天宝白他一眼，说：“我此番前去降妖，全靠代师一力举荐，当了长老徒弟。弟子谢都来不及，怎敢怪罪代师。”
说是谢，可脸色冰冷。
兴隆哪里不知，忙拉他坐到椅子上，说：“我不瞒你，当初若非你送了厚礼，我是断不会收你当记名弟子的。当然，事后将你举荐给长老，也是盼着他把你劝下山的。因为以你的资质，根本不合适修行。”
天宝冷哼，心底却是一暗。他原本以为自己能使阴阳八卦，必有过人之处，可玄师、唐志、天玑都将自己认做废材，如今兴隆也这样说，看来自己真与修道无缘了。
兴隆观他神色，拍其肩膀说：“天宝，你虽不是修行之才，可你聪明机警，能言善辩，我本想着给你另寻个差事。”
天宝心中烦闷，随口问：“什么差事？”
兴隆咧嘴笑着说：“这不免有点事后诸葛的意思，但我真是这么想的。你也知道，我这个……在青牛镇还有点家产，由梅家兄弟帮我打理。所以，我是想着等天玑长老劝你下山之后，请你与梅家兄弟共同打理我的买卖。”
天宝眼珠一转，说：“你是嫌梅家兄弟只手遮天，怕账目不实吧。”
兴隆一愣，惊说：“天宝，我果然没看错，你真是做买卖的人才。实不相瞒，这梅家……”正要往下说，却见天宝脸色阴郁，慌忙住口。
自觉不好意思，尴尬地笑了笑，说：“当然现在说这买卖之事，不太合适。诶，天宝还没吃午饭吧，来，我给你盛碗饭。”
天宝早饿得肚子咕咕直叫，见兴隆这饭桌之上有炒肉、有竹笋，眼馋久已。
此刻也不推辞，端起碗大口吃了起来。
“咦，这饭菜是谁做的？味道比保和宫好多了，简直……太美味了！”天宝赞道。
兴隆听他这么说，顿时眉飞色舞：“天宝，你忘了我在山下的产业么？论修为，咱在青冥山上或许是老么，但论享受，定排第一。不信你打听打听，我请的厨子乃是方圆五百里首屈一指的大师傅。”
天宝被他逗得呵呵直笑，忽觉兴隆这人虽然油滑，但也是真性情之人，不比山上那些道人，成天端着架子，放不下来。
兴隆见天宝笑了，也跟着乐了起来，良久，说：“天宝，你就是个俗人，贪吃爱玩，何必来修这鬼道，成天阴谋诡计、打打杀杀，说不定哪天连命都没了，鬼都当不成。”
天宝说：“这道我原本就不爱修，这次来拜师，也是为给舅舅报仇。只是没想到这玄宗如此扯淡，这仇看来是……报不了了。”
兴隆也是长叹一声，说：“天宝，你还认我这代师么？”
天宝点了点头，“你没害过我，当然认你！”
兴隆从身上摸出一只假人，手掌大小，递给他，说：“天宝，这宝贝能在关键时候救你一命，你收好它。”
天宝接过看了看，说：“这是啥，做魇镇么？”
兴隆摇了摇头，说：“这假人唤作‘替死鬼’，就是在关键时候，替你去死。”
天宝神情为之一振，急问：“这有何用？”
兴隆说：“你将这‘替死鬼’藏在一妥当之处。危难之际，念咒驱使，便能与其互换位置，它会化作你的模样代你去死。哼，这宝贝变化人形逼真之极，便是大罗金仙也难以察觉。”
天宝大喜，忽然心有感触，说：“代师，我闯荡江湖这么久，还是头一回得了个正儿八经的宝贝。”
兴隆笑着拍了拍他的肩膀，又说：“天宝，临别之际我再赠你一保命秘诀。”
天宝忙问。
兴隆低声道：“遇妖打头阵，早死早脱身。云飞天涯远，把酒作游人。”
天宝一愣，顿时红了眼眶，恭敬跪地一拜。
兴隆将他扶起，说：“此一别或再难相见，但我此生必记着你这记名弟子。”
天宝拭泪而去。
路上，唐志打趣说：“这鲶鱼精虽然滑头，倒还算有情有义，咱这回死不了了。不过，话说回来，你怎么还哭上鼻子了，啧啧啧，真是小孩脾性。”
天宝此刻心情颇好，也不与他斗嘴，只说：“咱这辈子命苦，仔细算来有几个是肯真心帮我的。所以被代师感动，也理所应当。”
唐志说：“你舅舅算不算？魏语算不算？还有什么史大哥、贺若冠，哦，还有狐妖、武峥、圆觉和尚、闫家三鬼……”
“这些你都知道？”天宝惊问。
“你我不是相连么，我自然是看到一些了。”唐志说。
“那看来帮我的人还是蛮多的。”天宝想了想，说，“这说明咱心正，自然好人有好报。”
良久无话，那唐志忽幽幽来了一句：“天宝，我真挺羡慕你的。”
“怎么，你也想跟我这些朋友认识认识？”
“若有缘的话，自然愿意。”
当天，天宝没有回保和宫，而是下山去了青牛镇。
那梅笑早知天宝成了天玑长老的亲传弟子，此刻对天宝毕恭毕敬，不仅安排上房供他住下，还亲自下厨，做了一桌子美食。
“梅老板，原来你也有这般惊艳的手艺！”天宝吃着葱炒羊肉，赞不绝口。
梅笑搓着手，笑着说：“只要天宝道长觉得满意，我甘愿天天下厨。”
天宝说：“我奉掌门之命要下山历练，今后也要常在这青牛镇走动，可否留间房给我，莫让外人来住？”
梅笑欲巴结天宝，哪能不愿，赶紧说：“若道长不嫌弃，便选这间上房如何？”
天宝甚为满意。待梅笑走后，天宝环视四周，见墙角一个两丈高的柜子，便将“替死鬼”藏于柜顶上，暗想：“代师说我一念咒，便会与这假人交换位置。如此，便不能埋在土里，砌到墙中，只能放在这柜子上，方才妥当。”
翌日，他早早起身，要与玄宗弟子汇合。
刚出门，见门口停一辆马车，后面载着个大箱子。
梅笑从一旁窜了出来，说：“天宝道长，我知道你要远游，故为你准备了些干粮。”
天宝见箱中吃穿所用应有尽有，笑了笑。他哪儿带得了这么多东西，取了些吃食，便上山去了。心想：“依这梅笑的做派，难怪兴隆不放心他的家业。”
