新的一年，播州全境到处都是一番新气象，各个厂房、工地，劳工们干劲十足。
第一批生产的十台制砖机也在水泥厂投入了使用，水泥厂特地开辟了几个砖窑，不得不说，机器的效率远胜于人工，这才刚投入第一批机器，播州的砖产量便以肉眼可见的速度急剧攀升，厂里工人见状，极为惊叹。
为了应对极大扩张的产能，水泥厂开了砖瓦分厂。前几批砖走的仍是计划的模式，在满足官方需求前，并未打算向市场供应。织布厂扩建新厂、建新车间，机器局扩大规模，水泥厂与码头进一步建设都需要大量砖瓦，当然，砌墙建房子并不是非砖不可，石头也行，但水泥加砖的效率远胜于开凿石头。
可惜，蒸汽机产量远远满足不了需求。尽管播州目前科技已经远超同时代，领先的技术给播州带来异常丰厚的回馈，不过没人嫌技术先进，再者，杨可栋的志向也不仅仅局限于播州乃至大明这一隅之地，他希望的是，在自己有生之年奠定华夏万载不易之基业。
目前，钢铁产量缺乏算是最为突出的问题了，播州有不少铁矿，平日冶炼的钢铁打造兵器农具本来够用，但机器一旦开造，所耗费钢铁必然巨大。鉴于此，杨可栋已经决定，一旦抽出时间来，抓紧把土法炼钢的技巧用上，尽快提高钢铁产量。
播州现在已经是一派欣欣向荣的景象，随着资本的不断积累，杨家财政情况早已得到极大改善，在扩大生产、改善军队的同时，甚至还有闲钱开起了钱庄和当铺，杨应龙尽管不怎么败家，也不是小气的人，海龙屯杨府新宅的进一步装潢档次瞬间提高了许多。
随着关卡废除，道路通畅，赋役减免，尽管不远处还在打仗，位于川黔咽喉的播州却以肉眼可见的速度膨胀了起来。实业部本着“让利于民”的方针，期待与百姓共赢共富，不少解决完温饱的农民开始转向手工业和小生意，一个个大家族更是不甘于现状，集全家族之力做起了转运、专卖等规模可观的生意，听说没了关卡和过路费，来往商人日渐增多，马路上从早到晚都是熙熙攘攘的商队行人，就播州城来说，不止城内，城外闲置的空地也越来越少，而且越来越贵，不断有良田变成商铺等房屋，在播州境内其他城市和市镇，同样的情况也在发生。
废除关卡路费并未对播州财政造成负面影响，反而还增加了播州财政收入。往常情况下，宣慰司正常税收便足以满足播州大部分日常开支，因为地税基本稳定，在关卡商税废除后，财政收入曾短暂下降，但随着来往商队增加，交易增加，商税收入甚至更甚于以往，而商人也更加得力，播州也更加发展，堪称共赢典范。
另一个可喜的现象发生在山上的苗人聚落。随着船厂、水泥厂、织造厂和航运局的进一步扩张，对人手的需求增大，播州各地的山上，不断有苗人走下来谋生计，有些人来到航运局或水泥厂做工，有些大家族和山下的汉人家族一样集合力量造起了船，或者干其他大买卖，甚至有个实力颇强的大家族主动请缨打通云南的棉布销路，杨可栋当然高兴地答应了下来。在经济带动下，原本就互动比较密切的族际交流进一步扩大，杨可栋还选派了一些秀才，深入苗寨，免费教习孩子们读书识字，得到了一致好评。
随着交流的深化，在意识到这个情况后，杨可栋在新建的织布厂中专门留出不少名额，给那些愿意主动下山的苗人妇女，这些妇女同样不缠足，论劳动并不比山下汉人妇女差。杨可栋相信，这是一个很好的开始。
由于收入增多，海龙屯与娄山关的重建加固基本完毕，水泥厂和砖瓦厂的大量生产也提高了劳动效率，因此杨应龙停止了大规模役使民力。修路建厂需要的人手一概给钱管饭，同时，杨可栋也严令禁止殴打辱骂。再加上分地，减租，播州民心渐稳，宣慰司统治更加稳固，杨家父子，特别是杨可栋，越来越得民心。
机器局也没闲着，除了连夜赶制蒸汽机，杨可栋早已安排了不少人手，昼夜试验火药配比，自晚唐以来，中国人便发明火药，初期只是粗略以“一硝二硫三木炭”来概括，后来比例越来越精细，对原材料要求越来越严格。当然，最好的火药方子始终在官府手中，刘綎曾给了杨应龙一份。不过杨可栋知道明代火药虽然也已经颗粒化，但比起后世的黑火药肯定还差些。所以他让工匠们以刘綎方子为基础，不怕花时间，对材料和配比仔细试探，以期配出高效率的黑火药。
只是，尽管播州目前看起来有钱又有实力，杨应龙却一直没有修缮城中部分损毁的播州宣慰司衙门，正殿的大门仍黑乎乎一片，杨朝栋每日便在此办公。后院卧房以及大片房屋还是灰烬废墟，经过雨水淋湿，废墟周边显得破败不堪，与远处华丽的建筑格格不入。
杨可栋一度不太理解，既然有钱有木料又有人，为何不修理，不过杨应龙只是笑笑，说：“再等等。”
等来等去，等到二月的一天，朝廷的使者，终于到了。
朝廷来的有两拨人，第一波是司礼监的宣旨太监，先到播州宣读圣旨，颁发封赏；再去永宁水西宣旨，勒令停战。
二月初八，吉时，播州宣慰司众人沐浴焚香，跪在大殿广场前，那座巍峨的宫殿，殿门还是漆黑。
因为杨应龙名义上早已卸任，因此他并没在场，杨可栋在厂房，也没有来。
杨朝栋和宣慰使大小官员身穿大明官服，整齐地跪在广场上，台阶顶处，一个老太监扯着尖嗓子喊道：
“奉天承运皇帝，诏曰：播州宣慰使杨朝栋忠君爱国、忠义果敢，特加封正二品骠骑将军衔，赐盔甲一副、宝弓一副······播州司为国尽忠，理应体恤，赏播州司白银一万两。钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”杨朝栋与众人齐喝，接着杨朝栋起身，恭敬接旨。
