浓黑的夜色笼罩了整个炎凰。
万家灯火渐次亮起，如果神灵从天际俯瞰，就会看到炎凰的土地上，渺小的人们用焰光组成了浩瀚的灯海，这个古老的国度正在温暖的光明里走向他们平静的新一天。
此刻，整个国家的制高点——炎凰宫里，后花园正处在一片安逸的平和之中。
竹篾与油纸制成的精美灯笼投出暖黄的光影，手工匠人按女皇的喜好，精心雕出了各种各样的猫儿面孔与身姿，这些活灵活现的小影子正伴着风在洁净的青石板地面上轻轻跃动。假山之上流水叮咚，不知从何处机关里飘来的浅白薄雾弥漫在园中，好一派烟雨朦胧、云遮雾罩的柔美神秘景观。名贵的金甲虫隐在叶间，发出悦耳的鸣叫声；豢养在笼中的美丽雀鸟婉转啼鸣，羽毛上流转着宝石一般的迷幻色泽，一眼看去便知身价不菲。
静谧的夜，一切本该惬意而温柔，直到——
“我雇你真是瞎了眼睛！你今天差点害死我知不知道？！”
后花园回廊的侧门旁，老太监李总管正气急败坏地对着一名身穿布衣的少女破口大骂。那少女虽然换上了一身普通的粗麻短打，然而却依旧眉目如画、神采飞扬，一双杏眼之中满是戏谑神情，正是白日里在炎凰三十一面前喝醉的少女。
“李总管，抱歉，人家这不是喝醉了嘛......您再给我一次机会，下次我肯定能办妥当的！”
少女刚刚才被李总管骂了个狗血淋头，却依旧挂着一副笑脸，颇有些无赖的意思。
“求求您了，怎样都好，别把我送回姑姑那里去就成！”
“你这臭丫头，竟然还有脸笑！你是在小看咱家吗？”李总管恨得咬牙切齿：“若是再留你，你还不得上房揭瓦啊？！”
两排提灯宫女恰巧路过，见了此景，一边快步走开，一边捂住袖口互相窃窃私语。
“也不知李总管去哪找的这野丫头......”
“好像听说，是从宫外一个叫什么六婆的人那里弄来的呢。”
“啧，区区一个下城区来的乡巴佬，李总管也敢放她上殿，不出问题才怪呢！”
“就这模样还能得陛下的赏赐，我们老老实实干活，没半点好处得...”
李总管脸色憋得好像猪肝一样紫红，暂时收住了责骂，等着众宫女走得远了，一把拉起少女的胳膊。
“啊呦！李总管你要干啥，你不是太监么？”少女惊诧地叫出了声。
“我、我呸！你脑子里都装着什么污七八糟的东西？！跟咱家来就是了！”
李总管吹胡子瞪眼，拉着她来到了园侧的一间暖阁外，随后从袖中掏出一大串黄铜钥匙，挑出了一把打开了门，然而他气得手腕颤抖不已，连捅了好几次才将钥匙插入了锁眼。
少女探头看了看门内，疑惑地问道：“李总管，您不赶我走了吗？”
“哼，你这死丫头算是走狗屎运，犯了如此大不敬之罪，陛下竟然还想赏你。换做别人，早就丢到火山里烧化了！”李总管不屑哼道，“陛下有令，让你在宫中候命等赏，今晚你就给我老老实实待在此处。”
“呼......吓死我了！”
少女长出了一口气，拍了拍胸脯，脸上挂着欠揍的笑容，慢慢走到了门口，正要走入暖阁中时，忽然好像想起了什么事情，又转回了身子。
“你、你又要干嘛？”李总管被吓了一跳。
“姑奶奶，算咱家求求你了，听话成不成？再弄出什么乱子，咱家可真的遭不住了！”
“差点忘记了......李总管，您让我等着也行，但是能不能先帮人家一个忙？”
少女缩了缩脖子，嘴角微微勾起，漾出一枚小小的酒窝，模样分外俏皮可爱，随后从衣襟内掏出了一块木牌，递给了李总管。
“这是什么鬼玩意？”
李总管接过木牌，只见牌顶穿着一根草绳，挂在少女的脖子上，木牌上面画着一张笑脸和一张哭脸，在两张表情下分别写着“优”和“差”两个篆体大字。
“这是姑姑给我们每个打工仔发的评价卡。李总管，既然陛下都没什么话说，您就屈尊动动手指，赏脸给人家一个好评，也不会少块肉对不对嘛？”
少女一边说着，一边从怀中掏出一杆乱糟糟的秃笔，伸出舌头，像小狗一样舔了两下笔头，然后大大咧咧地戳向了李总管。
“......”
李总管张大了嘴巴，整个人彻底僵住了，两人呆呆地站着，大眼瞪着小眼。
“啊，对不住对不住，不好意思！”
片刻之后，少女恍然大悟，将笔头转向自己，重新递出。
李总管颤颤巍巍地接过了秃笔，额头上突然暴起了一根青筋，抓住木牌在哭脸上狠狠地打了好几个血红的大叉，随后一把丢到了少女脸上。
“你这扫把灾星！！！白天害得我差点掉脑袋，还有脸找我打分？！”
少女没料到李总管竟然会拒绝自己，吓得跌坐在地，茫然地捧着木牌。
李总管气仍未消，指着她鼻子骂道：“今日你运气好，陛下开心，容赦了你大罪也就罢了。若是你下次还这般吊儿郎当，定会丢了小命，你给咱家记清楚了！”
那少女耿直了脖子，露出了不可思议的表情，半晌后缓缓摇了摇头，正色道：“既然李总管不肯给人家好评的话，那人家也不能呆在这里了啊。”
“大胆！”李总管抓住了她的衣襟，威胁道，“陛下让你在宫中等候，你敢抗旨不遵么？！”
少女摸了摸后脑，傻笑道：“怎么说呢......人家毕竟是‘六婆’的手下，既然拿不到好评，那留在这也没什么用了，对不起啦！”
“你这死丫头......”
李总管话未说完，只见少女俏皮一笑，伸出指头晃了两下，一道耀目金光从她身后窦然闪过，竟从李总管掌握中再次莫名其妙地消失了。
“想关住姑娘我，还是嫩了点......啊呦！”
御花园外的夜空中，金色的光环再度亮起。
少女从半空中的光晕中脱出，狠狠摔落在地。她摸着脑袋站了起来，脸上依旧挂着那副招牌微笑，但是此情此景，怎么看怎么像是苦笑了。
她拍了拍身上灰尘，从怀中掏出了一个破破烂烂的小本子打开，用秃笔写上了“玖玖玖”三个大字，写罢往前随手一翻，只见纸页之间满是红色的计数，密密麻麻地排满了整个本子。
“完蛋，只剩一次机会了，怎么和姑姑交差啊......”少女口中虽然这么说着，脸上却没有半点懊恼的表情。
“算了萤萤，你自己胡思乱想也没有用，马上去找下一份打工吧！下一次肯定能拿到好评的！”
“那个......姑娘，劳驾起来下，你挡着路了。”
少女正聚精会神的给自己加戏，浑然没有发觉身边有人，被突如其来地一句话吓了一大跳，抬头一看，只见自己正坐在小路正中间，一名小太监提着灯笼站在自己面前，满脸疑惑神情。
“啊！”少女立即站起身拍了拍屁股，让在了一边：“对不住！”
小太监摇了摇头，嘟囔道：“这宫女好生奇怪......”随后回过头，对着身后长声道：“江统领，您这边请。”
黑暗夜色之中慢慢踱出一人，正是江御流。只见他神情凝重的盯着少女，眼神之中满是警觉神情，而右手已然放在了黑刀刀柄之上。
少女见江御流如此，“噗呲”一声笑了出来，说道：“军爷，您这般警惕我作甚？人家又不会吃了你？”
“......”
江御流一言不发，与那少女擦肩而过，随后站住了脚步。
小太监拉了拉他衣袖，奇道：“江统领，您怎么了？陛下还在观月亭内等着您呢！”
谁知小太监话音刚落，远处御花园内传来一阵呼喝：“江统领，快、快帮咱家抓住那贼丫头！”随后便见李总管踉踉跄跄从门廊后跑出。
只一瞬间，江御流从背后拔出了短剑，猛地转了一道剑花，呼地一声带着劲风刺向了那少女头顶。
“啊啊啊啊！”
那少女吓了一跳，连忙向后连退几步，避开了江御流这一击，娇嗔道：“你干嘛打人啊？”
“深更半夜，宫女多半是成群与卫士一起巡夜的，像你这样单独一人，实在太奇怪了。”
江御流手持短剑警觉，寒声道：“敢跑进宫里来撒野，哪来的点子，胆儿不小啊！”
“我说你这窝瓜脸，是不是搞错了什么事情？”少女满脸疑惑，挠了挠头。“算了，不和你们说了，人家还赶时间呢，走您！”
说完伸起手指凌空一划，耀眼金色光圈刺破夜幕，罩在了她头顶之上。
江御流见势不妙，大步冲上前去。
但是那光圈眨眼间便已合拢、转瞬即逝。夜幕一亮一暗之间，御花园外又恢复了静谧。江御流一招扑了个空，险些没收住脚，伸手在地上撑了一下，稳住了身子。
“这是.....什么情况？”
他难以置信，急忙转身四下打探一番，哪里又有那少女的身影？
“江统领！”李总管拖着肥胖的身躯一瘸一拐地跑到他身边，扶着膝盖大口喘气。
江御流将他搀起，质问道：“怎么回事，大总管？方才那女孩是何人？”
李总管摆了摆手，顺了好一会气儿，这才骂道：“嗨，别提了，晦气！她是咱家找来给陛下助兴的杂耍艺伎，陛下赏识她的绝活，想留她在宫里。她却不识好歹，执意要跑。”
“原来是这样，我还以为是混进宫的刺客。”
江御流听他说完，放下了戒心，视线却依旧看向方才那金光闪烁之处，心道：“但是方才那光......怎么看都不像是艺伎能够做到的把戏。”
“算了算了，连江统领都拦不住她，那就由她去吧！反正留着她在此，不知道还会不会捅出篓子来！”李总管喘匀了气，旋即恍然一惊，说道：“您是来见陛下的吧？陛下早些时候让咱家派人去寻您来着。”
小太监对李总管行礼道：“小人正准备遵照公公吩咐，带江统领去面圣。”
“正是如此，既然方才之事虚惊一场，公公护送至此即可。”
江御流收回了视线，对李总管和小太监抱拳道：“江某自去面圣，就不劳烦您了。”
“是。老奴实在不好意思，为了区区一个艺人惊动江统领。”李总管正要躬身道歉，江御流伸手拦住了他，说道：“李总管折煞了，您算起来是江某的老前辈，江某又怎敢受您礼数？”
“江统领谦虚了，您青年才俊，老奴自当居之下风，怎能相提并论？”
李总管谄媚地搂了搂江御流肩膀，借机亲近了一下，随后万福道：“那老奴就此告退了，请您快些去观月亭会见陛下。”
李总管一番客套话说罢，带着小太监径自返回了御花园。
江御流目送着他二人离开，随后慢慢走到了方才那少女消失的地方，蹲下身来仔细检查了一番，然而地面青砖却是光滑洁净，没有留下任何痕迹，甚至连泥土颗粒都没见到。
“奇怪.....就像什么都没发生过一样。”
江御流眯起了眼睛：“凭空消失这种事情可不是寻常的魔术把戏，区区艺伎而已，真的能办到么？”
