留下了雪纹金，步阑珊离开了鸣锋丘。铁凌尘没有亲自铸剑，不免让他有些失望。可到底是求人办事，这熔山炎铸脾气捉摸不透，步阑珊没有底气亦没有理由多加要求，只能期待作为铁凌尘的弟子，那个路重远的能为不会太差。
四周群山环绕，古木蔽日，步阑珊行于山野。他早先退了客房，这段时间他也没打算再进城镇，妓院赌坊之类的所在步阑珊并不感兴趣。想来自从发生宗门变故，他在江湖中摸爬滚打十多年，除了练功便是杀人，可以说相当无味。有时候他想也许死亡是种解脱，但梦中的人总是提醒他，现在还不是时候。
腹部的伤口还隐隐作痛，步阑珊随性而往，遇到了一处所在，是山林中的一汪清潭，谭中露出一块青色巨石。步阑珊一足点地，纵身越上石台，盘腿打坐疗伤，
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易云堑醒来的时候，天色已将晚。他环顾四周，荒凉一片，那些游魂应该早已散去，昨晚的酒宴几乎没留下痕迹，仿佛一场大梦。头还有些昏沉，易云堑默念功法口诀，真元沿着全身筋脉行走一个周天，脑海渐渐恢复了清明。
“哎，昨晚喝的有些多，”易云堑自语道，“听丘兄弟他们说，鬼是不会喝醉的，那饮酒也忒没意思了。”
易云堑正准备收拾心情上路，却听闻一个声音响起。
“确实，老鬼我已经一百多年没有醉过了。”
扭头看去，只见白发鬼卧在一棵老树枝头，怀中抱着一只酒坛。
“前辈？”
“还要喝吗？”白发鬼一只手提着酒坛晃了晃，“我这还有。”
“不了，”易云堑笑道，“我才刚醒过来。”
白发鬼问道：“你是跟着丘山落他们过来的吧？”
易云堑立刻答道：“是我拜托他们带我来此饮酒，还请前辈不要追究丘兄弟。”
“言语间你似乎很信任他们，认识多久了？”
易云堑不好意思的笑了笑：“昨晚刚认识。”
他将如何遇上丘山落的事一五一十的说了出来，白发鬼道：“你不怕他们谋害你吗？”
“丘兄弟他们不是这种人，额，这种鬼。”易云堑道，“何况我们之间并无仇怨，他们没有理由害我。”
“可有些人连有恩于他的人都能见利起意。”白发鬼灌了一口酒，结束了这个话题，“算了，不说这个了。”
易云堑想了想，问道：“晚辈正欲前往巙山大狱，可打探多日也只能知晓那是以前关押六妖神的所在，没人知道它的具体位置。”
“在东边，我们这些妖魔鬼怪中是这样流传的。六妖神被三教关了数甲子，一出来就死了三个。出来干嘛呢？送死吗？”白发鬼嗤笑道，“不过听说三教也陨落了数位先天高人，连那位相传千年难遇的天才，狱狩天督断尘歌也死了，其他的我也不清楚，毕竟兹事体大，三教对外遮遮掩掩。”
“多谢前辈相告。”易云堑表示感谢。
白发鬼道：“无妨，我能知道的也不是什么机密，你再到江湖中打听一段时间也能知道。”他又问道：“你要找巙山作甚？”
易云堑没有隐瞒道：“这涉及到晚辈的师父，师父留下一纸书信说要去往巙山大狱助人降妖，之后便再无消息了。”
“降妖？降什么妖，妖神吗？”白发鬼奇道：“那你师父就算已入先天之境恐怕也是凶多吉少了。我观你受伤非轻，恐怕还在被人追杀，不如趁早回家退隐，说不定过段时间你师父自己就回来了。”
“可听闻距巙山大战落幕已经过了两个多月，我至少得确认师父的情况。”易云堑叹了口气，“希望他老人家没事。”
白发鬼不再多问，说道：“丘山落他们离开前托我给你带句话，说萍水相逢，有缘再见。”
易云堑点点头道：“嗯，晚辈知晓了。”
易云堑一拱手道：“叨扰多时，晚辈也该告辞了，前辈后会有期！”
卧在树上的白发鬼笑了笑，他抱着酒坛的身影渐渐变淡消失。
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由于白天大半的时间都在睡觉，到了半夜易云堑依然十分精神。不知什么时候起了风，些微凉意渗透，他下意识的拢了拢衣服。四周黑暗深沉，易云堑抬头望了下天，发现乌云遮月，莫名感叹道：“真是月黑杀人夜。”
走了不知多久，易云堑突然察觉到了哭声。这声音十分细微，暗道：不会又碰到鬼了吧？不过他想了想，还是往声源处走去。很快，哭声变得十分清晰，听着像是个小女孩。前方出现火光，不似鬼火。
易云堑看到七八个汉子，他们的衣物久未清洗，即便隔着十多丈易云堑也能闻到他们散发的难闻气味。这群汉子有的提着灯笼，有的提着铁刀，他们包围了两个人却不急于动手。中间的两人像是一对母女，她们背靠着一棵树。大人左手提着灯笼，右手抓着一根木杖拼命的挥舞着，显得十分狼狈，而那个小女孩看起来十岁不到，在一旁害怕的大哭。
易云堑听到一个汉子嬉笑道：“这小姑娘送到怡凤楼可以换好几两银子，剩下这个婆娘嘛，啧啧。”
一阵猥琐的笑声吓的小姑娘哭的更大声了，易云堑做出判断，出声道：“真是皓月无光虫豸出，鼠辈好胆欺妇孺啊！”
那群汉子一惊，都没想到黑暗中还藏着一个人。转头一看，这人粗布麻衣，看着十分寒碜。
一人骂道：“哪里来的野小子，找死！”
他想也不想提着刀就向易云堑砍去，可易云堑真元流转，劈向他的刀还没碰到就被护身罡劲弹飞出去。那汉子一愣，这黑暗中只有身后的几盏灯笼发出昏黄的光芒，他连发生了什么都没看清。难不成砍在树枝上了？他心想，又向身后的同伙喊道：“别他老母的傻站着，被看到了就弄死他啊!”
其他人也不多话，提刀便上，可这些人仅凭着一身蛮勇，连个一招半式也不会。易云堑身体微动，连脚都没移开半步便将刀势一一躲过。
有人惊慌道：“这他老母的是人吗？”
又一人道：“我听说附近的山头就有个白头发的恶鬼，不会我们也碰上鬼了吧？”
最先动手的那人突然道：“谁还是童子身，快往他身上撒尿!”
易云堑脸色微变，一脚踢在那人身上，他倒飞数米撞在一棵树上晕了过去。
其余人见状，纷纷跪倒在地，求饶道：“神仙爷爷饶命，我们再也不敢了！”
刚才还说我是鬼呢，易云堑腹诽两句，没想到他们看着凶恶，这么快就怂了，他开口道：“兵器留下，你们离开吧。”
那些人如蒙大赦，连昏倒的同伙也没管，丢下铁刀便逃。
易云堑走近两步，对先前被包围的二人道：“好了，现在没事了。”
女子仍然握着木杖，提着灯笼的手拦在小女孩的面前，神色警惕，但还是出声道：“多谢恩公出手相助。”末了，又让女孩也跟着道谢。
易云堑道：“怎么会半夜赶路？白天沿着官道应该没有强盗敢出手。”
女子答道：“恩公有所不知，我们母女二人上午便开始赶路，按理说几个时辰就能回到我们的村子，可不知道什么时候开始迷了路，兜兜转转一直到现在。”女子叹气道：“这条路我走过好多遍了，第一次带着女儿。因为本来就怕她脚程太慢耽搁到晚上，所以预先准备了灯笼，没想到晚上却引来了一伙剪径的强人。”
原来如此，易云堑猜测，可能是白发鬼的酒宴引来太多鬼，导致这对母女遇上了类似鬼打墙一样的情况。
易云堑道：“现在离天亮还有很长时间，这期间不如由在下护送。”
那女子拒绝道：“不用麻烦恩公了，方才我已经找到了正确的路，此处离我们居住的村庄不远了。”
“可刚才那伙强盗如果又回头怎么办呢？”易云堑还是不放心。
刚说完这句话，易云堑发现女子身体陡然一僵，心道不好，不会是让人误会成威胁了吧？正欲解释，女子妥协的声音传来：“既然如此，那只好有劳恩公了。”
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之后一路上，两方人几无交流。女子提着灯笼在前领路，小女孩挽着娘亲的手，时不时扭头看看身后的易云堑。这尴尬的沉默让易云堑十分不适，终于在小女孩又一次的回头打量他时，易云堑主动开口道：“小姑娘很可爱啊，叫什么名字呀？”
小女孩张着大眼睛开口道：“我叫苏瑶瑶。那大叔你呢？”
“我还不到而立之年，暂时还能管我叫大哥。”易云堑提醒道。
“可大哥看起来……”
“我只是这两天没来得及收拾脸面，所以看起来显老。”
“好吧。”
“好吧？你看起来好勉强啊。”易云堑道，“我姓易，你叫我易大哥就好了。”
“嗯，易大哥，你真的是他们说的鬼吗，为什么之前那些人都打不到你啊？”
女子提醒道：“瑶瑶，不能这么跟恩公说话，没礼貌！”
小女孩小声道：“嗯……”
“童言无忌，还请恩公不要介意。”女子向易云堑赔礼道。
“没事没事，”易云堑连忙摆手，他向女孩解释道，“我只是功夫比他们好一点而已。”
被娘亲批评了一句，小女孩情绪低落了一会，不过她生性活泼，过了不久又与易云堑交谈起来。易云堑了解到，小女孩之前是跟着娘亲去城里探望她的爹亲，易云堑好奇道：“为什么你们没有住在一起啊？”
小女孩脱口而出：“因为爹打伤了何老爷的儿子，被抓起来了。”
“瑶瑶！”
女孩的娘亲怒喝道：“住嘴，你爹是被冤枉的。”
“可是别人都是这么说的。”小女孩委屈道。
女子狠狠瞪了一眼，苏瑶瑶再不敢说话了。
易云堑深觉自己失言，却不知如何补救，又陷入了一阵沉默。
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飞云楼之顶，独属于百花君的静心之所此时不再安静，随着琴音响起，那些植物无风自动。盛开的花朵凋零，腐朽之后化为养分，土中又长出新芽，嫩芽以肉眼可见的速度生长，又重新结出花苞，最后依次绽放。
百花君停下了弹奏，那些植物也便停止了变化。他给蓝蝶与傲梅都放了假，只留自己一人在此。
他的身边堆着数十本书册，有的崭新未动，有的书页已经泛黄。百花君随手挑了一本开始翻阅，不知过了多久，他把书放下，仰天叹息。多年来，百花君遍寻医书，新书古籍不知看了多少，但依然找不到答案。
“为什么会如此？云蓉的死因究竟是病还是毒……”百花君揉着太阳穴，“我不过只想知道原因而已。”
这时，响起了一声鸟鸣，百花君伸出手，一只浑身雪白，只有翅膀末端泛起鲜红的小鸟停在他手上。
这种鸟名唤契风，是梦起之境常见的信使。它的腿上绑着一个尾指粗细的圆筒，圆筒上描绘着白色牡丹纹，这昭示了它的身份。飞云楼的契风鸟腿上绑着的圆筒都画着红色牡丹，而这只描绘白牡丹的契风鸟仅仅用于楼下的守卫通报所用用，极少出现。
百花君抽出圆筒里的信封，手轻轻一抬，那只鸟振翅而飞，不见踪影。
连带着信封塞进圆筒，因此变得皱皱巴巴，通常来说只会有一张纸简短留言。
百花君撕开信封，将信纸摊开，看完入目第一句，他陡然心惊。
“初时，白发渐生，易疲嗜睡。”
这是……百花君调整了一下心态，继续阅读。
“初时，白发渐生，易疲嗜睡。半月后，五感渐丧，唤之不能应答，观物不清。再半月，长眠不醒，终至梦中魂断。”
百花君长吸了一大口气，缓缓呼出。
“此乃身中奇毒‘失心沉梦’之症状。”
“原来如此，原来如此啊……”百花君又将信看了几遍确认再无遗漏后，手一抖，将其化作碎片。碎纸落在地上，青草生长，将其包裹沉入泥土。
“有人通过守卫之手将这封信交到我手上，那么，你是谁呢……”
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易云堑与那对母女同行了许久，直至天亮才见到一个村庄的影子，那女子道：“恩公，前方便是我们所住的地方了。”
言下之意便是要让他停步了，易云堑明白她的意思，毕竟突然带着个陌生男人回村，容易引起不必要的误会。
“嗯，既然已经到达，那在下这便告辞了。”易云堑道。
小女孩向他挥了挥手道：“谢谢你，易大哥，再见啦。”
易云堑笑着向苏瑶瑶点了点头：“后会有期啦。”
他看着母女二人走进村庄的背影渐渐消失，随后转身离开了这里。朝阳初升，他向东而行。
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沿着大路一直走，到了午时，易云堑感到有些口渴，他一手扶在腰间的酒葫芦上，突然感到一阵后悔。
“我怎么就忘了，酒宴上应该先把这只葫芦填满才对啊，唉。”
正想着，迎面走来两个人，看相貌年岁都不大。一人穿着青衣，摇着折扇，他面貌俊朗，眉眼含笑，在与同伴交谈。另一人穿着黑色短打武衫，皮肤黝黑，这人背着一口长柄阔剑，身后还绑着一个狭长的箱子，形似小型的棺材，分外奇怪。
易云堑上前之后立刻感应到，那位皮肤黝黑的青年人身上有着淡淡的鬼气，但易云堑没在意，他问道：“两位兄弟，你们知道这里离最近的城镇还有多远的路程吗？”
那青衣摇扇之人温和道：“就在我们来时的方向，你沿着这条路半个时辰之内就能到了。”
“多谢。”易云堑回道，他忍不住看了看背着箱子的那人。
与此同时背箱之人也正看向他，目光交接之后，这位皮肤黝黑的年轻人道：“你是习武之人，根基不差。”
“额，”易云堑没料到对方这么说，一时间不知如何应对。
那青衣人扯了扯同伴的袖子，提醒他打住别再多说，向易云堑道：“我这兄弟性格耿直，不善交际，兄弟你不要介意哈。”
易云堑嗯了一声，向背着箱子的年轻人道：“彼此彼此，兄弟你看着就不简单。”
黝黑的年轻人没有说话，青衣人讪笑着接话道：“他就这样，没有恶意的。”
“嗯，那在下便先告辞了。”易云堑也不再多说，现在找酒要紧。
望着易云堑离去的背影，青衣人笑道：“无瑕你啊，经过我陪你的这么多年，耳濡目染下你怎么还是这样。”
黝黑的年轻人名唤剑无瑕，他闻言只是对同伴笑了笑。
青衣人名叫谢清风，他又道：“希望那人有点良心，可不要出卖我们，哈哈。”
剑无瑕道：“可惜不是用刀之人。”
“嘿，你这人真是，也只有我受的了你吧。”谢清风既觉无奈又感到好笑。
“明明前段时间刚跟那个白发鬼打过，身上的鬼气跟伤患还没好全，又想着跟另一个人决斗了，啧，我都有点心疼你的身体了。”
“只有不停的比试，我才能更快靠近那个目标。”剑无瑕平静道。
谢清风也没再多说，反正这么多年对方的脾气他清楚的很，真有事情了谢清风再想办法替他解决便是。
“行吧，那咱继续来聊我那第七十三房小妾……”
谢清风摇着扇子，与剑无瑕继续旅程。
