剩下两个包子，云霞分给了修竹和香梅。大家都趁热吃起热气腾腾的包子来，唯有云霞拿在手里没心情吃，全心在思考着待会怎么问智辕的话比较好。
智辕狼吞虎咽的吃相，让修竹生怕他会噎着，所以在旁边尽心地加以提醒:“小表少爷，您慢点儿吃。”
小家伙嘴里包得鼓鼓囊囊，一时没法回话。等咽下口中的包子，他瞪着眼睛说：“好吃…我才不会噎着。”小胖脸上尽是享受美味之后的满足表情。
云霞却从小表弟的举动中分析出他很少吃这包子，才会如此稀罕。她心里咯噔一下，难道外祖父的家境已经差成这样了？莫非是每次母亲回来，他们举全家之力，大鱼大肉的招待，然后等母亲走了，便吃糠咽菜？
若是这样，母亲知道后一定会心疼和自责的。想到这里，云霞重重地吐了口气。外祖父他们也真是瞒得滴水不漏啊，若不是今天我出来听到街坊邻居的话，他们一准会一直隐瞒下去。
“表姐，你怎么不吃啊？”智辕发现云霞手里的包子原封不动，便开始催促她。对于小家伙来说，这么好吃的包子还能忍住不吃，他表示很不理解。
云霞勉强扯出一个笑容，然后把包子递给他说：“表姐又不想吃了，给你吃吧。”
“不要，我吃过了。这包子很好吃的，大家吃大家香，表姐你快吃吧，冷了就不好了。”
云霞拗不过他的热情，便咬了一口，但心境不佳，那包子咀嚼在口中也如同嚼蜡。
她便三下五除二地把包子吃完，然后拉着智辕到了僻静的一角，清了清嗓子，很认真地说：“辕弟，表姐全都知道了，最近你们家里生活过得很不好，是不是？不过，我娘会帮你们的。”
既然你这小家伙不吐口，那咱们就打开天窗直说了吧。
果然，智辕小脸上露出奇怪的表情，稍顷，他交叉摆着两只手说：“我没讲的，表姐，你是怎么知道的？”
云霞严肃地说：“你不管表姐怎么知道的，总之，表姐都清楚了，现在你二哥、三哥就是因为没钱，所以不能念书了。”
智辕轻轻地点了点头：“三个哥哥都哭了，他们都想念书的。可是祖父和爹娘都说，家里只能供一个人读书。后来，三个哥哥都你让我，我让你，最后是祖父定的，让大哥继续念书。”
云霞揽住智辕，小家伙又嘀咕了一句：“智辕也想念书，可是，可是念不成了。”这句话差点让云霞飙泪。
她摸摸小表弟的头，在心里说：“放心，姑母和表姐会让你们兄弟都有书念的。”
智辕忽地抬起头问：“表姐，你在念书吗？”
“在啊！”云霞答。
“那表姐就好生念书，把二哥、三哥和智辕的都一起念了。”他说完，竟咧嘴笑了。
“好，表姐答应你。那你告诉我，你二哥、三哥不念书了，现在去做什么去了呢？”
智辕很快交了底：“二哥去帮人打短工去了，三哥去铁匠铺做了学徒。”
“那你刚才为什么不说呢？”
智辕忽闪着大眼睛，有些不好意思地抓耳挠腮。不过，他很快拉住表姐的袖子，讨好地说：“表姐，智辕嘴巴是把了门的，一会儿你要帮智辕作证噢。”
云霞莞尔一笑：“好，表姐肯定帮你作证。不过，这些事，都是你祖父和爹娘不让说的吧？”
得了保证，小家伙笑出两个酒窝，立刻如竹筒倒豆子一般把继续吐露真相：“嗯，祖父说不可以让姑母为难，不能连累姑母在夫家抬不起头。还有，我爹娘说将军府的老夫人本就看不起我们，若是让姑母接济我们，老夫人指不定要编排出什么呢。”
智辕毕竟年幼，虽然把家中长辈的话复述出来，但有些意思还是不大懂。所以便问云霞：“表姐，编排是是什么？”
“就是说那老太婆会做出一些讨厌的事来。对了，辕弟，二表哥在哪打短工？你三哥又在哪儿的铁匠铺当学徒？”
“二哥在京城里打短工，三哥就在镇上的铁匠铺里当学徒。”
二表哥在京城里打短工竟然没联系过自己的姑母？也是，外祖父和舅舅他们八成给他下了命令，不许他去打扰姑母。
而大表弟就在这镇子上，倒是可以去看看他。于是低头对智辕说：“辕弟，你带表姐去看看你三哥可好？”
小家伙点点头说：“好，但是三哥很忙的，表姐。我们不能打断他做工的喔。要不然，他的师父会骂他的。”
“好，表姐跟你保证，不会影响他的。那你带路，我们走吧。”
一行人走出横街，又往前走了好一截路，快到小镇的边缘了，才看到铁匠铺的招牌。
智辕走到离铺子还有些距离的地方站住了，他扭头小声地对表姐说：“我先去看看三哥的师父在不在，三哥的师父很凶的。”
停下脚步的云霞点点头，小家伙便跑过去了，到铺子前观望了一下，又嗒嗒嗒跑回来了。
“表姐，三哥的师父在呢。”小家伙噘着嘴，有点失落。
云霞吩咐修竹和香梅在原地等，她拉着智辕说：“走，带表姐去见见你三哥的师父。”
两人走到铺子前，只见一个结实的少年，穿着一件黑布衫，袖子高捋起，正在叮叮当当地敲打着。旁边站着个五大三粗的中年汉子，将他敲打好的铁块，用一个大夹子夹住，往他身旁的大桶里一放，立即发出撕拉撕拉的声音，云霞知道这是在淬火。
铺子正中是个硕大的火炉。炉子中的火势正猛，红光把这个四壁黑糊糊的铺子照亮了。炉边有个大风箱，一人正蹲在后面使劲拉风箱。
“辕弟，三哥呢？怎么没看见？”那中年汉子必是师父无疑，打铁的少年那么壮实，不是她们口中清瘦的大表弟。所以云霞忙问智辕。
“三哥在拉风箱。”智辕用手指过去，云霞这才看清了那单薄的身影。此时，他也看见了智辕，便站了起来，招呼道：“辕弟，你来了？”但是站在旁边的云霞，他压根没认出来，估计还以为是镇上一个旁的姑娘吧。
“小辕头，去一边玩去，不要影响我们。”中年汉子开口轰智辕。然后又恶声恶气地吼智轩：“作死啊，快点拉风箱，你没看着火都小了。“智轩听了。忙又矮下身去拉风箱。
“三哥，你先做工吧。”智辕看了眼三哥的师父，只得对三哥如是说。
刚刚智轩站起来，云霞见他确实如拔节的竹子般，又瘦又高，面上抹了许多炉灰，混着汗水，把脸弄成了大花脸，只有那双眼睛，还如儿时一般清澈。云霞突然觉得鼻中一酸，想那智轩，只不过是一个十一岁的少年，每天却要干这么沉重的活计，还得忍受师父的责难，委实很苦啊！
“走吧，我们在这，你三哥的师父会不高兴的，最后也是你三哥遭殃。”云霞悄声告诉表弟。
于是两人闷闷往回走。云霞也没兴致继续逛街了，让智辕径直带着她们往家去。路上，她又得知了一些情况：大舅舅这段时间出了远门，去跟着别人做小本行商；而小舅舅在镇上的小酒馆里帮厨，每天要天黑了才回家。
都是因为家里的生计艰难，才不得不全部出去做活。这对于以前锦衣玉食的两个舅舅、还有表兄弟们来说，太艰难了。但他们宁愿咬牙把苦果往自己肚子里吞，也不给母亲惹麻烦，就冲这，云霞心里就有自信，他们一定会挺过难关的。
