麻衣老人原本不想停留，但里面走出几个小宗门的长老，见到他就热情上来，满口恭维的好话。
说了几句，他就被邀请进去，在人工湖前的小亭里喝茶聊天了。
苏丹青和谭莞尔找到闻丘，三人在椰树下的草席上吃着点心。
一个修士插了支小旗帜，引来徐徐清凉的风，模拟出海边沙滩的感觉。
苏丹青说起他们现在才到这边的原因。
“第三区发生了大战，贪婪橡树和守护栗树打了起来，现场留下很多枝条，还有坚果……”
苏丹青说到一半，突然低头看了眼手中的栗子。
他眼睛睁大，结巴道：“这……这是火栗子？你怎么会有？”
一旁的谭莞尔思绪电转，问道：“你也参加了那场狂欢晚会？”
闻丘还没回答，苏丹青就一脸恍然，看了看周围道：“难怪，你定是玩得不尽兴，所以才在这里又办了场聚会？”
“不是，”闻丘喝了口别人送的椰花酒，说道：“这里是无心之举，至于那两棵神树，我只是传了个话。”
苏丹青一脸不信，看向旁边趴地睡觉的火猪，卸下的货物中还有两大袋的火栗子。
闻丘非常大方道：“你们想要，这两袋栗子拿回去吧，我还有半个储物袋的份量。”
“太好了！”苏丹青不客气，直接把火猪旁那两麻袋收走。
闻丘问道：“那两棵神树，战斗结果怎样了？”
“两败俱伤！”苏丹青说起当时的情况：“两棵树都受了伤，而且贪婪橡树被玄植宗的长老带走了。”
栗树也是奇物阶，其能力是守护，和橡树一样，任何人都可以对它提出守护要求，但必须付出一些代价。
火栗鼠一族和栗树之间估计有守护约定。
这类交易奇物规矩很多，不能轻易动手，尤其对手是人类。
但这次战斗不涉及修士，两边都使出激烈手段，把第三区部分地形都打坏了。
“玄植宗哪个长老来了？”闻丘好奇问。
“三长老，罗煌，他有奇物优势，听到消息直接就飘过来了，连生命之墙都拦不住。”
出了这等事，还涉及邪修，肯定要招来执法堂的调查，杨鹤执事再次赶来，忙得焦头烂额。
罗煌长老为他分担压力，拿走贪婪橡树，也会引走执法堂一些注意，杨鹤当然不会拒绝。
苏丹青难得放松，喋喋不休，事无巨细地讲述。
“寒冬天险那里也抓到两个邪修，现在还在调查他们的名额令牌是从哪得到，我们教习猜是南刀十三宗流出……”
他说个不停，渴了就喝几口椰花酒，不知不觉，就醉倒了。
闻丘看出他憋了很久，转头看了谭莞尔一眼。
“我和他不同，”谭莞尔倒是和往常一样，说道：“我可以借风鸟出去溜一溜，但他就不行了，醒着的时候在修炼，到精疲力尽才能睡下。”
“现在修炼苦一点，之后的修行也能轻松些。”闻丘说了句。
“你真的这样觉得？”谭莞尔目光怀疑。
“嗯……”闻丘认真想了想，他是习惯凡事都要有准备的，但也不会绷得这么紧。
像巡天宗这样，林伯叫了就去练一练，没事看看书、清理清理驻地里的老建筑。
或是在大殿后方看看民间传闻，去菜园逗逗白菜，不然就是在练功场和其他人聊天打屁。
这样慢悠悠的修行，他就觉得很舒适……虽然不那么积极上进。
谭莞尔从他表情读出了答案，叹息道：“现在这样修行进步很快，但有时也会怀疑，为何要这样匆匆忙忙。”
“日子过得充实，总不会有坏。”闻丘又客套一句。
两人慢慢地聊天，没有特定主题，随心所欲。
一个修士召出古琴，弹出柔和的乐声，气氛变得极好。
苏丹青醒来几次，又喝到醉倒。
他已经好久没像这样舒服睡下了。
另一边的寒冬天险，夏铭走进第四区。
这里的天气变化很快，原本还是平静无风，突然就有寒流吹过，等他从洞窟再次出来，积雪已经堆得高过他的头顶。
“什么鬼天气！”夏铭催化一枚热腾丹，融出一条能走的路。
目光所及全是白茫茫的积雪，就算靠着玉简里的地图也难辨方向。
他刚刚差一点就被寒流冻死，要不是靠着葫芦里的奶茶，根本撑不到躲进洞窟里。
他化着积雪前进，听到了对面传来交谈声，不一会和另一拨人碰了面。
走在最前头的是一个壮汉，身旁跟着一个神经兮兮的年轻人。
后方还有三人，一个披头散发的女子，一个举止斯文的男子，还有一个表情天真的小男孩。
他们五人，全都穿着囚服，脚上带着铁环，很明显就是第四区的囚犯。
最前的壮汉一笑，用肉食者的目光打量着夏铭，说道：“来历练的修士？居然敢单枪匹马闯到第四区，还是说只死剩下你一个人了？”
旁边神经兮兮的年轻人看来一眼，又受惊般四处张望，一副草木皆兵的模样。
“囚犯？”夏铭一点不慌，寒流过去，这里的灵力已经稳定下来，天道的眼睛正挣得老大。
“没错，就是囚犯，老子今天第一天出任务，”壮汉毫不掩饰挑衅的眼神道：“你要不怕死，可以跟上来。”
他说完邪笑两声，越过夏铭往一个方向去。
身边年轻人跟上，披头散发的女子低着头往前走，斯文男子朝夏铭点了下头。
最后的小男孩经过时，停下脚步，泪眼汪汪问道：“大哥哥，你能给我一点灵石吗？”
夏铭看他，全身脏兮兮的，手指里全是泥垢。
“大哥哥，求求你，我好难受，给我一点灵石吧。”
他又说了遍，见夏铭没反应，垂头丧气，落寞跟上了队伍。
夏铭观察他们一会，也不近不远地跟在后面。
听壮汉的话，他们这是要去做强制任务。
关押在天险的囚犯，每隔一段时期就会被分配任务，强制要求完成。
通常是采集某些材料，修复驿站，或是挖矿、开路、猎杀发狂灵兽等。
除了强制任务外，也可以通过完成额外任务，缩短刑期。
他们做完任务，总要回去的，到时也能跟着走就能到达驿站。
五人队伍走到一处密林，壮汉脚下的铁环发出感应，提示他前方就是目的地。
他们在附近搜寻一会，找到了一只母鸡模样的灵兽。
灵兽蹲在窝里，静静孵蛋。
壮汉走去，一把抓起母鸡灵兽，也不管它惊慌拍打翅膀，数着窝里蛋的数量。
“二、四、六……八颗蛋，真会生！”他把每颗蛋翻面，依照步骤检查完毕，把母鸡放了回去。
“完事了，八颗蛋，完好无损，走吧！”他招呼身边年轻人一声，却见他突着双眼，一动不动盯着身后。
壮汉转身一看，一只足有两人高的巨鹰盯着他，那鸟喙大得一口能啄下他的脑袋。
他气势一凝，全身肌肉绷紧，右手握拳，浮现出一张兽嘴虚影。
但巨鹰比他还快，鸟喙“咕”的一声，将心脏挑了出来。
壮汉凶狠的表情僵在脸上，重重倒下。
“啊啊！！”身旁年轻人发狂大叫，拔腿就跑。
巨鹰扑腾两下，大爪把他按在地上，对着后脖子一啄。
年轻人停止挣扎，瘫软在地。
夏铭躲在树后，全身警备，拿起玉简查看。
地图上标记前方是盲眼鹰出没的地区。
盲眼鹰，超危险的高阶灵兽，不可驯服，不可沟通，对它来说除同类之外会动的东西，都是食物。
唯一值得庆幸的，这种灵兽看不清静止不动的物体，因此在野外遇到，马上趴下装死就能逃过一劫。
盲眼鹰回到母鸡旁，在鸡窝周围闻到壮汉的味道，叫了几声，连窝带鸡叼起，飞往了其他地方。
这时剩下的三人才走出来，斯文男子找了条绳索，绑在两具尸体上，打算拖着带回驿站。
披头散发的女子在旁冷冷注视。
小男孩在尸体上搜了搜，没找到任何物品，失望叹口气。
夏铭现身，斯文男子问道：“你要和我们一起走吗，回到冰狱？”
冰狱就是第四区关押囚犯的地方。
“冰狱在驿站附近吗？”
“就在驿站隔壁。”
夏铭点头，和斯文男子走在前头，路上问道：“你们多久要做一次任务？”
“每个月一次强制任务，”斯文男子说话举止都彬彬有礼，介绍着冰狱的情况：“大概有六百名囚犯，一半以上的人刑期都超过百年。”
“我在找人，叫牛老二，你认不认识？”
斯文男子诧异看来，问道：“友人，还是仇人？”
夏铭想了想，回道：“都不是，只是和他有个约定。”
“那这约定可能完不成了。”
“为什么？”
“他今天被分配的任务，十死无生，是去采集一瓶冰晶雨。”
冰晶雨，是寒冬天险里特有的天象，和寒流类似，一旦遇到，基本没有生还的可能。
夏铭才见识过强制任务的危险，往后看了眼被拖动的尸体，问道：“每次任务都会死人吗？”
“未必，一般死的都是新人，不是惊慌失措，乱了分寸，就是狂妄自大，轻视了天险。”
走了一段路，斯文男子又主动提起牛老二。
“我们六百多人里，只有三个永久监禁的囚犯，他是其中一个。另外两人，一个半夜把自己宗门全灭了，另一个参与了五十年前齐林斋的屠杀。”
他接着问道：“你认识牛老二，知道他做了什么吗？”
他之前提供了不少信息，夏铭也不介意给他透露一点外界的消息，说道：“神宝阁飞舟被袭击了几次，都是他领头发起的攻击。”
斯文男子一副了然表情道：“会被永久囚禁的，果然都做了大事。”
夏铭看他，问道：“你呢，干了什么？”
“伪造令牌……”斯文男子只说了句模糊话，似乎不愿提起往事。
夏铭也没强行深究，顺势扯开话题道：“你说的另两个永久监禁的囚犯，都是什么样的人？”
斯文男子一笑，指了指身后道：“你自己看吧。”
夏铭惊讶回头。
披头散发的女子微抬下巴，露出阴郁的目光。
而模样天真的小男孩，叹了口气，神情无辜又天真。
“你可以叫他们疯妞和小宝，”斯文男子说道：“至于我，大家都叫我书呆子。”
