苏莱曼和阿斯娅母女二人有说有笑地回家了。虽然是有说有笑，但是他们三人各自心里都在打着不一样的算盘。苏莱曼是最感为难的。这几年来，卓娅工作不顺心，卓娅曾告诉他她们单位在近一两年里要大裁员，裁员名单里肯定少不了他们这几个翻译。她不止一次对父亲讲过，想找一个合适的单位调出去。现在，女儿找到的这家杂志社是公家办的，人员编制都占行政编制，而且离家又近，女儿调进来是再好不过的。从感情上讲他是想帮卓娅，但是，米娜是阿斯娅的女儿，从某种意义上讲，她现在也是他的女儿，他有义务为她的工作问题操心。
怎么办？他一时没有了主意。不用说，阿斯娅母女此时的心情除了担心还是担心。卓娅是苏莱曼的亲生女儿，他会抛开她而替米娜说话吗？按常理是不可能的。可是，这次这个机会实在太难得了，她们绝不能失去。阿斯娅这个饱经风霜的女人，在遇到难办的问题时点子总是很多的。她很清楚，对她和米娜来讲，苏莱曼才是最重要的人。只要抓住他的心，他的子女要想怎么样也是无济于事的。为了自己女儿的前途，她决定想尽办法为女儿争取到这份工作。
半道上，米娜说要去看一个同学，便和他们分手了。苏莱曼和阿斯娅回到家里，已经是午饭时间了。苏莱曼称自己很累，到卧室里躺着了。阿斯娅何尝不是？她可是身心都累，然而她不能躺下。她换掉了身上的冬装，然后又用凉水洗了把脸，觉得稍稍轻松了。
她走进卧室里，问苏莱曼想吃什么。苏莱曼说随便做点什么都可以。苏莱曼躺在床上，手中拿着一份报纸在看，他甚至没有正眼看阿斯娅。
阿斯娅知道苏莱曼喜欢吃南瓜包子。她很快地拌好了馅，拿出昨天就和好放进冰箱里的面团，就开始包了。包着包子，想着心事儿。
“你在包南瓜包子吗？”苏莱曼突然出现在她的身后。阿斯娅吓了一跳。
“吓我一跳，您走路怎么连声音都没有？”说完阿斯娅咯咯地笑了起来。
“怎么，我到你跟前来还要先报告吗？”苏莱曼开玩笑说。直到他俩把饭吃完，米娜还没有回来。
阿斯娅在厨房里洗碗，苏莱曼坐在电视机前，用遥控器不断地变换着频道。
不一会儿，阿斯娅解下围裙来到客厅里一声不响地坐在苏莱曼的身边。
电视里正在播一部反映老年人再婚生活的电视连续剧。剧中主人公的子女非常霸道，常趁老头不在家之际，几个孩子合起来欺负继母。突然屏幕上出现了这样一个镜头：老头的小女儿拿着一个碗向继母的头上砸去。苏莱曼马上换了频道。他是怕旁边的阿斯娅看了心里不舒服。他用眼角扫了阿斯娅一下，却吃惊地发现阿斯娅面对着电视机的方向，但眼睛却在看着窗外。显然，她此刻的心思根本不在电视节目上，看来电视剧里的那个继母即使被老头的子女打死，她也不会有什么反应。
是啊，阿斯娅怎么会有心思看电视剧呢？自他们从杂志社回来，苏莱曼所说的话中没有一句是与米娜工作有关的，阿斯娅也始终没有勇气提这事。她多么希望苏莱曼说一下自己真实的想法，哪怕他已经决定要帮亲生女儿了。此刻，她看到苏莱曼像没事儿人似的在看什么电视剧，她有些生气，甚至伤心。她心想，“米娜如果是你亲生的，你会这么逍遥自在吗？”她感到窝火，感到胸闷。可是，聪明的她知道“小不忍则乱大谋”的道理。见苏莱曼换了频道，最后又关了电视机，她觉得机会来了。
她转向苏莱曼，用软软的手抚摸着苏莱曼那松弛变了形的脸，突然咯咯地笑了起来。
“你笑什么？”正在享受抚摸带来的快感的苏莱曼不解地问。“我在笑我自己。快五十岁的人了，还像个小姑娘似的，见了您就想撒娇。”
“这有什么奇怪的？人到了八十岁，他身上还留着出生时的那颗心。你的这点动作算不了什么，想当年你的艾克曼大姐……”苏莱曼一兴奋又要说起前妻的事儿了。他立刻意识到不合适，把下半句咽了下去。
“怎么不说了？您也真是的！”阿斯娅拧了一下苏莱曼的耳朵，然后将头放到苏莱曼的肩头上，以真诚的口气轻轻地说：
“其实，您一点也不懂我的心。我虽没有见过艾克曼大姐，但是我可以想象出来，她一定是个非常出众的女人。您和她过了四十多年，感情也深，我想听一些关于她的事情，好向她学习，也做一个好妻子。”
苏莱曼被阿斯娅的宽宏大量所感动，一种复杂的感情使得他的眼睛有些湿润了。他默不作声地坐着，用手轻轻抚摸着阿斯娅的头发。此刻，他仿佛回到了从前。他不再是一个失去妻子的人，他不再孤独，他感到无限的幸福。
“我想给你说个事儿。”阿斯娅说道。“什么事儿？”苏莱曼继续抚摸着她的头发问。阿斯娅坐起来，一脸严肃地看着苏莱曼说：“你给亚森说一下，杂志社的那份工作还是给卓娅吧。”
苏莱曼有点不敢相信自己的耳朵。此刻，他还来不及分辨阿斯娅此话的真假，但他又一次被感动了。
“才面试过，谁的表现最好，咱们还不知道呢！”
“哎哟，现在这个世道谁不知道，成绩是第二位的，关系才是第一位的，凭您和亚森的关系，他们聘用谁还不是您一句话的事儿。”
“说的也是，可是，杂志社是对人的业务素质要求很高的地方。我看，亚森要看我的面子，也不会不顾及她们的成绩，再等等看吧。”
“这种事怎么能等？我觉得您最好还是先打电话问问亚森，看看他们是什么意见？”阿斯娅有点迫不及待了。
苏莱曼答应了阿斯娅，但他却并不打算给亚森打电话。他知道，单位决定接收一个人是有一定程序的。像催命鬼一样催他们，反而会让他们反感。
苏莱曼最终还是没有给亚森打电话，阿斯娅也没有再过问。
卓娅却是个对自己负责的女孩子。面试以后，她通过自己的一个同事托人打听到，在所有的面试者中她的成绩是最好的。这就是说，她很有可能被选中。
哇！太好了！她终于可以干自己喜欢的工作了，杂志社离家近，来回也用不了一刻钟。她可以不像以前那么累，也不必担心自己在单位被裁掉了。她喜爱文学创作，很久以来她就想写小说，可是多年来她总是被埋在文件堆里，早烦透了那些大话套话。她申请了两周的休假，想专心致志地写点东西。
总之，她认为自己已经得到了这份工作，剩下的只是时间问题了。
看到卓娅的突然变化，阿斯娅母女有点坐不住了。她们猜想，卓娅的变化一定与杂志社的工作有关。
这天早茶过后，卓娅进了自己的房间，不一会儿苏莱曼又进去了，父女俩在说些什么？阿斯娅母女非常非常想知道，可是，又不好贸然进去。
阿斯娅让米娜去洗碗，自己轻手轻脚地来到卓娅的卧室门口，侧耳听着。
“如果真的是那样，那就太好了，你以后上下班就不会那么累了。”里边传出苏莱曼的声音。
阿斯娅明白了，她俩谈话的内容是杂志社工作的问题，而且从老头子的口气中她听出来了，形势对卓娅有利，而且苏莱曼也为此而高兴。
她好不容易等到晚上。她躺在苏莱曼身边翻来翻去地折腾。“你怎么了？有什么心事吗？”苏莱曼终于问她了。“没什么。”她的声音有些喑哑。
苏莱曼索性将床头灯打开。
“你不要骗我。你上床那么长时间一直在翻身，你一定有什么事儿，告诉我。”
阿斯娅的眼眶湿润了，之后几滴眼泪流了出来。眼泪是女人最重要的武器。苏莱曼顿时被感染了，他伸手帮阿斯娅擦去泪水说：
“是不是米娜的工作问题？”
“不是。”阿斯娅用颤抖的声音说，停了一下又说：“但是，也和她的工作有关系。”
苏莱曼预感到一个麻烦就要到来了，他静静地等着下文。“您知道，过了元旦米娜就二十五岁了，就是因为工作问题没有解决，她的婚事就一直没有考虑。前几天玛丽娅告诉我，她爱人单位的一个小伙子看上了米娜。”
“那小伙子是干什么的？”
“是单位保卫科的，二十八岁，父母都是退休干部，家庭条件很不错。”
“人不错啊，你苦闷什么？”
“我当然苦闷啊。玛丽娅告诉那小伙子，米娜马上就要到尼夏杂志社上班了，那小伙子可在意了。可是实际上，米娜能不能到尼夏杂志社还不肯定。您想，如果她去不了杂志社，就算那小伙子自己愿意娶米娜，他的家人也一定会反对。如今谁愿意找一个没有工作的儿媳？”说到这里，阿斯娅看了看苏莱曼的反应，接着说：“这几天，我不知流了多少眼泪了，又不好给您说。”
苏莱曼这下真的遇到难题了。
要在过去，没有什么事儿能把他难住。但是，再有主见的男人在女人面前往往会没有了主意。他在白天听卓娅讲应聘的事情时着实为她高兴了一阵。可现在他在为卓娅高兴的同时，还有义务为米娜的事儿操心。可是米娜一个大专生还能到哪里去？他退下来以后，过去的那点关系已经发生了本质的变化，除了亚森谁还会为他办事儿？一根救命稻草上吊着两个求救之人，而这根稻草只能经得住一个人的重量，必须放弃一个。
“现在一份工作由姐妹两人在争，我一直都认为米娜应该让给卓娅。但是说到底，卓娅怎么说也是有工作的人，能不能去杂志社关系不是很大，可是米娜就不一样了，她一个二十五岁的大姑娘，到现在为止一分钱没有挣过，一直要靠大人养活，婚事儿也一拖再拖，我怕……”
“其实，从工作的需要出发，卓娅是杂志社最想要的人了。她的汉语基础好，又做了那么多年的翻译工作，维文基础也相当不错。”苏莱曼无意中讲出了自己的真实想法。阿斯娅有些灰心了，但她仍不死心。
“那怎么办？米娜就一直要闲下去吗？”她开始轻轻地抽泣。“你让我再想想吧。”苏莱曼关掉了床头灯。
