灵肉分离是一项古老的宇宙技术。人如果只有一具肉体，没有意识，精神的话，可能和虫子没有什么分别，虽然人的肉体很精妙，但也只能用来欣赏而已了。从前，埃及人在这方面就很擅长，他们把干尸风干，放上药草，水银来防腐，裹上白布条，其实不是为了那具肉体，而是为了更重要的灵魂。只有这样，灵魂才能更好地去到一个十分神秘的所在——撒马利亚王国，或者别的什么国家，灵魂的来去没有人知道，因为灵肉一体的人，也就是活着的人是不可能看见的。那些人类的小孩子，常常会在书里看到，灵魂变成小精灵，飞到空中，飞到迷雾蒙蒙的童话森林里面。但灵魂被执念操控，灵魂会去每个人最在意的地方，他们总是把那样的地方，叫做撒马利亚王国。
埃及人的灵肉分离技术（有但是不限于木乃伊技术），往四面八方辐射，公元纪年以后，周围的地中海人，希腊人罗马人都学会了，奇怪的是，最近的埃塞俄比亚黑人却怎么也学不会，最后地中海附近的人一直往中东走，传给了阿拉伯人，阿拉伯人到处做生意，传给了中国人。前前后后用了几千年的时间。学会与学不会都是在及其偶然的条件下形成。因为这东西，从某种意义上说，不是那么必须，因为活着的人看不见灵魂。
磨太人自己也忘了自己是什么时候学得这项宇宙物种通用的灵肉分离技术的。他们的始祖只是一个很喜欢看星星的放牛娃。没爹没娘的他，是地主家的小长工，帮地主放牛。通常要放十几二十头，放牛娃很喜欢跟其中一只胸口有白毛的牛儿一起玩，因为它总能听懂他的话。
“阿牛，你说，一个人在这个世上有什么意义呢？谁都只是随随便便地活着，今日不知明日事。你看我，每天往山上走，又下山，往山上走，又下山。直到变老为止。我觉得自己就是别人的小人偶。”
“哞。”白毛老牛抬起头，长长地叫一声。他跟别的牛的不同，仅仅在于放牛娃说话的时候，他会回应一声“哞”，它仰头望向小山头顶上，密布的星星点点。放牛娃虽然没有读过几天书，但是他很喜欢想一些很遥远的问题。那时候的天上的星星也比现在地球上的多。白毛牛的胸口白毛随着晚风飘动。巨大的眼眸里映射出天上的银光点点。放牛娃温柔地抚摸着老牛的头顶。
“反正啊，只要我们俩在一块就行了。牛儿，天天晚上看看着星空也不错。”放牛娃知识有限，没上过私塾，关于一些跟自己无关的知识，他只是从别人那里听说。“我们人，也许就像这个天上的星星一样……”
有一天早上醒来，白毛牛不见了，一直以来放牛娃都不想去想这个问题。他知道是怎么回事。牛儿不是被卖走了，就是被杀了。虽然被杀的可能性很小。这里的人非饥荒之年，是不会去吃牛的。牛是用来干活的。放牛娃找了白牛一段时间，怎么找都找不到。村里面其他的人家都问了。也没有找到杀牛的痕迹。主人家要怪罪放牛娃，他丢了一头牛，要用三年的白工来偿还。
这是放牛娃人生遇到的不多的灾难，他不想再给主人家干活了，那家人对他不好。经常打他，不给他饭吃。丢牛的那天，他趁着天黑，偷偷地跑出来。翻过了几个山头，反正他一个人无牵无挂地，就扎了个帐篷，随意地住下来。他舍不得打猎物吃，就只是用野果充饥。有几次遇见熊和狼也只是躲起来。长此以往，山中的凶猛走兽也渐渐习惯了他的存在。再饿也都不把他当作攻击目标了。他的行动范围很有限，只是在周围的几座矮山之间转转。他知道，白毛牛不会无缘无故消失的。每一天，他都摘下一片叶子吹哨，两声锋利的哔声，伴随三次长长的哔哔哔，这是他和老牛之间的暗号。
大概是过了有两年的样子。放牛娃长到了青春年少的年纪，不再是一个娃了，头发和胡子都变得浓密。体格也健壮起来。周围的虎豹熊蛇知道他杀猎动物，可能是可怜他，就给他带来很多剩下的肉，一小块，两小块的。他的能量就是来源于此。就这样等了两年，老牛终于来了。确切地说他不是自己来的，而是被人骑来的。那是一个女人，看上去不大不小的。放牛娃看到他的时候，感觉心被谁揪了一下。她穿着一层碧绿色薄薄的纱衣，又黑又长的黑发四散着，头顶扎了一个圆圆的小髻，手中握着一把银色短笛。
“你就是二小？”她轻轻从牛背上上纵身跃下。很不客气的口气，但脸上却带着笑意。二小一时不知应该以老牛为重，还是应该以女孩为重。毕竟是情窦初开的年纪。
女孩笑着，像二小从前那样摸摸它的头。说着：“是它带我来找你的。它会说话。你跟我去我的国家吧。”
原来女孩来自一个叫乌须国的地方，那里紧靠着撒马利亚王国。那里经常性地发生一些灵异事件。两年以前老牛自己走到那里的时候，因为体力不支，所以灵肉分离。它晶莹透明的灵魂浮在它的牛角上面。女孩用银色短笛的音乐，让牛的灵魂重新回归肉体。白毛牛自己翻山越岭之后，已经不是从前的傻牛了，他通晓了好多知识。
他对女孩说：“我要带你去找一个人。”
“他在哪里？”
“他在遥远的东方，大陆延伸到海的方向。”
女孩说：“我是乌须国国王，我不能随便离开这里。”
“那就带着你的臣民一起离开。”
“我的臣民太多了。带不走。”
“全都装到我的肚子里。我有三个胃。”
“那只能带走灵魂。”
乌须国不大，只有一座城堡。他们的国家在黑海附近，只有几十个人那么多，他们是唯一保存完整的灵肉分离技术的人，乌须国国王一个人把所有人都“杀”了，做成木乃伊，不腐烂埋藏在地下三万英尺的地方。几十个男男女女的灵魂全部装进牛肚子里面。白毛牛的肚子鼓起来，不过看起来可以装的更多。现在的菠萝城附近。这几十个男男女女就是磨太山上，最早的磨太人了。
所以，他们不是靠传统的哺乳动物繁衍的，他们是靠其他肉体的更换，就像换衣服那样，为了能脱离撒马利亚国的眼线，他们在江湖上改换了新的名字——磨太人。
如果一切向前静静地发展，没有人会发现他们。但很久以前，那里出现了一个叛徒，他卖了一个技术的一个机密给一个有蓝眼睛的美国人。
