在战争一触即发的紧张时刻，鲁尔三皇子艾尔伯特被敕封为国王之手的消息自然也在不久前传到了莱茵这边。
莱斯猜测这位年轻的王子殿下此行的目的很可能与古墓遗迹有关，如果当真如此，那么他和他的小队无疑可以算是钓上了一条大鱼！
联邦内部对古墓本身的兴趣几乎与开拓疆土处于同一高度，只是一直苦于遗迹位于诺德省境内无法获取第一手的情报。
为此，不仅军方的斥候都在出发时接到了收集相关信息的指令，连冒险公会那边最近都派出了擅长侦察的“黑工”进行渗透！
这种种迹象都表明那座神秘地下遗迹的重要地位，如今天赐良机近在眼前，莱斯自然不可能放弃。
但另一方面，出色的专业素养又无时无刻不提醒着这位斥候队长，作为敌国的情报人员，过于接近艾尔伯特皇子这样的大人物恐怕不是什么好主意。
…换位思考，一国皇子既然离开王宫置身前线，那么安排在他身边的警备人员想来也一定不是什么凡夫俗子。
先前遇上法仁佳时斥候小队以有心算无心，若能打对方一个措手不及取胜的概率明显极高。
但同样的布置如果用来对付鲁尔王国的王子，他们恐怕连半分把握都没有…这意味着情报收集、通风报信等一系列工作都必须在绝对保密的前提下进行，一旦身份暴露，等待莱斯一行的就只有客死异乡的结局。
然而形势逼人，在艾尔伯特等人乘着狮鹫降落营地之后，选择的主动权就已经不在莱斯手中了——贸然逃跑反而可能引起不必要的怀疑，甚至刺激王子的随从们下定宁枉勿纵的决心。
事实上，就如莱斯担心的一样，他们此时已经在鬼门关前转过一圈…
自从小队编成并正式离开王都以后，这只阵容强大人手充足的调查小队几乎是以全速赶到了诺德省境内。
昼夜不停的行程安排让空骑兵的高机动性发挥的淋漓尽致，短短两三天的功夫，艾尔伯特殿下就率领小队抵达了狮牙堡。
面对自己曾经的老师，王子殿下来不及善言叙旧，就不得不直接带着国王的旨意继续踏上旅程。
对此，古斯塔夫伯爵虽然也有不满，但在太阳教会的大义压制下也找不出反对的借口。
是的…比起王子本人，小队中由太阳教会派遣的祭司对于纳萨力克地下坟墓的这摊事甚至更加上心！而他的态度显然也在小队的整体决策中占据了相当的权重。
作为专修祈光学派的L级法师，他和之前陨落的格里温·光冕不同，对于太阳神雷诺有着近乎狂热的宗教信仰。
而受到父神有意放出大坟墓气息的影响，无法直接插手人间事务的雷诺已经不止一次通过神谕严词要求自己的信徒尽快进入纳萨力克内部！
类似的催促如果发生在工具伦身上肯定会让他惶惶不可终日，而对于太阳教会的这些高级祭司来说，除了兴奋激动和沉重的责任感之外，类似的惶恐恐怕也不会少…
要知道，以大陆目前的普遍认知判断，但凡是有能力对信徒做出回应的神祇理论上都拥有“神降”的能力。
尽管这种神降对于神明来说也需要付出不小的代价，且因为规则的限制具备一定的门槛，但人类历史上有数的几次神降事件都无一例外大大影响了整个种群的走向…
以太阳神为例。
在不算太遥远的第四纪，雷诺就曾经以太阳之火点燃了德赛特帝国的领土！
熊熊燃烧的烈火持续了上百年，将曾经强大的沙漠帝国付之一炬，亡国遗民各自分散，组成了后世的西南四国…而直到今天，那可怖的创痕仍然残留在风沙之中。
于是，人类从过往的经验中明白了这样一条真理：凡人绝不可能与真神抗衡！
这也就不难解释为什么太阳祭司抵达诺德之后会不顾体面，要求立刻启程前往事发地点。而作为本地的领主，古斯塔夫伯爵却不敢对此提出任何异议…
虽然由于此前格里温·光冕的失踪事件，古斯塔夫对于这支由三位L级高阶职业者组成的行动队仍然不能完全放心，但在注意到艾尔伯特王子似乎有意回避此事之后，老伯爵也只好将心里的疑惑暂时放下，并在军事层面上给予了小队足够的支持。
老实说，由于战争爆发的过于突然，诺德省这边并没有做好完全准备。
领内各处小贵族来不及动员，强制招募来的第一批乡勇数量不足莱茵帝国备兵的三分之一…虽然这些农夫在正面战场只能起到炮灰的作用，但炮灰的数量不足本身就是非常严重的问题。
古斯塔夫伯爵不舍得用自己手下精锐的常备军填命，自然只能在战争正式打响之前的准备期战略放弃一些偏远的据点。
万幸，对于这样一位作战经验丰富的老将来说，人数处于劣势的逆风战也不是第一次经历，所以尽管整体局面对于王国较为不利，但伯爵大人还不至于慌了手脚，反而极为果断地采取了一系列应对措施。
这其中既包括焚毁破坏北方边境地区部分通道抢收农产小麦等壮士断腕之举，也有依托索尔图山脉有利地形向东南方构筑防御阵线的战略部署。
当然，除了地形的因素，之所以这么安排战线，也有要将地下遗迹这个关键地点纳入自身防守范围的考虑。
——虽然古斯塔夫至今也没搞清楚这个突然出现的古墓到底有什么潜在价值，但既然是在自己的领地以内，那么就没有理由白白让给莱茵联邦。
抱着这样的心思，在艾尔伯特殿下表明来意之后，伯爵又命人派出了一队士兵前往遗迹附近的矿场驻扎，但他们的脚程显然比不上搏击长空的狮鹫，所以直到王子等人在索尔图山脉与法仁佳所在的商队偶遇，这些士兵还没有进入预定位置。
这也导致艾尔伯特率领的小队虽然全员精锐人手充足，却也很难做到约束一支规模中上的大型商队。
同行的太阳祭司曾以保密为由要求空骑发动攻击，直接将这些平民就地消灭，但身为国王之手的王子殿下却在匆匆一瞥之后拒绝了这项提议。
不仅如此，他甚至纡尊降贵，率领空骑小队直接降落到了商队营地附近，暂时中断了行程。
这一决定获得了大部分平民出身的空骑士的好感，但王子殿下真正的想法却只有他自己知道…
