西蜀鹤鸣山。
这里层峦叠嶂，古木参天，常年溪流潺潺，云遮雾罩，是天下难得的隐居修炼之地。
峰回路转之间，三五道观错落其中，在树木云雾掩映下若隐若现，远看宛如仙境。
在鹤鸣山最高峰下面，有一座气势恢宏、楼宇密布的大道观，那便是在道家中地位至高无上的金垒观。
金垒观大殿高达十丈，门楣上方镶着一块巨匾，上面“道法自然”四个篆体大字金光闪耀。在四周静谧祥和氛围的衬托下，更加显得神秘肃穆。
在金垒观后面一间秘室内，南华道长刚从梦中惊醒过来，盘腿静坐在石榻上，神情还有一些恍惚。
梦境里奇怪的一幕还在他脑海里盘旋，但是究竟预示着什么，以他高深的道行，也一时难以理解明白。
他长脸突额，须发如雪，两道同样雪白的长眉下垂，如同两道细长的瀑布那样，遮住了两边的眼角。双目细长，似睁还闭，看人时却目光澄净，神采奕奕。
在南华道长的面前，一动不动地跪着一位年约五旬的道人，神态极为恭谨。
南华道长看了道人一眼，又抬眼望向远处，既像是对道人说话，又像自言自语似地叹息道：“可恨那孽徒张角，非但不能光大我道，普救世人，反而蒙骗成千上万的老百姓，去为他的野心殉葬。出了这样的孽徒，使我道蒙羞，将来我有何面目去见大道君？！”
下跪道人俯首劝慰道：“师父仁爱之心，贯于天地，人神共鉴；只要我道弟子潜心修炼，归于正道，必能挽回天道人心。师父不必为此太过自责。”
南华道长说道：“为师思来想去，仅仅让青牛去中原清理门户，安抚徒众，还不足以弥补过失。需要另有得力之人下山传道，教人为善，普救世人，为师方可心安。你可愿意担此重任么？”
道人以头触地：“弟子谨遵师命。”
这道人姓张名衡，是道家鹤鸣山第五代掌门人张道陵的儿子。张道陵去世后，他的师弟南华道长接任掌门，张衡也拜在南华道长门下，成为青牛先生等人的大师兄。
不过他平时并不在鹤鸣山，而是奉南华道长之命在青城山上修建道观，传播教义。听说师父为了张角之事动怒，今天是特意前来看望安慰师父的。
南华道长点点头说道：“我命青牛将《太平经》170卷悉数取回，现在还没有回来。为师这里有《周易参同契》三部，现在正式传授于你，希望你下山之后潜心修炼，普救世人，不负为师所托，为我道争光。”
张衡再次叩头起身，来到南华道长面前，恭恭敬敬地接过厚厚三大本《周易参同契》，高高举过头顶，然后问道：“师父准备派弟子去哪里开始传道？”
“你自己有没有考虑过，什么地方合适呢？”
“弟子以为，中原冀、青、幽、荆、扬等地，经过张角之乱，残破不堪；又因张角歪曲本道教义，民众深受荼毒，一时难以转变。在这些地方传道，很难迅速取得成效。汉中此去不远，战乱未曾波及，本道在那里的基础也不错。弟子打算从那里开始，不知师父意下如何？”
南华道长赞赏地点了点头。
“如此，弟子即日奔赴汉中，传道救人。师父如果没有别的吩咐，弟子就此告辞。”
“凡事小心，不要让为师挂念。去罢。”
张衡离开后，南华道长若有所思，又似乎若有所失，神情有些困倦。他打坐调理了差不多一个时辰，精神渐渐恢复。这时弟子来报：“师父，青牛师兄回来了。”
青牛先生走进屋来，小心翼翼地叫了一声“师父”，南华道长“哦”了一声，指指对面的石凳说道：“先喝一口茶，坐下说吧。”
青牛先生感觉自己离开一段时间后，师父似乎衰老了许多，不由得心里一阵发酸。他喝了一口小师弟端上来的茶，然后从包袱里取出那170卷《太平经》，恭恭敬敬地举过头顶，来到师父面前：“师父，徒儿奉命取回《太平经》，请师父过目。”
站在一旁的道童接过来，放在石案上。南华道长随手翻了翻，点点头，连声说好。他回头看着自己最得意的弟子，慈爱地问道：“青牛啊，此次去中原，观感如何？”
“我鹤鸣山败类张角起兵，主要在冀州、颖川和南阳三地。弟子赶到时，颖川已经败散。弟子到达冀州劝告张角，他却执迷不悟，弟子不得已将他正法，冀州也基本恢复了平静。”
“随后弟子北上，协助刘焉招降了百万黑山军，这样中原大乱就基本结束了。但是经过此劫之后，中原八州原本人烟阜盛之地，已经变得满目疮痍一片狼籍，小股黄巾军依然众多而且活跃，不排除死灰复燃再起大乱的可能。”
南华道长听了，眼里泪光闪烁，良久发出一声叹息：“都怪为师一时失察，致使天下百姓遭此劫难。为师惭愧啊！”
青牛先生连忙安慰说道：“师父毕生致力于天下太平，此心无愧于天地。只是张角见人心归附自己，加上小人从旁怂恿，这才萌发异心，辜负了师父的信任。只要我们今后更加勤勉，必能弥补此次失误，师父不必过分忧心。”
听了青牛先生的话，南华道长内心宽慰了不少，微微点头说道：“为师也是这样想。事情已经发生，我们能做的唯有亡羊补牢。所以我已经派青城山你张衡师兄出蜀，前往汉中传道去了。”
“大师兄宅心仁厚，道行高深，必能不负师父教诲，光大我教宗旨。”
“唉，青牛，为师要告诉你一件奇事。”南华道长忽然两眼发光，显得十分兴奋。他向青牛先生招招手，将他叫到身边坐下，压低声音说道，“为师做了一个奇怪的梦，似乎是在为我们指点迷津。”
南华道长将梦中情形详细叙述了一遍，青牛先生听了，也感到十分惊喜和激动。
他低头沉思了片刻，目光闪亮地说道：“记得当年师父让弟子背诵《南华大道经》，当时弟子感到有许多深奥难懂的地方，师父说以后自然会明白其中含义。师父的这个梦境，弟子感到和《南华大道经》里那个故事有关。”
“为师也是这么认为。”
“如此说来，是师父致力于天下太平的一片赤诚之心，感动了本道祖师，才会托梦为师父重现当年情形。这个梦境应该是在告诉师父，传国玉玺不仅由和氏璧雕凿而来，更是当年被女娲娘娘囚禁在洛水深处冰窟里、并由洛神宓妃娘娘看管的那块五色石的化身。”
“正是。五色石私自逃出洛水冰窟，幻形进入人世，在暴徒共工的协助下，由和氏璧再变而成传国玉玺。目前来看他们至少有两大目的：一是躲避洛神宓妃对它的追捕，二是和共工相互勾结，企图兴风作浪，在人间制造更大的混乱和灾难，从而达到他们卑劣的目的。”
青牛先生叹息说道：“难怪自从传国玉玺横空出世以来，人间天灾人祸接连不断，争权夺利之心愈演愈烈。看来它就是人间动乱的根源。”
南华道长压低声音说道：“如此一来，想要让世人降低争权夺利之心、减少尔虞我诈之事，从而逐渐实现天下太平，最根本的办法，就是让传国玉玺重回洛水冰窟之中......”
师徒二人正在兴奋地低声议论着，一个道童进来禀报：“银瓶观玉清道长，有事前来求见师父。”
银瓶观离金垒观不远，大约三百步距离，是鹤鸣山上最大的女道观。银瓶观主持玉清道长是南华道长最小的师妹，今年也已经年过七十了。平日里她足不出户，一年也难得来金垒观走一趟。
现在玉清道长突然来访，必定有什么重要的事情。南华道长和青牛先生连忙中断了谈话，快步来到大殿之外迎候。
玉清道长一见南华道长，稽首问候。南华道长回礼。
除了玉清道长之外，一同前来的还有她的两位女弟子和一对中年夫妇。妇女怀里抱着一个孩子，看起来似乎正在熟睡中。
中年夫妇身后，跟随着一男一女两名仆人，看来不是普通人家。见到南华道长和青牛先生等人，那对夫妇也连忙上前施礼。
原来这对夫妇来自洛阳郊外的甄家庄，丈夫名叫甄逸，妻子张氏。夫妇两人的幼女还不到三岁，一年多前突然得了怪病，每隔三五个月就会突然全身冰凉，昏迷不醒。
夫妇二人遍寻名医救治，仍然不见好转。那时“大贤良师”天下闻名，夫妇二人本来一心求他救治。
最后得知“大贤良师”原来就是黄巾军“天公将军”张角，却又根本不知道他身在何方。
后来一路求医问讯到达河北，又听说“大贤良师”已经被皇甫嵩将军杀死了。
在一次路途中，夫妇俩偶遇名医华佗。那华佗最喜欢也最擅长治疗各种奇症怪病，一见这个怪病一下子来了精神，夸下海口能够治好，而且分文不收。
夫妇俩一听就像遇见了救星，千恩万谢。可是折腾了十多天，华佗使出了浑身解数，最终不得不承认自己无能为力。
据华佗说，这孩子身中奇寒之毒，药物几乎没有什么效力，需要至刚至阳的深厚内力才能化解。华佗说，据他所知天下武林中，唯有蜀中鹤鸣山上的道人才有这样的功力。
于是夫妇俩抱着最后的一线希望，跋山涉水来到这里，经人指点找到了银瓶观的玉清道长。
玉清道长诊断后，感觉十分棘手。因为这孩子虽小，但是体内的寒毒却十分强大，以她现有的功力根本无法驱除。况且玉清道长本身的武学修为，就不是以阳刚为主而是以阴柔见长。
于是玉清道长只好带着孩子及其父母，前来向师兄南华道长求助。因为她知道，道家最高武学中有一门“煅石焙丹功”，集天下至刚至阳功法之精华与大成，是道家的看门功法，只传男性掌门人。
因此目前世上掌握“煅石焙丹功”的，只有南华道长一人。
