处理完手头最后一桩公事，天已经完全黑了下来，月上柳梢头，风吹过带着丝丝舒爽。赵政从议事厅出来，正见李恪大步流星进来了。赵政命人拿了两坛酒，两人便在院中石椅上豪饮起来。
“那三个丫头放出来了！气色好得很！”李恪坐在赵政对面，斟了一碗酒。赵政听了没说什么，只埋头饮了一大口。
“那马是被人动了手脚！即便做的隐秘但马粪里的迷箩藤残渣还在。这藤曼，京都倒是少见，跟马常吃的草料长得极为相近，连我都差点被蒙过去了。”李恪简洁地陈述了探查结果。
“看来，是有人按捺不住了。不过，也该按捺不住了！”赵政淡淡地说。
“月公主那傻丫头，真是刚出虎穴又入狼窝。这些年若非有您暗中提点她，她也不知死过多少回了！我真想不通，她为何明知宫闱险恶还要在狩猎大会、王上的眼皮子底下替七公主跳舞。要是被人察觉，这欺君的罪名她如何担待得起？现在漠南王子又要来了，如此招惹人眼的活靶子，只怕……哎！”李恪酒碗往桌上一放，重重叹了口气。
“是福不是祸，是祸躲不过！”赵政倒是一脸云淡风轻。
“不行！这次马球赛她无论如何也不能去！”李恪断然一句。
“哼，即便她不想去，也会有人用尽方法让她去！”赵政道。
“如果漠南王子明年就要大婚，可怎么办？”李恪不无担心，“按照目前这形式，三五年内赵与漠南必有一战！”
“那你想如何？她是公主，她在宫里的价值就是将来和亲！”赵政说的很直接。
“末将亲眼看着月公主长到十三岁，就这样让她走，她迟早会是国之祭品！难道殿下真的没有别的办法？”李恪恳切问。
赵政想了想，很肯定地回答：“没有！”他见李恪的眼中流露出少有的沮丧，便安慰道：“我倒是觉得你小瞧了她！”赵政说着起身进了书房，再出来时手里多出一卷竹简。赵政将竹简递与李恪，李恪伸手展开映入眼帘的是《左传》中的一篇文章——郑伯克段于鄢。这是发生在春秋时期郑国的一件事，大意讲郑伯与其母亲姜氏以及弟弟共叔段在王位争夺、以及维护王权过程中的相互倾扎、尔虞我诈。李恪仔细看那竹简上的内容，见这文章密密麻麻被人做了注解，结尾还做了细致评论。评论里写到：“其一，郑伯有王者气度，对其母偏心共叔段非但不抱怨，反而一直对母亲敬重有加、对弟弟宽容忍让；其二，郑伯思虑周远，坚信共叔段会自取灭亡，此为君者，运筹帷幄、决胜千里；其三，郑伯掘地挖泉，与大隧中与其母相见，此为一半为情一半为名。不管这桩桩件件如何，吾观之不似出于本心。自古王族无情，宫廷无义，郑伯果无怨恨乎？即便掘地入黄泉也不过是君王邀买人心之手段，不足为信！”
“这是……九公主写的？！”李恪有些不相信。
“那你以为呢？我正要问你，这些话可是你教她的？”赵政问的严肃。
“我怎么会教她这些？”李恪皱起眉头。
“那就是她心里明了，她替七公主跳舞很可能是想与德妃做个交易。虽然我不知道她究竟想些什么，但至少有一点可以肯定，她有自己的想法了。”
“有想法又能怎样？她那样的处境，人家随便动动手指头就能把她捏死！”李恪没好气。
“你操心也没用，世道本就是这么残酷又现实！她得学会自食其力！”
……
太辰宫里，赵皇后端坐在纱帘后的宝座上，身穿一件明黄飞凤锦衣袍，那袍子做工极致考究，金丝盘绣点缀猫眼石更显端庄华贵。身后执扇、身旁侍立的宫女也都个个服饰华美、神态肃然。殿前还跪着十来个人，从背后看，这些人即便是跪着也散发着不同寻常的英气。但她们却都清一色宫女打扮，从正面看，个个又都柳眉杏目、斯文的紧。
“嗯！本宫瞧着还不错！”赵皇后淡淡开了金口。
“这些都是从小习武的练家子，曹府调教出来给家里女眷当护卫的。”一个太监凑到皇后身边压低声音说。
“很好！”
见皇后满意了，那太监微微一挥手，这些女子连同殿内的侍女们全都退下去了。
赵皇后并非赵王结发妻子，她与旦王（赵王同父异母的兄弟）是表兄妹，与先皇后是堂姐妹。入宫时她很受赵王宠爱，赵王宠幸她的程度超过皇后，但她却未能给赵王诞下一儿半女。东都大火那年，太子殁。这对先皇后打击不小，只隔了一个冬天，便也追随太子去了。虽然凭借显赫的家世和赵王的宠爱成了皇后，但时间一长也难“逃色衰而爱弛”的悲剧。看着德妃、淑妃等一众嫔妃逐渐崭露头角，赵皇后清楚地知道自己不能再坐以待毙。尤其是面对后宫及前朝的风起云涌，她的娘家也很快送了新的族中美女入宫。现在最得宠的是她的侄女，也就是贤妃。贤妃入宫不过两三年就生了三个儿子:三皇子赵雍、五皇子赵献、八皇子赵允。其次生子最多的是淑妃，她是赵皇后的外甥女，生了两个皇子：十皇子赵祐、十一皇子赵朗。在这个母凭子贵的后宫，亲眼看着自己的姐妹一次又一次地平安生下儿子，再亲眼看着他们一天天长大，恐怕这样的滋味也并非一般人能够体会。
“此次带队的是谁？”此时，赵皇后已经有些慵懒地斜靠在坐榻上了。
“是旦王的外侄女山阴郡主！”近侍太监回道。
“呵，是她啊！只怕这回德妃可要好好心疼一下了！”赵皇后勾起一抹冷笑。
赵皇后之所以笑，是因为山阴郡主的坏名声可谓在封地家喻户晓。她刁蛮任性，从小喜欢拳脚弓马，不但豢养恶奴凶犬，还很是野蛮暴躁。为了让她喜欢的獒犬更具野性，山阴郡主曾以活人为猎物，让獒犬撕咬。侍女不小心弄脏了她最爱的衣裙，她当即抽刀斩断侍女手臂，虽然已经到了待嫁的年纪，但整个赵国就没有一个男人敢娶她。
“本宫真没想到，皇上会这么轻易答应让山阴郡主参与这次打马球！”皇后眯缝着双眼在思索。
“九公主原先不也只是个郡主？再说了，总不至于让九公主跟一群男人打吧！”太监解释一句。
“不要低估了德妃这个贱女人！她可不是吃素的！”
与此同时，尚瑶宫里贤妃也斜靠在一张躺椅上，边上有个宫女在为她打扇。她们面前还站着一个太监，黑黑瘦瘦的、一脸胆怯。
“张公公，你可知道本宫找你所为何事？”贤妃说着使了一个眼色，一个侍女端着一个盖着白布的托盘进来了。见这场景，那黑瘦太监马上面如死灰跪倒在地，全身筛糠一样打颤，他一边磕头一边哀求道：“娘娘饶命！饶命！老奴知错了，老奴再也不敢了！娘娘，您就是老奴的再生父母，您饶了老奴这一回，就一回！”
“哼，不知死活的东西，差点儿坏了本宫的大事！”贤妃冷笑一声。
“奴才万万没有想到关键时刻杀出个二皇子，不然、不然……”黑瘦太监声音发颤，眼见着那个端盘子的侍女就要走到跟前，黑瘦太监赶紧膝行几步爬到贤妃跟前急道：“奴才保证任谁也查不出半点……”
“噗！”不等黑瘦太监说完，那个端盘子的侍女已经到了他跟前，就在贤妃眼前将这个太监刺死了。
贤妃摆摆手厌恶道：“拖下去处理干净！”那端盘子的侍女单手夹起那具死尸，像是夹起一个布袋一样随意，她回了一个”是“字，就面无表情地退下了。这时打扇的宫**笑一声，淡淡道：“说起来，我们还是大意了。若不是这回漠南王子要来，咱们还真想不起有和亲公主这么回事儿了！”
贤妃闻言眉目一横，冷声道：“本宫就说端木秀兰那贱人怎么会好心收养一个没人要的孤女？哼！她早就算计着有今天！”
“没事！亡羊补牢，为时不晚！”打扇侍女安慰一句。
“还好爹爹想到让山阴郡主请旨打马球，这一回，本宫定要让端木那贱人竹篮打水一场空！”贤妃咬牙切齿道。
“不单如此，老爷说这可是个一石多鸟的计划，娘娘您就瞧好吧！”
