辞别了熊王，祁昆搀扶着女孩缓缓地朝山下走来。
在快到村口的时候，他发现前方的大树下站着一位老人，黑红色的皮肤，满是皱纹的脸上写满了沧桑，背已经驼了，一手拄着拐杖正在朝山里张望，眼睛里显出焦急的神色。
看到有人远远走来，老人喜出望外，远远喊道：“是祁昆吗？怎么才回来呀！”言语中带着些许的责怪之意，这情形就和十年前如出一辙。
此情此景，祁昆不禁眼睛湿润了。
孩子们总是觉得，随着一天天长大，父母就变了，变得不像以前那么宠爱自己。
其实，父母的牵挂是永远不会变的，真正改变的是我们自己呀！
祁昆走上前，搀着父亲回到了家里，把昨晚的事情向父亲说明了一番，并把女孩做了简要的介绍。
其实，他对这女孩也实在是了解得不多，所以也没有什么可介绍的，只是觉得她很虚弱，需要好好地调养一下，等身体恢复以后再做打算。
公孙老爹听完后，表情很严肃。他喃喃道：“天降异兽、必起祸端，只是不知道是应在‘天灾’、还是应在‘人祸’！”
“祁昆，从今天开始，万事要小心谨慎才好！”老爹又嘱咐道。
“爹爹放心，孩儿知道！”祁昆回道。
“傻小子，你知道啥！”老爹忽然又换了一副脸面，吩咐道，“还不去圣火堂找巫师来，为这位姑娘看一看，身体还有没有什么事！”
“哦……”祁昆一边应着，一边暗想，“老爹今天这是怎么了？咋想起一出是一出，变脸也有些太快了吧！”
长话短说，巫师为女孩诊治后，发现她并没有什么大碍，只是曾身中剧毒。不过，毒素现在已经退去，只是身体还比较虚弱，需要再好好调养几天。
祁昆见女孩没有什么问题，也就放了心，每日里精心照料，女孩的身体也很快就开始好转起来，只是仍然闭口不言。
女孩一天天好转，就做些缝补浆洗之类的家事。祁昆也不用再穿着有窟窿的衣服了，虽然衣服仍然是破旧的，但之前的窟窿已经被细密的针脚缝补好，家里也变得干净整洁起来。
公孙老爹自是看在眼里、喜在心上，心中暗想：“这女娃长得倒是机灵可爱，只可惜不会说话，要是……”
公孙老爹每天在脑袋里翻腾着“祁昆和女孩般不般配的问题”，觉得万一小孩子腼腆，不好意识说破，岂不是误了一桩好姻缘！作为老爹理应在这件事上撮合一把，只是不知道两个孩子的心意如何。
既然祁昆把女娃带到家里，应该还是有点儿意思的吧！可是不知道女孩子怎么想的，希望他们能情投意合，两厢情愿，最好……
哎，只可惜不会说话……，老爹翻来覆去地琢磨，就在他终于决定要开口时，村里却出了天大的祸事，这件事便不得不给搁置了，更没有想到这一搁置，竟成了永久的遗憾。
因为常年在山上劳作，身体强壮，猎户是很少得病的，但最近村里的猎户突然间陆续得了一种奇怪的病。
事情的起因，是村头的刘家大哥打猎归来，觉得有些发热。本以为是进山着了风寒，便熬些生姜水喝了，发发汗，也没有在意。可是几天之后，病不但没有要好的意思，还越发的严重了。
这病说也奇怪，病人上吐下泻、时冷时热，冷的时候像是掉进了冰窟窿，热的时候则像是抱着个炭火盆，随后会昏迷不醒，皮肤出现溃烂，器官衰竭，惨不忍睹。
可怕的是从那一天起，这种病的发生范围迅速扩大，村里很多人都陆陆续续得了病，苦不堪言。
公孙老爹得知后，大呼这是瘟疫，嘱咐祁昆千万不要再上山打猎。
由于没了进项，家里过得一天比一天拮据。幸而祁昆还能在山脚附近挖些野菜，运气好的话，偶尔还可以碰到一两只山鸡野兔之类的，总算是还揭得开锅。
这一天，祁昆信步走到圣火堂附近，脑海里又浮现出小时候，年幼的自己坐在圣火旁聆听巫师讲山海世界奇闻异事的情景。
忽然，他想到应该和巫师谈一谈自己那天在深山里遭遇异兽的事，或许与当前的疫情有一些关系也说不定。
巫师博学广闻，一定是知道一些东西的。想到这，祁昆加快了脚步，来到圣火堂旁的配房前，还没有进去，里面就传来了说话的声音。
“我们是为了村里的疫情而来，要赶紧进行隔离控制，否则以瘟疫现在的扩散速度，不久全族都要受到牵连！”一个人扯着公鸭嗓说道。
“所以，还要请巫师全力配合协助我们。”另一个苍老但又透着威严的声音补充道。
“是，守一方平安也正是我等的责任，长老还有什么要求就尽管吩咐吧！”巫师回答着。
“你先准备行大祭的一应所需之物，我和长老要去找一处合适的隔离场所。”公鸭嗓吩咐道。
随着巫师的应诺之声，传来了脚步声响。
紧接着门一开，从里面走出三个人来，为首的是一名老者，身形瘦削、神情坚毅，灰色的胡须，长长的袍衫，头发一根不乱，柔顺地披在身后，头上箍着一根蓝色的带子，带子的正中间额头的位置，还镶着一块翠玉。
老者身后是一个满头卷发的矮胖子，满脸油光，圆眼厚唇，透着凶蛮之气，巫师则紧跟在他们后面。
可能是没想到外面有人，那为首的老者见到祁昆，不由得一愣，问道：“这是谁？”
巫师紧走几步来到前面，谦恭地答道：“这是村里的猎户之子，经常来这里找我闲谈！”
老者眉头一皱说道：“这圣火堂也是闲杂人等能随便来的地方吗？”
巫师低头没有应答。
“看来我最近还真是该到下面走走了！”老者又说道，“村子里竟堕落至此！也难怪会有天灾！”说完便拂袖而去，那矮胖子也紧跟在后面颠颠地径自走了。
祁昆心情大为不悦，但碍于巫师的情面也不好当面发作，待两人走远后，上前问道：“他们是什么人？”
巫师言道：“他是公孙氏族长老会长老之一——应节，奉族长之命前来调查疫情！”
“噢！”祁昆一边点头，一边恍然记起老爹曾经跟他说过，他们所生活的地区有很多的氏族。其中，少典氏是最大的一支，所以其它氏族都臣服于少典，共同组成了少典部族。
他们这个小山村隶属于少典部族的公孙氏，氏族的一切族务由族长和长老会统领裁决。
虽然氏族是这个小村子直接的统治和管理者，但由于地域荒远，氏族领袖们百年来从没有想过要到这片土地上看一看他的子民。要不是因为瘟疫的发生，只怕祁昆这辈子也见不着应节长老一面。
所以，老爹曾经跟他说过的这些事情，祁昆的印象并不深刻，刚才巫师提到后，这些信息才逐渐又复现在他的脑海中。
祁昆说道：“氏族领袖啊！应该也是本领高强、学识渊博的人呢！”
巫师笑了笑，不置可否。
“既能为民造福，必然受到大家的爱戴和敬仰，可为什么那么盛气凌人，不似您一般平易可亲呢？”祁昆忽然转了语气问道。
这不明就里的一句话，却把巫师拉进了遥远的回忆。
巫师也是出生并成长于公孙氏族的贵族之家，和族长还是远房亲戚。
他从小就聪明机敏，过着无忧无虑的富足生活。当时的他恐怕就是做梦的时候也不会想到，世界上还有像这样的一个小山村，住着像祁昆一样的穷人。
氏族里每隔五年，就要举行一次隆重的仪式，从适龄的小孩中精心挑选人员，送到西方的巫咸部族学习巫术和各种知识。这些孩子学成归来后，会被安排到氏族中的各个村落，作为圣火的守护者。
少数人在经过历练后，更是有机会走进长老会成为氏族首领，拥有统御全族的权力。所以，很多贵族都想方设法要把子女安插在其中，以作为未来的跳板，以期登上氏族的权力中枢。
巫师仍然记得当年自己被选中时，父亲兴奋的样子。父亲对他寄予了厚望，语重心长地告诉他“要担负起家族的未来”。
然而，命运总是无常的，不幸则总是和你不期而遇。就在你最春风得意的时候，给你一场萧瑟的秋雨，摧枯你心中那正在萌动而生的芳华。
巫师经过艰苦的学习和磨砺，就在终于学成归来，想着要如何大展宏图之际，才发现久违的家族已经败落，亲人故去、家仆四散，具体原因已不可考，所以不得而知。他自己随后也被安排在这样一个偏远的小山村，成为了一名圣火的守护者。
现在想来，这其中必然是掺杂着复杂的权力斗争，不过现在的自己，也无心再参与其中了，而思想的这一转变，却都源自于这个名不见经传的小山村。
来到这里后，巫师看到了在远离权术统御的深山里，还有这样一方净土，有这样质朴醇厚的民风，虽然贫穷却依然快乐，有祁昆这样聪慧的孩子，如果生在贵族家里，他今后一定能成大事。
相比之下，巫师觉得自己也算是幸运的，既见到过贵族的尔虞我诈，又见识了贫民的善良坚韧。
那些高高在上的统治者们，也许至今还没有看到在社会的最底层，还有着生机勃勃的离离原草，蕴含着无穷的力量，随时都有可能把那日渐腐朽的牢笼付之一炬。
“您在想什么呢？”祁昆的话把巫师拉回了现实。
巫师看了一眼面前的祁昆，说道：“你是山里长大的孩子，自然不懂政治斗争的残酷！”
“什么是政治斗争？”祁昆天真地问道。
巫师拍了拍祁昆的肩头，说道：“记住，并不是天下的巫师都像我一样。还有，你最近还是少来我这里比较好！”
祁昆刚要问为什么，巫师又说道：“好了，我今天还有事，不能陪你多聊了，有事改天再说吧！”说完就匆匆离去了。
“哎！我还有事没说呢……”看着巫师走远了，祁昆的后半截话只得咽了回去。
