过节前一个月，人们总是很忙碌。女人们首先的任务就是大扫除。阿斯娅让米娜把所有的窗帘都取下来洗了，两人花了一天的时间将几个窗户的玻璃也都擦了。
之后，阿斯娅又让米娜把家里所有房间的门、柜子、书架等都用洗洁精擦洗了一遍。
米娜不高兴了。她把抹布扔到地上，说：“我不干了。他的那几个女儿是干什么吃的？都要过年了，也不来问问有没有事儿，就知道当小姐，我们又不是他爸爸雇来的老妈子！”由于激动，她的声音很大，满楼道都可以听到。巧了，夏丽潘这时正往父亲家走来，此时已走到门口了。米娜的话她都听到了。此时，她不是气愤，而是吃惊。尽管她对米娜没有什么好感，但是她无论如何也想不到，她居然是这样看他们一家人的，她毫不犹豫地按了门铃。
听到门铃声，阿斯娅吓得出了一身的冷汗。刚才，苏莱曼出去买菜了，她认定来人一定是他。她脸涨得通红，把米娜使劲地搡了一下说：“叫你少唆，你就不听，使劲儿喊，还恨不能安个扩音器。这个肯定是你爸爸，他如果听见你刚才说的话，看你还能不能在这个房子里呆下去！”
说实在的，米娜此时也有些害怕，毕竟她们母女俩的命运现在是掌握在这个老头子的手里，她赶紧跑进自己的房间里，关上了门。
阿斯娅这才去开门，她见进来的是夏丽潘不由地愣了一下，心里更是吓坏了。
“噢，是夏丽潘，你好呀！”她极力在掩饰着内心的恐慌。“我父亲不在家，是吗？”夏丽潘冷冷地说，甚至没有看阿斯娅一眼。
“是啊，他出去了。你怎么知道？”
“我父亲在家的话，米娜会这样大声地骂我们家的人吗？”夏丽潘干脆撕下了脸皮。
阿斯娅结巴了，一时不知说什么好了。
“你就不要护着她了，她的厉害我已经领教过一次了。她虽是厨师的女儿，可她的心比天高，她只想呆在我们家里当小姐！”
阿斯娅看了看墙上的钟，生怕老头子回来大家更加尴尬。
她走过去抓住夏丽潘的胳膊，用近乎是讨好的口气说：“这个事儿咱们以后再说好不好？你父亲就要回来了，他听见了不好。你知道你父亲心脏不太好，他经不住生气的。”夏丽潘真的不再说话了，她瞪了阿斯娅一眼，慢慢地走到沙发前坐下，同时把提来的一箱牛奶放在了地上。“我父亲上哪儿去了？”她突然问。
“他，他去买菜了。”阿斯娅说着拉过一把椅子坐在了夏丽潘的对面。
“买菜？大冷的天，让一个快七十岁的人去买菜，你们娘俩坐在家里说闲话？你们好意思吗？”夏丽潘说着站了起来，双手叉着腰。
“你喊什么？你真是欺软怕硬的东西，我妈妈一直在让着你，你还越来越过分了。来，有什么话对我说！”不知什么时候，米娜已从房间出来站在她们身后。她用力地喊着，那声音比夏丽潘高出几倍。
“噢，你是想先下手为强是吧？告诉你，你要对你刚才说的话负责！你不就干了点活儿吗？你住在这个家，吃在这个家，就不该干点活吗？我爸爸那么大岁数的人，让他去买菜，你怎么不去？”
“买个菜怎么了？是他自己愿意的。”
“对，是他自己愿意的。我父亲娶了你妈妈，又突然多出你这么一个女儿。他退休在家本应该享清福了，可他还要到处着脸求人给他的新女儿找工作，还要上街买菜，可能还要做饭给你吃！这些都是他愿意的！”
这时，门铃响了。
“哎呀真主，这可怎么办呢？你们快不要喊了！”阿斯娅双手抱着脑袋几乎要哭出来了，门铃又响了两声。
阿斯娅硬着头皮去开了门。苏莱曼手里拎着一大包菜走了进来，阿斯娅急忙把菜从他手里拿过来进了厨房。米娜不声不响地回到了自己的房间。
夏丽潘的气还没有消，但她见到父亲回来了就忍住了。“你坐。”苏莱曼对夏丽潘说。
夏丽潘坐到了沙发上。这时，苏莱曼注意到夏丽潘的脸色很难看，情绪也不好。这么多天未见面居然连声问好都没有。他刚才在门外听见夏丽潘在大声地说着什么，他猜想在他回来之前家里一定发生了不愉快的事。
“怎么了？又有什么事儿让你不高兴了？”他问女儿。“没什么。”她简单地回答，眼睛并不看着父亲。
这时，阿斯娅用托盘端着两杯茶出来，苏莱曼父女俩接过茶杯后，她放下托盘就势坐在了椅子上。
夏丽潘知道，阿斯娅此时坐在这里是不想让他们父女单独谈话。为了不让父亲为难，她打算把想要说的话都先咽下去。她喝了一口茶，问父亲：
“爸爸，快过年了，我今天来是想帮着收拾一下房子，有要洗的东西吗？”
“这些事儿你问你阿斯娅姨。她和米娜已经忙乎几天了，不知道还剩下什么事儿。”苏莱曼说着用询问的目光看着阿斯娅。夏丽潘也清楚，像干家务之类的事情她应该问眼前这个女主人，她心里有气，是故意问父亲的。父亲真是善良，他让她问这个女人，父亲是想给这个女人台阶儿下。
阿斯娅说：“没有多少事儿了，剩下的事儿米娜一个人就可以干完。”说完，她还转向夏丽潘微笑着说：“你也要过年的，你还是先把自己家里的事情干完吧，这里就不麻烦你了。”
夏丽潘看了一下父亲，她想看一下父亲的反应。没有想到父亲也说：“你就回去吧，去干自己的家务。”夏丽潘突然觉得自己已渐渐地远离这个家，越来越变得像个客人了。她觉得，这个养育她长大的温暖的摇篮，这个曾经给了她无数欢乐的家突然变得陌生起来。母亲在世时，她进了这个家，根本不用母亲派她什么活儿，她会找出许多活儿来干。她进厨房做饭，然后洗碗，看到洗衣机里有存放的衣物，马上就给洗了。她懂得许多人情世故、待人的方式和讲究、接待客人的程序以及各种美味的做法等，只要父母家里有客人，母亲会首先给她打电话，要她过来帮忙。她常常是母亲的话音未落，就已经出现在母亲面前。总之，她出嫁这么多年，她始终觉得父母家的事儿就是她的事儿，这里永远是她的家。她高兴的时候父母和她一起欢笑，她伤心了一头扎在母亲怀里痛哭时，母亲是她最善解人意的朋友。可如今，她在这个家里多少有些拘束，想找个活儿干干，却常会被眼前的这个女人推辞掉。她是真的关心我、不想让我受累吗？不是的。夏丽潘觉得，她是在用这种方式给自己和自己的女儿搭建表演的舞台呢！瞧，此时她又在这么做。“真是一个狡猾的女人。”她在心里骂了一句。
“这个家里不是还有卓娅姐姐吗？她也是很能干的啊！”夏丽潘竭力想让自己稳住。她想学阿斯娅，在生气的时候也能露出笑脸，可任她怎么努力，那脸还是一脸的阴气。
“卓娅最近很忙。她白天上班，晚上还要去培训班，已经够辛苦了。”阿斯娅俨然以一个慈母的口气在说。夏丽潘觉得太无聊了，她决定立刻走，不然她会疯掉的。她不想再次让父亲生气。她站起身对父亲说：“既然没有什么事，我就走了。”
