1931年12月4日，乌苏里江已经被寒冰覆盖。过了江，就再不是如今中国的领土了，虽然曾经是。
军官生们排成两排，跪在冰冷的雪地上向西南方的国土行了大礼，就要踩着冰河过江了。所有人排成一路纵队，保持五米距离，17班排头，班长江堇玥走在第一个。她带头并不是她比较有经验，事实上这群同学竟然没有一个人在北方过过冬。她是班长中体重最轻的一位，而班长有危急时刻开路的义务，仅此而已。
刘仙涵忽然想到一个很要紧的问题，提醒她身边的樊丽人：“过去了可不要说你是土耳其啊！”“放心，我不敢，”樊丽人回答她，“问起来我就说我是个哈萨克。”
忽然，刘仙涵双腿慢慢地向前滑去，从没在冰河上行走过的她就这样慢慢地摔倒下去，不过左手很优雅地撑了一下，不至于摔得很难看。于是樊丽人很猥琐地嘲讽一番，停下脚步看着面前这个人想起来却又爬不起来的样子，这就是腿长的下场。樊丽人笑够了，一脚踢在刘仙涵的后背，把她蹬得滑了好远，结果自己也屁股着地地摔了一跤。
然而很快，江堇玥就通过手势命令队伍停下。原来是江水近岸处的冰面的确很结实了，然而江心仍然尚未冻严，一踩上去就有碎裂的迹象。于是江堇玥带头下，大家只能小心翼翼地匍匐过去。可怜那刘仙涵好不容易才挣扎着站了起来，又要匍匐前进了。
江堇玥发现冰层实在难以通行，只能横向寻找窗口。突然，她发觉自己胸口的冰层正在开裂，四周也有蔓延开来！她解下背后的背囊，正要移动，突然膝盖一沉，右腿一下子浸入了冰冷侧骨的河水中。她左腿一使劲，又将背囊向前一推，这一次左腿的冰层也断裂，她的整个下半身都掉进了冰窟！
离她最近的肖瑶见状立刻命令身后的高伟止禁止靠前，自己也解下背囊，只带一卷麻绳匍匐过去。
江堇玥头一次遇见这种状况，又从未学过冬季生存的知识，一时间剧烈地挣扎着，直到清醒了才静止下来。肖瑶坐在一块看起来结实一点的冰面上，解开麻绳抛出去，被江堇玥接住了。江堇玥一拉，险些把肖瑶也拖下水，肖瑶急中生智拔出匕首刺入冰面这才稳住。她跪在冰层上，用大腿外侧抵住匕首的刀柄，一点一点地把江堇玥拉出来。
“背囊！”她朝高伟止喊，高伟止立刻推着背囊靠了上来。江堇玥已经冻得瑟瑟发抖，肖瑶扒下她的作战斗篷和军大衣，高伟止取出被子给江堇玥裹上，再披上褥子。
队形因此做出了重大调整，肖瑶开路，高伟止排在第二个，郭平男则带着江堇玥跟着推进。
队伍歪歪扭扭地缓慢前进着，突然对岸一个苏联骑兵发现了这群人，立刻跳下马来，举起了枪口，口里高喊着俄语。高伟止正要持枪瞄准，被肖瑶制止住了。樊丽人站立起来，用俄语向对方说明来意。忽然，两人开始争执起来，看样子苏联人不允许这群人过境，而樊丽人还在努力着。突然，骑兵开了一枪，打在樊丽人的脚下，高伟止再次端起了枪，用中文大喊：“放下武器！”
然而骑兵站在原地拉动枪栓，再次举枪，这一次对准了最近的高伟止。高伟止立刻扣动扳机，子弹精确地命中苏联人的眉心，一发毙命。
一行人都愣住了，但又别无选择，只能继续前进。肖瑶皱着眉头看了高伟止一眼，摇摇头，转身继续开路。高伟止还保持着射击的姿势，双眼凝望着苏联士兵被击毙的地方，直到被风霜吹疼。
过了河，他们兵分两路，一路带着江堇玥寻找最近的庇护所，另一路立即找到击毙骑兵的地方。战马还没有跑走，忠诚地守在骑兵身边。左小鲲他们把尸体驮在马背上，牵过来。
一群人只有江堇玥和樊丽人会俄语，如果张睿家还在那就有三个。他们找到了一处被厚厚积雪压垮了的废弃木屋，拿工兵铲清扫了门口的雪，推门推不动，因为室内也是雪，最后司马小贤翻了过去，才清扫了积雪，打开了门。
屋子靠近壁炉的一角还很结实暖和，壁炉还正对着一间完好的卧室。另一端也就是靠门的一侧被压垮，但所幸还形成了一处三角形的空间，人们把它加固了一下，可以住下所有人。炉火很快升了起来，同学们让江堇玥到火炉边去烤火，又把她的衣服拿到这儿来，发现已经结冰了。
马背上带着一瓶伏特加，左小鲲把它拿给江堇玥，她喝了一口，就传给肖瑶。一屋子的人传了一圈，却还剩一半。
这时，左小鲲问：“这个骑兵还有军马怎么处理？”
江堇玥想了想，倒是宋戈说：“埋了，越深越好。”
江堇玥说：“不行，我们要得到苏联人的接纳，必须自首。”
“江堇玥！”宋戈立刻靠近驳斥她，“边防军人因各种原因死亡减员极其频繁，少一个人而已，只要我们隐藏一段时间再联络苏联人，就没有嫌疑！”
一屋子人面面相觑，高伟止一个人蜷缩在坍塌的废墟下，盖着自己的被子。江堇玥命令先把尸体停在门外，军马也拴着，记得有条件可以喂食草料。
江堇玥让郭平男拿出自己身上没打湿的纸笔，开始用俄语写起来。忽然，她又命令肖瑶和司马小贤去把这附近的特征画成地图。
樊丽人走来，质问她：“你真的要出卖高伟止吗？”
江堇玥抬头，毫不动摇地回答：“只有这样，才能洗清其他所有人的嫌疑！”
“多好的十七班，”樊丽人说，“怎么就遇上了你这种班长！”她拂袖而去，走去安慰此前救过她的高伟止。
江堇玥感觉到自己的呼吸越来越艰难，刺骨的严寒正在侵蚀她本就单薄的躯体。她又翻开新的一页，开始用中文写字。
肖瑶回来了，带回两人绘制的地图草稿。江堇玥重新画了一遍，用俄语做上记号，这就撕下两页纸，将要走出去。她停留在门口，看向高伟止片刻。高伟止不敢看她，而一旁的樊丽人看了她一眼，就把目光投向了别处。
她推开门出去，刺骨的寒风一瞬间从每一个毛孔灌入。本就尚未干透的衣服，慢慢地开始结冰。左小鲲刚刚砍了柴过来，看见江堇玥，立即放下柴禾过来帮忙。江堇玥让他把苏联士兵的尸体扶到马背上固定好，扳开尸体僵硬的手指，把手里的纸片塞进去，再把死人的手垂到马鞍旁的布袋中，确保不会落到地上。
“老马识途，但愿能送到吧。”她叹一口气，把战马赶走。
司马小贤打了只兔子，这倒是件高兴事。这样的机会不多了，大家聚在一起，又如临大敌，仿佛成了最后的晚餐。江堇玥吃的很少，吃了就继续在郭平男的本子上写字。冬天西伯利亚的日落非常早，此时已经全黑了。借着炉火跳跃的光芒，江堇玥不停地写，不停地写，屋子里只剩下笔尖划动的沙沙声，还有不时传来的咳嗽声，还有越见艰难的喘息声。当然，即使这种时候，队员们也一丝不苟地布防和巡逻，除了江堇玥，其他人都执过勤。
身体暖和了，穿上烤干了的大衣，穿上袜子和靴子，罩上沉沉的作战斗篷，江堇玥走出门，宋戈正站在门外执勤。江堇玥站到他的身边，头顶是万里星河，五彩斑斓。
“卢霜萍死了，张卓玄死了，潘云朗死了，曹新雨肖湘也死了，现在高伟止也难说，我这个班长是不是很烂？”
“杨千寒，王才卓，王筱卓，吴筠灵，江毅珈，张睿家，赵沁怡……你并不比我差。换作是我，也不会做得更好。”
“我们做的这些，到底有没有意义？”江堇玥问宋戈，“我们将来到底能不能，战胜强敌，走向复兴？”
“百年后的事，谁知道呢？让他们在昭烈祠祭酒的时候，告诉我们就行了。”
5日上午，左小鲲郭平男他们带回了两只乌鸦和一只野兔，午饭再一次地格外丰富。江堇玥又喝了点酒，暖了身子。刚刚吃完午饭，肖瑶回来报告，苏联人来了。
苏联人是开着两辆卡车，伴随有一队骑兵来的，气势汹汹，来者不善。肖瑶和文畅向他们挥手，示意他们停下。从卡车上下来两个苏联军官，命令中国人列队投降。战士们一个个地把身上的武器扔到一辆卡车上，随后被押上另一辆卡车，走在前面；运送枪支的卡车上架着两挺机枪，跟在后面。
卡车在泥泞的道路上穿越浩瀚的原始森林，终于抵达了一座城堡改作的兵营。苏联军官命令他们下车集合，列好队，来了一个更大的官。他说了一句话，却惊呆了樊丽人。那个政委问的是，你们谁是江堇玥。高伟止听不懂俄语，只知道肯定是在叫他，然而江堇玥却咳嗽一声，把口袋里的本子拿出来交到高伟止手上，就昂首挺胸地站了出来。
樊丽人一时没反应过来，正要说什么，却迎面迎来了江堇玥锐利的眼神，如刀子一般坚不可摧。军官一挥手，两个士兵走过来把她反绑起来，把她押向右边道路的尽头，那里高耸着绞刑架。背后一排的步兵用枪推着其他人一起过去观刑，却没有一个人胆敢抬头看她。苏联士兵很熟练地把绳索套在江堇玥修长的脖子上，她却笑着唱起歌：
人北望，尘埃似当年。
铁骑满郊畿，万里长城断。
伶仃洋未寒，江左泪已干……
士兵用力踢翻了江堇玥脚下的凳子，她像一只掉落的蚕蛹，悬吊在低矮的空中。
同学们继续唱起来，眼泪还没流出眼眶，就被冻成了冰霜，刺得眼球通红。
幽州月，大散关，
曾记故人否，旧河山？
铁马冰河，葬衣冠，
古来峥嵘几人还？
对酒当歌，嗟尔多士，
勿忘我当初心念。
勿负我，旧河山，
勿负我，昭烈无言，
勿负，一世人间。
收敛了尸骸，宋戈抹掉冻成冰的眼泪，一双血红的眼睛远远望着苏军营寨说：“百年以内，我之后辈必窃汝之国。”
