她紧接着说：“拜师可是很隆重的一件事，要敬茶，受师训。”
“就跟小哥儿学一下，亦要拜师吗？”施明明赶紧说，他可想起他们的那个师父来，满身傲气，独爱苏秋成。
“韵儿姑娘若是不愿意，便不能跟着我学。且韵儿姑娘既有天赋，说不定比我画得还好。”顾娇垂头，手腕轻移，将笔轻轻落下，不过寥寥数笔，一条肥嘟嘟的红鲤鱼在手下恣意地游着。
南韵儿一口气哽在喉间。
施明明瞅着南韵儿气极的样子，也有些诧异小哥儿的脾气怎么不似往常那般温和。明明平日里小哥儿十分好说，他和施白白有时候问他技巧，他也并不隐瞒。怎地到了韵儿表妹，便要拜师了。
最终南韵儿没有拜顾娇为师，自己寻了一处地儿，兀自画起来。她画的自是高洁的梅兰竹菊，比起顾娇画的那些肥鲤鱼要高贵上许多。
顾娇不说话，自顾画着。时间本就不够用，她可还要帮阿孤挣钱娶媳妇呢。至于那个南韵儿……哼，虽然她在娘亲眼中是个扶不起来的娇养姑娘，却还能看出南韵儿方才对她的不屑，虽然不过一瞬，她却是记下了。南韵儿，配不上阿孤。阿孤值得更好的姑娘，最好长得俊俏，性子温柔，家世清白，最好还有些家底的。
阿孤从外头进来，南韵儿忙扔了笔，招呼他：“云大哥，你来看看我这画得可好？”
顾娇却在一边不冷不热道：“假如自己都不觉得自己画得好，便不要画罢。”转头却对阿孤说，“你来看看，我这鲤鱼画得还好吗？”
南韵儿又是一口气哽在喉间。
阿孤自是不会去理睬那南韵儿，见顾娇招呼他，正合他的心意。自是走到顾娇身后，细细地端详了一下瓷盘中那尾即将完笔的鲤鱼，笑道：“却是正巧。”
而后弯腰，轻轻地在顾娇耳边说：“总是画这一尾鲤鱼，累不累？”
顾娇摇摇头：“不累，只要想到可以卖钱，我就不累。”
还真是个小财迷。阿孤宠溺地轻笑：“若是累了，便出去走走。”
那厢的南韵儿差些没将画笔捏断，一株梅花也画得凌厉异常。南韵儿比起施明明和施白白，的确要好上太多。几株梅花灿烂地在陶坯上绽放，却是少了几分高洁，多了几分匠气。
这些日子阿孤在外头也没有白跑，了解一些为何苏家独大，而其他家却只能瓜分剩下的缘由。原来这冥州以前并不盛产瓷器，是七八年前从京城退下来一位权倾朝野的大臣，名字中有一个“梅”字，自己又分外的推崇“梅兰竹菊”方能显现君子的高贵气质。人虽然退下来了，却不甘寂寞，大力推广冥州瓷，更喜在瓷器上画梅兰竹菊，尤已梅花最甚。他在位时本就门生众多，遍布朝野，恩师推广冥州瓷，门生自然得供着，是以一时冥州瓷畅销大月朝。他更为此设了教授作画的学堂，他的小儿子亲自教授作画，那苏秋成脱颖而出，青出于蓝胜于蓝，一手梅花画得出神入化，更得他的赞赏。是以那些门生自是推崇苏家的瓷器，而旁的那些不过东施效颦，粗制滥造罢了。
南韵儿向来是个心高气傲的姑娘，她自小没有娘亲，爹却是酒鬼，家中一贫如洗，若不是靠着姑母接济，早不知道被酒鬼爹爹卖到哪里去了。这回姑母告诉她，云孤飞无父无母的，只带着一个弟弟，看着还能挣钱，让她把握机会。她来了施家，觉得云孤飞高高大大，看着的确也能挣钱，却一次次因了那体弱的弟弟而忽视她，心中更加发誓，定要使出浑身解数，将云孤飞勾进她的温柔乡中。
想到这里她倒是不气了，只自去灶房，又亲自擀了面，做了爽口的小菜，还尽量对着顾娇笑道：“小哥儿若是饿了，尽管使唤韵儿。”
顾娇却只淡淡道：“我不想吃面，想吃馄饨。”
南韵儿：“……”她忍，她忍！吃得苦中苦，方为人上人。不过是受顾娇一些脸色，比起之前在家中受的那些苦可要好多了。
如此想着，她放柔了脸色：“馄饨我暂时还不会做，不过我会学着去做的。”
顾娇淡淡地睨她一眼，没有回应。当她看那些话本子都是白看的吗？兵来将挡水来土掩，区区一个南韵儿，还想与她玩后院中的花样，她可不是吃素的。
南韵儿可怜巴巴地咬着唇儿出去了，施明明和施白白在一旁咬耳朵：“我怎么觉得小哥儿似是很不待见韵儿表妹？”
施白白忽而有一个大胆的推测：“莫不是小哥儿有龙阳之好？”
施明明瞪大眼睛，看看顾娇，又看看阿孤，还真的是耶，顾娇一副总是依赖阿孤的样子，而阿孤看向顾娇的眼神也似是有些怪异。他又想起二人从远处而来，落脚在此处，绝口不提家人和故乡，他忽而觉得，施白白似乎聪明了一回。
眨眼便是过了七月中，临近八月，施家再次烧窑，出了一批鲤鱼瓷盘。
数日后的清晨，苏秋寒高欢才起来，繁杏端了铜盆，正要伺候两人梳洗，外头就传来红梅的声音：“大姑娘，大姑爷，公子有请。”
苏秋寒倒是诧异，苏秋成一直是冷冷清清的性子，没有事极少出自己的院子。
她顾不上梳洗，只绾了头发，便匆匆过去。
苏秋成穿着素青的衣衫，半坐在玫瑰椅上，面前的圆桌上放着一只精致的竹篮子。苏秋寒偷偷瞧了一下他的脸色，还是如往常一般冷淡，一颗心忐忑，走近他：“秋成，你可用过早饭了？”
“这只鲤鱼瓷盘是怎么回事？”苏秋成盯着她，开门见山。
只见竹篮子里头一只素白瓷盘，一尾胖乎乎红艳艳的鲤鱼在盘中畅游，看上去赏心悦目。虽然瓷盘的质地不怎么样，但因着有了这尾红鲤鱼，倒是让人全将注意力转到它身上，看了便满心欢喜。
苏秋寒有些莫名，却觉得这尾鲤鱼与那日那只胖嘟嘟的猫是异曲同工。
“这有何不妥吗？”
“一早那焦家便差人将这鲤鱼瓷盘拿与我，问我既出了如此有意头的新品，为何不放在他家的商铺售卖。”
苏秋寒有些茫然：“焦家一向不是只售卖梅兰竹菊的瓷盘吗？”
苏秋成盯着她：“你是当真不知？”
苏秋寒噤声。
“三年前秋闱，冥州出了一位寒门状元，人人都说他是鲤鱼跳龙门。如今秋闱将至，这鲤鱼瓷盘一出，博意头的意味很重，那些书生，定是争相抢买。”
苏秋寒讪笑：“不过是一时盛景，奈何不了我们。何况之前你不是说过，这些难登大雅之堂。”
“我是说过。但我更说过，这些琐碎事情，不要来烦我。近日我要闭关作画，我希望我出来的时候，这些事你已经办妥。”
“你自放心。”苏秋寒立下军令状，将那装了鲤鱼瓷盘的竹篮拎出去。
苏秋成看着她的身影消失在小径中，方才挺得笔直的腰肢忽而软了下来，他捂着隐隐作痛的小腹，闭着双眼，缓缓地吐了口气。
麻烦，真是麻烦。
……………………
苏秋寒再次来到那间杂货店。这回，她瞧清了那陈旧牌匾上龙飞凤舞地写着“皆有”二字。那掌柜娘子照旧在擦拭门框，像是很闲的样子。
这回苏秋寒放低了姿态：“掌柜娘子，这是我从有德居买的点心，您尝尝可好吃。”
掌柜娘子朝她笑了笑：“苏大姑娘，那卖鲤鱼瓷盘的可没在我这里卖。”
鲤鱼瓷盘的确没在皆有杂货店卖，那是一个长得黑黝黝、高高大大、操着蜀州口音的小伙子蹲在冥州城外太合山的静安寺卖的。那焦家的旁族刚好有人在埋头苦读，一时昏了心智，清晨去爬太合山，想清醒清醒，却瞧见数尾鲤鱼在晨光中熠熠生辉，有如鲤鱼跃龙门，当下大喜，将浑身的钱财都给了那小伙子，买得了十只鲤鱼瓷盘，希望凡事十全十美。瓷盘才拿回家去，那人的娘亲瞧着欢喜，又将瓷盘拿给别人看。刚好焦家的嫡长孙焦佐亦打算在今年的秋闱下场，他的母亲焦黄氏瞧见旁族得了这鲤鱼瓷盘，自己也想买，赶到静安寺时却只剩一只。回到家中越想越觉着自己儿子的运气很可能会被旁族抢走，和自己夫君焦达吹了吹枕头风，那焦达便气势汹汹地寻了个由头，质问苏秋成来了。
苏秋寒当下便使了下人，去寻那个操着蜀州口音的小伙。
