苍太很快就找到了秋山梨乃指定的那家店。那是位于表参道大马路旁的一家露天咖啡店。听她说，之前和要介也约在这家店见面。苍太巡视店内，忍不住苦笑起来，想到一板一眼的要介不知道带着怎样的表情，和这些欢乐的年轻人坐在一起，就觉得很滑稽。
坐下之后，他喝着金巴利苏打水，梨乃不一会儿就出现了。她看着苍太的饮料问：“这个好喝吗？”
“不好喝，也不难喝。”
“那我也点一样的。”她点了饮料后坐下来，“等很久了吗？”
“没有，我也才刚来。”
“老实说，我没想到你会联络我。”
“为什么？上次分开时，不是说好会打电话给你吗？”
“是啊，但我以为你只是说说而已。因为对你来说，这并不是什么重要的事。”
苍太耸了耸肩，“这么想也很正常。”
“看来真的有复杂的隐情。”
“没错。那天之后，你那里有没有什么消息？”
“没什么特别的。警方那里完全没有消息，但之后我想起一件事，你哥哥问了我一件很奇怪的事。”
“什么事？”
“他问我有没有听我爷爷提过‘MM事件’。”
“MM？”
“英文字母的MM，他后来说，只是闲聊，叫我不要放在心上，我也就没在意，你知道是什么事吗？”
“MM……我没听说过。”
“可能完全没有关系。”
不可能。苍太心想。既然哥哥是有重要的事约她见面，怎么可能说些无关紧要的话？
金巴利苏打水送上来了，梨乃喝了一口说：“嗯，果然不好喝，也不难喝。”然后又问，“你那里有没有什么收获？”
“老实说，并没有很大的收获，但我在力所能及的范围调查了一下。”苍太从皮包里拿出平板电脑，“我先说结论，我不知道那种黄花到底是什么，我上网查了，植物图鉴和其他各种资料也看了，都没有相符的内容。”
“所以，果然是人工培育的品种吗？”
“也许吧。所以我也朝这个方向调查了一番，”苍太低头看着平板电脑，资料储存在电脑内，“至今为止，有好几个研究机构研究如何利用生化科技，让没有黄色品种的花开花，研发出蓝玫瑰的酒厂也是其中之一。目前已经发现了制造黄色色素的酶和制造这种酶的基因，只要注入这种基因，原本红色或蓝色的花瓣就会变成黄色，目前已经使用这种技术成功开发了黄色的夏堇。”
“黄色牵牛花呢？”
“根据我目前的调查，还没有发现有人研发出来。”
“你哥哥说，这件事目前完全保密，也没有公布已经研发出来的消息，所以才查不到吧？”
苍太摇了摇头。
“那这就奇怪了，我哥哥不可能知道这么隐秘的消息。我说过好几次了，他并不是什么植物研究家，只是警察厅的公务员。”
“即使你这么说，我也……”
“还有另一个可能性。”
“什么可能性？”
“刚才我说找不到和那朵黄花相符的资料，这只是和现有的植物比对。我上次也说过，现在没有黄色牵牛花，但以前并不稀奇。江户时代，曾经有一个时期盛行栽培牵牛花，留下了知名的文献，上面也记录了黄色牵牛花的资料。”苍太看着平板电脑说明起来。
《牵牛花押花》和《牵牛花丛》都是牵牛花方面具有代表性的资料。《牵牛花押花》是1818年的文献，是押花的标本集，是伊势松坂的鱼肥料商人小津家的后裔保存的。其中名为“黄丸”的牵牛花押花名副其实，是淡黄色的花瓣。考虑到褪色的因素，推测原本应该是更鲜艳的黄色。《牵牛花丛》是1817年的文献，江户最早出版的牵牛花图鉴，其中介绍了名为“极黄采”的花呈现深黄色。除此以外，也在多份文献中找到了黄色系牵牛花的资料。
“但现在已经绝种了吗？为什么？”
听到秋山梨乃的问题，苍太偏着头。
“这我就不太清楚了，有人说是受到明治维新的影响，也有人说是因为第二次世界大战的纷乱，导致失去了珍贵的种类，真相还是一个谜。”
“所以，也可能并没有绝种？”
“这就是我想说的。虽然因为某种原因暂时消失了，但之后可能又复活了。你爷爷在偶然的机会下拿到了珍贵的花种，让它开了花。你认为这种推理合理吗？”
“但如果是这样，网上应该有相关消息。”
“可能还没有到那个阶段。我明天要先回大阪一趟，最近会再回来，到时候我会和你联络。”
“嗯，好啊。”梨乃点了点头，抱着双臂，“种子喔。我想起来了，你哥哥也问过种子的事，叫我一旦发现种子，就立刻通知他，或是把种子丢掉。”
“他竟然说这种话……”
要介到底在想什么？他觉得哥哥离他更遥远了。
“所以，”梨乃摇晃着装有金巴利苏打水的杯子，里面的冰块发出叮当的声音，“那天之后，你也没有和你哥哥联络吗？”
“不，见到你的那天，我马上打电话给他了。”
梨乃停下手，“他怎么说？”
苍太撇着嘴，叹了一口气。
“我终于了解什么叫做遭到彻底无视。”
要介接起电话时，苍太问他，“Botanica Enterprise”是什么？要介在电话那头有点慌乱，但很快就恢复了镇定，用没有起伏的声音问：“怎么突然问这种莫名其妙的事？”
“你不要装糊涂。有一个叫秋山梨乃的人来我们家找你，听说你还印了假名片，你到底在干什么？”
“你有向别人提过这件事吗？”
“当然没有啊，即使想说，也不知道来龙去脉。”
“那以后也别提，你也没必要知道任何事。”
“什么意思嘛，我要怎么向秋山小姐说明？”
“不必说明，如果她说什么，你就告诉她，有朝一日，我会向她说明所有的事情，请她耐心等待。”
“等一下，你可以先告诉我啊。”
“没必要，这和你一辈子都没有任何关系。”
“一辈子？”
“不好意思，我没时间，要挂电话了，这件事到此结束，不要再打电话给我。”
苍太对着电话说“等一下”时，电话已经挂断了。
“事情就是这样。”
秋山梨乃听了，骨碌碌地转动着眼珠子。
“你完全被排斥了。”
“嗯，就是这样，反正一直都这样。”
“好奇怪的家人，但这下我终于了解了，你这么拼命调查黄花的事，是基于对你哥哥的反抗心理。”
“我无意和他对抗，只是想知道真相。”苍太把剩下的金巴利苏打水一饮而尽。
走出咖啡店，梨乃拿出手机，瞥了一眼屏幕后，看着苍太问：
“你有时间吗？接下来有其他安排吗？”
“不，没什么特别的事，你想到关于牵牛花的线索了吗？”
“和牵牛花无关，是音乐方面的事。”
“音乐？”
“我要去听朋友的演唱会，我在想，可不可以请你陪我去？”
“喔，原来是这样，”苍太点了点头，“我去没关系吗？”
“当然，我一个人去会有点不安。因为乐队的成员换人了，我不知道现在变成什么样了。”
“哦，我可以啊。”
“谢谢，帮了我大忙了。”
梨乃说，演唱会的会场在新宿。他们搭地铁来到涩谷，再转搭山手线。
梨乃在电车上告诉他那个乐队的事，她的表哥以前是那个乐队的键盘手，因为她表哥离开了乐队，所以换了新的成员。当苍太得知她表哥离开的原因是自杀时，顿时说不出话。
“对不起，影响你心情了吧？”梨乃一脸歉意地皱着眉头。
“不，那倒不会，请你……节哀。”
“所以，今天是新成员加入后的第一次表演，我必须去参加，请他们连同表哥的那份好好加油。”
“原来是这样。”苍太觉得她心地很善良。
表演已经开始了，会场内聚集了超过一百名观众。梨乃说，虽然他们是业余乐队，但很受欢迎，这句话似乎并没有夸张，其中有七成是女性。
主唱兼吉他手是个瘦高个儿的年轻人，虽然脸上化着妆，但眼睛和鼻子等五官很端正，脸只有巴掌大，想必素颜也是美男子。他的下巴骨骼很宽，音量很大，音程也很够。苍太对音乐一窍不通，但觉得他不输给专业歌手。
除了主唱以外，还有贝斯手、鼓手和键盘手。贝斯手和鼓手都是男人，新加入的键盘手是女人。她的帽子压得很低，看不清楚她的长相。
接近尾声时，乐队演奏了一首令人印象深刻的乐曲。充满野性和庄严的旋律有点像非洲原住民音乐，但绝对不会感到单调，富有高低起伏，完全出乎听众的意料，仿佛用音乐编织出一个漫长的故事。
“好棒的乐曲。”他对身旁的梨乃咬耳朵。
她双眼发亮，用力点了点头，嘴巴凑近苍太的耳边。
“这首乐曲名叫Hypnotic Suggestion，我也最喜欢这首曲子，觉得它超级棒。这是雅哉和尚人两个人共同创作的。”
“他们是……”
“主唱是雅哉，尚人就是我死去的表哥。这个乐队的所有歌曲都是他们两个人创作的。”
“原来是这样。”
苍太越听越觉得是一首出色的乐曲，会令人产生一种精神共鸣的错觉。Hypnotic Suggestion——也许可以翻译成《催眠暗示》，曲名取得太恰到好处了。
乐曲结束的瞬间，整个会场陷入一片欢呼声。虽然会场并不大，但很担心巨大的声音会传到店外。苍太巡视自己的周围，再度惊讶不已，因为他发现有好几个女性观众听哭了。
主唱雅哉拿起麦克风表示感谢，他每说一句话，就响起一阵欢呼。他重新介绍了乐队的成员。
“这位是我们的新成员。”他在介绍键盘手时说道，坐在键盘前的女人抬起头，拿下帽子，面带笑容地向观众挥手。
在看到她脸的那一刹那，苍太感到全身发热，心跳同时加速。怎么可能——他睁大眼睛细看，问自己是否产生了错觉。
但是，键盘手再度戴上帽子，而且压得低低的，低头看着键盘，看不清楚她的脸。
最后的乐曲开始了，以业余乐队的独创乐曲来说，算是不错了，只是和Hypnotic Suggestion相比，就显得太平凡了。更何况苍太已经无法将注意力集中在乐曲上，在演奏过程中，他的双眼始终盯着键盘手。
演奏终于结束，乐队成员走去后台。
“没有返场曲喔，”梨乃告诉他，“他们说，要正式出道后才会这么做。”
这个乐队似乎决定即使受到观众欢迎，也不要得意忘形。
“你不去见他们……乐队的成员吗？打个招呼之类的。”苍太问。当然是因为他自己很在意乐队的某位成员。
“不用担心，即使我不去找他们，他们也很快会走出来。”梨乃看着渐渐离去的观众说，很快露出喜悦的表情。“知基，”她大声叫了起来，“知基，我在这里。”
一个瘦小的年轻人笑着走向她，看起来像高中生，但可能实际年龄稍微大一点。
两个人开心地聊了起来，苍太站在墙边，心不在焉地巡视周围。当他看向舞台时，发现乐队成员不知道什么时候走了回来，正在收拾乐器和器材。业余乐队在表演后，所有事情都要自己亲自动手。
但是，并没有看到那个键盘手的身影。苍太觉得很奇怪，转头看向旁边，忍不住吓了一跳。因为她就站在那里，正在把什么东西装进大包内。她个子很高，头发很长。
苍太走了过去，从正面看着她的脸。虽然她长大了，但自己绝对没有认错。多年前的夜晚，在牵牛花市集发生的一切清晰地浮现在眼前。
不一会儿，她似乎也察觉了，抬头看着他。一双眼尾微微上扬的凤眼令人联想到猫。
她倒吸了一口气，但下一刹那，她移开了视线，继续低头做事，完全没有把苍太放在眼里。
真奇怪。苍太心想。难道她没有想起自己吗？
他鼓起勇气走向前，走到她面前说：“好久不见。”
她缓缓转头看着苍太，面无表情，完全感受不到任何感情。
“请问你是哪一位？”她用冷漠的语气问。
“是我，蒲生苍太。”
“蒲生……先生？”她微微偏着头。
苍太不知所措地问：“你是……孝美吧？”
她皱起眉头：“你好像认错人了，我不叫这个名字。”
“但是——”
她伸手制止了苍太，看着舞台的方向说：“雅哉。”
正在舞台上的主唱抬起头。
“对不起，我今天要先走了。”
“啊？为什么？不去庆功宴了吗？”
“我临时有事，要先走一步。改天再找机会吧。”她充满歉意地对主唱合起双手。
贝斯手的年轻人嘟起嘴，“为什么？我原本还很期待呢。”
“没办法啊，”主唱说，“好吧，那就路上小心，辛苦了。”
“辛苦了。”看起来就是伊庭孝美的女人对其他成员鞠躬道别后，抱着行李快步走向出口，完全没有看苍太一眼。
他呆呆地目送她的背影离去，梨乃和那个叫知基的男生一起走了回来。
“他叫蒲生，是有一点交集的朋友，我请他陪我来。”
“是吗，是什么关系？”知基笑着问梨乃。
“该怎么说，算是金巴利苏打关系。”
“金巴利苏打水？”
“我们刚才去了表参道的咖啡店。”
“表参道？你们还特地过来，太谢谢了。”知基做出敬礼的动作。
因为苍太都没有搭腔，梨乃忍不住问他：“你怎么了？”
“那个女键盘手叫什么名字？”
知基露出困惑的表情，“刚才介绍她叫景子……”
“她的本名呢？”
知基问了正在舞台上的主唱雅哉。
雅哉说，她叫白石景子。
“她怎么了？”梨乃问苍太。
“没什么，只是和我认识的人很像……”
“那你应该当面问她啊。”
“我问了，她说不是……”
“可能只是长得像而已，你上次见到那个人是什么时候？”
苍太偏着头想了一下，“差不多十年前。”
“十年？那时候根本还是小孩子嘛。女大十八变，女人的长相变化会很大的。”梨乃一笑置之。
