“公主慢走。”大祭司柔柔一笑，扶着艾琳上马。
“大祭司请回。”艾琳在马上行礼，刻板的动作显得有些僵硬。
所有的神职人员都在注视着他们，眼神是那么的热切。
这可能是这个帝国最有权势的两个女人了，虽然其中一个如今尚只是女孩，但终有一日，她会走上这个帝国的巅峰。
艾琳在阳光下挺直后背，维持着自己的姿态。她策马向前行去，带领队伍继续前进，经由一条街道调转方向后往皇城走去。
眼见皇城已经越来越近，乔伊不由有些开始怀疑艾琳公主是要将他带到皇宫治罪。
他忍住没有开口，跟着艾琳穿过进入皇城的甬道。泽鲁斯皇族的四面旗帜在广场上迎风飘扬，皇城内行人稀少，但街道两侧已经布满了卫兵，公主得到的敬意并未因民众减少而衰减。
皇宫已经越来越近，宫廷檐角上的石兽仪态从容，那是乔伊许多年没有见到的景色了。街道两侧已经只剩下卫兵，再无民众。
“呼！”
艾琳公主长长舒了口气，肩膀耷拉下来，像是卸下了很大的负担。
“公主，注意仪态。”乔伊身前的侍卫低声开口，声音婉转动听，这侍卫竟是女扮男装。
“小姨，这附近已经没有百姓了。”艾琳公主撒娇道，“你就让我歇一歇吧。”
“你这丫头。”侍卫掩嘴轻笑，牵过马缰绳引着公主往皇宫走去。
乔伊心里思绪起伏，艾琳公主的生母早已去世多年。乔伊过去也从未关注过公主的身世，一时间竟不知道这名侍卫是来自哪个家族。
在新帝夺得皇位之前，艾琳公主很少来凤鸣城，一直都是待在奥塞尔城。泽鲁斯帝国的一众勋贵对其更是知之甚少，但如今新帝继位，他的一双儿女已经相继来到了凤鸣城。
帝国的权力交接已经开始了。
“小姨，哥哥会为我感到骄傲的吧。”艾琳公主呢喃道。
“王子当然会为您感到骄傲。”侍卫轻轻点头，“公主可是立下了很大的功劳，不然大祭司也不会将珍贵的凤凰卵送给您。”
“但即使如此，大祭司也不至于要将这么珍贵的东西送给我吧？”艾琳公主疑惑道。
“您在突袭中起到的作用难以替代，这才是大祭司决定将其送给您的原因吧。”侍卫解释道。
“但我并没有做什么，只是做了一些微不足道的事情。”
“历史往往都是因为一些微末才发生了巨大的转变。”侍卫笑道，“公主您要学会见微知著，这样才能成为一个合格的女王。”
“成为女王？”艾琳公主目瞪口呆。
乔伊闻言更是一惊，艾琳如今仅仅只有十四岁，即使她是皇位的继承者，成为女王也是数十年后的事情了。
新帝伊塔正当壮年，又是圣贤，哪怕是继续掌权五十年都是可能的。
“怪我多嘴了。”侍卫微微一愣，“您还小，但很多事情您不知道，不过这是您避免不了的宿命。”
“可是哥哥他……”
“哈利王子虽然合格，但毕竟只是庶出。”侍卫叹了口气，“您是陛下嫡系血脉，这不一样的。”
“可是艾玛姐姐也是庶出。”艾琳公主犹豫道，“但艾玛姐姐就有继承帝国的资格。”
乔伊闻言一愣，他倒不知道艾玛有继承帝国的资格，艾玛毕竟只是旧帝养女，按理来讲，身份都不如庶出尊贵。而且旧帝子嗣并不少，除去保罗、艾玛之外，还有数个儿女。
“艾玛殿下毕竟不是寻常人。”侍卫一怔，“她是天选之子，只是生老病死毕竟是人类无法逃脱的宿命。”
“天选？难道是适格者？”乔伊心中一动。
“如果姐姐还在的话，一切或许都不会发生。”艾琳神色黯然。
“公主，过去的事都已经发生了，您就不要神伤了。”侍卫安慰道，“马上就要到皇宫了，陛下和王子可是在等着您呢。”
“看父亲早上的神色，一定是很生气。”艾琳后怕道。
“但您可是他唯一的女儿，陛下只会为您感到骄傲，不会忍心斥责您的。”侍卫笑道。
“希望如此。”艾琳噘了噘嘴，看上去还是有些担心。
“大家散去吧。”侍卫头也不回的说道。
侍卫们闻言悉数在皇宫门前散去，乔伊却是愣在原地，不知道自己是该离开还是继续跟着。
乔伊轻咳一声，开口道，“殿下，我是不是可以走了？”
“乔伊哥哥？”艾琳公主回过头来，小脸上笑容灿烂，“你想让父亲知道昨夜的事么？”
“当然不想。”乔伊脸上笑容凝固。
袭击皇族可是大罪，何况是新帝伊塔唯一的嫡系子嗣艾琳公主。
“既然如此，就麻烦你明天邀请我去安德鲁特宅邸一叙吧。”
艾琳公主浅笑着说道，“多年未见，不曾想再见竟是以这种情况相遇，我还以为再度相遇会是在哥哥与艾玛姐姐的婚礼上。”
艾琳神色凝重，策马来到乔伊身边，低声说道，“乔伊哥哥，你偷袭我的事暂且就当做是我们之间的秘密吧。除了小姨和沈安学长，再无其他人知晓，你可要小心一些，不要透露出去了，不然父亲可不会轻饶你的。”
“多谢公主。”乔伊闻言一愣，急忙抱拳拜谢。
“多年未见，终是生疏了。”艾琳摇头失笑，凭空挥了挥手，“哥哥尽早回去吧。”
“是。”乔伊微微点头。
他终究不是那个艾琳熟悉的乔伊·安德鲁特，没有多言，只是点了点头。
“等一下。”
艾琳眼角微红，看上去有些伤感。
“怎么了？”乔伊回过头来。
“有些话我一直想跟你说。”艾琳哽咽道，“你一定要邀请我去安德鲁特宅邸。”
“一定会的。”乔伊轻轻点了点头，他犹豫了一下，然后露出笑容，“放心吧，艾琳妹妹。”
“嗯。”艾琳闻言，笑着点了点头。
乔伊挥了挥手，策马往城东赶去。
艾琳一直注视着乔伊，目光里既有思念又有眷恋。
