千劫生又回城雇了两辆马车,带上一群女孩子踏上了回武林城的路途。
一路上慕云柔就不停地问关于江湖联盟的问题,千劫生耐心地给她讲解。
话说当年为了对抗黑道势力“第一门”入侵正道,“无双剑客”刘小弦联合正道各大门派组建了“江湖联盟”。经过十几年的大大小小数百余战,最终击溃了黑道的主要力量,把他们逼退到了赤火郡境内的火灶口峡谷。黑白两道均是损失惨重,互相都不能消灭对方,就这么对峙下来。
江湖联盟经过数十年发展,到了如今,成员门派已达一百零八个,自身的实力极其雄厚,在武林中有绝对的领导力和话语权。
同时,第一门也在发展壮大,据说其势力已经遍布江湖,与联盟各自占据了半壁江山。这几年双方冲突渐多,不过都是些试探性的摩擦,迟早会有一场大战。
千劫生说完,不见慕云柔发表看法,回头一看,那孩子躺在一名歌妓怀中睡着了。他微微一笑,让车夫加快了速度。
两天后,一行人终于到达武林城。千劫生把那叛徒和十名歌妓送到江湖联盟总舵,见到了盟主秋霜玉,交付“追叛令”,又跟她把救人一事和那些女子的境况都仔细说了。秋霜玉把她们安排在了总舵,做一些端茶倒水的杂务活儿。
话说慕云柔在联盟总舵外左等右等不见千劫生出来,百无聊赖,她本就是一个坐不住的孩子,索性就到处跑跑看看。她目光所及之处,高楼华屋,鳞次栉比;街道宽阔,可比她见过的所有城镇的街道都宽;行人如织,很多人身上带着刀剑之类的兵器,显然都是练家子。
江湖上游侠众多,联盟设置了一个“侠客司”,专门管理那些侠客并为他们提供各种帮助。这些游侠都在联盟里有详细的档案,名字、性别、身份背景、功夫绝技、主要事迹,等等,都一一记录在案。只要这些侠客遇到不能解决的困难,就可凭借联盟颁发的令牌,前来寻求帮助。
这武林城是江湖联盟营造的根据地,方圆百里,城墙高峻,气势恢宏。由其所属的“营造司”设计建造。城中百业兴盛,热闹繁华,彩旗招展,车水马龙。城中的各种产业都是联盟主营或者参有股份。在各地大城镇里也有其所控制的产业,涉及酒馆客栈、钱庄、布行、镖局、当铺等等各行各业。如此庞大的经济产业,全权交由“经济司”打理经营。每年的收入堪比一国。
城里没有官府,一切事由都是联盟主持。联盟特地设置“赏罚”“巡卫”二司,前者专门负责处理城里的各种大案和其他纠纷;后者负责日常的治安、缉捕以及关押。这两个机构,就相当于朝廷的刑狱衙门。这里没有朝廷的各种律法,只有联盟制定的约法三章:其一,不可抢夺和杀伤平民百姓;其二,不可私斗;其三,杀人者死。城里各处都有巡卫司的好手在巡视,这些人武功高强,手段狠毒,一般武人都不敢轻易招惹。所以,武林城中江湖人虽多,却比一般城镇还要太平十倍。
这么一个不服王化的地方,自然成了朝廷的眼中钉肉中刺,朝廷多次派遣重兵围剿,可是每一次都无功而返,再加上联盟每年缴纳的税收达数百万两之巨,逐渐地,朝廷也就睁一只眼,闭一只眼了。