曹操是城外第一个得知政变的人。
他有早醒早起的习惯。无论晚上睡多晚，只要天色开始明亮，他就会准时被惊醒。也许在曹操那多疑的骨子里，觉得只有黑暗才能给予自己安全感吧。
曹操睁开眼睛时，袁绍他们还在呼呼大睡。于是他轻手轻脚地穿好衣服，下床开了房门，一个人来到甄家庄宁静的庭院里，准备活动一下手脚。
他刚仰头深吸了一口新鲜空气，天空中就飞来一只鸽子，扑腾着翅膀落在他的肩头，“咕咕”轻声叫了两声。
曹操稍稍有些诧异，左手捉住鸽子，右手梳理了几下它的羽毛，然后才从鸽子腿上绑着的竹筒里抽出一张纸条，漫不经心地看了起来。
纸条上只有歪歪扭扭一行字，显然是在慌乱中写下的：“京城夜间暴乱，窦武、陈蕃被曹节、王甫所杀，太后已被宦官幽禁。”
曹操瞥了一眼，顿时脸色大变。他揉揉眼睛又看了一遍，确定无疑之后，忍不住大口喘气，同时以手抚胸，似乎担心那颗“怦怦”直跳的心脏蹦了出来。
虽然曹操显得比同龄人更加老练持重，但是毕竟年纪还小，远远没有修炼到“泰山崩于前而色不变”的程度。
发了一阵呆，曹操终于回过神来，将鸽子放在左手掌心，右手拍拍它的背，然后轻轻一扬手，鸽子冲天而起，很快不见了。
他快步回到房间，拉开袁绍蒙在头上的被子，使劲推了他两下：“本初大哥，醒醒，醒醒！”
袁绍迷迷糊糊地把眼睛睁开了一条缝，心里老大不爽：“阿瞒，大清早的，什么事儿啊？”
曹操把纸条递过去，压低声音惊呼：“出大事了！”
袁绍听了浑身一激灵，终于翻身坐了起来。他接过纸条眯缝着眼睛一看，最后忍不住大叫一声：“哇——”
他这粗门大嗓一声吼，把其余人全都惊醒了，不约而同地翻身坐起，诧异地看着两人。
袁绍把纸条递给旁边的袁术，大家传看一遍后，屋里一片沉默。所有人都被这个消息惊呆了。
袁绍让曹操去叫来主人甄邯。恰好甄邯的儿子甄逸也起床了，父子二人便一起来到袁绍的房间里。两人看了纸条上的消息，无不露出难以置信的表情。
甄邯毕竟年长，表面上能够沉得住气。他将纸条翻来覆去地看了几遍，见上面的字迹既潦草又稚气，不禁心生疑问，嘀咕了一句：“消息可靠么？”
曹操脸上顿时现出一丝冷笑。这还是第一次有人怀疑他的情报的真实性，曹操感觉自尊心受了伤害。
张邈觉察到了曹操的不满，连忙替他回答说道：“可靠可靠，绝对可靠！阿瞒的情报，历来是又快又准的！”
甄邯不禁回头看了曹操一眼，又向袁绍投去询问的目光。毕竟在他的心目中，只有出自这位世家大族的世侄的话，才是最可信的。
袁绍还沉浸在对突发政变的迷茫之中，面对甄邯询问的目光，他只是心不在焉地点了一下头。
甄邯这才完全相信了，不过心里又升起一个疑问：这个姓曹名操小名“阿瞒”的傢伙，貌不出众，身材瘦小，满脸稚气，听说也不是世家大族的子弟，怎么会有比袁绍这些世家子弟还大的能耐？
想到这里，甄邯忍不住转向曹操问道：“阿瞒，你是怎么知道这个消息的？”
袁绍等人比甄邯知道得多一点，也只是知道有一只神秘的鸽子在替曹操传递情报。除此之外，鸽子那头的人是谁，曹操和他是什么关系，他们同样一无所知。
几个好兄弟千方百计绕着弯儿打听，曹操始终守口如瓶，绝不透露半点风声，更别说其他人了。
因此听了甄邯的问话，其余人都相视一笑：相似的问题，我们问过无数遍了，却从来没有得到过正面的回答。
果然，曹操又一次打起了哈哈：“禀告甄庄主，是我做梦梦见的，哈哈！”
甄邯明白他不肯说，虽然心里不太痛快，也就不再追问了。
大家分析可能出现的情况，总结需要注意的问题，还有哪些可能受到牵连的亲友需要紧急通知转移，等等。
对于昨晚“夜不归宿”可能回家遭受父母责骂的担心，早已抛到了九霄云外，现在反过来是对家人的担心了。
好在平时无论袁家还是张家，都与窦武、陈蕃没有太多私下交往，应该没有什么问题。
至于曹家，有曹腾这个老宦官在，只要没有什么重大把柄，更是高枕无忧。想到这里，大家居然有点羡慕曹操有个当宦官的祖宗了。
人类就是这么奇怪。
甄家仆妇已经准备好了早餐，但是大家都食不甘味，匆匆吃了几口，就起身告辞，骑马直奔洛阳南大门而来。
城门口的人流量明显减少了，但守卫人员却增加了好几倍，盘查很严。进了城看了告示，他们才知道京师从今天起三日之内，只许进不许出。
因为窦家和陈家，各自有一名朝廷钦犯尚未缉拿归案：窦武的长孙窦辅和陈蕃的幼子陈逸。
看来接下来的三天，就是将洛阳掘地三尺，搜查两人的下落了。
城里街道也冷清了许多，除了不时出现的巡逻队伍，几乎不见行人。随处可见断壁残垣，道路上到处都有被践踏得乱七八糟的殷红血迹。
偶尔有三五个路人，聚在街道角落里小声议论着：战死的不算，上午至少杀了一千人，监狱里至少关押了两千人。全城大搜捕还在继续，捉拿外逃钦犯的海捕文书，已经飞向各地州郡……
五人信马由缰在街道上闲逛，迎面走来几个小宦官。他们正在一边把玩着手中沉甸甸的赏银，一边笑逐颜开地谈论着。曹操故意走得很慢，听到他们谈论的是因为“平乱”有功，宦官们个个加官晋爵：
曹节升为长乐卫尉，封育阳侯；
王甫升为中常侍，仍然兼任黄门令；
朱瑀、共普、张亮等六人都被封为列侯；
另外十一人被封为关内侯，其余大小宦官也都封赏有加……
宦官们走过去了，其余人听了曹操的转述，你看着我、我看着你，个个垂头丧气。一向喜欢高谈阔论、废话连篇的袁术，也低着脑袋抿紧嘴唇，一句话也不说。
走到分手的路口，大家只是点一点头或者扬一扬手，就各自沉默着回家去了。
最后剩下曹操孤孤单单一个人。转过街头，第一眼看到家里房屋时，曹操突然有一种做贼心虚的感觉。
他远远地下了马，然后牵着马探头探脑地来到大门前，所幸没有被家人发现。他将马匹交给一名仆役牵去马厩，自己从偏门闪身溜进了屋里。
曹操蹑手蹑脚走过过道，正要迈腿上楼回到自己房间，忽然隔壁堂屋里传来一个苍老而又慈祥的鸭公声音：“阿瞒，你回来了？”
曹操吓了一跳，连忙整整衣冠，转身快步来到堂屋里。抬头一看，祖父曹腾正仰靠在一张太师椅上，双目微闭，手握佛珠。一名使女蹲在他右侧身边，正在轻轻替他捶腿。
曹操来到距离曹腾五六尺远的地方，站定，双手贴着大腿，毕恭毕敬地低头躬身说道：“祖父大人，孙儿回来了。”
曹腾缓缓睁开眼睛，手里开始捻动着佛珠，将曹操从头到脚打量了一番，半晌说道：“回来就好。”
说完又闭上了眼睛。曹操大气也不敢出，又等待了片刻，瞥见曹腾微微抬了一下手臂，他才如逢大赦一般，躬身行礼，快速后退着出了堂屋。
曹操刚刚进了自己的房间，弟弟曹德就兴高采烈地跑来了，一个劲儿地问道：“哥，你昨晚去哪里了？昨晚城里有人打仗，全家人都很担心你，我也整个下半夜没有睡好。”
曹操听了很感动，紧紧握住弟弟的小手，一时不知说什么好。曹德还不到十岁，虽然是继母所生，但是兄弟二人关系很不错。
撒谎对曹操来说不是难事，他不假思索说出来的谎言，往往比真事还要显得可信。但是面对天真无邪的弟弟，他不想说谎，但也不能全说实话。曹操对全说实话已经不习惯了。
那位新娘的身影突然又浮现在脑海，于是曹操故作神秘地“嘘”了一声，小声说道：“哥哥昨天看上了一位美女姐姐，想要让她给你当嫂子，就去找她商量了。你可别说出去。”
曹德惊奇地睁大了眼睛：“那她父母答应了吗？”
“没有答应，也没有不答应。哥哥我以后再去找她。”曹操若有所思地摇摇头，转移了话题，“父亲还没有回家吗？”
“没有。一大早就去上朝了，现在还没回来。”
“父亲回来了立即告诉我。现在我要睡一觉。”
曹操假装打了一个大大的呵欠，把曹德推出了房间，反锁了房门。
听见曹德一蹦一跳的脚步声远去了，曹操迅速转身打开了窗户：他早已发现那只能跟踪他的鸽子，已经在窗台外面现身了。
鸽子带来的消息是：陈留名士朱震擅自收葬了陈蕃，桂阳名士胡腾擅自收葬了窦武，并为其发丧。结果被人告发，现两人及其全家老小都被关押在北寺狱。
曹节、王甫借由皇上的名义，指派袁隗、曹嵩等官员连番审问两人，希望能够发现窦辅和陈逸两名重要逃犯的下落。
曹操沉思有顷，写了一张“尽快查明陈逸、窦辅二人下落”的纸条，放进了鸽子腿上的小筒里，然后放飞了鸽子。
接下来曹操在房间里来回踱步，时而低头沉思，时而击掌微笑......
很久之后，直到响起一阵敲门声，他方才回过神来。
开门一看，弟弟曹德告诉他：父亲回家了，准备开饭。
一家人围坐着一起吃饭，只有曹腾不在。他在宫中侍候皇帝时间太长，形成了与众不同的三餐时间。
曹嵩匆匆吃过饭，一边抹嘴，一边吩咐下人备轿。曹操小心翼翼地问道：“父亲大人，您还要去公办吗？”
曹嵩从鼻孔里“嗯”了一声，算是回答。
“父亲大人，保重身体，还是稍事歇息一下再去吧。”
曹嵩依旧没有看他，咕哝了一句：“现在非常时期，哪有时间歇息啊。”
曹操顿了顿，大着胆子说道：“父亲大人，朱震、胡腾都是朝野倾心的名士，他们既然敢做，肯定也敢当，对收葬陈蕃、窦武一事肯定会供认不讳。至于其他没有做过的事情，再怎么严刑逼供，也不会得到什么结果，反而白白浪费时间。”
“身体劳累还在其次，重要的是对父亲大人的名声不利。我相信袁大人心里也是这么想的。如果父亲大人提出早日结案，袁大人肯定会赞同的。”
曹嵩的一条腿已经迈过了门槛，一听这话，顿时停住了。他回头盯着曹操的脸，曹操抬头和父亲对视了一下，然后迅速垂下眼睑，躬了躬身体。
曹嵩收回目光，一言不发地走了。
曹操暗中松了一口气，擦了擦额上的细汗。这是他第一次“插手”朝廷事务，居然没有遭到父亲的训斥，使他既感到意外，又增添了极大的信心。
到了第三天的黄昏，满城百姓都在议论着一个振奋人心的消息：经过袁隗、曹嵩等人的审讯，朱震、胡腾收敛窦武、陈蕃的尸体属于一时糊涂之举，更与窦辅、陈逸等在逃钦犯的下落无关。根据审讯结果，判决朱震、胡腾两人革职、罚俸、居家禁锢。
百姓们议论时虽然压低了声音，但是他们脸上的神情却显得很兴奋。有胆大的则直接说道，朱震与胡腾这样的义士，袁隗和曹嵩这样的官员，是大汉朝廷仅有的希望了......
