北堂家死亡事件过后很长一段时间，X怪奇事务所的负责人、我的老板欧阳炎，也就是北堂家年轻一代的大少爷北堂武，一改往日潇洒倜傥、令人如沐春风的行事作风，开始变得沉默寡言、心事重重起来。说实话，这种忧郁男子的形象跟外表俊秀明朗的欧阳炎非常不相称。虽然他还是保持着精明能干的工作能力和亲切友好的交流方式，我还是深深感到了他的堂弟北堂武遭受无妄之灾对他产生的负面影响。
虽然欧阳炎心绪不佳，在杨柳山庄的每个工作日下午小憩片刻的喝茶时间还是保持不变。当我们再次坐在书房里各自的座位上，开始享受管家殷大叔为我们准备的丰盛茶点的时候，我不由得注意到欧阳炎居然在看一部很早期的漫画作品。没想到他有这样中二的宅男爱好，我心中暗想着，瞄了一眼自己手上的一本阿加莎·克里斯蒂的经典之作《四大魔头》（The Big Four）。
我并不是什么克里斯蒂的狂热书粉，但这本书的氛围营造极为成功，侦探置身于一个名叫“四大魔头”的神秘组织精心编织的罗网，让读者时刻担心他和其他打酱油配角的安危，其中的羊腿、象棋和黄素馨根难题让人印象非常深刻。
“真的会有人化装成各种各样的角色，为某个组织执行‘天罚’吗？”我合上书，拿起一块黄油饼干喃喃自语。
“事实上，从古至今有不少人喜欢担任行刑者的角色呢。”欧阳炎接过了话头，没想到看似沉浸在漫画中的他居然听见了我的话。“在古罗马共和国时期，每一位执政官有十二位侍卫官，他们肩上扛着一束打人的笞棒，中间插着一把斧头，这套刑具就叫‘***’。后来墨索里尼在意大利建立了***党，并以束棒作为党徽，从此‘***主义’成了最野蛮反动的独裁制度和思想体系，在全世界臭名昭著。”
“真是一段惨痛的历史！”听完他突如其来的解说，我原本就不太开朗的心情变得更阴郁了。“克里斯蒂很多名作都是写在一战、二战期间——大概越是艰苦的环境越能锻炼人：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
“著名心理学家弗洛伊德认为人类出于本能追寻自身成功，但有时候这种本能却将人引向另一条截然不同的道路——自我毁灭，历史上的许多枭雄，比如凯撒、拿破仑都是如此。”欧阳炎若有所思地说着：“他们能力超群，但对局势和他人的心理把握不足，最后才落得惨淡收场。”
“这种说法有点自相矛盾吧？既然是能成就一番大业的人物，怎么可能误判局势呢？”我有点不认同。
“一开始自然是不会如此，但当他们取得一定的成功之后，往往都开始自我膨胀，想要得到更多的权利或荣耀，但那些却不是他们能驾驭得了的。”他解释道：“不要说凡人，就连神的能力也不是无穷无尽的，尤其是希腊罗马神话中的众神，有七情六欲、烦恼、憎恨、妒忌之心，不就与普通人无异？”
“西方神话就是这么接地气，东方的神话故事要高大上多了，神仙们一个个不食烟火。”我又瞟了一眼欧阳炎手里的漫画：“我都不知道你的书柜里有这种书，怎么突然想到看这个？”
欧阳炎扬了扬手里的书：“日本漫画有不少是以中国或其他古文明的文化背景为题材，比如《圣斗士》、《星座宫神话》，还有这个《不思议游戏》——毕竟这些古文明历史悠久，而日本除了战国时期也没有太多可以取材的地方。”
我点头称是：“说得对，在战国之前，日本菊花王朝的存在感实在太低了，也没有什么神兽。漫画里的《四神天地书》提到的青龙、朱雀、白虎、玄武其实是中国神话传说中代表东、南、西、北的神兽吧？”
“不错，东方的青龙属木，南方朱雀属火，西方白虎属金，北方玄武属水。”欧阳炎补充说明。我突然有点似曾相识的感觉：“怪不得你们北堂家双胞胎取名玄武，而南宫家女儿叫南宫凤、南宫燕——怪不得你说孟旭家的青龙布雨雕塑有问题，东方的青龙属木，也不是四海龙王，大概不能兴云布雨吧。”
“的确不能。”
“通过前面的几个案子，我对S市的南宫、西门、北堂家族稍有了解，只有这个东方家族还保持神秘——事实上，连我妹妹那个大嘴巴八卦女都对其一无所知呢。”我不无遗憾地说。
