通用公司当然有很大的内部隐患。
小有小的好处,大有大的难处,小企业求发展,大企业同样要求生存,通用集团作为汽车行业的巨无霸,已经风骚了半个世纪,就像一个老人,常年的操劳使它疾病缠身。
因为时间长,资格老,累计退休的工人不少,美国又是一个重视福利的国家,尤其是工会的势利很强大,跟韩国的工会一样强势。
这种强势体现在加薪福利的斗争中,导向是一样的,只是每个国家的工会采取的手段不同。
通用的福利逐年提高,需要养活的人数越来越多,成本又长期下不来,跟日本一比,高出了百分之七十几,却还要同台竞技。
当时那个时候,通用需要养活的员工超过百万,在职员工的平均工资是70美元一小时,是日本同行的1.75倍,光是员工的医药费这一项,分摊到每辆汽车上的成本就高达2400美元。
遇到这样的情况,通用公司只能一边保持现有的业务,一边开发新的经济增长点,最后把宝压在了华尔街。
这是预料中的事情,通用有如此庞大的工业帝国,在资本市场通过概念圈钱是顺利正常的事情,也是自身生存的需要。
2008年,金融危机席卷全球,以排山倒海之势打垮了多少企业,首先倒下的是雷曼兄弟的投资银行和全球最大的保险公司AIG.
那个时候,投资银行的金融杠杆高达33:1,意思就是说,投资银行的兜里只有一块钱,却借贷出去了33块,如果应该的资产基础减少3%,投资应该就得破产。
在2008年的那场金融危机面前,3%这个比例显得太过苍白无力。
金融风暴来临之后,通用公司首当其冲,在获得美国政府第一笔财政援助之后,通用公司的CEO瓦格纳希望债权人将三分之二的债务通过债转股的方式处理掉,结果不光是工会没同意,美国政府也拒绝了通用公司的重组方案。
当年,通用公司亏损了153亿美元,美国政府援助了250亿美元,结果没能挽回败局,2009年第一季度再次亏损了60亿美元。
美国政府又不傻,怎么可能同意通用的重组方案,毕竟那是一笔高达270亿美元的负债,债转股给谁,能有什么前途?
2009年3月份,瓦格纳被迫离职,3个月之后通用汽车宣布破产,之后由美国和加拿大政府接盘,美国联邦政府出资买下了通用公司61%的股份,加拿大买下了10%,剩下的股份通过债转股的方式被工会和其它债主瓜分。
从此以后,通过汽车公司成为全球最大的国有企业,2010年年底的时候重复纽交所,筹集到了231美元,成为全球有史以来规模最大的公开募股。
2009年,是通用汽车公司101岁生日年,宣布破产的当天被称为美国工业历史上最黑暗的一天。
在此之前,通用公司提前做了大量准备,其中重要的一条就是在2004年制定的新的品牌战略,开发全球产品平台,通过引入模块化的架构,满足不同品牌和市场的需求。
这么做是对的,2008年金融海啸来临前夕,光是上海通用就有雪佛兰科鲁兹、别克君威、别克君越等新车型已经定型,只可惜还未发力就遇到了金融危机。
值得一提的是,2003年电动车全球市场退潮以后,通用公司并没有就此放弃,而是开发了插电式混合动力车,简称为增程式电动车,意思就是说配备了汽油和电力两种动力能源,在电能耗尽以后,可以使用汽油能源继续工作,解决了电动车续航能力不足的问题。
为了开发增程式电动车,通用公司先后投入了数百亿美元,结果还不等技术成熟,遇到了金融海啸。
说起来,通用公司最大的隐患其实是时间不够用,或者说切入的时机没有把握好,如果早一点行动,或者说等到金融危机过去以后再发力,很可能是另外一番结局。
当然,这是不可能的,时不我待,没人能预料到2008年会再次爆发金融危机。
卢小天对这些熟稔于心,不方便跟秦敖他们说。
不过没关系,卢小天还有别的办法,思考着说:“通用在中国的业务发展得很快,中国区贡献的利润在总利润中占据比例越来越高,势必会让通用公司把亚太地区的业务核心放到中国来,我听人说,通用公司有意把亚太总部从新加坡搬到中国来,旨在更靠近业务中心,更高效的拓展中国的业务,不过在我看来,这不见得是好事。”
“怎么讲?”秦敖问。
卢小天说:“通用公司一直都是通过中国总部跟中国的合作伙伴开展的业务,一直合作得都不错,之所以能做到这样,跟墨菲有很大的关系。如果通用把亚太总部搬到中国来,在职能上势必会跟通用中国产生重叠,如果墨菲不能继续掌握话语权,通用公司在中国的发展很可能会偏离现在的轨道。”
墨菲,通用中国的总裁,来中国之前在美国和海外为通用工作了32年,大部分时间在海外,有丰富的海外工作经验。
这个人对中国的汽车行业十分了解,而且为人随和,容易与人相处,愿意倾听别人的意见,在合作的过程中,如果产生分歧,他会换位思考,先了解对方的想法。
用墨菲的话来说,解决矛盾,不一定要你输我赢,或者我赢你输,应该做到互惠互利,一块饼,两个人分,争来争去还是这块饼,一起把这块饼干做大,比什么都强。
因为这个,墨菲在中国的名声很好,知名度也很高。
秦敖说:“这个人我知道,通用公司的人不会不知道他的重要性,即便是把亚太总部搬到中国来,依然还是会重用他。”
卢小天却不这么想,“墨菲的战略思想是非常厉害的,这点不可否认,可是他长期在海外工作,在美国本土并无太深的根基,如果你是瓦格纳,是会重用墨菲,还是那些来自底特律的,可以帮通用公司在关键时刻解决资金问题的老人?”