养父对我很好，我原名李宝柱，后来到养父家中，养父说自己没有儿子，我又最小，便“老小”，“老小”的叫我。养父大名郭起，是柏树村有名的大好人，谁家有难都找他，没有不帮的，于是大家都亲切的叫他老郭，媳妇赵莲也是村里困难户家的孩子，被养父家收留，后来嫁给了养父。养父是个宠媳妇的种，年将25岁还没有孩子，也从无半句唠叨，这在当时的农村已是火烧眉毛的着急事，多处有人劝解养父抱个孩子，养父也从未答应，只是笑笑算是应下，也从未与养母提起此事。
养母心中难免有些亏欠，便让养父抱个孩子，于是我便来到了他们家中。但抱的终究是抱的，从一开始我就知道养母不喜欢我，所以我也从不祈求她能对我有多好，毕竟不是自己亲生的，怎能做到视如己出，况且养母还没有自己的孩子，心中肯更填愤懑。
于是我便尽力讨好他们，尚且年幼的我自告奋勇跟随养父上山砍柴，步行五六里地，爬到村子后的山坡上去。起初能爬上去便已是万幸，摇摇晃晃，气喘吁吁，半躺在山坡上不住地喘息，养父总是幸灾乐祸的笑笑：“说你不行吧！还非要逞强，等老小再长大些，咱爷俩就能一起挣钱养家了。”可每次回到家中，都遭来养母的白眼，每当这时养父总是帮我打着哈哈“来，来，来，快吃饭，老小多吃点，都瘦成啥样了，快多吃点，可不能说我老郭亏待了你。”养母气的俩眼翻白，摔下筷子，回炕上窝着去了。
于是，我每天都去后山上爬上一回，无论秋冬严寒，无论养父去或不去。后来，我能自己背柴火了，能和养父一起干活，挣钱了，我就背着柴火去卖，补贴家用。能挣钱之后，我就想家了，想着家中吃不饱的弟弟妹妹，就想再多赚点，就又跟着养父去挖苦菜卖钱花。每当养父养母去看戏的时候，或者睡中午觉的时候，便偷偷拿着自己藏下的一点小钱，少的时候只有几分，多的时候可以有几毛，跑回永宁寨的家中，将钱硬揣给丑愁没有粮食的父母，摸摸弟弟妹妹冻裂，破皮的小手，想着下次一定要再多赚点钱，摸摸眼泪，又跑了回来。天下没有不透风的墙，纸终究包不住火，在一次跑回来的路上，被养母逮住了，养母揪着我的领子，把我提溜回了家，我感觉自己要凉了，后来他们也不在让我干活，养母天天在家中看着我，虽不喜我，但我终究是用一旦五米的粮食换的，把我丢了，她也不好跟养父交代。
日子一天天的过，养母日益烦我，开始骂我，克扣我的一日三餐，一天只给我吃一顿饭，养父早出晚归，毫无察觉。也许上天终究觉得我不够惨，紧接着，养母怀孕了，便更加刁钻，刻薄，开始对我打骂，掐我，踹我，把我往墙上撞。我想同养父讲，养父总是以养母怀孕为由，让我多担待，多体谅，“老小，乖，男子汉大丈夫，让着你娘点，不跟她个女人家家一般见识啊！”我点头答应，在不跟养父提起此时，深知无用，十月煎熬，养母生了一男一女，家中粮食紧缺，我从一日一餐，变成了一日一个窝窝头，有时甚至没有，但养母的打骂却从未落下，有次，我坐在桥东头摸眼泪，被养父的弟弟，郭满看见了，“老小咋地了？你娘欺负你了？”我摇了摇头，不敢说，毕竟他们才是一家人，他又从怀里掏出个窝窝头，看着很是香甜，我咽了咽口水，他了然的笑了笑，把窝窝头给了我，当时我已经饿了三天了，我狼通虎咽的往嘴里塞，没有尝出味道，却很是满足，小叔帮我顺了顺气，问出了前因后果，并对我说每天中午让我来这里等他，他给我带吃的，我才知道，他是食堂的伙夫，我很是感激，从那以后再未饿过。可惜，好景不长，养父去世了，这家中，唯一对我好的人也不在了，我大哭了一场，在养父的灵前守了三天，穿着蔚县习俗中厚重的孝衣，安葬了养父。送走了前来烧纸钱的人，小叔拍了拍我的肩膀，无奈垂头而去，我想大概是感叹我以后在家中的处境，我也深知再呆在这也毫无意义，恐怕，养母还会说，我欺负她们孤儿寡母，便片刻不停，再未回头的离开了。
一路讨饭要饭，求爷爷告奶奶的我活了下来，从蔚县到了现在的居住地桑干河畔——涿鹿，在桑干河边，我含泪而跪，向苍天磕了三个响头，我活下来了，而那时，我仅有13岁。
