“塞外白骨七弦音，江湖饿殍世难清，我欲乘风行万里，摘星揽月负乾坤。”
简陋的阁楼中，一身穿褶旧青衫的少年，手中拿着一本泛黄的旧书，发出感叹的声音。
这是一座书阁的二楼，方圆三丈大的地方，一排排书架摆放整齐，上面放满了各种书籍，大多破旧残缺。
许是被少年的诗词吸引，从门口进来一个手拿折扇的青年，青年二十岁上下，面目俊郎，扇子在手中轻摇。
“楚小弟不仅才情出众，就连这胸襟也是我辈楷模啊。”
楚歌抬起头，放下手中的书籍，清亮的目光看向来人，面露笑容，弯腰行礼。
“苏兄谬赞，只不过逢此乱世，才有此感叹罢了。还要多谢苏兄这书阁，才让小弟这两年有了开阔眼界的机会。”
“楚小弟不必多礼，虽说书生礼多，但是你我兄弟相交已久，没必要每次见面都须行礼。”
“再说以苏小弟之才，来年科举必能高中，到时候或可让这乱世肃清几分。只是如刚才这诗句还须谨慎，也就我这书阁冷清，不然被外人听到可就不好了，弄不好召来杀身之罪。”
楚歌听后，心怀感激，立即弯腰行礼。
“多谢苏兄提醒，小弟受教了。”
“哈哈，你看看你，又来了，都说了，在我这里无须行礼，你可不要读书读成腐儒。”青年用扇子敲着楚歌的肩膀。
青年名叫苏长青，据他自己说是参加过两年的科考，落榜两次后便没了念想，在这偏僻的青阳镇开了一座书楼。
楚歌，青阳镇本地才子，年仅十五岁便考了举人，也是青阳镇百年来第一个举人，正准备来年一鼓作气参加科考。所以楚歌之名在青阳镇不说大名鼎鼎，那也是人尽皆知。上到镇守官吏，下到走卒乞儿都知其名。
自从考上举人后楚歌便很少去私塾，这也是私塾先生的要求，按照先生的说法是教不了楚歌了，让楚歌自学，只是偶尔去向先生请教科考的纲领。所以现在楚歌多数时间都在苏长青的书阁。
许是读的书多了，楚歌为人谦逊低调，一身书生气息尽显，单薄的身子，褶旧的青衫，文绉绉的话语，让人一看便知是苦读之人。
若按照青春少女的说法那就是“书呆子”。
从苏长青处离开，站在街上，回头看阁楼，只见“书阁”二字高悬。
“楚公子……”
“楚举人……”
“楚才子……”
一边行走，一边听着各种称呼，一边行礼。
楚歌一直面带笑容，很是平静，没有丝毫架子。
只是看到每十步的街上坐着一乞丐的景象，和着嘈杂的叫卖声，如同一曲悲世乐曲在心中激荡，楚歌目光深处露出悲伤。
“哎！如此世道！”
内心发出一阵叹息。
“楚……楚大人……”
正当楚歌感叹之时，有人拉住楚歌的衣衫，弱弱的童声传来。
楚歌回头，看到身后一个脏兮兮的小女孩，拽着他的青衫。
蹲下身子，摸了摸小女孩蓬乱的头发，从怀中取出自己仅剩的碎银给了小女孩。
这时候一个拄着拐杖的妇人慌忙过来，拉住小女孩，连忙跪地给楚歌磕头。
“楚大人，对不起，对不起，我家小娃儿不懂事，您不要怪罪。”
楚歌赶紧扶起母女二人，微微摇了摇头，又摸了摸小女孩的头，转身离开。
隐约听到身后传来母女二人的对话。
“娘亲，你看，楚大人给的银子。”
“嗯嗯……娘亲看到了，楚大人是好人，好人呐。”妇人的声音带着呜咽。
楚宅，小巷中的一座四合院，从崭新的围墙看去，让人觉得这是一大户，但是墙内的房屋却和这围墙显得格格不入，破旧的土墙碎瓦，屋顶明显用茅草补过的痕迹。
楚家生活并不富裕，据说爹爹是孤儿，后来从军行伍，腿部受伤后退伍，安家青阳镇以打铁为生，正因为从小吃惯了苦，所以无论如何都一定要让楚歌读书，而也正是随着这两年楚歌读书渐渐有所成就，镇守大人看出了楚歌的潜力，从而得到补贴，再加上周遭大户的投资，家境好了不少，只待楚歌高中，便可得到回报。
如此想着，楚歌推门而入，迎面跑来一个十二三的少女，抱住楚歌的手臂，少女扎着小辫，身穿绿色衣裙，虽然破旧，但是青春活力不减。
“哥哥，你回来了。”
此刻少女面目下垂，显得失落，声音失去了往日的调皮。
“音儿这是怎么了，今天怎么不高兴了？”楚歌笑着用手指刮了下少女的鼻梁。
“是不是看到我没给你带糖葫芦，所以生气了？”
“哼，才不是呢，我就知道哥哥肯定又把银子给乞儿了，音儿不高兴是因为爹爹和娘亲。”楚音抱着哥哥的手臂哼了一声，撅起嘴巴。
“爹爹和娘亲怎么了？”楚歌好奇地问道。
“我也不知道，只是今天镇守大人带着一队士兵来了，走了后爹爹就只抽烟，娘亲坐在旁边哭着，我听他们说什么徭役什么的。”
楚歌心中咯噔一下，徭役，爹爹以前是入过行伍，只是腿受伤后就退伍了，之后再青阳镇安家，以打铁维持生计，如今再去服徭役那不是送死吗。
想到这里楚歌快步走进正屋，屋子昏暗，爹爹坐在椅子上，拿着烟斗抽着烟，娘亲亦坐在旁边，低声哭啼。
楚歌的目光落在桌子上，只见上面放着一支令箭，楚歌将令箭拿在手上看着，上书楚铁雄三个字，楚铁雄正是爹爹的名字。
楚歌深吸一口气，将令箭放回桌子。
“爹爹，这是怎么回事？您不是受伤退伍吗？镇守大人应该知道才是？”
“不是镇守大人，这次来的是南大军，镇守大人求情也没用。”
楚歌脸色大变，南大军他在书中看到过，是幽泉国三军之一，南大军，北大军，西中军合称幽泉三军，三军常年在边陲镇守。
其中南大军和西中军镇守郝连大国边境，而西大军镇守君延国边境，据说边境常年都有战争发生。
而入南大军，意味着要去边境参战，边境战争死亡率可是极高。
“为何南大军会来我们这偏远小镇，再说爹爹参军的底案应该也只有郡守处才有。”
说到这里，楚歌似想到了什么，突然停住。
“娘亲，您先做晚饭吧，明天我去镇守处看看去。”
楚母应了一声，向着厨房走去，楚父依旧抽着烟。
楚歌则拉着妹妹给她教识字。
夜晚，楚歌躺在床上陷入思考。
南大军所镇守的巨石关，离楚歌所在的千浔郡隔着云瑶郡，若按照正常情况，爹爹伤兵退伍，自己又是举人，不应该服徭役，但如今隔着一个郡接到令箭，说明边关战事吃紧。
“这是有人强制下达命令。”
爹爹有伤，如今年级大了，去了也不会被重用，只是送死罢了，而不去那就是叛国之罪，看来只能自己去了。
虽然自己是文弱书生，如此身入行伍便是断送前程，可也不能让爹爹去送死吧，再说自己还年轻，多吃些苦在行伍中建功立业也未尝不可。
“只是入了行伍不知何日归期，哎！”
随着一声叹息，楚歌沉沉睡去。
