仲春青州，寒气回朔，是日天朗气清，都无纤翳，数点春燕轻呢而飞。
城北别望三峰，峰峰直耸云端，南峰丰腴婀娜，北峰瘦削峻峭，中峰巍峨磅礴。
别望峰上别望峰，一望绿装素裹，嫣紫罗棋；二望龙腾虎跃，天威磅礚；三望空天相交，虚无浩淼。自古中土人士缘青州城北上，一入别望峰盘山越过天堑，从此长驱直入上京。
青州地势平坦，沃野千里，城郊青江盘庚，真乃山明水秀、地灵人杰的风水宝地。
青江源起別望中峰，峰顶积雪融水清洌可鉴，系青州炊饮灌溉用水，渡家亦可沿江泛舟，运输客货。
別望山麓驿路交汇处，几座楼阁亭榭连绵相接，飞檐画角。客人打尖住店，倚伏窗侧，俯瞰青州全城，风景视线俱佳，一向是青州城游人登高饮酒的所在，或因其地处驿站枢纽，交通咽喉，往来客商无不乐得居此盘亘休憩。
楼角酒旗飘飞，上书三个漆黑大字“别望楼”，字体雄健奔放，显出名家之手。
此刻正值晌午，大堂人声鼎沸，酒香四溢，一众商旅倾杯饱食，好不痛快。西角几个身着粗袍的中年大汉嗓门尤其响亮，一行四人形色劳顿狼狈，伏剑于案，简陋的行囊置于副位，多半是赴远程讨生活的江湖浪子。
“嗨，小二哥，再切一盆牛肉。”南座上的白袍汉子吆喝道。是时已是菜入五味，酒过十巡，满桌杯盘狼藉。
“酒水也再打一壶。”西座的青袍汉子随声附和。
“咦，邻座的小娘子好生俊俏！”白袍汉子身形腴胖，双腮酡红，也许是酒壮色胆，轻浮之言未稍加抑饰，四座皆闻。
“确实，嘿嘿嘿。”青袍汉子却是瘦削乖戾，桀桀笑声刺得耳如磨牙般酸痒。
只见墙缘条桌边坐着一对母子，二人衣着朴素，但颇洁净，一看便知出身于贤淑人家。
女人约摸三十，身着淡绿长裙，身形婀娜，三千青丝腾束云朵髻，白皙的瓜子脸，娥眉皓齿，琼鼻玉立，恬静淡泊宛如画中走出。
女人左侧坐着一名垂髫男童，红扑扑的肌肤，透着阳光与泥泞交相滋养的味道，一双大眼睛黑白分明，小脸清秀而稚气未脱，颇得母亲真传。
男孩名唤樵苏，家在青江河畔一个名叫“来喜”的渔村，一家人居落生息与寻常人家无异，唯不事田地农桑，只环屋辟圃数方栽得花草果蔬满园，又有几番别致。自他记事起，父亲身体抱恙，常外出云游治病，归来总置办诸多大宗家用，母子二人很少为生计发愁，常年封门闭园，鲜有外出。来喜村距别望楼不过半个时辰脚程，距青州城反需步行两三个时辰。他和母亲平素没少来别望峰南坡登高玩耍，从而食宿于别望楼。今日却是在此候人，候人是为上山，上山也不为游玩，而是平生第一次出远门，目的地远在别望群峰外的上京，一去两千里。
男孩涉世未深，但敏锐感知到对面的几个男人明显不怀好意，于时刚落座，未及对母亲说想吃什么，便闻男人们放肆的谈笑，不由眉头紧锁，一双小虎拳用力地攥了起来。
“小苏，想吃什么？”女人看着儿子的眼睛，清和地问道，心绪丝毫未受外物滋扰。
“牛肉面。”男孩闻母亲声音平静，不由镇定下来。
“还是牛肉面呀！”母亲不禁莞尔。樵苏每每跋涉，只为一碗牛肉面，母亲多次劝说他尝试其它肴馔，皆不为所动。樵苏原也喜食荤腥，童稚小儿正值长身体的年岁，胃口大得出奇，但后随母吃惯素食，偶尔到別望楼尽拣简单的吃。
少时，一碗热腾腾的牛肉面上案。汤汁清清白白，面条丝丝滑滑，肉粒喷香醇厚，当真好面！
母亲吃的粥，枣米剔透，香味淡幽，与家里素来粥食无异，不过家里食粥往往辅以母亲采摘的乡间野菜，滋味无穷。樵苏在江边长大，又早就学会摸鱼，能隔三差五喝上肥美的鱼汤，母亲虽然自己不吃鱼，但烹饪一丝不苟，樵苏看着自己捕到的鱼被母亲拾掇下锅，帮忙燃起自己拣回的柴禾，火苗星芒与幸福温暖同时升起。
“吃吧！”母亲的手摸了摸樵苏的头，拉回了他的思绪，樵苏低头“噗嗤噗嗤”的地吃起面条。
母亲端详着樵苏吃面的样子，捋了捋腮边发丝，也吃起粥来。
此时对面中年大汉的肉菜酒水也上案了。
“兄弟们，吃喝起来啊！”东座的紫袍大汉大喝一声。“我说别望楼的青酒，下口真不赖！”他们初到青州，硬是扛着饥渴，慕別望楼之名而来。
“这牛肉嚼劲十足，啧啧，也是一佳！”
“走一个。”几杯热酒下肚，白袍胖子只觉欲飘欲仙，往日臃肿的身子仿佛轻盈起来。
“咯噔”，突然胖子晃荡着站起身来，肚腩碰得桌案望外跑了一步，几个同伴亦不明所以，惊讶地瞧着他。
只见胖子转身向樵苏这边走过来，步伐竟是沉重如山，武功修为明显不弱，樵苏原来厌恶轻弃的脸上倏地紧张起来。
但母亲仿佛没有察觉周围的动静，连头也未转动一下，依然只看着他，眼神仿佛告诉他，一定要平静，这没什么。
白衣胖子眼睛本来不小，却因脸部肌肉耷拉，眼珠深陷而显小，此时走近美人身侧，其身影轮廓愈发明媚，小眼迸出馋慕的幽光。
近了，近了……白袍汉子的油腻大手即将触至母亲右肩，樵苏的心在噗通跳动，小脸绷得通红，目光锐利，状如鹰隼，右手执箸，伺机待发。
母亲见状一声叹息，素手轻出，屈指微弹，只闻“嗤”的一声，一缕白雾气箭弹射而出，正中白袍右肩，他的肥手僵在半空，未能搭下，脸显痛苦和惊异神色，十分酒意倒醒了八分，倾刻就意识到自己可能已经惹祸上身，但太迟了，“噗通”一声闷响，人即瘫倒在地，不省人事。
“啊”，樵苏张大嘴巴，被这变故惊得出声，右手也松弛下来。他平素即隐约猜测父母是隐居山野的江湖人士，因为他们一家在来喜村独立特行，父母与村民相处融洽，但又格格不入。父母结交的多是江湖朋友，尤其青州最有名的滴水剑大侠南归雁也是樵家木屋的座上宾，南归雁一双儿女更与樵苏自小玩到大，亲如自家兄妹。只是父母平时在樵苏面前从不显露武功，连江湖朋友上门做客也不过是拉拉家常。她见母亲身手不凡暗感欣喜，这证实了自己若干猜测。以前虽然满足于父慈母爱的平静生活，但孩子天性，偶尔仍会憧憬刀光剑影、快意恩仇的江湖生活。可惊佩的目光看向母亲，却见她秀眉微颦，不知道是担心白袍的同伙报复纠缠，还是对打斗伤人厌恶所致。
“怎么回事？”只见邻桌另几个大汉果然蹭地站立起来，杖剑在手。北位的黑袍汉子席间一直默不作声，此刻却环顾四角，继而凝视绿裙女子，“寒冰美人，冰血冻骨……”黑袍恍然若悟，双瞳泛恐，急回首摇头示意，青袍、紫袍虽感不解，但对黑袍甚是敬畏，同时放回兵器。
黑袍人疾步行至白袍卧倒处，左手抄起他肥大的脑袋，右手摇晃其手臂。
“老四？”只见白袍胖子肌体僵硬，生机逸失，无边寒气透体而出，如坠冰窖。
黑袍人抱起胖子即欲出楼，两个同伴匆匆扔下一锭碎银旋即拾起佩剑行囊跟随。
未行至楼门，便闻“哒哒哒”的马蹄声传来，尘云黑压随至。别望楼唯一出路已封，数息一众骠骑映入眼帘。领首蓝衣男子两颊带风，威风凛凛，驰行至楼前广场勒步下马，余十数骑骠勇武士也翻身着地，酒楼小厮碎步上前牵马入厩，众人贯行入楼。
黑袍人疾步行至楼前檐空旷处，将白袍平放于地，迅速解开他的上衣，正午阳光照射在胖子身躯上，体内寒毒遇阳而融，一阵青烟升腾，一瞬后白袍醒转睁眼环顾，彼时鬼门关前走了一遭，岑岑冷汗直流。
别望楼掌柜侯迎浦早已迎候门檐，只见来人衣裳华丽，冰蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处用宝蓝色的丝线绣着腾云祥纹，靛蓝色的长裤扎在锦靴之中，正踏步而来。
