芸翎知道她们的想法，无非就是看着自己性格霸道，害怕自己进了宫受到欺负，跟自己走得近些别人就不敢欺负了。
她也没拒绝，见这和县知府的女儿白秋生的苗条，面容白皙，娇小的身材却有着百灵鸟般的声线，不由得对她产生了一些好奇。
“白姑娘的声音倒是十分好听。”
白秋有些不好意思的低下头，只说了这几句，她的脸立刻就红了，像个通红的红苹果一般。
“多谢芸姐姐夸赞，我从小就被人夸声音好听，我自己又听不见，本也不当为意。但说的人多了些，连我自己也信了几分。”
芸翎嘴角挂起了一丝浅笑，“的确好听，无须遮掩。”
这姑娘看上去老实，有些害羞，说两句就捂上脸娇笑，眼神中满是灵动和天真，像是一个被家里宠坏的小姑娘，又没有保留大小姐的脾气，实在难得。
“妹妹就别谦虚了，小心谦虚过头就是自满。妹妹有这般动人的声音，想不入选怕是也难。”
户部右侍郎女儿方梨穿着一身红褐色的裙装，头上扎着简单的发髻，看上去十分粗糙，说话时大大咧咧的，像个男孩子一般。
白秋被她说的脸上更红了，又觉得她这话过于直白，不免有些生气：“方姐姐这话何意？我哪里有谦虚过头了？更何况入不入选都是皇上的恩赐，我们哪有权利在背后议论？”
方梨还没回过神来，似乎不明白自己随口说的话她怎么就生气了，愣了好一会这才反应过来：“白姑娘别多心，我从小就被父亲充作男儿教养，说话直来直去习惯了，不懂得委婉。若有什么不当之处，还请白姑娘见谅。”
白秋看了她一眼，小脸涨红，自己气了一会才说：“我不怪姐姐，是我自己多想了。这也算是相识一场，我家里有个长我五岁的哥哥，从小就喜欢跟我叫板，刚刚姐姐的话让我突然就想到了兄长，一时有些赌气罢了。”
方梨长叹一声，似乎有些羡慕她：“妹妹真是幸运，还有兄长陪伴，我家里只有一个小我三岁的庶妹，无兄无弟，很羡慕有哥哥陪伴的姑娘。”
芸翎很久没说话，听见她说这话也笑了，“说的正是，我与你一样，家里无兄无弟，只有一个庶妹，倒不如来个弟弟更好些。”
说话时，芸翎看了眼远处，正在四处结交好友的芸湘，见到她那幅渴求认识达官贵人的嘴脸，禁不住摇了摇头。
白秋顺着她的眼神看过去，两只眼睛眨着，似乎有些不解：“芸姐姐，远处那个姑娘和姐姐长的好生相像，你们可曾认识？”
方梨看了眼芸翎，心中明白了一二，拉了白秋一下，笑道：“秋儿妹妹不知，那就是芸姐姐的妹妹芸湘，难免有些相像。”
白秋听了这话，连忙冲着芸湘那边挥了挥手：“芸二姐姐，翎儿姐姐在这边，你快来——”
“你干什么？你叫她做什么？”
方梨一把将她拽过来，打断了她的话。
“方姐姐，有什么不妥吗？芸湘姐姐既然是翎儿姐姐的妹妹，那就是我们的朋友，为何不能叫过来一起说说闲话？”
方梨有些无奈，不知道她是真傻还是假傻，两个人虽是姐妹，但下了马车就分道扬镳不说一句话，这关系怎么可能是好的？她是不是没长脑子？
见她眨着大眼睛好奇的看着自己，方梨也不知道该怎么解释，无语的转头看向芸翎。
“芸姐姐，秋妹妹不是有意的。”
芸翎沉默不语，暗暗的观察了一下白秋，见她一脸惊讶的看着众人，仿佛真的没看出来芸翎和芸湘之间的矛盾。
这样的人她以前也见过，要么就是装傻，要么就是被家里宠坏了，没有其他缘故，笑了笑，不置可否。
今天是秀女进宫之日，在那包裹着金黄琉璃瓦的朱红宫墙外，站着密密麻麻的人，外圈停放着马车，远处陆续不停地还有马车向这边驶来。
许多如花一般娇媚的女子或接受者家人的殷勤的叮嘱，或围在一起相互攀谈。
只是这些花朵般美丽的女子，她们的眼睛总是不自觉地望向那朱红宫墙上高高的城楼，眼神里带着热切，带着期望，带着娇羞，带着野心，带着傲气，在这后面更多的之剩下梦幻和彷徨。
是了，又到了三年一次的秀女进宫了。
这些秀女一但进了宫，运气好的可以伺候这天底下最尊贵的人，从此一步登天做了那枝头上的凤凰;。
运气一般的，还能被指给皇亲国戚或是贵族子弟做个正室或者侧室。运气要是差点留在宫中做宫女，指不定哪天遇上贵人也能有前面两种人的命运。
所以啊，这生了女儿的人家，稍有姿色的莫不好好培养，就只望能攀上高枝可以大树底下好乘凉。
其余未被选中的女子，则放出宫自行婚配去了。然而最惨的，莫过于在选秀过程中被其他秀女陷害，从而丧失了选秀的资格，更有甚者，就在这美好的年纪白白断送了性命。
所以有一句话说的好：“生男无喜生女无忧，独不见卫子夫霸天下。”
什么风言风语，都比不上美人的枕边风，谁不希望自己女儿将来半辈子不愁吃喝，衣食无忧？进了宫就是贵人，当然十分期盼。
“当今圣上勤政爱民，是个难得的好皇帝，能够服侍圣上真是几辈子才能修来的福气啊！”
芸翎身边的人群中，一个样貌清秀的女子娇羞地说道。
“可不是啊，圣上不仅十分有为，更重要的是……”
另一个桃红衣裙的女子故作神秘的停顿了一下，见众秀女都被自己吸引，这才竖起手指，指着天说道，“宫里的皇子们也都是丰神秀朗的美男子，若不能有幸进宫，能嫁给皇子也是三生有幸。”
众秀女或掩扇，或掩帕哧哧地笑着。
“哎，可是也要我们有那个命能被选中啊，再说了就算是选中了，后宫佳丽三千，圣上也不一定会宠幸你，记得你，搞不好就要在这宫里终老一身了。”一个穿翠绿短袄，鹅黄长裙的女子叹气道。
另一个女子似乎颇有感触：“是啊，得见龙颜难，想要圣宠就更难了，能平平安安地在宫里终老一生已经是天大的福分了，就怕弄不好，什么时候被人利用了，死得冤枉啊！”
听见这话，众秀女原本雀跃的心情顿时暗淡无光了，一阵沉默。
“算了，算了。我们啊，也不要在这里瞎想，事情会怎么发展谁也不知道，大家走一步算一步，各尽人事，各听天命吧。我只愿能当个宫女，到了年龄就可以放出去了。”
一个看起来颇稳重的女子说道，众人纷纷附和，气氛又活跃了起来。
的确，没走到最后，谁也不知道自己的命运会是怎么样的。
另一边——
“陆姐姐！你看，这今年的秀女也不怎么样啊！论家世，论才貌，谁都越不过你去，说不定连宫里的那些娘娘们也是....”
芸湘穿着蓝色衣裙，用绢扇掩嘴，对一身火红衣裙的陆离歌满脸谄媚。
她和芸翎不合，所以故意去讨好陆离歌，诚心给芸翎添堵。
陆离歌一脸的傲气张扬，眉目间不可一世，旁边还有几个女子艳羡地看着她。
“芸妹妹，这有些话可不能乱说啊，小心被人听见。”红衣女子指指皇宫的方向。
“是，妹妹说错了，妹妹该打。”芸湘作势轻拍了一下自己的嘴巴，与陆离歌交换了一个心照不宣的眼神。
突然，宫门里传来皮鞭的声音，“啪、啪、啪”十分庄严肃穆。
众人立即安静地看向声音的来源处，庄严雄伟的宣武门缓缓打开，一个总管太监装扮的大太监手捧明黄色的圣旨走在最前面，身后跟着两排的小太监们，整齐地从宫内走出来站在宣武门的两边。
手捧圣旨的大太监用眼光扫视了众人一遍，轻咳一声，大声说道：“接圣旨！”
所有人等齐刷刷地跪下，听读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：今，皇嗣单薄，后宫空置，朕特颁旨选秀。各州各府选备才貌双全的秀女进宫，钦此！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
大太监收拢圣旨，朗声道：“请众位秀女排队站好登记名册。官宦小姐请站在左边，平民商贾的小姐请站到右边。”
秀女们听命，拎着自己的包袱按规矩站好排队，登记好名牌后，在小太监的带领下缓步走向储秀宫。
走入天下至尊至贵的权利中心，不知道迎接她们的将会是什么？荣宠？富贵？还是死亡？不管怎样，从此她们都踏上了一条不归路。
“芳若姑姑，奴才把秀女们给您带来了。”
小太监领着十几名秀女，对站在储秀宫门口的一名女子说道。
“有劳了！”
名唤芳若的女子领着身后的几名宫女，蹲身向秀女们福身行礼：“各位小姐安好！奴婢是这储秀宫的总管姑姑芳若。在未来的一个月里，奴婢奉命伺候各位秀女，如果小姐们缺什么，少什么，只要不违反宫规，奴婢一定会满足各位的要求。”
一众秀女也弯身回礼：“劳烦姑姑了！”
芳若满意的点点头：“各位秀女被安排在迎春殿，按照宫规，在选秀期间，秀女两个人分住在同一间屋子，共用同一个宫女。现在奴婢就按照名单上的安排来念名字，请听到名字的秀女出列。如果有其他不满意的地方尽管提出，奴婢自会酌情安排。”
见秀女们点头，芳若便拿着一本名册，高声念道：“芸翎，白秋！”
白秋面带欣喜，与芸翎一同走出来行礼，一名宫女从芳若身后走出，在两人面前福身：“奴婢心兰，伺候两位秀女，请两位小主往这边走！”
芳若继续叫道：“方梨，芸湘！”
又有两人出列，方梨下意识看了眼芸翎，缓缓俯下身子。
“奴婢汀兰，伺候两位小主。”
很快，诸位秀女就分配好了房间和同伴。
陆离歌被分配与礼部右侍郎的女儿同住，心中不甘，认为自己是丞相府的小姐，不能和一个小小的京官女儿同住，难免会有失身份，被芳若姑姑骂了一顿，只能作罢。
