腊月里，王莽终于游历归来，一过年（注：河平元年，王莽虚岁十七。）便入大司马府，做了个幕僚，那日天还冷，临出门前，王渠氏一再嘱咐道：“莽儿，大司马府中来往的都是达官显贵，议论的都是朝中要务，总是咱们这种人家平日里不知道的，到了那一定要少说多听，勤学勤干。”
“放心吧母亲，孩儿心中有数。”
“切莫显能喽，须比平日里更加谦逊才行。好了，快去吧。”
“嗯，孩儿去了。母亲，嫂嫂你们快回屋吧。”
王莽一进大司马府，王凤就神采奕奕地向他笑道：“莽儿啊，来来，给你引见一下，这位就是你小时候总念叨的陈汤大将军啊！”这么巧，仿佛是王凤特意为他安排的惊喜。
“啊！”王莽轻轻惊叹一声，看着正与他人谈笑风生的那人转过头来，华采飞扬，目光如炬——这就是陈汤啊！
说出“明犯强汉者，虽远必诛”的陈汤啊！
鹰扬虎威，传郅支首级回长安的陈汤啊！
王莽连忙拱手行礼：“在下王莽，久仰将军大名！”
“幸会，幸会，不要这么多礼节啦，我可没当过将军，你伯父才是大将军呢！”陈汤朗声笑道，过来轻轻拍了王莽的手臂，动作有些僵硬，他于西域落下的风寒之疾，已成顽固。
“在莽儿心里，子公你就是大将军啊！”王凤也笑道。
“他知道我时还小吧。”
“还小，八、九岁吧。”
“这又是八、九年过去了吧！白驹过隙，忽然而已啊。”陈汤笑道“我在民间已经听到令侄的贤名了，嗯，一定能成圭璧之才啊！”他注视着王莽，充满善意。
“你的大将军现在是从事中郎，你要多去请教请教。”王凤笑道，又向王莽介绍另外一人：“这位就是杜子夏，小冠杜子夏，论智谋，也是麟角凤觜了！”
“不敢不敢。”方才与陈汤谈笑风生的一人摆手道。
见他独盲一眼，又戴小冠，王莽已猜到他是杜钦了，行礼罢几人闲谈几句，一齐用了午饭。
正月的太阳泛着宝石的光芒，璀璨非常。
“我就知道您是被冤枉的！”梦里，王莽顶着这个太阳，牢牢抓住陈汤的手说。
醒来那一瞬间，他突如其来地担心到——昨日与陈汤的相见，不过也是这夜里的梦。
几日后，得了伯父的许，王莽携酒上陈汤府上拜访。
“嗯！两壶听事酒！好酒！哈哈！”陈汤看这后生亦觉投缘，谈笑开怀。
王莽没聊几句话便向他请问起当年决策出兵之事。
“孙子曰：‘胜兵先胜，而后求战。’当时郅支西奔康居，既无坚固之城，兵器又劣于汉兵数倍，观度、量、数等，必不敌汉军，况且郅支暴虐成性，杀康居王女贵人、数百民众，康居人早有离心，又侵犯乌孙、大宛，惹众怒，竟还不自量力地杀了我们汉朝的使者！如此狂妄！骄兵必败啊！
所以我给君况（注：甘延寿，字君况。）说，去轻松拿下这千载之功吧！他居然装病啊！哈哈哈哈哈……当然了……”陈汤笑着点点头：“他也有他的道理，假托君命是死罪啊，可若是奏请朝廷，什么劳民伤财、边地远而不能住荒而不可耕啊的议论一番，多半是不会准了，只怕他们考虑不到，一旦郅支夺下乌孙、大宛，以此为据，继续扩张，不消几年，西域就回到匈奴手上了，大汉数年功业，溃之朝夕，万里边境，重回危境！
我就想啊，将在外，君命有所不受，只要能赢，扬我大汉雄威，假托君命，何罪之有啊？那一仗，我根本就没做败的打算！”
“中郎威震百蛮，武畅西海，万夷慑伏，立万古昭明之功！”王莽听得身心振奋，不禁赞叹道，又请问：“在下愚钝少闻，敢问中郎，康居一战，经过如何？所用兵法如何？”
“若是细说这兵法，嗯……”陈汤顿了一顿，沉思道：“‘兵者，国之大事，死生之地’啊，为兵者，法必烂熟于心，若到用时还需细分此法何出，实乃下等。法融于骨血，用兵如使手屈伸，烫者避之，障者除之而已。不过，现在回想起来，所用之法倒也能与你略说一二。
君况装病那几日，我也没闲着，派人去刺探了康居的情况，知道大臣屠墨不满郅支，也打探了西域各国的口风，估算了一下兵力、粮草、路程，考虑了各种情况，知己知彼，已是万事皆备，再一看君况还在床上闲躺着，嘿，我顺手一拿虎符出来就调兵了，等到大军集合，君况一下子就蹦出来了，什么药都不用吃了，我骂他‘竖子欲沮众邪！’哈哈哈哈哈，你没看过他那表情，噎了个木蚤一样！这就叫做先发制人！
后来就兵分两路，这就说到用兵的奇正了，这很重要。当时君况三部带着粮草——他也是糊涂，那么多人马竟被康居副王的骑兵从后方突袭，粮草都被劫了去，哼。”陈汤冷笑一下，接着说：“好在做了这手准备，我一得到消息，就从另一路抄了回去，把东西夺了回来，顺带把康居副王掳掠的大昆弥民众派人送了回去，这可是彰显我大汉军威与仁义的大好时机啊，啊，哈哈。
之后进了康居东界，与屠墨立约，又让他舅舅做了向导，这就是离间计。
兵不厌诈，我们在离单于城三十里远的地方扎营，先是请郅支出来谈话，他当然不敢来，只是派使者来来回回，他不就是想拖到我们没粮吗？那我就直接告诉他我们粮食快吃完了，嘿！他果然中计！这就是‘以利动之，以卒待之’。”
他越说越开心，使者之间的对答如何耍伎俩、如何排兵布阵、如何火烧木城等等，事无巨细，声色并茂，一一说来：“正打着，康居国的援兵从我们后方包围过来，喝！我说打！打不了几下他们自己就跑了！康居国接纳郅支不过是为利，想依赖其强兵扩张自己的地盘，郅支斩康居人众，早已失道，没什么人会愿意与他共生死，不足为惧，哼，果然，当夜就跑得一个影也没了。我们攻入单于城后，杜勋那小子手起刀落，招招毙命，一路杀到郅支藏身的阁楼里，咔嚓就把那首级剁下来了，哈哈哈哈痛快！那一仗可让他小子出了不少风头！”
王莽听得慷慨激昂，面生红光，这正是他所敬仰的、钦慕的陈汤啊，他正在他面前亲口叙述着他最引以为豪的战役，他拍着他的手臂，邀他一同畅饮。他望着陈汤，像望着破击长空、无所能缚的苍鹰，他恣肆驰骋，却于无垠的蓝天之中垂顾了自己一眼。
王莽激动着，一下子想起来庄尤，想到庄尤日后也许可以成为如陈汤一样的人物，心里已为他高兴起来，略显兴奋地拱手道：“中郎，我有一同窗名庄尤，是庄君平的孙子，自幼习武，极仰慕您，日后若您方便时，我可否带他来拜访您？”
“当然可以！哈哈！见到你们这些后生，我也高兴！”
“谢中郎！”
“不用谢！走！咱爷俩喝酒！”
“不胜荣幸！”
“就喝你带的这两壶！”陈汤笑道，带着王莽往饭厅走去，随他走着，王莽慢慢注意到，陈汤这府上物用陈设极尽豪奢，甚至超过了大司马府，堪比叔父王商、王根之宅，心中隐隐不安起来。
“子公中郎，先前稚圭丞相（注：即匡衡。）所言……”
“都是真的。”陈汤爽朗地说道。
王莽只觉天地陡转起来。
