来年六月，王凤一直担心的事情发生了。由于连年天灾，加之立国以来种种矛盾的显露激化，民心思异，颍川郡铁官属下从事冶铁的徒役造反生事，杀死长吏，掠夺库中兵器，自称将军，经历九郡。好在发兵追捕，很快伏了罪。
只是这一惊一乍使得王凤病了，这病来势汹汹，王莽终日伺候，衣不解带，没多久，常来大司马府走动的外甥淳于长也过来伺候，王凤睡不安稳，两人就在夜里轮着班。
刘骜亲来问候多次，王侯贵戚、朝廷官吏也鱼贯而来探病问候，除却体己的、有事情吩咐的，余的都让王莽或淳于长在前厅接待一番，并不一一见了。
“巨君兄，你在大司马府辅佐舅父多年，想必此后定能直上青云吧。”一次二人休息时，淳于长与王莽闲聊到。
“我在大司马府不过做些杂事，略尽孝道而已，怎么就直上青云了呢？”王莽冷冷笑道。
“巨君兄，你怎么不懂呢？现在多少朝廷要员都是舅父一句话举荐上去的，你在外面又有贤名，想做什么官，在舅父跟前提一提，怎有不成之理？”
“子孺替我想的多了，为官还是要从基础做起，因才能被人看到而被提拔方能服人，何有因与伯父沾亲带故而被提拔之理？”
“巨君兄所言极是。”淳于长一时被噎得两面发红，讪讪笑道：“我是想着巨君兄之才能早已被世人所知，才这么说，没想到巨君兄竟如此谦虚，真是值得小弟学习啊。”
“我们是外戚，自然要比旁人更加注意自己的言行，以免玷污了皇上的圣明，和大司马的忠义。”
“是，是，小弟今后也会更加注意的。”淳于长赔笑道，心中却是暗恨：假什么正经。
王凤这回病得凶，太医令及侍医来过多回，皆不见好，虽说满屋子堆着诸人送的、家人买的、皇上赐的奇珍异果、名贵药材、上等珍馐……王凤还是一天天的消瘦了下去。王凤自觉大限将至，便向皇上交代起后事来。
“大司马，您先不要讲这些！等您大愈了，便回朝中官复原职！”刘骜红着眼眶说：“您现在只好生调养，这个侍医赐墙及肩，朕再给您另寻名医过来！不管什么药材朕都能给您找来！您切莫多虑。”
“皇上啊。”王凤笑着摇摇头：“臣这病，臣还是心中有数的。您还是听老臣把要交代的事说完吧，这样老臣也能放心了。”
“呜呜呜……那您说吧。”
“皇上，下一任大司马的人选，您心中有数吗？”
“王谭舅舅啊，再往后就是王商舅舅、王立舅舅、王根舅舅……”
“嘿。”王凤笑着摇摇头，打断了他：“皇上，老臣给您推荐个人——王音。”
“啊？”刘骜一脸疑惑：“为什么呀？”
“近年来，国运逢厄，连年多灾，国库已不富裕，民众失所流离者众，陛下益亲帅百官节俭勤干，以抚慰民心，安稳国政。臣弟谭等，虽为至亲，行皆奢僭，无以效百官、率百姓，而御史大夫王音，谨敕小心、勤劳忠正，又有处理国事的经验，恰是此时大司马之不二人选，臣敢以命保之。”
“嗯，您向来荐士皆善，朕听您的，您放心吧。”
“皇上，您贵为天子，万事要以天下为重，切莫耽迷于后宫与玩乐，也莫专宠一人……”
“嗯嗯嗯，朕知道，您放心。”
“唉，老臣最遗憾的就是，无幸在生前见一眼皇嗣了。咳咳咳……咳咳……”
“您不要这么说，您很快就会大愈的！朕还想让您辅佐太子呢！呜呜呜……”刘骜哭道。
“唉。”王凤苦笑了一下，又道：“皇上啊，老臣最后还想向您举荐两人，想必您也都有印象。”
“好，您说吧。”
“一个是王莽，一个是淳于长，二人皆是极有孝心之人，王莽更是待在老臣身边多年，乃瑚琏之器。还望您能多多关照他们两个，历练一番，委以重任。”
见刘骜点头，王凤高声叫道：“莽儿，于长，快出来参见皇上，咳咳……”
“在下王莽。”
“在下淳于长。”
“参见皇上，愿皇上千秋万岁，长乐未央。”二人齐声说道。
“起！哦，见过，朕都见过，淳于长现在好像是黄门郎对吧。”
“正是。不想圣上还记得小臣。”淳于长笑道。
“母后常与朕提起来你们。”刘骜擦擦泪水，笑着说：“王莽，你就是小时候爱皱着眉的那个，你看看，都皱出褶来了，改改吧……王永的事……朕很伤心呐，很伤心！”说着又哭了起来。
众人好是一场劝解，止住之后，刘骜询问了王莽、淳于长二人的意愿，见二人都非常谦虚，刘骜便夸奖一番，依了他们的意思，拜淳于长为列校尉诸曹，王莽为黄门郎。
不几天王凤便入了弥留之际，在众人的嘤嘤哭声之中，他忽然睁眼，叹了句：“老夫本以为自己一辈子……都不会……”便溘然长逝。
丧事办得浩浩荡荡，一切事宜皆由刘骜及王政君钦点的朝廷要员负责，中谒者手持符节前来吊唁，御赐棺材、帷帐及陪葬物，万辆送葬之车，如白龙蜿蜒向前，所经之处哭声如雷。
王莽奏请皇上，为伯父守丧一年再任职，皇上嘉许准奏。又任王音为大司马车骑将军，任王谭为特进，领城门兵。素与王谭要好的谷永替王谭不值，认为这是一种耻辱，愤慨地写信给王谭，建议他不受城门之职，王谭素来要强，本就意难平，果真辞绝。这一出，闹得王音与堂兄弟们见面时都难免尴尬。谷永心生悔意，称病三个月，得以免官。王音念及谷永之才颇受王凤重视，不计前嫌，想把他调回京中，谷永心中有愧，几番推辞，最后还是回京做了长史，不时给王音提些建议。由于王音任用从舅辅政多于同姓之人，王氏权威不比王凤之时，谷永忧愁王氏前途，谏于王音，王音认为辅国安邦怎可以一家一姓之利为重，便举荐谷永担任西北边郡的护苑使者，让他离开了京城。
