已经好几日没有再入帝京城，此刻再来，坐在马车上，严礼强就发现，刚刚从帝京城的西门进来，帝京城的街道上，就排着两列长长的队伍，有几百米长，熙熙攘攘，那队伍之中男女老少都有，上至七八十岁的老翁，下至三两岁的小孩，都在队伍之中。
因为人太多，那队伍的秩序难免有些混乱，队伍里的人一个个争先恐后，不时还有人插队，和队伍里的人吵起来。帝京城的好几个刑捕在队伍旁边维持秩序，拿着铁尺，高声的叫喊着，“不要插队，一个个来，一个个来，每个人都有份，谁要不守规矩，小心铁尺伺候……”
那刑捕说着，看到有一个身影钻到前面的队伍之中，立刻就走了过去，把那个身影从队伍之中揪着衣领提了出来，“朱老八，你干嘛？”
那朱老八是帝京城里的一个青皮，被刑捕抓了出来，也不害怕，而是满脸堆笑的拱着手，“洪大哥，我刚才就是排在这里的，我去上个厕所，这不刚刚回来么？”
“滚，什么时候还给老子闹，要是出了乱子，小心老子打断你的狗腿，排队去！”那刑捕眼睛一瞪，手一挥，直接把那个青皮甩到了街上，来了一个恶狗扑屎，摔得狼狈不堪，那个青皮也不敢闹腾，站起来之后，拍了拍屁股，就连忙跑到远处的队伍后面去排队了。
“李公公，这些人是在干什么？”严礼强诧异的问坐在他旁边的“小李子”。
因为是刘公公召见，所以小李子完全不辞辛劳，要亲自把严礼强送到刘公公的府上，严礼强推辞不了，也就只能坐着小李子的四轮马车来了。
小李子眯着眼睛打量着车窗外街上的景象，那脸上的神色，倒有几分刘公公眯起眼睛来的模样，显得成熟不少，听到严礼强的问道，小李子才转过了头，“这是朝廷在给帝京城的百姓饮元气汤？”
“元气汤？”严礼强一脸诧异，“这是什么？”
“这些时日白莲教不是在闹腾么，到处丢血尸，散布尸瘟的谣言，弄得京畿之地的百姓人心惶惶，皇上和朝中的大臣们也着急，让太医院想办法，看看有没有防治尸瘟的汤药，听说太医院的太医们翻遍古籍，又讨论数天，最后才终于弄出了这元气汤的方子，听说只要喝了这元气汤，就有抵御尸瘟的能力了，所以官府就下令百姓上街排队，到那些饮用点去喝元气汤，一个都不能漏掉……”
严礼强点了点头，这元气汤，听名字似乎是能增强免疫力的，这种东西在尸瘟面前有没有用严礼强不知道，不过有总比没有强，最重要的是，看着排队的架势，至少能让住在帝京城的百姓心安，只是这队伍也排得太长了，“这元气汤百姓家里能熬制么，何须在这里一起排队饮用？”
“听说这元气汤熬制的过程不容易，那方子里有些药，普通的药店里都没有，只有太医院的库房里还存放了不少，陛下也算是体恤百姓，所以就直接让太医院熬制好，再分发下来，让地方官员组织百姓排队饮用！”
“哦，原来如此！”说着话的功夫，那马车已经走到了西门这边队伍的排头处，严礼强就看见几个穿着官服公服的差役，在一家酒馆的门前放了一张桌子，那桌子上放着一个有洗澡盆那么大的大木桶，木桶里满满的都是深褐色的汤药，有排队到这里的百姓，其中有几个小吏就用打酒的小竹筒，不断的从那大木桶里打起一提汤药来，倒在一排碗中，让排队来到这里的人喝下，那一个碗，不知多少人喝过，不过这种时候，普通老百姓也顾不得这些了。
在那摆放着大桶大桶的汤药的桌子旁边，还有人拿着一盒红色的油墨，在喝过元气汤的人的手背上做一个记号，“记着，这标记干之前可别洗了，过两日可是要检查的，手背上没有这个记号的人表明没有喝过元气汤，最容易感染尸瘟，上街被刑捕看到了小心要被抓起来打板子……”
听着那小吏说着，喝了元气汤，又在手背上做了一个记号的中年人唯唯诺诺的点着头，一脸堆着笑，“大人，还能再给小人来上一口么，那日小人家就住在距离发现血尸的地方不远，这多喝一点，心里就不慌了！”
“赶紧走，赶紧走！”分发元气汤的官吏不耐烦的挥着手，把那个人赶开，“你以为这元气汤是你家里煮的萝卜汤么，想和多少就喝多少，太医院的大人们都说了，一个人喝一提就够了……”
看到外面的情况，严礼强微微皱了皱眉头，感觉朝廷的手段似乎太严厉了一些，不过想到现在京畿之地的情况，又似乎情有可原，这种时候，不严一点，恐怕要出大纰漏。
过了这里，还没有走几步，严礼强就与一队打着御前马步司旗号的人马在街上擦肩而过，那队人马五百人左右，护送着十多辆的四轮载货马车，那马车上装的，也就是一个个的大木桶，那大木桶，和刚才在分汤药处看到的大木桶一模一样，上面还有太医院的标记，那队人正快速的朝着西门冲了出去，看样子是要把那些装在木桶里的汤药送到城外……
“李公公，这些元气汤是要送到城外么？”
“看样子应该是先送到惠州城，先让惠州城那边的驻军和公差官吏们喝了，好稳定人心，帝京城外的元气汤，估计还要再过两天才能发下去，这两天先顾城里的人！”
“这元气汤除了帝京城之外，四畿也有？”
“当然有，这尸瘟谁能知道到底会在哪里爆发！”
严礼强不说话了！
这从街上沿途走来，几乎每隔几百米，严礼强就能在街上看到一个被围得水泄不通或者是排着长长队伍的饮用元气汤的汤药分发点，整个帝京城的百姓，今日似乎都跑到了街上，在排着队的喝那个能防治尸瘟的元气汤。
卖报的报童也在街上挥舞着手上的报纸，沿街叫着，“号外，号外，太医院熬制出元气汤，朝廷免费分发，喝的人不会被尸瘟传染，大家赶快去排队喝啊，去得晚了，小心就没有了……”
打更的更夫大白天的也出来了，敲着锣，走街窜向，口中吆喝着和报童们差不多的话。
已经有些变暖的帝京城今日的空气，就因为元气汤在躁动着，帝京城的百姓们感激涕零，一个个扶老携幼，排队饮用太医院发现来的元气汤……
