不过话说回来，这南越王赵佗到底是何方人氏，竟让朝堂之上的衮衮诸公为此争论不休？
赵佗，嬴姓，赵氏，名佗，乃是秦国宗室。
秦始皇三十年，秦始皇遣任嚣为主将，赵佗为副将，平定南越，置桂林、南海、象郡。任嚣为南海尉，郡内设博罗、龙川、番禺、揭阳四县，以龙川地理重要，故委赵佗为龙川县令。
秦始皇三十三年，平定岭南，设置郡县，岭南正式与中原并为一体，赵佗是完成这一重任的关键人物之一。
秦二世元年，农民大起义爆发，南海尉任嚣欲响应起义，但染病，危在旦夕，乃召赵佗，分析形势，说：“秦为无道，天下苦之。项羽、刘季、陈胜、吴广等州郡各共兴军聚众，虎争天下。中国扰乱，未知所安。豪杰叛秦相立。南海僻远，吾恐盗兵侵地至此。吾欲兴兵绝新道自备，待诸侯变。会病甚。且番禺负山险阻，南海东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。郡中长吏无足与言者，故召公告之。”即被佗书，行南海尉事，赵佗继承任嚣的遗愿，负起南海尉的重任。
任嚣死，赵佗传檄横浦、阳山、湟溪关说：“盗兵且至，急绝道聚兵自守。”因稍以法诛秦所置长吏，以其党为假守。
秦亡，赵佗迅速“击并桂林、象郡”，岭南三郡并为一体，赵佗自称南越武王，定都番禺。南越国疆土“东西万余里”，包括今广东、广西大部分、今越南北部，是为今岭南地区第一次建立古都政权。
公元前196年，汉高祖刘邦为结束岭南地区的分裂状态，统一全国，决定采取和平政策，派遣大夫陆贾出使南越，劝服赵佗归汉，赵佗接见陆贾时，用越人打扮，神态倨傲。
陆贾斥责赵佗说：“足下反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。”接着，陆贾大事宣扬刘邦得天人之助，灭秦夷楚的功绩。然后，他进一步威胁说：“天子……遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面称臣。乃欲以新造未集之越，屈强于此。汉诚闻之，掘烧王先人冢，夷灭宗族，使一偏将将十万众临城，则越杀王降汉，如反覆手耳。”
陆贾的一席话，打击了赵佗的傲慢，他坐不住了，起身谢罪，承认久居蛮夷，“殊失礼义”。
然而，他毕竟是统一岭南的人物，他又自负地问陆贾，他与萧何、曹参、韩信相比，谁贤？
陆贾含糊地回答，他似乎贤于三人。
赵佗又问，他与刘邦比，谁贤？
陆贾说：“皇帝起丰沛，讨暴秦，诛强楚，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统理中国。中国之人以亿计，地方万里”，越“譬若汉一郡”，“王何乃比于汉”！
赵佗不服气地笑着说：“吾不起中国，故王此。使我居中国，何渠不若汉？”赵佗虽然对刘邦不尽服气，但还是接受了汉的封号，对汉称臣。
汉对赵佗的和协政策，是对双方都有利的。在陆贾出使南越这一年，刘邦一方面要对付韩王信部下王黄、赵利等人的骚扰，一方面忙于铲除异姓王。
正月，杀淮阴侯韩信。三月，杀梁王彭越。七月，淮南王英布起兵。一年之内，刘邦两次出马镇压叛乱，在这种情况下，对汉来说，最好的办法是承认赵佗的存在，通过加封实行松散的统治。
赵佗既然“自保一方，兵力震于荒裔”，如拒绝接受封号，刘邦也无可奈何，但他还是接受了汉的封号。刘邦的正确决策，赵佗的明智选择，不仅消除了汉与南越的对峙，而且开辟了一条从分裂到统一的和平途径。
汉高祖死后，吕后临朝，采取“别异蛮夷”政策，采纳有司的建议，禁止金铁田器、马牛羊输越，“即予，予牡，毋予牝”，想通过禁运限制南越的经济发展。
赵佗遣内史潘、中尉高、御史平先后上书，请求吕后解除禁令吕后非但不取消禁令，反而将三人扣留，因为刘邦曾把南越封给长沙国，赵佗误认为禁运是长沙国的主意，想以此削弱南越，进而吞并南越。
赵佗于吕后五年，自称南越武帝，发兵攻长沙国边邑，汉遣隆虑侯周灶将兵助长沙国征南越，因气候潮湿，士卒大疫，汉兵不能逾五岭。岁余，吕后死，汉遂罢兵。
赵佗“以兵威边，财物赂遗，闽越、西瓯、骆役属焉。东西万余里。乃乘黄屋左，称制，与中国侔”，并且“以财物役属夜郎，西至同师”。强大的南越，成为汉在南方的大患。
出兵后，赵佗曾致书周灶，提出恢复关系的两项条件：“求亲昆弟，请罢长沙两将军。”
那这次刘恒派遣陆贾出使南越，南越王归顺了吗，归顺了。
陆贾被任为特使后，带上文帝书信和礼品，出使南越。文帝赐赵佗书信的主要内容是，在承认“服岭以南王自治之”的前提下，劝他取消帝号，分弃前患，通使如故。信中阐明战则俱伤，和则两利。
赵佗虽然“定百越之地，东西南北数千万里，带甲百万有余”，然与汉廷抗争，仍显力不从心。再说，他的要求已得到满足。
赵佗表示，愿意重修旧好，“长为藩臣，奉贡职”。并下令去帝制黄屋左。他复信文帝，解释攻长沙国的缘由，承认错误，表示不敢背先人，“改号，不敢为帝矣”，自称“蛮夷大长老夫臣佗”。同时，献白璧一双、翠鸟千只、犀牛角十只、紫贝五百、桂蠹一器、生翠四十双、孔雀二双等珍贵物品。
历文、景、武三朝，赵佗称臣奉职，不断“使人朝请”，维护与汉的和好关系。然赵佗在南越仍然称帝，只对汉称臣，称王。文帝不费一兵一卒，使赵佗称臣，使南疆安定，是汉代在民族地区的重大成功。当然，这也是赵佗对国家统一作出的重大贡献。
武帝建元四年（公元前137年），赵佗卒，孙胡继位。是年距汉建国已七十年，皇甫谧称：“佗盖百岁矣。”
赵佗在秦始皇时期为南海龙川令，又熬死了秦二世，汉高祖，惠帝，吕后，文帝，景帝，其子已先他去世，足足活了一百多岁。
还被后世太祖赞为“南下干部第一人”。
