大理寺狱主簿莫溪，好人妻。
遣牢头马彪外出公干，私会其妻张氏。
老鬼张伯将此事说与天宝，宝赞说：“苦守半月，终云开月现！”
却说马彪这一日赶到石岭镇，急走不停，又烈日悬空，早已汗流浃背。
远远见一茶亭，径直闯入，呼喊道：“快快，来碗茶解解渴。”
此时店中无客，小二见这官差腰圆膀粗，面目凶恶，急忙好茶伺候。
却不想脚下拌蒜，打翻茶碗，汤水溅到马彪身上。
马彪怒扇小二一耳光，骂道：“瞎了你的狗眼，瘸腿畜生怎么做事？”
小二急说：“你……你怎么打人？”
马彪指其脸，讥笑说：“你他娘的不该打么？”
店主见状，忙拉走小二，道歉说：“官爷何必跟这厮一般见识，今日只管喝茶，茶钱小店分文不取。”
马彪一瞪眼，骂道：“老东西，以为爷付不起茶钱？”
店主慌忙摇手，说：“官爷误会了，误会了。”
就在这当口，亭外有人唱道：“玉碎花消，覆水难收，啧啧啧，大凶之兆矣！”
马彪回头一看，见是算命先生，怒道：“贼道，安敢乱嚼舌根！”
那先生轻笑一声，入亭而坐，说：“官爷大祸临头，却不自知。”
马彪见其泰然自若，心中犯疑，拍桌子说：“若说不出个子丑寅卯，爷要你好看！”
二人分坐，店主斟茶。
先生指地说：“碗破茶落，玉碎花消；汤水乱溅，倾覆难收。有错么？”
马彪哂笑，叫道：“你他娘的少诓我，这叫碎碎平安！”
先生撇了撇嘴，说：“官爷愿相面还是测字？”
马彪伸手沾水，见茶水洒落，便在桌上写了个“洒”字。
说：“若有一事算得不准，便尝尝爷的拳头。”
先生抬眼一看，说：“官爷掌典狱之职，准否？”
马彪一惊，说：“怎么讲？”
先生说：“写字沾水，洒水，故‘洒’字成‘西’。”
又说：“你看这‘西’字，当间水痕拖曳，成‘酉’字。‘酉’，池塘也。池中鱼，阶下囚，皆等候发落。故官爷掌典狱之职。”
马彪轻哼一声，说：“不过运气好，猜中罢了。”
先生忽然眉头紧皱，摇头说：“不好，不好！”
马彪见状急问：“如何不好？”
先生叹气说：“洒水之后，成‘西’。西，指西方，日落之兆啊。”
马彪问：“日落有什么，很正常啊。”
先生说：“你看这‘西’中两竖，现已并作一竖，成个‘人’字，这分明是日落之后，有人潜入你家啊。”
马彪听得一头雾水，说：“难道我家遭贼了？”
先生摇摇头，说：“未必，这人入你家，却无离去之象。”
马彪猛然反应过来，一拍桌子骂道：“放屁，你是说我老婆偷……”
忽然一愣，想起坊间有关主簿的传言，又问：“先生能算出此人是谁？”
先生呵呵一笑，摊手说：“先付卦金。”
马彪依言付钱，先生让其再写一字。眼珠一转，沾水又写了个“洒”字。
先生见了，哈哈大笑。马彪心慌，问：“先生何故发笑。”
先生说：“我笑这茶水随缝而流，竟自成溪。”
马彪大惊，“溪水……莫溪！”
咬牙切齿说：“果是莫溪这淫贱贼子，难怪隔三差五就让我外出公干！”
起身要走，却被先生叫住，说：“官爷忘了日薄西山，玉碎花消之兆么？”
又说：“你携愤而去，必鱼死网破，于你何益？况且你空口无凭，何人信你？”
马彪当即拜倒，抱拳说：“望先生指点迷津。”
先生附耳说了。马彪惊问：“如此可行？”
先生点了点头。马彪又问：“先生为何帮我？”
先生负手而立，说：“路见不平，自该相助！”
马彪大喜，说：“适才某言语冒犯，望先生恕罪！”
五日后，恰逢突厥来使，帝于大兴演百戏，戏场绵延五里，王公贵族皆华服而至。
天宝高坐月明楼上，趴窗看到戏场一角，见壮士角力，大声叫好。
肚饿，便点了脍鱼。将生鱼切片，蘸料而食，入口鲜美滑嫩无比。
又点饺子、羊肉各一盘，大口吃着。这时，马彪才姗姗来迟。
天宝让其坐下，又点了清蒸河鱼，自觉不比脍鱼，便劝马彪多吃。
稍后，马彪说：“先生，今夜该我当值了。”
天宝喝了口茶，递出一小瓷瓶，说：“选两名狱卒，将瓶中粉末俱涂于脸，半日起疹，明晨自消。”
马彪接过后，递给天宝一个包袱，便自行离去。
而后，天宝拐进街角一家客栈，入房后，对天隆魏语说：“万事俱备，今晚动手！”
打开包袱，皆是狱卒衣饰。
又见舅舅戴上假手，赞说：“师弟好手艺啊。”
魏语搓了搓手，颇为兴奋，说：“只要能进去，开牢门之事包我身上，不是吹牛，咱撬开的锁没有一千也有……”陡见师父脸色阴沉，历时闭嘴。
天宝取出图纸，画中为李桂莲所见牢房布置及守卫情况，三人细细研究。
天隆说：“稳妥起见，今夜应让李桂莲再去一探，看是否有变。”
魏语笑着说：“师傅怎如此胆小？武兄弟单独关押，无人碍事。我们乔装打扮，三人进，四人出，此时桂莲、玉儿、张伯、刘嫂四鬼施下幻术，混乱之中，谁还会注意我们，可谓神不知……”
见天宝诧异地看着自己，情知多嘴。果然，被天隆结结实实赏了一巴掌。
就在这时，敲门声响。店小二端着茶水糕点进来。
天宝问：“谁点的茶水？”
天隆眉头一皱，将茶碗翻了个个，碗底竟贴一张纸条。
见纸上写着“速至鸡冠山”，青云押尾。大惊，说：“师兄传信，我去去便回。”
天隆走后，魏语茫然而问：“师傅走了，这救人之事咋办？”
天宝说：“若舅舅能回更好，若不能回，你我也要把事办了。”
大理寺狱，建于西郊石山，无水无土，聚煞之地。
狱高墙厚，青砖灰瓦，阴郁肃穆。
门前两只石兽坐镇，将触犯皇权之重犯押于狱内，多有来无回。
戌时，三名狱卒蒙面而至。
守卫警觉，矛指三人，问：“何人近前，速速摘下面罩。”
三人露脸，马彪大骂：“瞎眼蠢驴，睁大狗眼看看，连老子都不认识啦？”
守卫赶紧赔笑，见三人满脸红肿，惊问：“马爷，您和兄弟们这是怎么啦？”
马彪说：“闯了鬼咯，可能是害邪风吧，满脸起疹子。”
戴上面罩似喃喃自语：“不知道这玩意儿会不会传染。”
守卫猛一哆嗦，即放三人入内，不敢稍停。
至亥时，马彪对守卫说：“爷在茶馆丢了东西，找找就回。”遂三人蒙面而出。
少时，三人复回。守卫哪敢自讨没趣，开门放入。
至无人处时，魏语小声说：“师兄这招偷梁换柱真是绝妙，只可惜看不见捉奸大戏。”
又说：“还好师傅及时赶回，要不然这三人出去俩人回的戏码，怕是要惹守卫怀疑。”
狱内众卒见过马彪三人蒙面，俱习以为常，各自忙着。三人七拐八弯，直入男牢。
牢按“天地人”三才分，又各辖二十二间牢房，以天干地支为序。
武峥即被单独押于人字间丙号牢房。
三人按图而走，眼见将拐入人字间时，忽遇守卫设卡。
须知，若按图中所绘，此处并无岗哨。
天宝心生疑窦，想招桂莲一探究竟，可四鬼已去狱中各处准备，早不在身边。
正没奈何时，天隆上前大声呵斥：“你在此地作甚？”
那声音竟与马彪分毫不差。
天宝瞥了天隆一眼，只觉不可思议，暗想：“我怎不知舅舅善使口技？”
却听狱卒回禀：“马爷，这是上面刚来的命令，闲杂人等不得入内。”
“放屁！”天隆骂道：“老子也算闲杂之人？”
狱卒求饶说：“马爷，刚您不是出去了么。这……小的……这个……。”
“这个屁！”天隆说，“万一里面死了人，谁来背这口黑锅，是你这蠢猪还是老子？”
狱卒恍然大悟，若真出了事，这上头官官相护，随便找个理由就能搪塞过去，倒霉背锅的还不是他们。急问：“马爷，那现在怎么办？”
“怎么办？自然是老子们先进去盯着，别着了乌龟王八蛋的道。”
