恒和你一样，只不过在那个时候，人们似乎对于地位悬殊的反抗更加激烈，即使后来他们结婚了，留下了子嗣，可是在关键时刻，那个少奶奶的身份并没有拯救她的性命，将她推入深渊的依旧是她摆脱不了的身份。”汉容看着火焰慢慢吞没着纸筒，继续说道，“如果我也反对你们两个的感情，岂不是和当年那些反对我父母的人一样了？可是我害怕的是你们经受不起那种考验，你知道念恒的性子有时候会很倔强吧，如果真的有那么一天，就怕他会像这张纸一样湮没于火海。”
柳亭看着火中燃烧的纸筒，火焰上空热气中盘旋飞舞着的灰烬，心里一阵震颤。
汉容说：“如果你想和他在一起，就安安静静地生活，不要像刚才一样冲动，在一切没有尘埃落定的把握之前，不要妄动，有需要的话我会尽量帮你们。”
柳亭手扶住桌子，不断回味刚才汉容的一番话，谢过之后，便匆匆走出冰玉居。
雪月看着匆匆离开的柳亭不知道都谈了些什么，便走进屋里，借着送点水果的时机，问道：“刚才她过来没有跟少爷您说什么不当的话吧？”
汉容笑着躺倒在床上伸了个懒腰说：“这样一想，好像每句都是不当的话。”
雪月着急说道：“都是我那妹妹不懂事……”
汉容笑道：“你们是姐妹，所以你说的话她常常不会听，我说就不一样了，我跟她都是为了念恒好。”之后汉容慨叹一声，“感觉今天能睡个好觉呢。”雪月听后悄悄退了出去。
汉容闭上眼，脑海中出现白槿的面容，想起今日脱口而出的话，便心慌不已，自己何时也成了冲动的人？是从什么时候开始有那样的想法的？合上眼又是她站在雪地里的模样，寒雪中飘动着的那句话让彼此都悸动难安，他说——
我想娶你为妻。
年后顾家照往年举行了家族祭祀的大礼，直到这一天才看得出来其实这个家里可以作为支柱的已经没有几个，二叔在外音讯渺渺，偶尔来几封家书，话说得也不多，家中的男子除了老太爷，能用得上的就只有三叔、顾鸿俞还有汉容了，好在家底雄厚，用不着为将来的生计发愁。只是当汉容跪拜在顾家众多牌位之前，看到父亲的牌位，心中不知为何总是莫名涌动着一种难以名状的情绪，又只能强忍着结束。小时候他踢翻了曾祖父的牌位，当时顾府上下惶恐不安，想要责骂他却看到他身上那股郁结的黑色凌寒之气，吓得人不敢接近，只好先把他关了起来，又请人做了场法事，也不知是不是鬼神附体，做法事管不管用，反正在那之后，汉容就像忘记了所有的事情，再也没提过父亲和生母。除了曾在几位亲姐姐面前表露过，直到现在顾家其他人都以为汉容当年是被鬼神附了体，也都以为汉容不记得一切事情。
忘记从哪一天开始，暖风吹散了冬天的寒气，池水也不再结冰，鸟儿叽叽喳喳的声音仿佛被藏掖了许久才集体涌了出来，汉容叫人撤去了屋中的火炉，薄被换去了厚被，自己在书房打开窗户看着外面的景色作画。
这时燕童跑进来关上了门，说道：“这几天秦台好像加快了进度，在喜洛堂不断有酒席摆设，好像在结交很多富豪商贾，不知道他接下来是不是有什么重大行动。”
汉容叹了口气，把画笔扔进翠玉小水缸里，说道：“这么好的天气听见他的名字，真是有点不舒坦呢！”
燕童笑着回说：“嘿嘿，难得少爷有这么好的心情，不如出去转一转，这些话想听的时候我再说。”
汉容把做好的画拿起来检查，说道：“得了，话说了一半哪能停下来？”
燕童接着刚才的话说：“也不知道是不是秦台的警戒心提高了，他虽然在喜洛堂那种人杂的地方摆设酒席，但是他们所在的地方是在东楼，而且有下人把守。”
“东楼？”
燕童回道：“少爷您没去过喜洛堂，也只是知道喜洛堂是有名的歌舞厅，在外人看来那里常常是商户玩乐和谈生意的地方，但是那里的老板却不安分，将这喜洛堂分为东、西两楼，西楼是寻常歌女和舞女接待客人、承接酒宴的地方，这东楼嘛，去那儿的人往往都心照不宣。东、西两楼的二层中间有一长廊，将两楼打通。所以有的男人尽管说去的是西楼，可走着走着到了东楼也说不定。因为有人在门口把守，所以从那里探到消息有点困难。”
燕童一番解释后，汉容也明白了喜洛堂是个什么地方。西楼像所有的歌舞厅一般举办酒会、舞会、宴会，而那片东楼说是个高档点的妓院也不为过。汉容放下画，提起刚才扔进去的画笔，看着翠玉缸里黑乎乎的水，说道：“秦台自己淌进的脏水，还会怕被人泼脏吗？你先叫人在那里继续盯着，我会想办法让人进去打探。”
燕童刚退下去，世霖就进了冰玉居，汉容心里想到，看来关门窗还是有必要的，像他这样跑进来不打招呼，恐怕有天他会听见些什么。世霖进屋便大声喊道：“汉容！汉容！”
“别喊了，耳朵都要被你震聋了。”汉容从柜架后面的书房里走出来说道。
世霖朝书房看了眼说道：“你天天在书房里干什么？也怪不得别人说你文弱。”
“在书房还能看看书写写字，出去能做什么？”
“怎么就什么没得做了？赛马、踢球、打猎，哪一样不比你在书房里好玩？”
“那是在你看来……”话还没说完，院子又响起汉容的名字，二人往外一看，念恒一脸慵懒地走来，见世霖也在，打过招呼后一屁股坐下来，什么话也不说，百无聊赖，紧锁眉头。
世霖问：“跟柳亭吵架了？”
“我们好着呢。”
汉容问：“被你爹骂了？
“可别诅咒我。”
“那你到底是怎么了？上次这样好像还是因为闯了祸，你爹罚你不能吃饭。”
“你可别提那件事了，虽然是闯了祸打了架，可为什么不让我吃饭？一整天啊，正长个子的时候就那么对我……”
见念恒又话痨起来，汉容拿了果盘里的一个苹果堵住他的嘴，说：“别说以前，说现在。”
“愁啊，你说要是你，怎么来都行，我想了很久没一个满意的，俗套、平庸、无趣，越想越……”
世霖忍不住了，问：“到底什么事？”
“柳亭过生日，我给什么礼物？”听罢，世霖和汉容各自扭过头去，汉容回书房，世霖去摆弄客厅柜架上的宝贝，“哎，你们走什么呀，我都为这事儿烦了好几天了，你们帮我出出主意。”
汉容说：“你不是说去赛马、踢球吗？”
念恒问：“什么赛马、踢球？”
世霖回道：“想去了随时可以，走不走？”
两人索性不搭理念恒，念恒拉住世霖说：“别丢下我啊，给我出个主意再走。”
世霖说：“我给你出主意？行，你回头等生日过去了，一拍你这聪明的小脑袋瓜跟她说，哎呀我忘了。”
念恒说：“别闹！”
汉容说：“那不可能，他平时节日记得可清楚了，一到节日早好几天就盼着学校放假，平时过节都是他来提醒我，你说让他不记得，鬼才信。”
“就是就是，让你们帮我想送礼物，怎么跑到扯谎上去了？”念恒也否决道。
“那我没别的法子了，你俩的事自己想去。”世霖嫌弃道。
念恒纠缠了两人许久，世霖终于受不住他在耳边念来念去，说：“烦死了，那我再给你出个主意。”念恒等着世霖说下去，世霖却又犹豫起来。
“你倒是说啊。”念恒耐不住好奇，汉容也看过来。
想了再想后世霖终于说道：“我带你们去个地方，那个地方一会儿让你们玩个够，也定会让她开心。”
“什么地方？”
“保密，但我可以担保一定能达到你的要求，不俗套不平庸还有趣。”念恒想了想，立即答应，世霖又说，“但是我有几个条件……”
“你说。”
世霖趴在念恒耳边叽叽咕咕不知道在说什么。既是游玩，也邀请了汉容一同去，结果这事不知道怎么又传到了灵珠耳朵里，虽然灵珠没说，但歪脑袋一想便知道定是念恒说漏了嘴。
灵珠在汉容练武的这段时间，已经慢慢跟世霖熟络起来，她直接去央求世霖也带她去。
世霖却说：“你一个女孩子，跟着我们不方便。”
“那柳亭怎么能去？”
“她有念恒啊。”
“我也有汉容啊。”
“他带不带你还不是我说了算。”灵珠一番恳求磨人比念恒有过之而无不及，世霖终究拗不过她，想了个主意说，“不如你找个女伴儿，这样我们带你出去，你也好对家里人托词，最好是大家都认识的，一起玩儿也不至于尴尬。”
“认识的女伴儿……雪月？”
世霖摇摇头说：“雪月是汉容的人，你得找个跟你身份差不多的，你父母才会认为这次出行是安全的。”
灵珠想了想，最终不情愿地想到一个人。那日，她邀约白槿去了金陵春菜馆，这是一家中西菜馆，颇受年轻的富家公子小姐喜欢。
落座后，灵珠点菜，白槿说：“徐小姐有事直说就好，没必要请我吃饭。”
“你安心吃就好，既然我有事求你，便不能亏待了你。”灵珠的语气和模样一样高傲，看着她的样子，白槿心里想着忍忍也就过去了。二人都没发现，白槿座位背面坐下一个男人，服务生递上菜单时那人摘下帽子，才看清是世霖。世霖听灵珠说要请白槿来此，便也跟来，为的是想确认灵珠能否说得动白槿。
趁上菜的时间，灵珠开门见山简单说了要她陪同去游玩的请求，又说：“虽然我觉得没什么必要，但世霖觉得大家都认识比较玩得来，而且你也不吃亏，世霖说了一切行程由他安排。”
白槿思索着，没有立刻答应，她考虑的不是跟大家玩不玩得来的问题，而是先想到了那天汉容在雪地里跟她说的话，去或者不去，好像都会被误解为是对那句话的回应。白槿说：“我回去先征求我父亲的意见，决定了会立刻回复你。”
西餐陆续端上来，白槿没什么想吃的兴致，但又不便留灵珠自己一个人吃饭，便打消了走的念头。
灵珠习惯了享受这种用餐，她优雅缓慢地边吃边问：“白小姐跟汉容是怎么认识的？”
白槿回道：“汉容喜欢香木，我家又是开香店的，就在他来店里的时候认识的。”
“你们交情深吗？上次老太爷寿宴是汉容邀请你来的吧。”灵珠说话时并不看着白槿，仿佛这话就是随口一问，但盘子里切得细碎的牛肉却一口没填进嘴里。
“顾大少爷身边应该没有什么女性朋友吧，不然像你这样一一盘问，可就得心累多了。”
“我们将来是要结婚的，他身边的女人我自然要问，你只管回答我的问题就好。”
“那如果有一天顾大少爷娶的不是你，你怎么办？”
“不可能。”灵珠抬起的脸上洋溢着单纯的自信。
“这有什么不可能的？他有亲口对你承诺过什么吗？”
灵珠细一回想，仍旧嘴硬说：“你怕是不知道，我们两家是娃娃亲，我注定是要嫁给汉容的，汉容注定是要娶我的。”
白槿望着灵珠，仿佛一眼就能看透这个小姑娘此前十几年的人生：成长在大院里被众人呵护着长大的小女孩，从小听从父母一套又一套祖传的训言，看似张扬跋扈，不服管教，实则一切都在方方正正之内，把握着一种未曾意识到的隐形的适度，从未逾矩。
“或许你可以试一试。”
“试什么？”
“一点点来，可以先试着一天不去见顾少爷，一周不去，然后一个月不去见他，看看你是不是真的可以没有他。”
灵珠困惑地思索着白槿的话，一直偷听的世霖也露出同样的神色。
灵珠说：“你怀的什么心，为什么不让我见他？”
“我的意思是你把自己的一生都押在另一个人身上，不给自己留出选择的余地，万一有一天他不娶你了怎么办？”
“汉容他不可能这么做。”
“难道你这一辈子都只是为了他？”
听着他们的谈话，世霖目光逐渐沉静。
“难道你不是吗？你明明也在靠近汉容。”灵珠反驳道。
白槿神色稍顿，只道：“如果哪天我在靠近他，也只会是因为我喜欢他。”
灵珠看着白槿，虽然并没有很清楚她话里的意思，但确实莫名有一种情绪，并非嫉妒、厌恶、生气，而仅仅只是有一些难过。
话说到这里，白槿是真的没什么兴致吃饭了，她起身离去前说：“或许你可以试着自己想一下，而不是任由别人给你打理一切，不管这个人是不是顾少爷，今天我说的也是一样的。”
世霖注视着白槿离去，她推开门往外走，有阳光漫射进来，他不动声色，依旧沉静如初。
