我站在远处，身上穿的是早前做好的男装。金丝滚边蟒缎襦衫，戴一顶紫玉发冠，清色淡雅中也露出几许富贵之色，毕竟这里认的，只有那白花花的银子。惠菊和小喜子也换上了富裕人家的衣服，看去一个眉清目秀，一个英气十足，站在我的身后。好奇地打量着这里的一切，眼神中不自主地流露出赞叹。
我正瞧着前面转轴拨弦的女子，一双素手上下舞转，突然，身侧飘来一阵浓郁的脂粉气息，不由地轻颦起眉。
“哎呀，这位客官，怎么不找个地方坐啊？”这声音满是阿谀谄媚，我转了头，一张大大的笑脸出现在面前，我惊了一下，眼前的女人看去年纪不小，却是风韵犹存，身上满是珠宝，却显俗气。
我翻转着手中的折扇，带了倨傲的神情说道：“是想找个好地方坐坐，只是，看去不知哪里适合？”
那女人“唉呦”一声，装出为难的神色说：“想必这位公子也是来看牡丹的吧，只是这牡丹半月出来一次，今日的好位子早被京中公子们订了去，出的可都是极高的价钱呢，不说别的，就那个树枝下靠近前面的位子，就值三十两银子呢。”她说着，将我从头到脚细细地打量了一遍。
我唇上一丝淡笑，侧了眼，惠菊立即上前，从袖中拿出一张银票，拉过那女人低声说道：“我家公子不在乎银钱，你只要给找个好位子，打赏钱少不了你的。”
那女人面色稍动，嘴上却还说：“这实在为难，这京中哪家公子在乎这点银钱。”
惠菊没再说话，只是将银票交给那女人。
她展开，只一眼，脸上立即堆上了笑容，走到我身边：“这位公子也是头次来，我说什么也是要找个好位子给您。”说着，便要拉我的袖子。小喜子一个箭步，上前拦住了她。她面上讪讪的，不过，看我的眼神多了些畏惧，便带了我们三人，穿桥过溪地走到了一处地方。
这里前后皆是流水，侧对了高台，却算得最前。仅一张红木圆桌，便与其他客人隔绝开了，正合了我的心意。待我们坐好，她招手便要唤姑娘们上前。
我一摆手：“既然是要看牡丹，这些庸脂俗粉就不必上来了，扫了本公子雅兴。”说着，示意惠菊打赏。
那女人得了五十两打赏银子，喜滋滋地下去了。
惠菊呀呀舌头，低声说：“娘娘，这里实在是销金之窟啊。就方才，就这三个位子，我便给了她三百两呢。”
我摇摇头：“大花销还在后面，让你带的银两可带足了？”
惠菊点了点头：“足了，娘娘，加上从皇宫出来时皇上给的，足有一万两黄金。娘娘说今日多带些，我便带了六千两，一千两换成了散银，整的如今是五千两了。”
我“唔”了一声：“五千两黄金，够了。”
说话间，周围人群密集起来，空气中浮现出暧昧的味道。我大略地环视了下四周，都是锦衣华服的年少公子，个个脸上带着痴迷的表情，盯着面前空空的舞台，有跑堂的小厮端了瓜果茶点过来。
我低声问：“这牡丹姑娘，可是万春楼的头牌？”
那小厮一愣，旋即笑起来：“这位公子，京中的男女老少都知道，牡丹姑娘，可是我万春楼的头牌姑娘，就是拿到大羲旁的地方，也能是花魁，艳名远扬山河，听你这话，倒像是异地来的了。”
我一怔，面上稍有些不悦。
一旁的小喜子怒斥道：“大胆的奴才，竟敢以如此口气与我家公子说话。”
我打开折扇：“罢了，不与他计较，不过一个小厮，不要伤了兴致。”之后，抬头看着那小厮，“我初来京城，并不熟悉，这牡丹姑娘半月出来一次，可在这日里待客？”
那小厮摇摇头：“牡丹姑娘只卖艺，不过若是她觉得哪位公子与她意气相投，便还是有可能请去雅间小谈的，只是……”那小厮笑了笑，“如今入了我家牡丹姑娘眼的，前后也就只有两人了。”
我点了点头，拿出十两银子与他：“多谢。”
那小厮拿了银子走了，我看着面前细瓷茶盏里碧绿的茶水，淡淡一笑。
一声“叮铃”，满室的烛火暗了下去，唯有高台之上，一片光亮。一个白衣女子轻轻走出，长长的秀发半数披散下来，其余挽成一个堕马髻，插一支白玉牡丹簪，一串细碎的珍珠流速，荡漾鬓间，观之如漪漪青涟，又若当空皓月，投下银华，幻做美人，一举一动，一颦一笑，皆令众生沉醉。
其实若论其美貌，牡丹是美，却不若宫中有些女子。宫中美人如丽妃者，美得大气，美得耀目；如惠妃者，美得温婉，美得灵秀；还有若怡淑仪者，美得淡雅，美得清冽。不过，却因了她出身烟花之所，却多了一分后宫女子所没有的独特味道。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
低眉信手续续弹，轻拢慢捻抹复挑。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
我的心下一颤，随即面上就浮了笑容。这造诣高超的琵琶自幼年在清流子处就听过，之后，再没有耳闻了。幼年时，清流子几乎将一身的造诣悉数教给了我，独这琵琶，我却如何学也不若其他乐器那般顺手，如今虽弹奏起来较一般乐者尚高出一些，可是，与当年的清流子相比，却是差之千里了，而眼前和女子，看起来与我几乎一般年纪，一手琵琶却隐隐有当年清流子的味道，我的手上不由随着那琵琶弹奏出的声音而轻叩桌面，倒是极其一相合。牡丹眼波流转，落在了我的身上，却也只是一刹那，便又转了回去。
一曲终了，牡丹起身，一直如冰霜般的面容上露出一抹流云般的浅笑，顿时，如三月里破冰的春水，让人如沐春风。她轻一施礼，便在身边丫头的搀扶下走下台去。
我的周围响起一片啧啧之声，有惊艳，有惋惜，最多的，却是那些世家公子们意犹未尽，吵嚷着要牡丹再弹一曲的叫嚷声。
那老鸨走了出来，就是先前所见的那个女人。只见她一笑，向台下所有人施了一礼：“今天看到如此多的公子前来，牡丹心中感激，特愿再出来弹奏一曲，不过……”她眼里精光一转，脸上便是狡诈的笑容，“不过，这要看哪位公子出的银子多，便弹奏哪位公子所点之曲。”
