高瘦老者话音刚落，下方一人抢先说道：“我等四族掌控此地多年，本以为已经经营得铁板一块，而云涯竟然能从中找到突破口。我以为，凭此成就，可入前十！”
“云长老所言差矣。行商行商，商是一方面，行也是一方面，若是仅有商业才能而无自保之力，也不算一名成功的商人，我认为此子需重视，但大比成绩不可改！”
“嘿，老李，不就是因为你孙子刚好第十。若是加上云涯，你的孙子就成为四族中唯一未进前十之人。你因私人原因，却想要扼杀我云家一天骄！不知你是何居心！”
“云七长老无需如此。四族实为一体，李四长老必不是有私心之人。按规矩，大比期间四族各处分堂不得插手，云涯后来的记录也是在出事之后调查获得，恐与实际也有较大出入。凭此估算，只怕有人不服。我认为，可与李羽锋并列第十，既可服众，亦有褒奖之意。”
“乔五长老言之有理。以前出现的被劫之人多是虚张声势之辈，一查之下莫说是进前十，甚至有不少亏本之人。更有甚者，竟妄图私吞。而云涯这次有迹可循，成绩也颇为可观，不可按旧例。”
“但是……”
“……”
下方诸人逐渐争论愈发激烈，渐有控制不住之势。中年男子想了想，还是没有开口。
高瘦老者眉头微皱，大喝一声：“够了！”一阵仿佛实质化的声波瞬间席卷整个大厅，角落处一枚夜明珠被这一声震出一道细小的裂缝，在墙角撒下一丝阴影。
在这一声大喝之下，争吵瞬间停止。高瘦老者望向下方一直没有说话的中年男子：“五叔，你说！”
中年男子起身，先是微微一躬，然后说道：“四位族长，各位长老，在下云家五长老云笑风，云涯正是愚兄云鸣风之孙。大哥走得早，侄儿侄媳妇也早早撒手人寰，云涯这孩子是我一手带大的。他自幼聪慧，虽然天生体质是雷火双属性，斗气驳杂无法修炼，商业头脑却着实不凡，此次商队大比中的一手就连我也是大吃一惊。他此次参加商队大比不为别的，正是为了其父，也就是我的侄儿，十三年前青云堂堂主——云天澜之事！”
听得这话，其余三桌之人又开始了小声的交流。上方肥胖老者问道：“可是十三年前带队被劫，让四族蒙受重大损失，连带着其妻被从云家除名的那小子？”
“是。”云笑风躬身说道。
披发老者接着说道：“按四族内的规定，若是能立下大功，可以让因过被家族除名之人重回族谱。虽然此事当年的确让四族处境艰难，但时过境迁，现在看来没什么大不了的，并不是不可以让他回来。”
老妪转头望向云笑风：“若是商队大比不给成绩，但让云天澜夫妻重回族谱，他可会接受？”
云笑风嘴角露出一丝微笑：“必然接受！”墙角的那一丝阴影出现了一阵晃动。
“好吧，”听得答复，老妪接着说道，“既然如此，商队大比的名次不变，可让云天澜……”
“慢！”半晌未说话的高瘦老者突然开口打断了老妪的话，“云涯与李羽锋并列第十，并且今后即使他为家族立下大功，也不许让他换取其父母回归家族！”此言一出，老妪面露不满，肥胖老者依然面带微笑，披发老者面无表情，云笑风脸色一瞬间变得十分难看，其他长老若有所思。
似乎感受到了云笑风内心的震惊与不满，高瘦老者微笑地望着云笑风：“并非老夫无情，而是我观此子是一重情之人。他能取得今天的成绩，与他心底这一执念有关。若是今日让他如愿，怕是从此以后失去前进的动力。五叔，你可明白？”云笑风握着拳头紧了紧，依然恭敬说道：“笑风明白……”高瘦老者微微摇头：“五叔，你不明白。我这一生，见过太多年轻得志，然后堕落下去之人。云家这一代能出云罗，云涯这样的优秀子弟，我甚感欣慰。所以我更要对他们严格要求！”说到这，他目光扫过下方众人，看着旁边三位老者，“三位可有异议？”
思索了片刻，老妪，披发老者，肥胖老者纷纷摇头，下方众人齐声道：“谨遵云族长口谕。”高瘦老者继续说道：“另外，我私人可满足云涯一个合理的愿望。最后，告诉云涯，他成为家族长老之日，便由老夫亲自为他主持仪式，请其父母灵位回归家族！”
听得这话，云笑风终于松了一口气。墙角的阴影再次一阵晃动。肥胖老者再次开口：“此事便到此为止。现在需要讨论的是到底是谁敢在南域对我们的人动手！笑风，云涯可记得那些人的一些特征？”
听得这话，云笑风的身体一颤，“记得……”
“他怎么说？”
“他……他并非记得一些特征……而是亲口说出了那个人的名字……”这一句话点燃了诸人的怒火。
“什么？竟敢这么大摇大摆的暴露身份？”
“哼！莫非是欺我四族无人！”
“哪怕是天府，也绝对不敢如此！”“但这大陆上恐怕也只有天府，并且是天府的那几人敢如此行事……”
“天府又如何？这十年若不是我们出力，中州岂能这么快恢复繁荣！”
“不会吧？萧鼎府主可是亲口许诺‘天府在，四族在；四族亡，天府亡。’”“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。恐怕早就有人对我们掌控南域有所不满了……”
“肃静！”高瘦老者再次开口，“萧鼎府主我们都见过，并非言而无信之人。笑风，你且说那人是谁？”
“禀族长……”云笑风的声音都在发颤，“他说……他说是……是云罗！”这话又让众人一阵骚动。
“不会吧？同是一族之人，他怎么可能做这种事？”
“不可能！云罗此次去的是东北，若是想到遇袭地点，不经凌波城，至少也要半年！”
“我亲眼见到云罗进入了去那里的空间虫洞，大比结束之前并没有回来，难道他有分身之术？”
“哼！云罗此次大比第一，我看是云涯这厮被劫后自觉无望夺冠，故意诬陷！此等恶毒心性，即使是天才也不能留！”听得众人议论，云笑风心里发苦：“我向他确认过很多次，他眼中的恨意不似作伪。我看着他长大，他也不是那种随意诬陷的性格……”四位老者相互交流了一下，最后高瘦老者开口说道：“此事关乎我等四族声誉，定会详加查察。告诉他如果没有证据，不可污蔑族人！”
“是！”云笑风应到。“好了，最后是关于商队大比前十的事。”老妪开口说道，“除了我们四族各有两名，剩下的三人可有表态？”墙角的阴影又是一阵扭动。“于雄已表态愿意加入四族外盟。”下面一人如实回答。披发老者显然十分开心：“好！此人出身小家族，却能匹敌我四族从小培养的苗子。日后定能成为足以坐镇一郡的堂主，甚至成为客卿长老也不是不可能！”
“林白尚未表态，似乎还在犹豫……”老妪郑重说道：“商队大比不仅是我等锤炼年轻族人的试炼，也是对外面优秀人才的选拔。加大筹码，他能获得第六，我们定要争取到！对了，那获得第四的方晓瑜呢？”下面一人面有古怪之色：“这个……她没有明说，只是告诉我她其实姓东方……”
“东方”这个姓一出，仿佛这封闭的大厅里吹过一阵寒风，包括四位老祖在内每个人都一阵恶寒，头脑中出现了一个令他们永远忘不了的身影。墙角的阴影抖动得更剧烈了。披发老者感知颇为敏锐：“什么人！竟敢窥伺四族长老会！”说话间迅速出手，一掌向那个角落拍出，同时纵身一跃冲向那个角落。披发老者的一掌仿佛只是随手一拍，尺许大的掌印迅速穿过大厅，同时还有一片片羽毛飘落，看起来十分华丽。但当一掌落在角落处时，竟将比钢铁还硬三分的花岗岩墙壁刨出了一个数尺的深洞！那每一片羽毛都是一枚锋利至极的风刃！但那丝阴影在那一掌快要落下时便一个扭动不见了。
与此同时，一个轻佻的声音响遍整个大厅。“数年不见，李老先生依然精神矍铄，一手落羽掌法比起数年前更精妙了！”披发老者身形一顿，落在大厅中央开口骂道：“东方夜明！你个小王八蛋！十年前踩着我们四族成就你的名声也就罢了，还不停挖我们的墙角，你还要不要脸啦？”
“李前辈你这就不对了，天府，四族不分彼此，借几个人给我用用怎么啦？除了你们南域可还有八个域呢，我作为一阁之主也是很辛苦的啦。”
此时披发老者已经完全不在乎自己的形象了：“放屁！你借过的人就没还过！”下面的众人看着他，仿佛是第一次认识一样。
“咳咳，估计是他们太喜欢我给他们安排的事了，不愿意回来，我回去一定多多劝劝！”
“你！”披发老者已经被气得说不出话。
“这次偷听多有得罪，所以你们骂我岳父之事我就不打小报告啦。但云涯之事确与天府无关，我回去后也会派人协助诸位调查。云涯此人我也很看好，心想若是没被你们重视我就带走啦！可惜你们不给机会，可惜，可惜……”
“哼！”高瘦老者此时开口，“云涯是我族之人，我们自会花大力气培养，有什么可惜的？”
“贵族培养族人经商的本事自然是天下第一，十年前在下就亲身感受过啦。”
高瘦老者也不再说话，剩下两人也是一脸无可奈何，这人的嘴太毒了。十年前不就是他夺得了上一届商队大比第一，把四大家族的人都比下去了？
“对了，林白已经同意加入我紫金堂了，晓瑜表妹自然也会跟我回去，诸位就不必再白费力气！日后在下定带上厚礼挨家登门道谢，先告辞啦！”声音渐落，只留下四族之人大眼瞪小眼。
“不行，我要去大门上挂一个牌子，‘东方夜明与狗不得入内’。”披发老者气的吹胡子瞪眼。
“够了！”老妪瞪了长发老者一眼，“多大岁数了还一副为老不尊的样子。东方阁主平日里也对我们四大家族多有照顾，借他几个人也就罢了。”
“他嘴贱的毛病得改，不然要挨很多打。”肥胖老者微微一笑。
“行了，这次的会议就到此结束。”高瘦老者把话题拉回了正题，“笑风，云涯的工作就交给你了。对于动手之人的调查，四族要合作尽快完成。另外，按照往常的惯例，于雄这次就交给我云家安排，记住，定要给予足够的优待，别再让东方夜明挖走了！”
